Chương 160: Bạn cuối cùng muốn cái gì?

**Rầm rộ!**

Tia chớp xé toạc bầu trời đen kịt mây giông.

Trên trời dưới đất, mọi nơi đều là mưa; những hạt mưa to bằng hạt đậu rơi xuống mặt nước, tạo ra những bọt nước văng vào trong thuyền.

Các thành viên của băng đảng Cá voi đặt xuống những lá bài và đồng tiền đang cầm trên tay, sau đó lấy áo mưa ra mặc.

Mùa xuân tháng Tư ấm áp, nhưng nếu bị mưa ướt, khi gió sông thổi qua, vẫn sẽ khiến người ta run rẩy.

“Mưa to quá!”

“Hơi lạnh… Còn áo mưa không? Lấy cho tôi một cái.”

“Trên thuyền này không còn nữa, bạn có thể đi hỏi các thuyền khác xem?”

Những người đang run rẩy đứng dậy, nhìn quanh mà biểu hiện trở nên mơ hồ.

Cách đó khoảng mười thước, mọi thứ đều trở nên mờ ảo; mưa rơi dày đặc như màn che, bọt nước va chạm tung tóe khắp nơi, thỉnh thoảng lại có tia chớp xé toạc màn mưa và đâm thẳng xuống mặt nước.

Đứng trên thuyền, họ hoàn toàn không biết các thuyền khác ở đâu; bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện, xuyên qua “màn mưa” và bước vào.

Các thành viên trong băng đảng mừng rỡ, định xin mượn một chiếc áo mưa, nhưng bỗng nhiên họ cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Không phải là thành viên nào khác…

Bóng người đó không dùng mái chèo để điều khiển thuyền; dưới chân họ chỉ có một tấm gỗ nổi!

Làm sao có ai có thể đi trên mặt sông trong cơn mưa lớn chỉ bằng một tấm gỗ nổi?

Các thành viên trong băng đảng hoảng sợ, đá mạnh vào đùi một người đàn ông mạnh mẽ:

“Đừng chơi bài nữa, có người đến rồi!”

“Ai vậy?”

“Chính là người mà chúng ta đang chờ đợi!”

Nghe vậy, mọi người tỉnh táo lại, mặc áo mưa và bước ra ngoài.

Một người trong số họ cầm mái chèo, đẩy thuyền tiến về phía bóng người đó; khi đã gần hơn, một người đàn ông gầy đứng ở mũi thuyền và hỏi:

“Người đến đây có phải là quý ông thuộc băng đảng Hà Bạch không?”

Bóng người đó dừng lại.

“Làm sao anh biết tôi là ai?”

Một số thành viên trong băng đảng nhìn nhau, hiểu ngay ý của nhau.

Người đàn ông gầy cúi đầu chào:

“Quý ông này, thủ lĩnh của chúng tôi đã chờ đợi quý ông từ lâu rồi… Xin hãy cho phép chúng tôi được gặp quý ông, chúng tôi sẽ chuẩn bị rượu và thức ăn ngon để tiếp đãi!”

“Thủ lĩnh của các bạn là ai?”

“Là ông Lưu!”

Tiếng nổ vang dội, màn mưa lay động; giọng nói vang dội và rõ ràng trên mặt sông.

Lưu Kiệt bước lên thuyền, thuyền lắc lư; trong vài giây, ông đã đến gần người đó. Nhìn thấy người trẻ tuổi này, ông không khỏi ngạc nhiên.

V

Tuy nhiên, có người chưa đầy hai mươi tuổi đã được phong chức quan lại, điều này gây ra nhiều rủi ro cho họ...

Tại sao lại như vậy chứ!

Thật muốn giết sạch tất cả những kẻ quan lại xấu xa ấy!

Liu Jie tỏ vẻ bình thường, đưa tay chào: “Liu này đã chờ đợi quý ông từ lâu rồi, không ngờ lại là một anh hùng trẻ tuổi!”

“Tôi đến huyện Phong Bù để làm công việc công vụ, không hiểu tại sao Lưu bang chủ lại chặn tôi lại?”

Liu Jie chỉ vào màn mưa: “Hôm nay trời mưa lớn, quý ông đã mệt mỏi sau chuyến đi, hãy vào trong nghỉ ngơi một lát. Liu này đã chuẩn bị bữa tiệc sẵn rồi, chỉ chờ quý ông đến thôi.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một chiếc thuyền hoa hai tầng xuất hiện từ sau màn mưa; những tấm ngói lục bảo lấp lánh dưới ánh mưa.

“Được thôi, được thôi.”

Liang Qu vừa cười vừa bước lên thuyền hoa, không hề quan tâm đến việc bị ai đó chặn đường trên sông.

Liu Jie theo sau, thầm nghĩ rằng phán đoán của Lưu Nghĩa thật chính xác – không sợ người đó đến muộn, chỉ sợ họ đến sớm mà thôi.

Những khúc gỗ trôi nổi trên mặt nước… Liang Qu nhảy lên thuyền một cách dễ dàng.

Người quản lý hàng vạn ngư dân trong một huyện, hàng ngày kiếm được rất nhiều tiền của; chỉ riêng chiếc thuyền hoa này cũng đã nói lên điều đó. Toàn thân thuyền được làm bằng gỗ đỏ, điêu khắc tinh xảo; trên thuyền có hai gian nhỏ, mái lợp ngói, xung quanh treo rèm màu sắc; thậm chí còn có cây cảnh và ghế đá để nghỉ ngơi, hương hoa thơm ngát.

Ở giữa thuyền, có một bàn lớn, hai người ngồi đối diện nhau:

Bên trái là Lưu Nghĩa, phó tay phải của băng đảng Kình Bang; thân hình gầy gò, mặc đồ trắng.

Bên phải là Trịnh Thiên Phúc, người đứng thứ ba trong băng đảng Kình Bang; thân hình mạnh mẽ, đôi bàn tay to hơn người bình thường, đầy gân guốc.

Còn có khoảng mười mấy thành viên chủ chốt của băng đảng đứng hai bên, uy nghiêm lẫm liệt.

Quả là một đội hình hùng hậu thật!

Một chiếc thuyền hoa như thế này, chắc hẳn phải tốn bao nhiêu bạc và công sức của biết bao thợ thủ công mới xây dựng được… Không biết Hà Mã có thu tiền không nhỉ?

Liang Qu nhìn quanh, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

Một quan chức trẻ tuổi như vậy!

Lưu Nghĩa và Trịnh Thiên Phúc cũng có những suy nghĩ tương tự như Liu Jie.

Họ đã biết từ sáng sớm rằng những người thuộc cơ quan Hà Bộ Sở đến từ kinh đô, và hầu hết trong số họ đều là con cái của các quan lại; liệu người trước mắt này có phải là một trong số họ không?

Lưu Nghĩa nhíu mày, ban đầu anh ta nghĩ rằng việc

Bên cạnh, Lưu Nghĩa và Trịnh Thiên Phú đang cúi chào nhau, không biết nên làm thế nào; trong lòng họ tràn ngập sự tức giận.

Rõ ràng đây là lãnh địa của mình, vậy mà lại bị người ta dùng quyền lực để áp đặt, thật là quá đáng!

Lưu Kiệt đi theo phía sau và nói: “Cảnh đẹp của khu vực Giang Hoài khiến người ta không muốn rời đi; việc ngài say mê nó là điều dễ hiểu. Nhưng thời gian còn dài, ngài có thể vừa thưởng thức vừa ngắm cảnh.”

Lương Quách dường như mới tỉnh táo lại, ông kéo một chiếc ghế và ngồi xuống một cách thoải mái.

Một người hầu tiến lên rót trà, nhưng Lương Quách vẫy tay đuổi cô ấy ra xa, rồi tự mình rửa chiếc cốc đầy hoa văn bằng trà và nói:

“Chiếc thuyền lớn như thế này, chắc hẳn đã thu được khá nhiều của cải từ người dân phải không?”

Lưu Nghĩa và Trịnh Thiên Phú ngồi bên cạnh đều bất ngờ và ngẩn ngơ.

“Ngài đùa thôi…”

“À!” Lương Quách nói, “Nếu có gì, thì cứ nói thẳng ra, đừng vòng vo, lấp liếm. Các ngươi nghĩ tôi không biết sao? Chính các ngươi đã sai người làm những việc đó phải không? Suốt đường đi, tôi thấy nơi nào cũng có những hoạt động bất hợp pháp… Các ngươi đã làm điều đó được bao năm rồi?”

Mọi người đều hoảng sợ; họ không ngờ rằng chỉ vừa đến huyện Phong Bụ, mọi chuyện đã bị phát hiện!

Bầu không khí trở nên căng thẳng; nhiều người không kiềm chế được mà cầm lấy dao, ánh mắt họ đầy ý định sát hại.

Trịnh Thiên Phú nhìn Lưu Kiệt và thấy vẻ mặt anh ta đã trở nên nghiêm túc; tay anh ta cũng đang đưa về phía thắt lưng.

Họ không muốn giết quan lại, càng không muốn làm cho mọi chuyện trở nên lớn hơn, nhưng nếu buộc phải làm thế, họ cũng sẵn sàng!

“Vậy là các ngươi đã không kiềm chế được rồi à?”

Lương Quách tựa khuỷu tay vào bàn, vuốt ve miệng cốc đầy hoa văn và cười ha hả:

“Tôi không biết các ngươi mời tôi đến đây với ý định gì? Tại sao tôi lại lên con thuyền này, các ngươi không hiểu sao? Đừng nhìn tôi trẻ tuổi, nhưng về những chuyện trong quan trường này, tôi hiểu nhiều hơn các ngươi. Nói thẳng ra đi, các ngươi định đưa cho tôi bao nhiêu? Nếu tôi thấy hợp lý, tôi sẽ viết bản báo cáo và rời đi ngay.”

Hóa ra anh ta là một kẻ ranh mãnh và giàu kinh nghiệm!

Bầu không khí căng thẳng lại được xoa dịu.

“Ha ha ha, tốt lắm, thật là những người trẻ tuổi tài ba! Ngài thật là thẳng thắn, Lưu Kiệt!”

Lưu Kiệt cười ba tiếng, vẫy tay ra hiệu.

Bên c

Trịnh Thiên Phú cười ha hả và nói: “Thưa ngài yên tâm, chúng tôi đã suy nghĩ kỹ về việc này rồi.”

Lương Quốc cầm lấy tờ bạc, mở ra trước mặt mọi người và xem đi xem lại nhiều lần.

Một lát sau, ông đập tờ bạc xuống bàn và lắc đầu:

“Không đủ!”

“Không đủ ư?”

Lưu Kiệt nhíu mày.

Hàng vạn ngư dân là con số không nhỏ, nhưng chính quyền sẽ chiếm mất một nửa số đó; thêm vào đó, còn có hàng trăm người trong băng đảng cũng cần phải ăn uống… Ba nghìn lượng bạc thì thực sự là quá ít.

“Chi phí của băng đảng rất lớn, chúng tôi thực sự không còn tiền dư nữa. Nếu ngài không từ chối, chờ đến đầu tháng Năm, băng đảng Kình Bang sẽ có thể gửi thêm hai nghìn lượng nữa!”

“Vẫn không đủ.”

Vẫn không đủ ư?

Lưu Kiệt cắn răng, rồi kéo người đối phương lên một con thuyền và nói: “Chỉ cần ngài tiếp tục quan tâm đến chúng tôi, băng đảng Kình Bang sẽ dành cho ngài 20% lợi nhuận!”

Các việc liên quan đến sông hồ thì để các quan chức địa phương lo liệu; nếu họ giúp đỡ được, họ cũng không thiệt thòi lắm.

Nhưng Lương Quốc vẫn lắc đầu.

“Không đủ này, không đủ kia… Ngài thật sự quá tham lam. Băng đảng Kình Bang này cũng không phải là ngân hàng đâu!” Ánh mắt Lưu Nghĩa bỗng lóe lên vẻ lạnh lùng.

Lưu Kiệt giơ tay, ngăn em trai mình lại: “Tôi không biết ngài thực sự muốn bao nhiêu… Hãy nói ra con số cụ thể đi. Nếu chúng tôi có thể hoàn thành yêu cầu đó, toàn thể băng đảng Kình Bang sẽ cố gắng hết sức!”

“Điều tôi muốn thực sự rất đơn giản… chỉ là…”

Lương Quốc xoay ba ngón tay, chiếc cốc màu lục bảo trên mặt bàn gỗ nan quay tròn liên tục; càng quay, tốc độ càng nhanh.

“Các người hãy đưa đầu của mình ra đây!”

**Được đánh giá cao!**