Vào buổi sáng sớm, lớp sương dày đặc như một tấm vải cuốn xuống từ mặt đất, làm cho không khí lạnh thấu vào từng kẽ quần áo.
Trong làn sương mù, những bóng người mờ ảo hiện ra; khoảng hai ba mươi người đi thành đội, theo sau là năm chiếc xe đẩy.
Hầu hết trong số họ là thanh niên nam nữ, mặc quần áo sạch sẽ; cũng có vài người hầu mặc áo vải thô.
Chỉ có một người thực sự thu hút sự chú ý – người đó cao lớn vượt trội, hơn sáu thước, nhưng khuôn mặt lại trông rất non nớt.
“Sư phụ, đây chính là thị trấn Bình Dương à? Thật là rộng lớn, cứ như là lớn hơn cả tỉnh của chúng ta.”
Người thanh niên gầy yếu đang mang theo hành lí, tò mò nhìn xung quanh.
Pang Qinghe, người dẫn đầu đội, thở dài: “Bây giờ nên gọi là huyện Bình Dương mới đúng… Sau này có khi còn được gọi là phủ Bình Dương nữa… Dù sao thì từ nay chúng ta sẽ phải sinh sống ở đây.”
Người đàn ông cao hơn sáu thước nói với giọng trầm ấm: “Tại sao lại phải chuyển đi nhỉ? Huyện Hoa Châu không tốt sao?”
“Đại Trường, không thể không đi được… Giáo phái Quỷ Mẹ đã gây ra quá nhiều tai họa cho chúng ta.” Người thanh niên gầy yếu vỗ vai Đại Trường một cách buồn bã, “Người dân trong huyện đều đã bỏ trốn hết… Cửa hàng võ của chúng ta cũng mất đi rất nhiều người… Nếu không chuyển đi, sẽ không ai đến học võ nữa… Không có thu nhập, thì Đại Trường sẽ không thể ăn thịt được đâu.”
“Vậy thì sau này tôi sẽ không ăn thịt nữa.”
“Đại Trường đừng nghe lời Lán Đài nói lung tung.” Pang Qinghe định đánh Đại Trường, nhưng Lán Đài lại nhảy ra xa và chạy mất… Pang Qinghe cũng không thể thực sự đuổi theo đánh nó được, đành nói: “Muốn ăn bao nhiêu thịt thì ăn bấy nhiêu… Lát nữa vẫn cần Đại Trường góp sức mà!”
“Sư phụ, chúng ta sắp đi đánh nhau à?”
“Không phải đánh nhau đâu… Là để so tài mà! Có quá nhiều người đã bỏ trốn khỏi huyện Hoa Châu… Những người còn lại thì quá ít… Họ không thể nuôi sống cả đám chúng ta được… Chúng ta chỉ có thể đến huyện Bình Dương… Nhưng phải tự lập, phải tạo dựng danh tiếng cho mình.”
Lán Đài, người nhỏ bé như con khỉ, bước ra từ phía sau Đại Trường: “Chúng ta sẽ đến thách đấu các cửa hàng võ khác à? Sư phụ, tôi nhớ trước đây ở thị trấn Bình Dương có ba cửa hàng võ… Hai cửa hàng do Bang Ma Vạn Nguyên quản lý… Còn cửa hàng của gia đình Dương thì không dễ đối phó lắm… Chủ nhân của họ là Thợ Săn Hổ… Rất mạnh… Chúng ta sẽ đến hai cửa hàng còn lại à?”
“Thách đấu hai cửa hàng kia có ý nghĩa gì chứ… Nếu muốn thách đấu thì tất nhiên phải chọn cái mạnh nhất!”
“Wow… S
Lan Đài nuốt nước bọt và nói: “Sư phụ, làm như vậy thì tôi cảm thấy rất nguy hiểm đấy ạ.”
“Ngốc quá! Lúc đó chúng ta sẽ có ba người đi, ngoại trừ Đại Trường, tôi cũng không mong các con có thể thắng được. Chỉ cần thắng được một trong ba trận là đã thành công rồi.”
“Ôi, sư phụ thật thông minh!”
Tiếng xích xe lăn trên mặt đất che khuất hết những lời nói tiếp theo của Lan Đài.
Chiếc xe gỗ khổng lồ bước ra từ đám sương dày, tạo thành một đoàn xe dài; những bao tải đầy ắp được chất cao đến tận ngực người.
Những viên chức mặc áo quan, cầm roi dài đi theo đoàn xe, ánh mắt hung dữ, canh giữ cho đoàn xe an toàn.
“Đây là xe chở lương thực!”
Pang Thanh Hà hít một hơi thật sâu; mùi thơm của lúa mì khiến người ta muốn thưởng thức ngay một tô mì thịt hầm thơm phức vào buổi sáng này.
“Thật là lúc này mọi việc đều cần được khởi động lại… Chúng ta đúng là đến đúng lúc để tham gia vào công việc này!
Nhanh lên, chúng ta hãy tìm một nhà trọ để nghỉ ngơi và ăn uống đã, sau đó chọn một địa điểm thuận lợi để mở võ đường. Buổi chiều thì sẽ gửi thiệp xin nhập môn!
Ai đến trước thì sẽ được mở cửa trước; ai đến sau thì chỉ có thể nghe thấy mùi thối thôi!”
“Dòng sông này dài hơn tôi tưởng nhiều lắm… Tại sao nó lại sâu đến thế nhỉ?”
Liang Qu xuất hiện trên mặt nước; xung quanh là rừng rậm um tùm.
Ban đầu, anh ta chỉ muốn theo dòng suối nhỏ trong huyện Bình Dương để tìm xem liệu có dấu vết nào của rồng hay không, nhưng không ngờ càng đi xa, ra khỏi thị trấn mà vẫn chưa tới cuối dòng sông.
Không chỉ chưa tới cuối, độ sâu của dòng sông còn ngày càng tăng, đã lên tới khoảng bốn năm mươi mét, trong khi chiều rộng của mặt sông vẫn chỉ khoảng bảy tám mét mà thôi.
Anh ta lặn xuống dưới, để lại những gợn sóng trên mặt nước.
“Có phát hiện thấy gì không?”
Dưới nước, Không Thể Động cùng với con cá chép mập lắc đầu, vẫy vùng đôi càng của mình để báo hiệu rằng họ cũng chẳng phát hiện ra gì cả.
Dưới đáy sông hoàn toàn không có thứ gì đáng giá cả.
“Chẳng lẽ đây thực sự chỉ là những câu chuyện truyền thuyết thôi sao?”
Liang Qu thở dài; ước mơ tìm kiếm xương rồng hay vảy rồng đã tan biến. Anh ta đang định quay trở về nhà thì bên cạnh, Không Thể Động lại vẫy vùng đôi càng của mình.
“Trên đường đi, các bạn có phát hiện thấy nhiều con cá tầm nhỏ không?”
Liang Qu nhớ lại và thấy rằng quả thực là như vậy; trên đường đi, họ đã gặp không ít hơn bảy tám con cá tầm.
Cá tầm – loài đặc trưng của sông Dương Tử và Hoài Hà; nhiều người dân gọi nó là “cá rồng
Trái tim Liang Qu vì lý do nào đó bắt đầu đập nhanh hơn bình thường; trực giác mách anh rằng hồ này chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Anh quay lại dặn bốn con thú ẩn náu kỹ càng, sau đó một mình bơi vào trong hồ.
Nhờ có sức mạnh của Zhe Ling, khả năng ẩn náu dưới nước của anh cực kỳ mạnh mẽ, trong khi bốn con thú thì không có khả năng này.
Bên ngoài hồ, số lượng cá tầm đã rất đông; chúng dường như coi hồ này là căn cứ chính của mình, điều này hoàn toàn bất thường!
Khi anh định tiếp tục đi sâu vào bên trong, ba con quái vật khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện trong phạm vi cảm nhận của anh.
Những con quái vật này thuộc loại cá tầm, chiều dài hơn năm mét, bơi lội có trật tự, giống như những con chó canh gác.
Cá tầm thông thường chỉ dài khoảng ba mét; những con này thật sự là những sinh vật kỳ lạ!
Ba con quái vật canh gác?
Liang Qu sợ hãi đến mức không dám tiến xa hơn nữa.
Chẳng lẽ trong hồ này có một con cá tầm hóa thành yêu quái sao?
Hồ này có vẻ rất lớn, nhưng chắc chắn không thể chứa được ba con quái vật như vậy cùng chia sẻ lãnh thổ; chắc chắn phải có một con quái vật mạnh mẽ hơn đang kiểm soát chúng.
Với trình độ hiện tại của mình, việc đối đầu với những con quái vật lớn đã là điều khó khăn, huống chi là với một con yêu quái.
Thôi, thôi… Có lẽ mình vô tình phát hiện ra một “phiên bản cao cấp” của trò chơi này rồi.
Liang Qu nhanh chóng rời khỏi hồ và mang theo bốn con thú trở về.
Ở giữa hồ, trong một “cung điện” đơn sơ được xây dựng từ những cột đá, một con cá tầm đang ngủ say bắt đầu động đậy nhẹ nhàng; hơi thở của nó trở nên yên tĩnh trở lại.
Theo dòng sông, Liang Qu trở về gần huyện Pingyang và mới thở phào nhẹ nhõm khi trở lại thuyền.
Một hồ mà có đến ba con quái vật canh gác… Ai có thể chống đỡ nổi chứ…
“Nếu vậy, câu chuyện về rồng bơi qua sông có lẽ không phải là tin đồn vô căn cứ… Có lẽ ai đó đã từng nhìn thấy những con cá tầm hóa thành yêu quái? Hoặc có thể…”
Trái tim Liang Qu đập thình thịch.
Hoặc có thể một con cá tầm hóa thành yêu quái nào đó đã tìm thấy di tích của rồng và phát triển thành một bộ lạc riêng của mình!
Trong mọi truyền thuyết, bất cứ thứ gì còn sót lại trên người rồng đều là những thứ quý giá… Ngay cả nước tiểu của rồng cũng vậy.
Qua góc nhìn của Đế Vương Sichuan, anh đã từng chứng kiến cách những con cá nuốt phải máu rồng và biến thành những sinh vật kỳ lạ.
“Nhưng những con cá tầm hóa thành yêu quái này thật sự rất khó đối phó…”
Liang Qu chắc chắn rằng ở giữa hồ có một con quái
