Ba người đến chuồng ngựa và thấy Chí Sơn. Người nhỏ bên cạnh chủ tịch sổ lập tức trở nên hứng thú, chạy lại để quan sát con ngựa.
Anh ta nhìn từ răng ngựa xuống đuôi ngựa, rồi đến móng ngựa; ánh mắt anh ta ngày càng đầy ngưỡng mộ.
Chí Sơn cảm thấy tự hào và ngẩng cao đầu kiêu hãnh.
“Ngài Liang thật sự sẵn lòng bỏ tiền ra; trong số các con ngựa hạng năm, hiếm có con nào có vẻ ngoài tuyệt vời như thế này. Chắc hẳn ngài đã cho nó ăn rất nhiều loại thực phẩm quý giá phải không?”
Người nhỏ đó là một nhân viên chuyên trách việc nuôi ngựa; để biết liệu con ngựa được chăm sóc tốt hay không, điều đầu tiên cần quan sát là bờm ngựa.
Bờm của Chí Sơn rủng xuống một cách tự nhiên, bóng loáng và mượt mà; từng sợi bờm đều mảnh mai và rõ ràng, chứng tỏ con ngựa được nuôi dưỡng rất tốt.
Đặc biệt là đôi mắt của nó – sáng ngời và tràn đầy sinh khí.
Chỉ bằng cỏ thông thường thì không thể nuôi dưỡng được vẻ ngoài như vậy; chắc chắn phải cho nó ăn những loại thực phẩm quý giá, và phải thường xuyên mới được; ba ngày chỉ cần cho ăn hai bữa thôi.
“Đúng vậy, tôi đã cho nó ăn rất nhiều.”
Hàng ngày, Liang Qu gặt hái những con cá quý và sau khi chúng gia nhập đội ngũ cá heo sông, thỉnh thoảng anh ta có thể thu được năm hoặc sáu con cá; những chất dinh dưỡng quý giá từ nước đọng có thể lên đến vài chục loại.
Thường xuyên, anh ta cho Chí Sơn ăn những phần thừa của cá, như xương cá được phơi khô và nghiền thành bột, trộn vào cỏ cho nó ăn; như vậy thì con ngựa mới có thể phát triển tốt được.
Không tốn nhiều chi phí, tự sản xuất và tự tiêu thụ… Huống chi trong nhà, Fan Xing Lai cũng chăm sóc rất kỹ lưỡng cho con ngựa Chí Sơn này.
Nhưng người nhỏ đó lại nghĩ khác.
Những loại thực phẩm quý giá ấy đều đắt tiền; việc ngài Liang sẵn lòng bỏ ra số tiền lớn như vậy chứng tỏ ngài thực sự yêu thích ngựa. Ngay lập tức, anh ta cảm thấy mến mộ ngài Liang; những ý nghĩ không hài lòng vì phải đi xa để tham gia đoàn sứ giả cũng tan biến hết, và ánh mắt anh ta giờ đây đầy sự ngưỡng mộ.
Liang Qu không hiểu tại sao, chỉ đưa ra chiếc hộp gỗ đàn hương chứa những viên thuốc nâng cấp phẩm chất.
Người nhỏ nhận lấy chiếc hộp và lấy ra những viên thuốc đó.
Khi những viên thuốc được lấy ra, Chí Sơn lập tức nhìn chằm chằm vào chúng, đá chân vào lan can chuồng ngựa và cố gắng vươn đầu ra để ăn những viên thuốc đó.
Những người phục vụ ngựa xung quanh không dám tiến lại gần; họ không thể kéo được con ngựa mạnh mẽ như vậy.
Đúng lúc người nhỏ đang cầm những viên thuốc trên t
“Nếu Ngài Liang đến phục vụ trong lĩnh vực chăn nuôi ngựa, sau này việc trở thành Thái Phủ Kính cũng không phải là điều bất khả thi.”
“Tôi không hề có ý định như vậy.”
Liang Qu vừa cười vừa nói rằng anh cũng không hiểu tại sao mình lại có sự kiềm chế tự nhiên đối với loài ngựa.
Anh nhớ đến con khỉ đang ngồi co ro trên tảng đá dùng để buộc ngựa trước cửa nhà mình… Có lẽ chính vì con khỉ ấy mà anh có phản ứng như vậy?
Chốc lát, Chí Sơn trở nên yên tĩnh; người chăm sóc ngựa không còn vội vàng nữa, mà từ từ pha chế hỗn hợp thuốc và cho nó ăn từ từ.
Khoảng một phút sau khi ăn hết hỗn hợp thuốc, Chí Sơn bắt đầu đi lang thang và nhiệt độ cơ thể của nó tăng lên. Những con ngựa xung quanh cũng trở nên bất an, lùi vào góc chuồng và không chịu ăn cỏ nữa.
Người chăm sóc ngựa nói: “Quá trình biến đổi phẩm chất của ngựa máu rồng có lẽ sẽ mất khoảng nửa giờ. Nếu Ngài Liang có việc gì cần làm, chỉ cần để tôi ở đây canh giữ là được.”
Liang Qu lắc đầu; nửa giờ cũng không phải là thời gian quá dài.
Chí Sơn bắt đầu cảm thấy nóng bức; nó thở ra hơi nóng và liên tục lắc đầu. Người chăm sóc ngựa mượn một thùng gỗ, rót nước lạnh lên người Chí Sơn; nước lạnh tan chảy và tạo ra những làn hơi nước trắng.
Thêm nửa giờ nữa, những giọt máu đỏ thẫm bắt đầu rơi ra từ mũi Chí Sơn. Liang Qu nhìn người chăm sóc ngựa, và người này vội vàng giải thích:
“Đó là hiện tượng bình thường; đây chính là lúc ngựa đang thay máu và hình thành vảy.”
Hình thành vảy à?
Liang Qu nhìn Chí Sơn; máu đỏ càng lúc càng chảy nhiều hơn, tạo thành những vệt trên mặt đất… Rồi dọc theo một đường thẳng từ trán xuống mũi, những lớp vảy mỏng manh bắt đầu hình thành! Những lớp vảy này rất hẹp, chỉ rộng bằng một ngón tay, giống như một đường kẻ ngang trên đầu Chí Sơn, rất mịn và khó có thể nhận ra nếu không quan sát kỹ.
Không chỉ ở đầu, mà cả phần ngực, hai bên xương bả vai và cổ của Chí Sơn cũng bắt đầu xuất hiện những lớp vảy màu đỏ thẫm!
“Thật sự là có máu rồng!”
Liang Qu cảm thấy ngạc nhiên; có lẽ triều đình đã bắt một con rồng để lai tạo với những con ngựa thông thường? Rồng thuộc hành Thủy, phải không? Tại sao việc lai tạo lại không thành công? Tại sao số lượng các loài thú thuộc hành Thủy lại ít hơn nhiều so với các loài thuộc hành Thủy?
Có lẽ chính vì lý do đó mà trước đây, Chí Sơn hoàn toàn không khác gì những con ngựa bình thường; nó chỉ cao lớn hơn một chút
Lương Quốc bước tới và sờ vào đầu con ngựa Chí Sơn. Những chiếc vảy mới mọc trên người nó có màu đỏ thắm, rất mịn màng và được che khuất dưới lớp lông ngựa; chỉ có phần ngực và bụng là hiện rõ, như một lớp áo giáp tự nhiên, hình thành thành chữ “V”, bảo vệ những bộ phận quan trọng nhất của con ngựa. Khi cạo nhẹ những chiếc vảy ấy, tiếng va chạm giữa kim loại vang lên, thật sự rất đặc biệt. Về hình dáng tổng thể, con ngựa Chí Sơn không hề thay đổi nhiều, chỉ là trở nên cao lớn hơn và toàn thân trở nên mạnh mẽ hơn rõ rệt, trông càng thêm oai vệ. Lương Quốc chào hỏi và cảm ơn các quan lại phụ trách công việc nuôi ngựa, sau đó vội vàng lên ngựa Chí Sơn và kéo dây cương. Trước khi những người hầu chuẩn bị mở cửa chuồng ngựa, Chí Sơn đã dùng chân đạp xuống đất và nhảy vượt ra khỏi chuồng, cao hơn một mét. Ngay lập tức, cảnh vật xung quanh Lương Quốc bắt đầu trôi xa, luồng gió mạnh thổi vào mặt khiến anh buộc phải cúi người xuống. Những người đi đường xung quanh nhìn thấy một bóng đỏ mơ hồ, nhưng khi họ ngẩng đầu lên lại, bóng đỏ đó đã biến mất cùng với làn gió lớn. “Trời ban ngày mà thấy ma à?” Những vết móng ngựa gieo xuống đất, bay lên trong không trung, làm cho những con cua đang đào hang để bắt mồi bên bờ sông hoảng sợ và bỏ chạy. Chỉ trong chốc lát, Lương Quốc đã đến được Thượng Rao Bù – nơi quen thuộc. Anh cảm nhận được sự vận động mạnh mẽ của Chí Sơn, rõ ràng là con ngựa đang dùng hết sức lực, khiến anh hơi thở gấp. Nhưng… Con đường từ nơi Lương Quốc xuất phát đến Thượng Rao Bù dài khoảng sáu dặm; liệu anh đã mất bao lâu để đến đây? Lương Quốc không thể đoán chính xác thời gian, nhưng anh ước tính rằng chắc chắn không quá một phút! Tốc độ thật sự quá nhanh! Như gió vậy! Gió mạnh thật! Ngay cả khi người ta đi thăm hàng xóm bên cạnh, cũng không thể nhanh đến thế chứ? Đầy ngạc nhiên, Lương Quốc ôm lấy đầu Chí Sơn, dùng dao của mình cắt vào ngón tay mình và vẽ lại chữ “thủy” lên trán con ngựa. Máu tươi còn đọng lại trên những chiếc vảy, và dưới sự tác động của một nguồn năng lượng kỳ lạ, máu đó không tan chảy. Ánh sáng đỏ rực bùng lên, máu co lại dưới lớp vảy, và trong chốc lát, đôi mắt Chí Sơn mở to ra. Sau bao ngày sống cùng nhau, con ngựa này hoàn toàn không có ý định chống đối Lương Quốc. Một liên kết tinh thần đã được thiết lập một cách suôn sẻ trong tâm trí Lương Quốc. Kiểm soát Chí Sơn… Thành công rồi!
