Chương 332: Chặn nước

Lão Song đạp vào mũi thuyền, tạo ra những con sóng lăn tăn; chiếc thuyền nhỏ lắc lư qua lại, khiến vài người trẻ phía sau không thể đứng vững được.

Li Lập Bô khoanh tay nói: “Gió thổi mạnh quá! Ở huyện Bình Dương của chúng ta cũng có loại cá quý này; chỉ riêng ở Thượng Rao Bù, trong nửa tháng luôn có một hoặc hai con!”

“À, các bạn trẻ ơi, cá quý cũng có loại tốt và loại xấu mà.”

Lão Song vốn không muốn tranh cãi với Li Lập Bô – người thiếu hiểu biết – bởi dù sao anh ta cũng là người cùng quê với mình mà?

“Theo kinh nghiệm của tôi, cá quý ở đây chỉ có giá khoảng một cân thịt tương đương một lượng bạc; nhiều lắm cũng chỉ hai lượng bạc thôi. Còn cá Rồng Đỏ thì khác hẳn: một con ít nhất cũng có giá vài nghìn lượng bạc!”

“Một con cá? Ông già này đang lừa tôi à?”

Li Lập Bô giật mình.

Trong cuốn “Thư Tướng Ngư” được treo gần chuồng cá, ghi rõ rằng cá quý có giá vài chục lượng bạc mỗi cân thịt; vậy một con cá chỉ có giá vài trăm lượng bạc thôi… Trừ khi nó thực sự rất lớn, mới có thể đạt giá vài nghìn lượng bạc; nhưng cũng không thể lên đến vài nghìn lượng đâu.

Liang Qu cũng ngạc nhiên: “Thật sự có vài nghìn lượng bạc à?”

“Thật đấy!” Lão Song cam đoan, “Lần trước khi cá Rồng Đỏ xuất hiện, tôi nhớ là vào lúc đê Chíu Công được xây dựng xong; tin tức về nó lan truyền rất rộng rãi. Những người bắt được cá đã dâng nó cho Chíu Công và nhận được phần thưởng rất lớn!

Lúc đó tôi còn nhỏ, nên không nhớ rõ số tiền bạc là bao nhiêu; nhưng tôi chắc chắn rằng ít nhất cũng có hai ba nghìn lượng bạc! À, thôi không nói nhiều nữa… Ngài hãy mau đến xem đi! Chúng tôi đã nhốt con cá Rồng Đỏ trong cánh đồng lúa; chỉ là không ai dám bắt nó, sợ làm hỏng vảy hay râu cá, làm hỏng thứ quý giá này.”

“Đi thôi, chúng ta đi xem.”

Liang Qu rất tò mò về con cá quý có giá vài nghìn lượng bạc đó; anh ta quay đầu thuyền và theo lão Song đến một cánh đồng lúa ngoại ô thị trấn Gan Quán.

Trên đường đi, lão Song kể tiếp: “Con cá Rồng Đỏ được hai người thanh niên đến tưới nước cho cánh đồng phát hiện ra.

Lúc đó, con cá nằm yên bất động trong đồng, màu đỏ như ngọn lửa; hai người cảm thấy rất kỳ lạ và ngay lập tức thông báo tin tức này cho nhóm người của chúng tôi.

Nhóm người đó sau đó chạy đến báo cho tôi biết; tôi lập tức đoán ra đó là con cá quý, và không ngờ nó lại to đến thế. Chúng tôi lập tức cử người bao vây nửa mẫu ruộng nước đó lại.

Hơn mười người cùng nhau bơm nước và xây đê, để con cá bị mắc kẹt

Lão Song đầu hét lớn:

“Ngài Liang đã đến rồi, ngài Liang đã đến! Nhường đường đi, mọi người hãy nhường đường!”

Những chiếc thuyền nhỏ đang chặn đường đều lùi sang hai bên để nhường lối cho ông ta.

Liang Qu vượt qua đám đông, nghe thấy mọi người xung quanh ồn ào bàn tán:

“Ngài Liang hãy mau đến xem này, có phải là con cá Rồng Đỏ mà Sư Song Châu nói không? Tôi cảm thấy nó giống lắm.”

“Thật đấy, ai lại khác được nếu không phải là ngài Liang – một người hiền triết? Hàng năm ở huyện Hoa Châu luôn có lũ lụt, và mỗi khi có lũ thì dịch bệnh sẽ bùng phát. Nhưng năm nay, kể từ khi ngài Liang đến đây, chưa bao giờ có tin tức về dịch bệnh nào cả!”

“Đúng vậy, quả thực là như vậy!”

“Chỉ là mọi người đang truyền tai nhau sai lệch thôi!” Liang Qu cúi chào mọi người và nói: “Không có gì gọi là người hiền triết cả. Từ ngày hôm trước tôi đến huyện Hoa Châu, số người tôi đã cứu thoát không hề ít hơn bất kỳ ai trong số các bạn đâu. Toàn là công lao của mọi người mà!”

Nói xong, Liang Qu bước lên bờ ruộng cao khoảng một người.

Trong ruộng, lúa đã sắp bắt đầu trổ bông, mọc um tùm, che khuất tầm nhìn; chỉ có thể nhìn thấy một vệt màu đỏ rực lòe lọi.

Liang Qu cuốn lên ống quần và bước xuống ruộng. Bùn lầy lạnh ẩm bám vào lòng bàn chân và đùi ông, nhưng ông vẫn tiếp tục bước về phía giữa ruộng.

Những người đang đứng xem đều im lặng, nín thở chờ đợi kết quả.

Liang Qu dùng tay vuốt nhẹ những cây lúa ra hai bên, và rồi một con cá Rồng Đỏ rực rỡ hiện ra trước mắt mọi người!

Màu đỏ sẫm u ám lấp lánh trên bộ vảy của con cá; hình dáng của nó khá giống với con Rồng Đỏ trên núi, chỉ là da của nó mỏng hơn và trong suốt hơn một chút.

Hai sợi râu dài ở mép miệng cong lại, mạnh mẽ và uyển chuyển, toát lên vẻ oai nghiêm đặc biệt, hoàn toàn không giống như những sợi râu của loài cá thông thường.

Toàn bộ hình dáng của con cá này xứng đáng với danh hiệu Rồng Đỏ; nó gần như giống hệt con Cá Rồng Vàng vậy.

Khi có người tiến lại gần, con cá Rồng Đỏ bắt đầu co giật toàn thân; đôi mắt nó xoay tròn liên hồi, và nó cố gắng nhảy lên để chui xuống bùn.

Liang Qu nhanh nhẹn, nắm lấy đuôi cá và kéo con cá Rồng Đỏ ra khỏi bùn lầy. Ông đặt nó lên đầu gối mình, dùng dao cắt một đường nhỏ ở bụng cá, sau đó dùng ngón tay trỏ và ngón cái ấn vào, và máu đỏ tươi bắt đầu chảy ra.

Những người đang đứng xem nuốt nước bọt; họ cảm thấy một sức hấp dẫn mãnh liệt từ con cá Rồng Đỏ này, mạnh mẽ không kém gì việc một người đ

“Này, một cao thủ cưỡi ngựa như Bên Ma Vũ Sư có thể dẫn vài chục con ngựa mà không thành vấn đề; sức mạnh lớn hơn bò thì có ích gì chứ?”

“Tại sao nó chỉ dài hơn một thước? Tôi thấy những con quái vật dưới nước đều dài tới hàng trượng.”

“Con cá quý này là thuốc, chứ không phải yêu tinh!” Lão Song la lên, “Làm sao thuốc và yêu tinh có thể giống nhau được? Cây có thể mọc cao tới mười trượng, nhưng bạn đã bao giờ thấy nhân sâm cao tới mười trượng chưa? Ngay cả nhân sâm có tuổi đời năm trăm năm cũng không lớn bằng cánh tay bạn đâu!”

Màu đỏ tươi dần trở nên đậm đặc hơn, rồi từng giọt rơi xuống từ lớp vảy cá, trượt dài theo râu cá và chảy vào cánh đồng.

Trong vũng bùn, một vệt màu đỏ nhạt hiện ra; những con giun đất ẩn mình trong bùn bắt đầu hoạt động mạnh mẽ, liên tục bò ra khỏi lòng đất và di chuyển về phía vũng máu tươi đó.

Lương Quế nắm lấy đuôi cá, dùng nước rửa sạch bùn bám trên người con cá Rồng Đỏ, sau đó mang nó ra khỏi bờ ruộng.

Những người thanh niên xung quanh ùa lại chúc mừng Lương Quế.

Lương Quế biết ý của mọi người, liền quan sát xung quanh và hỏi: “Hai người đầu tiên phát hiện ra con cá Rồng Đỏ là ai vậy?”

“Thưa ngài, chính chúng tôi đây!”

“Thưa ngài, chính tôi đây!”

Hai người thanh niên bước ra khỏi đám đông, ánh mắt đầy mong đợi.

Lương Quế lấy ra một túi tiền bạc, chia cho mỗi người năm tờ tiền theo mệnh giá, rồi nói: “Cầm kỹ đi.”

Sau đó, ông lại chia thêm tám tờ tiền mệnh giá nhỏ cho Lão Song: “Ông lấy hai tờ, số còn lại hãy đem đến nhà hàng để đổi thành tiền mặt và chia cho mọi người, coi đó là tiền thưởng cho công sức của các người.”

Nhìn thấy mệnh giá trên những tờ tiền bạc, mọi người reo hò vui mừng.

Năm tờ tiền đó tương đương với một nghìn lượng bạc! Đủ để họ không lo về miếng ăn, cái mặc trong nửa đời còn lại!

Lão Song vui mừng đến nỗi mặt mày rạng rỡ.

“Hãy cất đi nhé, kẻo sau này đi đường lại bị hai tên cướp núi bất ngờ xuất hiện đấy.”

“Đúng đúng đúng.”

“Các bạn yên tâm, mỗi khi đoàn thuyền qua những nhà hàng có thể đổi tiền, tôi sẽ chia lợi nhuận cho mọi người!”

“Tốt tốt tốt!”

“Hai người kia phải được mời ăn uống mới đúng!”

“Ăn ăn ăn! Cứ thoải mái ăn đi!”

Để mọi người tiếp tục vui vẻ, Lương Quế vội vàng trở lại thuyền.

Con cá Kim Luông đã đóng góp gần năm nghìn điểm tinh hoa của vùng đất ngập nước; bây giờ, con cá Rồng Đỏ còn có sức hút lớn hơn nhiều so với