Chương 154: Cá lớn

Mặt trời đã mọc, gió buổi sáng thổi qua đám lau sậy, tạo nên một bầu không khí u ám.

Nửa ngày và một đêm trôi qua, Liang Qu đã đến được huyện Phong Bù.

Đi dọc theo bờ sông, anh đi qua vài làng mạc và thị trấn nhỏ; cảnh vật ở đây hoàn toàn khác biệt so với ở huyện Bình Dương.

Tại huyện Bình Dương, giá lương thực tăng vọt, khiến nhiều người phải sống trong cảnh khốn cùng, nhưng đó chỉ là hậu quả của những hành động con người chứ không phải do thiên tai.

Không có lũ lụt hay hạn hán; lương thực vẫn mọc tốt trên đồng ruộng, và nhờ sự giúp đỡ từ các huyện lân cận, mọi người vẫn có thể sống qua ngày.

Mọi người đều tin rằng sau khi vượt qua giai đoạn này và thu hoạch được mùa lúa, cuộc sống sẽ trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Hơn nữa, những gia đình giàu có cũng bắt đầu xây dựng nhà cửa lớn trên những mảnh đất bằng phẳng, và mỗi ngày, cảnh vật đều thay đổi, cho thấy sự phát triển mạnh mẽ của khu vực này.

Nhưng huyện Phong Bù lại hoàn toàn yên tĩnh.

Trong những làng mạc mà Liang Qu đi qua, hầu hết chỉ toàn những người già yếu, sắp qua đời.

Lượng thanh niên và người trung niên ở huyện Bình Dương không phải xuất hiện từ đâu mà chủ yếu là nhờ sự đóng góp của các huyện lân cận.

Nhiều làng nhỏ ban đầu chỉ có khoảng một hai trăm người; nhưng sau khi bị giáo phái Quỷ Mẹ tấn công, một nửa trong số họ đã bị giết chết, phần còn lại thì sợ hãi mà bỏ chạy, chỉ còn lại những người già không thể đi lại được.

Chỉ có những thị trấn lớn và huyện lớn mới tương đối ổn định hơn; tài sản của người dân ở đó có giá trị, nên họ không dễ dàng bị dọa nạt để rời bỏ nơi sinh sống.

“Anh bạn ơi, có thể cho tôi biết làng của các anh tên là gì không?”

Cuối cùng, khi gặp một thị trấn nhỏ khá đông đúc, Liang Qu bảo ba con thú của mình lặn xuống dưới nước, còn bản thân thì chèo thuyền tiếp cận một ngư dân đang trở về nhà.

Thấy Liang Qu mặc trang phục quan lại, ngư dân vội vàng quỳ xuống, nhưng Liang Qu nhanh chóng nắm lấy cánh tay anh ta và ngăn anh ta lại.

“Không cần phải vậy đâu, tôi chỉ muốn hỏi một câu thôi, anh bạn hãy nói thật với tôi là được.”

Ngư dân run rẩy trả lời: “Xin thưa ngài, làng chúng tôi tên là Thị Trấn Thạch Kiều.”

“Thị Trấn Thạch Kiều… vậy anh có biết U Châu ở đâu không?”

“Biết chứ, biết.” Ngư dân liên tục gật đầu và chỉ về hướng tây, “Cứ đi theo hướng tây, đi khoảng hơn hai mươi dặm trên đường thủy là sẽ đến.”

“Vậy thì tôi không đi nhầm đường rồi.” Liang Qu gật đầu và hỏi tiếp: “Anh bạn ơi, tôi có một điều không hiểu: tô

Mỗi người đều có cách sống riêng của mình.

Nhưng trên suốt hành trình của mình, Liang Qu đã đi qua nhiều đầm lúa, và chưa bao giờ thấy tình trạng như vậy.

“Thật là không may cho tôi…” Ngư dân nói với Liang Qu một cách hoảng sợ, run rẩy, “Ngài không biết đâu, tất cả các con thuyền ở đây đều thuộc về các tổ chức đánh cá; nếu ngài dừng thuyền bên ngoài, chắc chắn sẽ bị đánh chết mà thôi.”

Liang Qu ngạc nhiên: “Trên đường đi này, tôi đã qua rất nhiều làng, và tất cả các thuyền đánh cá đều thuộc về các tổ chức đánh cá à?”

“Đúng vậy!”

Làm sao có thể như vậy được?

Phản ứng đầu tiên của Liang Qu là không tin.

Khi Yixing còn là thị trấn, trong toàn bộ thành phố chỉ có khoảng ba mươi phần trăm ngư dân cần thuê thuyền để sinh sống; phần còn lại đều có thuyền riêng của mình.

Tại sao bây giờ tỷ lệ đó lại lên tới mười phần trăm?

Nhưng khi nhìn thấy Liang Qu mặc trang phục quan lại, ai dám nói dối chứ? Chắc chắn phải có lý do gì đó đằng sau điều này.

Liang Qu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Các tổ chức đánh cá này, chẳng lẽ đều do một người kiểm soát hết sao?”

“Ngài thật là thông minh… Tất cả các tổ chức đánh cá trong huyện Fengbu đều thuộc về băng đảng Kinh Bang.”

“Cách phân chia lợi nhuận thế nào?”

“Theo tỷ lệ bốn so với sáu.”

“Họ chiếm sáu mươi phần trăm à?”

“Sáu mươi phần trăm thuộc về họ.”

Làm sao có thể sống nổi như vậy được?

Liang Qu nhướng mày.

Nghề đánh cá rất phụ thuộc vào mùa vụ và may mắn; những ngư dân có kinh nghiệm thực sự có thể kiếm được từ sáu mươi đến bảy mươi văn mỗi ngày, nhưng chỉ trong vài tháng nhất định của mùa đánh cá mà thôi; vào mùa đông, việc kiếm được chỉ mười mấy văn mỗi ngày cũng đã coi là may mắn lắm rồi.

Kiếm được số tiền ít ỏi như vậy, sau khi trừ đi sáu mươi phần trăm tiền thuê thuyền và hai loại thuế khác, thì thực sự chẳng khác gì phải vác hai ngọn núi trên vai vậy.

“Anh bạn, hãy kể cho tôi nghe về băng đảng Kinh Bang này.”

Liang Qu lấy ra một miếng bạc nhỏ, khoảng bảy hay tám phần trăm, đổi ra tiền đồng thì có thể được vài chục văn.

Ngư dân nhìn thấy miếng bạc đó, nuốt nước bọt liên hồi nhưng lại không dám nhận: “Ngài ơi, không thể nhận được đâu…”

“Nhận đi! Đây chỉ là tiền mua rượu thôi.”

Ngư dân không thể từ chối được, cuối cùng mới cẩn thận nhận lấy miếng bạc đó, giữ chặt trong tay mình, rồi nhìn xung quanh và thở dài.

“Nói về băng đảng Kinh Bang này, thì phải bắt đầu từ người đứng đầu của họ…”

Một lúc sau, ngư dân cầm miếng bạc đó, vui mừ

Chỉ là mãi không ai quan tâm đến chuyện này; các thanh tra của ty pháp huyện và ba cơ quan pháp luật hoàn toàn không để ý đến những chuyện xảy ra trên mặt nước.

Thường xuyên có ngư dân ra khơi và gặp phải những thủy quỷ; có người chết, có người sống sót trở về, nhưng chiếc thuyền của họ thì mất tích, và từ đó họ buộc phải sống nhờ vào sự giúp đỡ của người khác.

Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, những chuyện này ít xảy ra hơn; nhưng trong nửa tháng vừa qua, chúng lại bắt đầu tái diễn.

Lương Quách đóng lại trang sách.

Anh ta tưởng rằng chỉ cần loại bỏ những yêu ma quái vật đó là xong…

Lãnh đạo băng đảng Cá voi, Lưu Tiết, có vẻ như có điểm mạnh gì đó…

“Nhìn gương mình, da mặt gầy đi vì đau khổ; muôn nỗi oán, ngàn nỗi buồn hiện rõ trên đôi lông mày… Lời thề trên núi, biển đã thay đổi; người con gái định mệnh ấy chỉ biết trách móc trời…”

Tiếng nhạc chậm rãi của thể loại Nhị Hoàng vang lên, đi kèm với giọng hát du dương của nữ diễn viên; cánh tay cô vung lên, và những chiếc tay áo nước rơi xuống như tuyết. Hương thơm ngọt ngào lan tỏa khắp nơi, khiến linh hồn con người bay xa đến những nơi vô cùng huyền ảo…

“Vì tình yêu si tình mà lòng tôi đau khổ không ngớt; vì thế mà suốt ngày tôi phải sống trong bệnh tật… Tôi và anh Xie Chao Lang đã thề nguyện bên ánh đèn… Ai ngờ rằng số phận lại chia cắt chúng tôi…”

Nữ diễn viên lại ngã xuống một cách dịu dàng, khiến tất cả mọi người đều đứng dậy để đỡ cô, lòng đầy đau xót và tiếc nuối…

Khắp nơi trong rạp hát đều đầy người… Đây chính là người tình mới của Lãnh đạo băng đảng Cá voi, Lưu Tiết; đây chỉ là màn trình diễn cuối cùng trước khi cô rời khỏi rạp hát để trở thành vợ của một người đàn ông khác…

“Thật là xinh đẹp… Ngay cả mười người tình của nhà tôi cũng không sánh kịp cô ấy được… Thầy, ý thầy là sao? Thầy ơi?”

Đỗ Văn Trường lắc đầu nghe nhạc, cơ thể anh run rẩy theo giai điệu; khi quay đầu lại, thầy của anh đã biến mất không dấu vết…

“Nghe hay lắm, trông đẹp quá… Phải thưởng cho họ!”

Buổi tối…

Buổi biểu diễn chia tay khán giả đã kết thúc…

Nữ diễn viên sau khi gỡ đi lớp trang điểm, bước đi nhẹ nhàng, tay cầm chiếc khăn mềm mại, theo sát sau lưng thầy của mình vào trong sân trong của quan huyện…

Trái tim Đỗ Văn Trường như đập loạn xạ, cơ thể anh nóng bừng lên…

Cô ấy thật sự giống như dòng suối nhỏ, như làn gió mềm mại, như những bông liễu rơi…

Nhưng anh ta lại tức giận và mắng: “Thầy ơi, sao thầy lại

Chức vụ kiểm tra này…

Lưu Bảng chủ thật sự khiến tôi khó xử quá; dù chỉ là chức vụ cấp chín, nhưng tôi, một viên quan huyện nhỏ bé, cũng không thể tự ý bổ nhiệm hay miễn nhiệm được đâu! Phải có sự đồng ý của Bộ Hành chính mới được.

Ngài hiểu lầm rồi, không phải tôi, mà là con trai tôi! Ngài xem con trai tôi thế nào chứ?

Từ sáng sớm, Lưu Kiệt đã biết mình không còn hy vọng gì nữa, chỉ có thể chọn phương án thay thế mà thôi.

“Con trai ngài à…”

Đỗ Văn Trường nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ.

Lưu Kiệt đã xin chức vụ kiểm tra này được bảy, tám năm rồi, nhưng ông ấy luôn từ chối cấp cho anh ta.

Lý do rất đơn giản: hiện tại, Lưu Kiệt có tiền nhưng không có quyền lực, nên dễ bị người khác khống chế và phải hàng năm đưa tiền “bạc liêu”.

Nhưng người này có tham vọng lớn; nếu được trao một chức vụ có cấp bậc, lại còn có hàng trăm đệ tử, sau này sẽ rất khó để kiểm soát.

Tuy nhiên, cũng không thể từ chối hoàn toàn được; kinh doanh không thể làm theo cách đó.

Đỗ Văn Trường vuốt ve đôi tay mềm mại của người phụ nữ kia.

“Tôi sẽ giới thiệu cho anh ta, nhưng liệu có thành công hay không, thì không phải tôi quyết định được.”

“Cảm ơn ngài!”

“Ngoài ra, đừng trách tôi không cảnh báo trước; bây giờ ở huyện Bình Dương đã có cơ quan quản lý các vùng sông hồ rồi. Tình hình trên mặt nước không còn như trước nữa; anh ta biết rõ điều đó mà. Hãy cẩn thận với những chuyện liên quan đến nước; nếu có chuyện gì xảy ra, đừng đến tìm tôi đâu.”

Hàng năm chỉ nhận một số tiền “bạc liêu” nhỏ như vậy, mà lại phải lao vào những rắc rối này, thật là không đáng đâu.

Lưu Kiệt nghiêm mặt: “Cảm ơn ngài đã cảnh báo; tôi cũng sẽ không làm ngài thất vọng đâu! Chắc chắn sẽ khiến ngài hài lòng!”

“Thôi thôi, hôm nay làm việc công vụ cả ngày, tôi mệt rồi.”

“Ngài hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Lưu Kiệt cung kính rút lui.

Dưới mặt nước, con cá chép mập mạp lảo đảo trở về từ xa, rẽ trái, rẽ phải, vẻ mặt rất đắc ý.

Lương Quốc nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của nó là biết ngay chuyện gì đã xảy ra.

Con cá chép già này ngày càng ngang ngược hơn rồi.

“Tìm thấy rồi chứ?”

Con cá chép mập mạp gật đầu, dùng râu chỉ về một hướng, râu nó nhảy múa loạn xạ.

Lương Quốc hiểu ngay, nhanh chóng triệu hồi ba con thú và khi tất cả đã đến nơi, họ theo hướng mà con cá chép chỉ đi.

Một người và ba con thú đi theo sau con cá chép, và không lâu sau, họ tìm thấy một