Cơn mưa lớn xối xả đổ xuống, như những cái roi vung mạnh xuống mặt đất, thúc đẩy dòng sông Đen cuồn cuộn chảy về phía trước.
Mái thuyền ngập đầy bọt nước.
Lương Quốc đứng dưới mái thuyền, nhìn những cột mưa rơi xuống các ngọn đồi thấp hai bên bờ sông, tạo thành những thác nước.
Thỉnh thoảng, có cây cối đổ sập, cuốn theo đá và bùn vàng, rơi xuống sông Đen, làm cho dòng nước đục lại, nhưng sau đó lại bị dòng nước xiết mạnh cuốn trôi đi.
“Mực nước đang giảm.”
Lương Quốc nhìn xuống; ở khu vực giao giữa dòng sông và vách núi, hàng mét trên cao đều là những vách đá trần, không hề có bất kỳ loại thực vật nào phủ lên. Và điều này không phải do một vụ sạt lở nào đó gây ra; suốt quãng đường thuyền đi qua, tình hình luôn như vậy.
Trong khi mưa lớn như vậy, mực nước sông Đen không hề tăng lên, mà ngược lại lại đang giảm!
Lượng mưa lớn như vậy không thể biến mất vào không khí được; chắc chắn phải có một nơi nào đó khác đang tiếp nhận toàn bộ lượng nước dư thừa này, trở thành nơi chứa đựng chúng.
Những tia sét hình cành tắt đi.
Con chim trinh sát A Vĩ rung đôi cánh, bay từ bầu trời xuống đầu thuyền. Nó rung đôi cánh để rũ bỏ những giọt nước, và hai chiếc râu trên trán nó nhẹ nhàng đung đưa.
Ánh mắt Lương Quốc lóe lên: “Có ai ở gần đây không?”
A Vĩ lắc đầu.
Lương Quốc lấy bản đồ ra xem.
Rõ ràng gần đây không hề có bất kỳ làng mạc hay khu dân cư nào được ghi chép lại.
Lúc lũ lụt hoành hành, ai lại chạy đến bờ sông Đen?
“Hãy đi xem thử.”
A Vĩ lao vào màn mưa.
Nơi nào có nhiều nước thì thường có thảm thực vật um tùm.
Một ngôi làng nhỏ ẩn mình giữa hai ngọn đồi thấp.
Dưới cơn mưa dày đặc, rừng rậm che khuất, ngôi làng trở nên cực kỳ kín đáo.
Dùng que đẩy, chiếc thuyền da dê theo dòng nước xiết mạnh lao vào bờ.
Hai người đàn ông mặc áo mưa nhảy xuống thuyền, một người buộc chặt dây thừng, người kia chạy vào trong làng và hét lên.
Người canh gác trên đài cao cúi đầu xuống: “Gây ồn ào làm gì vậy? Không cho người ta ngủ sao?”
“Cá đến rồi, cá đến rồi!”
“Cá?” Người canh gác chỉ lên bầu trời, “Cậu không nhìn nhầm đâu chứ? Trong thời tiết như thế này mà có cá? Mưa lớn như vậy, cây cối còn bị nước cuốn trôi đi mất rồi!”
“Đồ nói bậy.” Người đàn ông mặc áo mưa chửi thề, “Tôi đã quan sát rất kỹ rồi; làm sao có thể nhìn nhầm được?”
Người canh gác ngồd dậy: “Cá to hay cá nhỏ?”
“Cá to! Tôi thấy rõ mà… Trên thuyền có một con
“Con cá lớn à?” Lư Tân Khánh mở mắt ra, nghe thấy tiếng mưa bên ngoài mà không hiểu: “Mưa đã tạnh rồi sao?”
“Chưa đâu, họ vẫn đang đi trong mưa đấy.”
“Chưa tạnh ư?” Lư Tân Khánh ngồi dậy từ giường, vội vàng mặc chiếc áo khoác lên người và hỏi rõ hơn: “Nói cho rõ đi!”
“Là Trương Thuận và Quan Hiển bắt được đấy, hai người đang đợi ở trong phòng khách đấy!”
Dòng sông Hắc Thủy chảy xiết, cá cũng bơi nhanh lắm.
Lư Tân Khánh không dám chần chừ.
“Đi thôi!”
Hơn mười tên cướp sông ùa vào phòng khách.
Lư Tân Khánh kéo tay áo vào lòng tay rồi đi ra qua cửa nhỏ bên cạnh để hỏi thêm thông tin.
“Bố già ơi, trời mưa quá to, chúng tôi hai anh em cũng không nhìn rõ lắm. Chỉ thấy có một con ngựa màu đỏ cam đang quỳ ở giữa chiếc thuyền nhỏ kia… Nhìn từ xa là biết đó là con ngựa tốt lắm, ít nhất cũng trị giá hơn hai trăm lượng vàng!”
Hơn hai trăm lượng!
Các tên cướp xôn xao.
“Chắc chắn là thuyền nhỏ à?”
“Chắc chắn rồi, size của thuyền thì làm sao có thể nhầm được? Ai lại để một con ngựa tốt như vậy trên thuyền nhỏ chứ? Chắc chắn là một người buôn ngựa đang gấp rút đi đâu đó! May mắn thay, họ gặp phải lũ lụt lớn, chúng ta chỉ cần cướp họ đi thôi, chẳng ai biết đâu!”
Quan Hiển đồng tình: “Đúng vậy, chắc chắn là người buôn ngựa! Chúng ta nhanh chóng chuẩn bị đi, hôm nay dòng nước quá xiết, nếu để họ đi qua, chắc chắn sẽ không bắt được đâu!”
Lư Tân Khánh suy nghĩ rất nhanh.
Các tên cướp sông không phải là đối thủ dễ đánh bại đâu; nếu sức mạnh không đủ, họ sẽ không dám tấn công những con thuyền lớn, mà chỉ có thể cướp những chiếc thuyền nhỏ thôi… Những chiếc thuyền nhỏ đó có giá trị bao nhiêu chứ?
Toàn là những ông lão đánh cá thôi… Bán cả xương già đi cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền đâu.
Trương Thuận và Quan Hiển thì không biết gì về ngựa cả, làm sao họ có thể nhận ra con ngựa đó tốt hay xấu được?
Nói rằng trị giá hai trăm lượng vàng chắc chắn là nói dối thôi… Sợ rằng sẽ để lỡ con “cá lớn” này mất… Thực ra, Lư Tân Khánh cũng rất băn khoăn.
Một con ngựa như vậy, ít nhất cũng phải trị giá vài chục lượng vàng mới đúng…
Những con dao trong tay họ đều đã mòn cạnh, từ lâu họ đã muốn thay thế chúng rồi…
Lư Tân Khánh không do dự.
“Cướp thôi!”
“Tốt!” Người đàn ông to lớn bên cạnh Lư Tân Khánh vung tay lên: “Anh em ơi, mau cầm vũ khí lên và tấn công! Bố già chúng ta gần đây đã thành tựu lớn, đây là cơ hội để kiểm tra xem thực lực
“Là ngựa, đúng là ngựa!”
“Bos ơi, thật sự là ngựa! Ngựa tốt lắm!”
“Tôi nhìn thấy rồi!”
Lư Tân Khánh cũng giật mình khi nhìn thấy bóng đỏ kia; con ngựa đó quả thực khác biệt so với những con ngựa khác, không lạ gì Zhang Shun và Guan Hiển lại nói rằng nó có giá trị hai trăm lượng bạc.
Hai kẻ ngu dốt ấy… Thật ra phải ít nhất ba trăm lượng mới xứng đáng!
Trong lòng Lư Tân Khánh, ngọn lửa hứng thú bùng cháy.
Khi con thuyền tiến gần hơn, bỗng nhiên xuất hiện một bóng người ở mũi thuyền; bộ áo màu xanh lam đậm rất nổi bật.
Có người tự hỏi: “Sao… trông giống áo quan vậy?”
Zhang Shun, người đầu tiên báo tin, không biết phải nói gì, liền lắp bắp: “Áo… áo quan? Đó thật sự là áo quan sao?”
Lư Tân Khánh, người có sức mạnh và thị lực tốt nhất, nói: “Kiểu dáng không đúng chút nào… Màu đen, à, màu xanh lam đậm? Trên ngực có vẻ như có một vạch trắng… Các bạn đã từng thấy loại áo quan này chưa?”
Mọi người đều ngẩn ngơ.
Đúng vậy, đây là loại áo quan của ai vậy?
Những tên cướp biển nghi ngờ bản thân và tự hỏi: “Chẳng lẽ tôi nhớ nhầm sao?”
Zhang Shun chửi thề: “Chết tiệt, mày làm cho tao sợ hãi rồi… Đó chỉ là một bộ áo lòe loẹt thôi!”
Guan Hiển càng làm cho mọi người hoang mang hơn: “Quan huyện cấp bảy đi đâu cũng dùng thuyền lớn… Nếu thực sự là quan, thì cũng chỉ là quan nhỏ thôi… Chỉ có thể là cấp hai hoặc ba… Với người đứng đầu nhóm này ở đây, họ sợ cái gì chứ?”
“Đúng vậy, nhìn kìa, anh ta đi thuyền lớn… Là người ngoại tỉnh nữa!”
Mọi người đều đồng ý với suy nghĩ đó.
Dòng sông Hắc Thủy rất xiết, những chiếc thuyền nan hay thuyền mái đen của các huyện khác rất dễ lật; người dân địa phương thường dùng những chiếc bè da cừu – vừa nhanh vừa ổn định.
Người kia lại không dùng bè da cừu… Chỉ là một người ngoại tỉnh thôi! Không quen với môi trường này chút nào!
Mọi người tranh luận với nhau và cuối cùng đều thuyết phục được nhau.
“Guan Hiển nói đúng, mọi người đừng sợ!”
Lư Tân Khánh nói to, sau đó đặt tay lên vách đá.
“Móng vuốt là phần của gân cơ, răng là phần của xương, tóc là phần của máu, lưỡi là phần của thịt… Đây chính là bốn bộ phận quan trọng nhất của cơ thể con người! Kỹ thuật luyện tập bốn bộ phận này là bí quyết độc đáo của võ đạo trường Phàn Sơn ở huyện Hoa Châu! Bây giờ, tôi đã thành thạo việc luyện tập bộ phận gân cơ! Móng tay của tôi cứng như dao kiếm,
