Trên phố Đá Xanh, tiếng ồn ào vang khắp nơi; những người đi đường đều dừng chân lại xem. Tại một quán rượu, cờ hiệu đã bị hạ xuống, và người phục vụ cũng quên không đứng dậy để giúp dọn dẹp.
“Chủ quán Lin!”
Một tiếng hô vang lên, kéo Lin Yao – người đang đứng ở cửa quán – trở về với thực tại. Anh ta cúi chào và nói:
“Tôi đang tự hỏi tại sao sáng nay lại thấy chim én đậu trên cành… Nghĩ là có chuyện vui gì đây… Hóa ra là Chủ quán Tang đến thăm! Mời vào trong đi, Luan Zi, đi pha trà cho khách.”
Tang Zutao vội vàng từ chối:
“À, Chủ quán Lin quá lịch sự rồi… Tôi chỉ muốn nói vài câu thôi, nói xong là đi ngay.”
Lin Yao liếc nhìn một vệt màu đỏ rực trên đường, rồi hỏi:
“Có liên quan đến chuyện này không?”
Tang Zutao gật đầu:
“Chủ quán Lin là người thông minh… Thì tôi sẽ nói thẳng luôn: Vào dịp lễ Tế Thần Sông sắp tới, Chủ quán Lin có ý định tham gia không?”
Lin Yao suy nghĩ một lát rồi đáp:
“À… Anh Tang không biết đâu… Con trai của vợ tôi cũng sẽ đến trong vài ngày nữa… Tôi chắc chắn sẽ tỏ lòng hiếu khách… Có lẽ lúc đó tôi sẽ không có thời gian đâu.”
Tang Zutao hiểu rõ tâm trí của Lin Yao – anh ta đang giả vờ lịch sự, nhưng chắc chắn không nói ra sự thật.
Trong thị trấn Yixing, có hai võ đạo quán mới chuyển đến sinh sống.
Một quán do ông Lin Yao điều hành, quán kia do ông Tang Zutao quản lý.
Ban đầu, cả hai chủ quán đều không quan tâm đến cái gọi là lễ Tế Thần Sông.
Đó chỉ là những hoạt động giải trí của người dân quê mù tín… Hơn nữa, họ cũng không quen biết với Liang Qu.
Người theo đuổi con đường võ thuật coi trọng danh dự… Là một đệ tử của Yang Dongxiong, Liang Qu còn là người trẻ tuổi… Nếu không được mời, mà tự ý đến thăm, các đệ tử của mình sẽ nghĩ gì?
Nhưng khi nhìn thấy con thú đỏ dài hơn mười mét đó… thật sự rất ấn tượng… Đặc biệt là nó lại là một con thú nước!
Thú được chia thành ba loại: chim bay, thú đi bộ, và cá bơi.
Trong số ba loại này, thú đi bộ là dễ đối phó nhất… Con người và thú đều ở “sân nhà” của mình… Mỗi bên đều dựa vào khả năng của mình để chiến đấu.
Chim bay đứng thứ hai… Khi đáp đất, phượng hoàng cũng không bằng gà… Hầu hết các loài chim chỉ có lợi thế về khả năng di chuyển nhanh và trốn thoát… Về sức mạnh thực sự, chúng thường kém hơn các loài thú cùng cấp độ.
Chỉ có cá bơi là khó đối phó nhất!
Trong nước, chúng chiếm ưu thế về mọi mặt… Và sức mạnh của chúng cũng rất mạnh.
Người ta thường nói rằng những sinh vật lớn thường sống dưới nước… Khi con người bước vào đó, họ thường sẽ
Nếu ban đầu không đi, thì vẫn có thể được coi là chưa quen biết lắm.
Việc dùng những sinh vật kỳ lạ làm vật hiến tế, chỉ cần nghĩ một chút là có thể hình dung ra cảnh tượng sẽ rất hoành tráng đến mức nào.
Nếu cùng ở trong một thị trấn mà vẫn không đi, thì có phần là không tôn trọng người khác; hơn nữa, còn mất đi cơ hội để thể hiện bản thân nữa.
Xét cho cùng, nguồn thu của các võ đường đều đến từ người dân; càng ở những nơi sầm uất, võ đường càng kiếm được nhiều tiền.
Một võ đường tốt cũng cần phải giành được “sự yêu mến” của người dân.
Lin Yao chắc chắn sẽ đi; việc anh ta là em trai của người thuộc phe thứ hai chỉ là cái cớ mà thôi. Phe thứ hai của gia đình anh ta không thể sinh được con trai, và xung quanh còn không có người phụ nữ nào phục vụ họ; chuyện này đã được mọi người biết từ lâu ở huyện Kim Minh rồi. Thậm chí, việc người anh trai ruột của anh ta không được giao nhiệm vụ dọn dẹp chuồng ngựa cũng đã là điều may mắn rồi.
Vấn đề là… ai sẽ đi trước?
Cách làm việc ở dưới cấp dưới một, còn cách giao tiếp ở cấp trên lại là một chuyện khác. Chuyện này thực sự rất phức tạp.
Người đến trước sẽ được coi là người “nịnh hót”, còn người đến sau mới vừa có mặt mũi vừa có uy tín.
Lin Yao tìm cớ chỉ là để đe dọa anh ta mà thôi.
Thấy Lin Yao cứ suy nghĩ mãi mà không trả lời, Tang Zutao trong lòng mắng thầm:
“Con chó Lin kia, óc nó còn nhiều hơn cả các mụn chai trên chân tôi nữa!”
Anh ta nói thẳng ra.
“Một danh sư tạo ra nhiều học trò xuất sắc; chúng ta không thể chờ đợi được nữa. Ngài Yang là một nhân vật quan trọng, những học trò do ông ấy dạy cũng chắc chắn sẽ trở thành những người có ích cho xã hội. Nếu chúng ta tự nguyện đến gặp, thì không có gì phải xấu hổ cả.
Hơn nữa, lễ hội Tế Thần Sông là sự kiện quan trọng của toàn thị trấn Yixing; chúng ta, những người từ nơi khác đến đây, nếu muốn ổn định cuộc sống ở đây, thì tất nhiên phải tuân theo phong tục địa phương. Sau này tôi chắc chắn sẽ đi; tôi nghĩ chủ võ đường Lin cũng nghĩ như vậy, phải không?”
“Tất nhiên rồi.”
Thấy Tang Zutao đã đồng ý trước, Lin Yao vội vàng tiếp lời:
“Nếu vậy, thì chúng ta cũng đừng phân biệt ai đến trước ai đến sau. Khi đó, tôi sẽ đến tìm chủ võ đường Lin trước, rồi cùng nhau đi, sao?”
Lin Yao đã cân nhắc kỹ lưỡng và đồng ý.
“Anh Tang nói rất đúng; khi đó chúng ta sẽ cùng nhau đi.”
“Được thôi, vậy thì cùng nhau đi.”
Liang Qu không hề biết về những mánh kh
“Tôi đã bao giờ nói dối chưa?”
Mọi người đều xôn xao, tiếng reo hò càng trở nên sôi nổi hơn.
“Lương gia thật là cao quý! Lương gia thật là cao quý!”
“Lần đầu tiên trong lễ tế Thần Sông mà chúng ta không phải trả tiền, lại còn được nhận thịt nữa… May mắn như vậy, có lẽ phải vài đời mới gặp lại được!”
“Trong thị trấn này, kể từ thời ông tôi, chưa bao giờ có ai giống như Lương gia cả!”
Người dân trong làng nhanh chóng truyền tin cho nhau, và không lâu sau, tin tức đã lan khắp toàn thị trấn Yí Xīng.
Vào buổi tối.
Mặt trời lặn tạo ra một bóng đen dài kéo dài theo bức tường rào; Trần Triệu An dựa vào gậy, cùng với Trần Kiệt Xương và Lý Lập Bạch đến nhà của Lương Cử.
Dùng con quái vật để làm vật hiến tế… Cảnh tượng này, ngay cả khi Trần Triệu An đã qua tuổi bảy mươi, ông cũng chưa từng thấy bao giờ; nhiều việc cần phải thay đổi.
“Nhưng làm thế nào để giết con quái vật này đây?”
“Đúng vậy, hai chúng ta có thể giết được nó không?”
Trần Kiệt Xương và Lý Lập Bạch không mấy tự tin.
Heo, bò, cừu thì dễ giết lắm; chỉ cần dùng dao, máu liền chảy ra ngay.
Còn con quái vật này, toàn là vảy, có lẽ còn cứng hơn cả thép; người bình thường dùng dao sắt cũng chỉ có thể làm cho dao bị mài mòn, thậm chí còn có thể bị thương.
“Không sao đâu, lúc đó tôi sẽ đi mượn vài con dao tốt; chỉ cần có sức mạnh là đủ.”
Hai người vẫn còn hoài nghi.
Nhưng nghĩ lại, mọi chuyện thực sự giống như ở một thế giới khác vậy.
Ba người từng cùng nhau nhập học tại võ đường, bây giờ sự chênh lệch giữa họ đã lớn đến mức không thể nói nên lời.
Chưa kể đến chức vụ hay địa vị, chỉ riêng những con quái vật mà họ bắt được, thì hai người này cũng không thể giết nổi.
Trần Triệu An gật đầu; ông không hiểu nhiều về những chuyện này, chỉ biết rằng Lương Cử nói là được, thì đó là đủ.
“Nhưng việc giết ba con thú này cần ba người; bây giờ vẫn còn thiếu một người…”
“Hãy mời Tống Bảo đến đi.”
“Tống Bảo?”
Trần Triệu An một lát không nhớ ra người đó là ai.
Lý Lập Bạch nhắc nhở: “Đó là con trai của Lâm Đỉ.”
Trần Triệu An bỗng nhớ ra: “À đúng rồi, đã lâu lắm rồi tôi không thấy Tống Bảo ở căn nhà nhỏ kia bên bến cảng nữa… Hắn đi đâu vậy?”
“Hắn cũng đi học võ rồi; đã hơn hai tháng rồi, và võ thuật mà hắn học chính là do tôi dạy đấy.”
Lý Lập Bạch nói với vẻ ghen tị.
Lâm Tống Bảo là con của một người tình, không được Lâm Đỉ quan tâm lắm; nhưng sau khi Lương Cử nói về hắn, ngày hôm sau Lâm
