Chương 347: Mượn công lao lớn

“Mỗi năm ba lần sông tràn ngập, tất cả đều chìm trong màu trắng xóa.

Con người như những con chim trên bãi cát, lênh đênh không nơi nương tựa.”

Vị quan cao cấp đứng bên bờ sông, thong dong ngâm nga những câu thơ ấy.

Dưới đê, dòng sông Hoàng cuồn cuộn đập vào bờ, phun trào như mưa, những bọt sóng bắn lên làm ướt áo của ông, để lại vài vết bẩn màu đen.

Nhưng vị quan này hoàn toàn không quan tâm đến những vết bẩn đó; ông tiếp tục đi dọc theo bờ sông, được theo hộ bởi hàng chục quan chức và viên chức khác.

“Khi tôi đến đây, tôi đã đọc cuốn ‘Thủy Đạo Đại Cương’ của Chu Tiên Chí, trong đó có viết rằng ‘Nơi này hẹp và uốn lượn; gió lớn và sóng mạnh liên tục đập vào nó từ sáng đến tối. Không chỉ người dân sống ở đây phải lo lắng, mà chúng còn gần như đang tranh giành lãnh thổ với các sinh vật biển.’ Hôm nay, khi tôi chứng kiến tận mắt những gì đang xảy ra, tôi mới hiểu rằng những gì ông ấy nói không hề sai.”

Từ Vĩ Long nói: “Mỗi khi thủy triều mất đi con đường cũ, những nơi mà nó đi qua đều không thể tránh khỏi thiên tai lũ lụt; người dân mất nhà cửa, đất đai bị phá hủy, cảnh tượng thảm khốc xảy ra khắp nơi… Điều này gần như là tình trạng thông thường ở khu vực trung và hạ lưu của hai con sông này; vì vậy, cuộc sống của người dân ở đây thực sự rất khó khăn.”

“Thưa ngài, đê đây!”

Một viên chức nhỏ chạy ra dẫn đường; vị quan cao cấp gật đầu nhẹ và bắt đầu leo lên đê.

Đê do ông Chu xây dựng vẫn chưa hoàn thành; các võ sĩ đang đi lại, vận chuyển những tấm đá và vật liệu xây dựng, cùng với sự hỗ trợ của các thợ thủ công để tiếp tục công việc.

Trên mặt sông rộng lớn, những chiếc thuyền vận chuyển vật liệu và dụng cụ đi lại không ngừng, tạo nên cảnh tượng hối hả và nhộn nhịp.

Vị quan cao cấp quan sát một lúc rồi chỉ vào một người trong số họ và hỏi: “Tại sao người đó lại đeo xiềng ở chân? Đang thực hiện án lao động à?”

Từ Vĩ Long nhìn theo và trả lời: “Không phải vậy, thưa ngài. Người đó tên là Lư Tân Thanh, ban đầu là thủ lĩnh của một băng cướp sông. Theo lý thuyết, anh ta nên bị giam giữ và xử tử, nhưng vì tình cờ đã giúp đỡ trong việc xây dựng đê, và vì hiện tại đang thiếu người lao động, chúng tôi đã cho anh ta tham gia công việc lao động để xem kết quả.”

“Án lao động ư?”

“Ý tôi là việc buộc người đó phải lao động để sửa đổi hành vi của mình. Người đề xuất ý tưởng này chính là Liang Qu; ông ấy còn soạn ra một lịch trình hoạt động riêng cho người đó nữa.”

Theo lị

“Lương Quách à?”

“Thằng nhóc đó lười biếng lắm; nói là sẽ tiến hành kiểm tra ngẫu nhiên, nhưng tôi thấy nó chỉ giao việc cho vài viên chức quản lý sông dưới quyền mình thôi.”

“Yêu cầu là toàn bộ văn bản không được có sai chính tả, phải diễn đạt thành thật, có nội dung cụ thể, không được trùng lặp; nếu không, phải viết lại từ đầu cho đến khi đáp ứng yêu cầu mới được nghỉ.”

“Nếu cả đêm không hoàn thành được thì sao?”

“Sáng mai khi gà gáy sẽ tiếp tục làm việc, tối nay mới viết tiếp, và phải bù đủ phần công việc của ngày hôm qua.”

Vị quan cao cấp nghe xong cười ha hả.

Nhiều viên chức lần đầu tiên nghe về chuyện này cũng thấy thú vị, liền hỏi thêm chi tiết; càng nghe càng thấy buồn cười.

Trên đê, mọi người cùng nhau cười vui vẻ; Lư Tân Khánh thì không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cứ cười và gật đầu.

Người giám sát nghiêm mặt: “Cười cái gì vậy? Đừng lười biếng, chưa đến giờ nghỉ đâu!”

Lư Tân Khánh cảm thấy bực bội, đành tiếp tục đập đá bằng búa.

Vị quan cao cấp tiếp tục quan sát và hỏi một số chi tiết về tiến độ thi công đê Chiu Công Đê, việc phân phối vật tư, việc sắp xếp các lá cờ đánh dấu… Sau đó, những người được cử đi kiểm tra lòng sông lần lượt trở về báo cáo kết quả.

“Thưa ngài, lòng sông Hắc Thủy Quả thực sự đã sâu hơn; đoạn thẳng phía trước đã được mở rộng và sâu thêm hơn một trượng!”

“Đoạn Đại Xà Khẩu cũng vậy!”

Việc lòng sông giảm sâu thường để lại dấu vết rõ ràng; so sánh hai bên thì không thể giả mạo được. Những người được cử đi liên tục báo cáo khoảng cách và độ sâu; các viên chức bên cạnh thì ghi chép lại bằng bút lông sói.

Vị quan cao cấp không hề nghi ngờ gì cả.

Có rất nhiều trường hợp giả mạo những dấu hiệu lành mạnh, nhưng chưa bao giờ nghe nói việc giả mạo việc lòng sông sâu hơn lại được coi là dấu hiệu lành mạnh, nhất là với quy mô lớn như vậy.

Quá phi thường đến mức… giống như thật vậy.

Sau khi kiểm tra đê Chiu Công Đê, vị quan cao cấp xuống khỏi đê và đi tìm Vệ Lâm để tìm hiểu tình hình trong huyện Hoa Châu.

Đúng lúc đó, trong khu rừng dưới đê, bỗng nhiên một mũi tên sắc bén được bắn lên trời, để lại một vệt đỏ nhạt trên bầu trời trong xanh; ngay sau đó, tiếng sấm vang lên.

Nhiều viên chức đi theo đều giật mình, mặt mày trở nên lo lắng, nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra.

Từ màu sắc của mũi tên, Từ Ngọc Long lập tức đoán ra ai là người làm ra chuyện này, vội vàng an ủi mọi người: “Các ngài yên tâm, chỉ là một trò chơi nhỏ thôi, không có gì quan trọng đ

Những người trong đoàn sứ giả đã quen với điều này và lần lượt đi chuẩn bị ngựa để tiến hành kiểm tra các huyện Hoa Châu, Giang Lăng và Hải Yên.

Vào buổi tối hôm đó, Liang Qu đã tìm đến thư ký chính Lý Thọ Phúc và đưa cho ông năm lượng bạc.

“Hãy giúp tôi liệt kê tất cả những loại thực vật quý có giá trị từ hai đến bốn công lớn, những loại có đặc tính tương tự nhưng không hoàn toàn giống hệt nhau; ưu tiên những loại sống dưới nước.”

Sau đó, hãy liệt kê thêm những loại thực vật có tác dụng trong việc tập trung tâm trí, thanh tĩnh tâm hồn, trong phạm vi một đến bốn công lớn nữa.”

Khi đã có được viên Danh Dược Nguyên Khổng, Liang Qu tự nhiên muốn đổi hết những công lớn mình đang sở hữu để mở ra các cơ quan Dương Khổng và Trung Cung. Khi đạt đến cấp độ cực hạn, ông sẽ chuẩn bị cho việc vượt qua rào cản cuối cùng.

Còn về lý do tại sao lại cần những loại thực vật giúp tập trung tâm trí, thanh tĩnh tâm hồn… Liang Qu cảm thấy rằng việc vượt qua trở ngại trong “Vạn Thắng Bão Nguyên” đang gần thành hiện thực. Những phương pháp tu luyện mà sư phụ truyền lại, ngoài việc giúp người tu luyện ổn định, khó bị sai lầm trong quá trình tu luyện, và có thể kéo dài tuổi thọ, thì sức mạnh tấn công của chúng khá yếu. Tuy nhiên, vẫn có những chiêu thức đáng sợ. Những bước đầu tiên như tập trung tâm trí, quan sát nội tâm chỉ là những kỹ năng hỗ trợ, nhưng khi đến tầng thứ ba – tầng tập trung tâm trí – sẽ xuất hiện một kỹ thuật tấn công mạnh mẽ mà hầu như không gây ra tác dụng phụ nào.

Lý Thọ Phúc nhận lấy số bạc và nhận thấy cánh tay của Liang Qu đang run rẩy:

“Thưa ngài Liang, cánh tay ngài…”

“Không sao đâu, chỉ là do kéo cung quá nhiều thôi.”

Liang Qu vung cánh tay, cảm thấy đau nhức không thể chịu nổi. Suốt buổi chiều hôm đó, anh ta cùng với Xiang Fang Sù và những người khác đã thi đấu rất hăng say, bắn hàng chục mũi tên vào một ngọn đồi thấp, thậm chí làm vỡ một góc của ngọn đồi và gây ra một số hiện tượng sạt lở đất.

Nghe vậy, Lý Thọ Phúc lập tức biết được ai là người đã bắn những mũi tên đó vào ban ngày. Hôm đó, các võ sư tại Đại Liễu Doanh đều đang bàn tán xôn xao, thắc mắc không biết đó là thủ pháp của một bậc thầy bắn cung nào mà những mũi tên đó lại mạnh mẽ đến thế. Có người đoán đó là Liang Qu, bởi vì trước đây anh ta đã thể hiện tài năng bắn cung khi tiêu diệt giáo phái Quỷ Mẫu. Nhưng không nhiều người tin vào điều đó; lúc đó, sự chênh lệch về sức mạnh giữa họ quá lớn, ng

Lý Thọ Phú thấy Lương Quách đang lật xem và suy nghĩ: “Thưa ngài Lương, theo yêu cầu của ngài, tôi nghĩ có thể đổi lấy sâu sương mai và hoa sen khô nước được.”

Lý Thọ Phú vốn là một quan chức chính sách, nên ông biết rõ số công trạng mà Lương Quách đã đạt được. Vì đã nhận được năm lượng bạc, ông không ngại giúp đỡ thêm một việc nhỏ nữa.

Lương Quách theo hướng dẫn của Lý Thọ Phú mà nhìn vào thông tin liên quan đến hai loại vật phẩm này:

**Sâu sương mai:**

Là loài côn trùng kỳ diệu mọc trong sương buổi sáng; ăn vào sẽ giúp tinh thần minh mẫn, tâm trạng an nhiên, hỗ trợ việc tiến bộ trong tu luyện và tăng cường sức khỏe. Loài này rất hiếm có.

**Yêu cầu đổi:** Hai công trạng lớn.

**Hoa sen khô nước:**

Là loại thực vật thủy sinh mọc ở sa mạc phía Bắc, hình dạng giống hoa sen màu vàng nhạt, có nhụy hoa dài và mảnh. Khi gặp ánh nắng mặt trời, nó sẽ tự biến thành cây khô; vào mỗi đêm trăng tròn, nó có thể gây ra những cơn mưa nhỏ, có tác dụng cầu mưa. Ăn vào sẽ giúp mềm dịu cơ bắp, tăng cường sức khỏe và cũng có thể dùng để chữa bệnh.

**Yêu cầu đổi:** Ba công trạng lớn.

Lương Quách nhận thấy sự kết hợp giữa hai loại vật phẩm này rất tốt, và Lý Thọ Phú cũng đã rất chu đáo trong việc hỗ trợ. Tuy nhiên, ông vẫn lắc đầu:

“Tôi chỉ có bốn công trạng lớn thôi. Sư phụ tôi đã lấy đi một công, hôm qua lại có một công được dùng để đổi lấy kiến thức võ thuật, vậy nên bây giờ tôi chỉ còn lại bốn công. Nhưng để đổi lấy sâu sương mai và hoa sen khô nước thì cần đến năm công.”

Lý Thọ Phú ngạc nhiên, không ngờ lại có tình huống này.

Ông suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng:

“Thưa ngài Lương, vì ngài quen biết với thưa ngài Hứa và còn nhận được sự chỉ đạo trực tiếp từ Hoàng đế, liệu ngài có thể thử xin vay trước một công trạng không? Việc đánh giá công trạng của các quan chức được thực hiện từ tháng Giêng đến cuối tháng Mười Hai hàng năm; năm nay chỉ còn lại chưa đầy hai tháng nữa. Với thành tích hiện tại của ngài, việc nhận thêm một công trạng trong đánh giá này không phải là điều khó khăn… Có lẽ ngài có thể xin vay trước được?”

Lương Quách nhướng mày.

Ông biết rằng mỗi năm đều có cuộc đánh giá cuối năm. Bộ Hành chính Đại Thuận sẽ xếp hạng các quan chức dựa trên thành tích của họ, và những người đứng đầu sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt; nếu có thành tích xuất sắc, họ còn có thể được ghi nhận thêm công trạng nữa. Đặc biệt là cuộc xếp hạng này được thực hiện giữa các quan chức cùng cấp; đối thủ của Lương Quách không phải là những vị quan cao cấp như Hằng Thủy Sứ hay Đại T