Chương 224: Vệ Thiệu

Cửa sổ lắp kính cao ba trượng; mái nhà như một thanh kiếm sắc bén cắt đứt ánh nắng mặt trời. Những tia sáng xuyên qua lưới gỗ của cửa sổ tạo thành những cột ánh sáng, khiến bụi bay lượn trong không khí.

Toàn bộ tầng một giống như một quảng trường rộng lớn, nền được lát bằng gạch vuông phẳng và trải dài hàng trăm bước về mọi hướng.

Vì không có xà nhà hay cột trụ, toàn bộ không gian hành lang được chia cách bởi những tấm vải khổ lớn, dài và rộng hơn mười trượng.

Bề mặt những tấm vải lông vũ dày này được in hình biểu tượng đặc trưng của Hội Thương Mại Thiên Bạch – hình ảnh con thuyền thiên đàng sóng vỗ; những làn gió từ sông thổi vào khiến chúng rung động như những con sóng biển, thật hùng vĩ và lộng lẫy.

Một tòa nhà lớn như vậy… lại được xây dựng trên một cái cây? Nhưng cây đó xuất hiện từ đâu?

Ran Zhongsi có lẽ đang nói về việc “sinh ra”…

Liang Qu nhớ lại những từ khóa đã nghe và liếc nhìn Ran Zhongsi, rồi chỉ vào cái cây khổng lồ đó: “Sinh ra à? Từ khi còn nhỏ cho đến khi lớn?”

Làm thế nào mà Hội Thương Mại Thiên Bạch có thể trồng được một cái cây lớn như vậy trong vòng vài tháng tại huyện Bình Dương?

“Đó là quá trình ‘kích thích sinh trưởng’; tôi đã từng thấy điều này ở những nơi khác.”

Ran Zhongsi gập chiếc quạt tay lại và dùng lòng bàn tay vẽ hình một hình trụ trước ngực mình:

“Một người ôm lấy cây non có đường kính nhỏ, tưới thêm chất dinh dưỡng đặc biệt, chỉ sau hai tháng thôi, cây đó đã có thể lớn đến kích thước bạn đang thấy bây giờ. Hơn nữa, loại cây Bích Ngọc Hoàng Kiều này có hình dạng rất đặc biệt; nó mọc lên giống như các tầng của một tòa nhà, từng tầng rõ ràng, và chỉ trong vòng hai trăm năm thôi, nó sẽ mọc thêm ba tầng nữa; không bao giờ mọc nhiều hơn thế đâu.”

“Vậy nghĩa là, ngoại trừ cây mẹ ở kinh đô, những tòa nhà Thiên Bạch khác đều chỉ có ba tầng thôi. Khi cây đã mọc đủ lớn, các thợ xây sẽ tiến hành gắn các bộ phận kiến trúc và vật liệu gỗ lên trên.”

“Chỉ mất hai tháng để mọc lớn như vậy ư? Vậy là các thợ xây chỉ cần hơn một tháng là hoàn thành công việc sao?”

“Không phức tạp như bạn nghĩ đâu. Hội Thương Mại Thiên Bạch rất am hiểu về quy trình này; hầu hết các công trình đều được sản xuất theo mẫu chuẩn, sau đó được vận chuyển đến nơi cần xây dựng và lắp ráp lại. Tổng cộng, khoảng ba tháng là đủ.”

Liang Qu ngạc nhiên đến mức không ngừng nhìn quanh.

Ran Zhongsi cười ha hả:

“Khi tôi mới tám tuổi, lần đầu tiên đến thăm tòa nhà Thiên Bạch ở kinh đô, tôi thấy tầng một cao đ

Bên cạnh, Tiêu Phương Tố đang để mắt đến một vật dụng làm từ ngọc và đang thương lượng giá cả.

Còn hai mươi phút nữa là đến giờ bắt đầu cuộc đấu giá; vì vậy, họ không vội vàng vào trong.

Lương Quế đi qua xem và thấy rằng vật dụng đó thực sự rất tuyệt đẹp. Nền của nó màu trắng như mỡ cừu, và trên bề mặt có một vệt màu đỏ như máu, giống như có ai đó đã nhỏ vài giọt máu vào hỗn hợp sữa bò.

“Chàng thích vật dụng này chứ? Đây là loại ngọc máu rất quý hiếm, chỉ với một trăm lượng bạc thôi, chắc chắn không đắt đâu.”

Lương Quế giật mình và vô thức sờ vào túi mình để kiểm tra số tiền bạc mình mang theo. Hôm nay, anh ta đã mang theo toàn bộ tài sản của mình; cộng thêm số tiền tích lũy trước đó và thu nhập gần đây, tổng cộng chỉ có chín trăm năm mươi lượng bạc mà thôi.

Việc đổi bạc thành vàng hoặc đồng thành bạc đều có sự chênh lệch về giá cả nhất định. Một trăm lượng bạc… đó chính là hơn một ngàn lượng bạc thực sự. Hơn nữa, anh ta không cảm thấy có điều gì đặc biệt ở vật dụng này; rõ ràng đó chỉ là một vật trang trí bình thường mà thôi.

Tiêu Phương Tố lắc đầu: “Nguyên liệu thì tốt, nhưng người đi khắc thì kém; đừng nghĩ tôi là người quê mù tịt đâu. Tôi đã từng thấy những viên ngọc máu long tốt hơn này, chỉ với bảy mươi lượng bạc thôi.”

Với cái giá ba trăm lượng bạc được cô ấy đưa ra, Lương Quế cảm thấy ngực mình nặng trĩu.

Ran Trung Thức ở bên cạnh giải thích: “Trong Hội Thương Mại Thiên Bạch, tầng một chủ yếu dùng để kiếm tiền thông qua tiền thuê và phần trăm doanh thu; bất kỳ ai cũng có thể đến đây bán hàng. Điều kiện là phải qua sự kiểm duyệt của Hội Thương Mại Thiên Bạch, vì vậy bạn không cần phải lo lắng về việc mua phải hàng giả. Ngay cả khi có sự chênh lệch về giá cả, nó cũng không quá lớn. Khi lên tầng hai, bạn sẽ thấy những mặt hàng cao cấp do chính Hội Thương Mại Thiên Bạch kinh doanh. Những bức tranh, đồ sứ, ngọc bình thường; còn những loại thực vật quý, dược phẩm quý, vật phẩm có giá trị thì nữa… Nếu bạn muốn nhờ người chế tạo dược phẩm hay thiết bị quý, Hội Thương Mại Thiên Bạch cũng có thể giúp bạn liên hệ với các bậc thầy. Còn tầng ba ở trên cùng thì dành cho các cuộc đấu giá; khi không có cuộc đấu giá nào diễn ra, tầng này sẽ được cho thuê cho người khác sử dụng. Một nơi như thế này, với sự hiện diện của Hội Thương Mại Thiên Bạch, thì mọi thứ đều rất thuận tiện để kinh doanh.”

Lương Quế gật đầu. Khi bước vào đó, anh ta đã cảm nhận được rằng nếu không có một dân số đông đả

Ran Zhongsi nhướng mày: “Mỗi người một cái à? Cậu còn định gửi cho bố mình nữa sao?”

“Zhongsi hiểu lầm rồi, chắc chắn là anh ta định tặng cho bạn gái chưa cưới của mình.”

Ran Zhongsi nói to hơn vài phần: “Bạn gái chưa cưới? Văn Bân từ khi nào lại có bạn gái rồi?”

Khổ Văn Bín cười không nói gì, đung đưa chân rời đi, chỉ để lại bóng lưng sau lưng.

Ran Zhongsi nhìn về phía Hạng Phương Tố, cô ấy liền nhếch mũi.

“Chính là ngày kia, gia đình anh ta đã gửi thư đến, nói là muốn đề nghị kết hôn với anh ấy. Zhongsi cũng biết người đó, đó là cháu gái nhỏ của Tiến sĩ Tô, tên tiểu là Tô Tiểu Nhuệ, hồi nhỏ thường xuyên theo chúng ta chơi đùa.”

“Ồ, tôi nhớ rồi. Chết tiệt, thằng này giấu kín quá! Lần họp vào tháng Sáu, phải bắt nó trả tiền!”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Đi cùng Ran Zhongsi một thời gian, Liêng Quách tình cờ nhìn thấy Hướng Trường Tùng cùng một số người khác đang dạo chơi trong đám đông.

“Anh Ran, anh Hạng, tôi thấy một số sư huynh của mình rồi.”

Hai người gật đầu.

“Tiền bối Dương là người quản lý tại Hà Bộ, đồng thời cũng là chú của anh Yếu Long, vốn dĩ đã là người của chúng ta rồi. Nên đi chào hỏi họ đi, chúng ta gặp lại nhau ở tầng ba nhé.”

“Ừm, gặp lại nhau ở tầng ba.”

Sau khi chia tay hai người, Liêng Quách đi về phía nơi mà anh ta vừa thấy các sư huynh của mình.

Nhưng đến nửa đường, một người đột nhiên bước ra từ bên cạnh và chặn đường anh ta.

Người đó có thân hình cao lớn, cơ bắp săn chắc, rõ ràng là người tập võ và gia đình cũng khá giàu có; nếu không thì không thể nuôi dưỡng được thân hình như vậy.

Liêng Quách nhướng mày: “Anh này muốn gì vậy?”

Người đó cúi chào và cười nói: “Tôi là Vệ Thiệu, trước đây luôn muốn gặp anh Liêng, nhưng không may là không có dịp. Không ngờ lại gặp nhau ở đây.”

Họ Vệ?

Liêng Quách lập tức hiểu ra danh tính của người đó.

Ai cũng biết Vệ Lâm thích nhận con nuôi, nhưng trước mặt mọi người, anh ta không hề e ngại, liền cúi chào đáp lại.

“Không biết ông Vệ có việc gì muốn nói với tôi? Các sư huynh của tôi đang ở bên cạnh đó, tôi đang chuẩn bị đi tìm họ đây.”

“Nếu anh Liêng vội vàng, thì tôi sẽ nói thẳng ra. Từ xưa đến nay, quyền lực của người phụ trách thứ hai luôn nhỏ hơn nhiều so với người đứng đầu. Người phó chỉ huy thậm chí không có quyền phân phát những công lao lớn, trong khi người chỉ huy chính hàng tháng đều có quyền phân phát một số công lao nhất định. Vì vậy, hãy đến làm việc với chúng tôi đi.