“Cảm ơn ngài rất nhiều, cảm ơn ngài thật sự!”
Zhao Hongyuan liên tục quỳ gối, đầy biết ơn, từng bước lùi ra khỏi phòng.
Sân vườn yên tĩnh không một tiếng động.
Chỉ khi đã đi xa khỏi căn phòng, Zhao Hongyuan mới ngẩng thẳng lưng lại. Anh nhìn về phía người quản gia lớn Lin Guiyong đang ẩn mình trong bóng tối, và lặng lẽ giơ một ngón tay lên.
“Một?”
Lin Guiyong vô cùng hạnh phúc, vội vàng chạy ra thu dọn đồ đạc, chuẩn bị bỏ trốn.
Lá của hai cây đào trong sân đã rụng hết; ánh hoàng hôn xuyên qua khe hở giữa các cành cây, tạo nên những vệt sáng loang lổ.
Anh ta với tay hái một cành khô, vuốt ve nó mãi.
Trồng đào không hề dễ dàng chút nào; năm nay là năm thứ năm kể từ khi anh ta trồng chúng, nhưng đáng tiếc là chỉ được ăn quả đào một lần duy nhất thôi… Chắc chắn sẽ không kịp đợi đến mùa thu năm sau nữa.
Zhao Hongyuan đứng giữa sân vườn, thở dài sâu.
Năm năm trước, anh chỉ là một thương nhân nhỏ, thông minh và làm ăn khéo léo; dù không giàu có lắm, nhưng cuộc sống cũng tốt hơn nhiều so với người khác, thậm chí còn đủ tiền để nuôi thêm một người tình.
Tất cả mọi chuyện bắt đầu từ người đàn ông già bị thương, ăn mặc lộng lẫy, nằm bên lề đường.
Với suy nghĩ “đồ hiếm thì giá cao”, Zhao Hongyuan đã quyết định lén đưa người đàn ông đó lên xe ngựa, mang về nhà để chăm sóc. Khi người đàn ông tỉnh dậy và tiết lộ danh tính của mình cho Zhao Hongyuan, mọi chuyện đã quá muộn để sửa chữa.
Chết tiệt… Lũ ma quỷ của giáo phái Thủy Mục!
Lúc đó, Zhao Hongyuan rất hối hận, nhưng bây giờ, anh không hề hối tiếc chút nào; ngược lại, anh còn cảm thấy may mắn.
Ai muốn giàu có mà không điên rồ chứ?
Từ đó trở đi, giáo phái Thủy Mục luôn âm thầm hỗ trợ anh, giúp anh phát triển công việc kinh doanh một cách công khai, trong khi thực tế thì những người theo giáo phái này đều được điều động đến thị trấn Pingyang và các vùng lân cận để nuôi dưỡng những con quỷ núi, chờ đợi khoản lợi nhuận.
Thay vì nói rằng giáo phái Thủy Mục đã chọn thị trấn Pingyang, thì chính môi trường tốt đẹp của nơi này mới thu hút họ đến.
Qua hơn hai mươi năm phát triển, dân số thị trấn Pingyang đã tăng lên đáng kể; hơn nữa, đây là một thị trấn chứ không phải huyện, nên không có sự cản trở từ chính quyền.
Một lý do nữa là do có các võ đường; có rất nhiều người học võ di chuyển qua lại, mỗi tháng có vài người ra đi mà không ai để ý đến.
Chẳng hạn như Lu Shaohui – người có tính cách cô độc và lạnh lùng đến
Trong suốt năm năm qua, mọi việc đều diễn ra rất thuận lợi. Số lượng những con quái vật sống trên núi ngày càng tăng, và chúng có thể được tái sử dụng sau khi được tiêu hao; chỉ cần chờ đến chu kỳ sinh sản tiếp theo là lại có thể sử dụng chúng được. Cơ nghiệp của gia đình Zhao Hongyuan cũng tăng thêm hàng chục lần, tài sản của họ đã lan rộng khắp các thị trấn nhỏ và huyện lớn!
Tuy nhiên, vấn đề duy nhất là ông Zhao hoàn toàn không tin vào bất kỳ tôn giáo nào! Thứ gọi là “Tôn giáo Thủy Mục” nghe có vẻ hay đẹp và đạo đức, nhưng thực chất họ lại thờ phượng một con quái vật tên là “Thủy Lão Mẫu”! Đó là một vị thần gây họa… Thực ra nên gọi nó là “Tôn giáo Quỷ Mẫu” mới đúng! Con quái vật này đã từng bị tiêu diệt cách đây vài chục năm rồi; đó chỉ là một “con thuyền hỏng” sắp chìm mà thôi!
Còn với Đại Thuận thì sao? Họ đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất! Những tên cướp sống trên núi, chỉ cần che giấu danh tính là có thể sống yên ổn; nhưng nếu là những kẻ phản bội, dù có trốn đến đâu cũng không thoát khỏi án tử hình! Nếu để họ điều hành mọi việc, thì sau này họ sẽ không thể trốn thoát được đâu… Trừ khi họ phải sống cùng với “Tôn giáo Quỷ Mẫu”, ẩn náu trong những vùng đầm lầy, ăn cá sống hàng ngày, và thậm chí còn khó khăn trong việc mua xà phòng để loại bỏ mùi tanh của cá…
Cách tốt nhất là “vắt kiệt” những thứ còn sót lại trên con “thuyền hỏng” này rồi bỏ trốn thật xa! Cơ hội để thoát khỏi tình huống này đã đến… Đó chính là cuộc hiến tế máu lần này! Trong nửa tháng vừa qua, cái chết của Lu Shaohui, những con quái vật xuất hiện trong nghi lễ tế thần sông, cũng như căn cứ của “Pháp Hoa Tự”… Tất cả đều do Zhao Hongyuan chủ động tiết lộ! Mục đích của anh ta là để bản thân mình trở thành “kẻ gây rối”, trở thành “kẻ ngu ngốc”, nhờ đó có thể đổ hết trách nhiệm cho “Tôn giáo Quỷ Mẫu”.
Huang Zejun thực sự đã đồng ý với kế hoạch này, nhưng Zhao Hongyuan thì chắc chắn sẽ không bao giờ đến căn cứ chính của họ đâu… Đi đó thì sẽ không bao giờ trở về được nữa… Chỉ có thể sống như một con chó hoang suốt đời mà thôi… Anh ta đã sớm lo liệu xong mọi mối quan hệ cần thiết, và đã lén lút đi thuyền đến Huangzhou!
Huangzhou nằm xa khỏi vùng đầm lầy sông Huyền-Huai, ở ngay miền Trung Nguyên; “Tôn giáo Quỷ Mẫu”, vốn đã yếu ớt, sẽ không thể làm gì được cả… Mặc dù vẫn còn nhiều cửa hàng chưa kịp bán đi, nhưng hai viên thuốc “Bàn Ma Cảnh Thể Châu Dan” và bốn tờ tiền bạc trị giá ngàn lượng
Nghĩ đến tổ tiên mình từng ăn uống sung sướng, còn bản thân lại phải ăn thịt cá sống, thường xuyên phải trừ sâu.
Sống lâu dài như vậy, con người sẽ trở nên dị tật hoàn toàn.
Bốc đồng, kiêu ngạo, lại không có khả năng gì cả, thực chất họ chỉ là những đứa trẻ khổng lồ mà thôi!
Chu Hồng Viễn đã vượt qua bao khó khăn trong nhiều năm, việc đối phó với chúng quá dễ dàng đối với anh ta. Huang Zéjun mới đến được hai ngày mà đã luôn nghĩ tốt về anh ta rồi.
Chu Hồng Viễn vô thức cắm nhánh cây vào đất, sau đó gọi Zheng Xiang đến và đưa cho anh ta một đống giấy: “Cậu hãy đưa thứ này cho thằng Liang kia.”
Zheng Xiang trông rất hoảng sợ.
“Cậu đang nghĩ gì vậy? Nếu tôi muốn bỏ rơi cậu, liệu tôi có cần phải nói trước vài ngày không? Trước đây cậu đã làm tổn thương đến nó rồi, vậy thì hãy dùng cớ xin lỗi để âm thầm đưa thứ này cho nó, điều đó sẽ rất hợp lý mà.”
Thằng bé đó có lẽ sẽ đến bến Phù Dương vào khoảng lúc tối. Trước khi đi, nhớ phải bôi một ít máu của yêu ma lên người để nó có thể ngửi thấy mùi đó.
Sau khi việc thành công, cậu hãy đến bến Vân Giang. Tôi đã chuẩn bị một chiếc thuyền nhỏ cho cậu, chiếc thuyền đó sẽ đưa cậu đến huyện Hoa Hồng. Đến nơi rồi đừng di chuyển gì cả, tôi sẽ đến tìm cậu, sau đó chúng ta sẽ cùng lão gia đến Hoàng Châu để ăn uống sung sướng!”
“Lão gia!”
Trong lòng Zheng Xiang, anh ta cảm thấy rất biết ơn. Nếu không phải Chu Hồng Viễn nói với anh ta, có lẽ anh ta đã ngu ngốc ở lại trong phủ và bị trừng phạt.
Chu Hồng Viễn không hề nói dối; để có thể tái đứng dậy, anh ta cần những người tin cậy.
Trước đây không nói với Zheng Xiang là vì nói nhiều sẽ mắc sai lầm, làm nhiều sẽ gặp rắc rối; bây giờ khi muốn rời đi, tất nhiên phải mang theo những người đáng tin cậy.
Zheng Xiang là một người có năng lực; rất nhiều người đàn ông mạnh mẽ đều là do anh ta “kiếm” được bằng công sức của mình. Trong thời gian dài, anh ta cứ nghĩ rằng lão gia mình thực sự rất thích đàn ông.
Còn về tờ giấy kia, đó là biện pháp cuối cùng của Chu Hồng Viễn.
Để tránh bị Đại Thành trừng phạt, việc giảm thiểu thiệt hại là điều cần thiết nhất.
Chỉ có thể chịu đựng thêm một chút nữa...
Khi đêm buông xuống, người qua kẻ lại trên đường đi về nhà.
Liang Qu vẫn yên lặng đứng giữa chiếc thuyền đánh cá; đầu thuyền va vào nhau, tạo ra tiếng động ầm ĩ.
Anh ta thấy Zheng Xiang chạy đến bến với đầy đủ hàng hóa, dường như anh ta đã biết
