Chương 351: Rồng phượng sinh ra từ tổ én già

Những bông lau màu bạc trắng đung đưa trong gió; trên mặt hồ rộng lớn, những chiếc thuyền đánh cá qua lại, buồm căng phẳng, tạo nên cảnh tượng sôi động.

“Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Liang Qu đứng ở mũi thuyền, nhìn về phía thị trấn Yixing ngay trước mắt mình, lòng tràn ngập cảm xúc.

Rời đi vào cuối tháng Tám, trở về vào giữa tháng Mười.

Khi đi là vào mùa hè, khi về đã vào mùa thu; ngay cả trên ngọn đồi thấp phía sau thị trấn, cũng không biết từ khi nào đã xuất hiện một tòa lầu cao vút.

Tòa lầu chưa được hoàn thiện, các cột trụ còn lệch lạc, nhưng năm tầng và tám góc của nó đã bắt đầu hình thành dáng vẻ; những người đánh cá trên thuyền có thể nhìn thấy từ xa, dưới làn sương mỏng, tòa lầu càng thêm phần uy nghi và đậm chất văn hóa.

“Có phải là Lầu Kui của Văn Miếu không?”

Liang Qu có thị lực tốt, quan sát kiến trúc của tòa lầu, anh bắt đầu đoán ra điều gì đó.

Mỗi thị trấn đều có ba ngôi miếu: Văn Miếu, Võ Miếu và Thành Hoàng Miếu, nhằm khuyến khích mọi người sống theo đạo đức và tinh thần võ nghệ, để thúc đẩy sự phát triển.

Gần sông hồ, còn phải xây thêm một ngôi miếu thờ Thần Sông hoặc Rồng Vua.

Trước đây, Liang Qu đã nghe nói rằng huyện Pingyang có ý định xây dựng Văn Miếu và Thần Sông ở thị trấn Yixing, nhưng không ngờ họ hành động nhanh đến thế.

Khi thuyền tiến gần bến Shangrao, những con vật nước đang chơi đùa dọc theo dòng sông lần lượt tản đi.

Những con cá chép mập mạp, những con cá heo tuân theo lệnh, chạy vào đầm lớn để bắt những con cua béo ngậy, chuẩn bị cho bữa tiệc cua.

Những con không thể di chuyển thì theo dòng sông ngầm, trở về nhà trước.

Liang Qu một mình chèo thuyền tiến lên.

Sự đổ xô của dân cư từ khắp nơi đã khiến huyện Pingyang và các thị trấn lân cận phát triển mạnh mẽ từng ngày.

So với tháng Tám, dọc theo bờ biển Shangrao đã mọc thêm hàng chục quán ăn mới; dưới những mái che, không thiếu những người lái thuyền uống rượu.

Có hai quán thậm chí treo biển “8 đồng ăn no, 12 đồng ăn ngon”; trước cửa quán đặt những nồi lớn, nước dùng màu đỏ thẫm sôi liên tục, mùi thịt tanh ngon lan tỏa khắp nơi.

Chưa đến giờ ăn, những người công nhân đói bụng đã đến đặt tiền và múc cơm, quanh nồi lớn ăn ngon lành.

Người dân trong làng khi thấy chiếc thuyền đặc trưng của Liang Qu đi qua bờ biển, đều ngạc nhiên và tiến lên chào hỏi.

Liang Qu gật đầu chào hỏi từng người.

Còn có những người đánh cá chèo thuyền đến gần,

Trong cửa hàng ăn uống, anh chàng bận rộn lau bàn nhìn theo bóng lưng của Liang Qu và tò mò hỏi: “Chủ quán ơi, người kia là ai vậy? Phong thái oai phong như vậy, toàn là đến tặng cá à?”

Những khách ăn xung quanh nhìn nhau và bỗng nhiên cả tiệm trở nên ồn ào cười đùa, tiếng cười làm cho mái nhà rung nhẹ.

“Chủ quán già ơi, bạn này làm từ đâu ra một đứa trẻ ngốc nghếch như vậy? Chắc là kẻ trốn từ núi xuống đây chứ?”

“Ở thị trấn Yixing mà không biết đến ông Liang ư? Đúng là người ta đi xe lừa chở gà mà không biết phân biệt người quý hay người tục tĩu!”

“Hei, đồ nhóc này, tưởng mình thông minh lắm nhỉ, nhưng thực ra lại ngu dốt thật.” Chủ quán vừa mới ra ngoài gọi người đã quay trở lại, vỗ mạnh vào sau đầu anh chàng phục vụ rồi giơ ngón tay cái lên: “Hãy nhớ cho kỹ này, ông Liang chính là người quan trọng của thị trấn chúng ta đấy! Nếu không có ông ấy, với thân hình nhỏ bé của mày, làm sao mày có thể kiếm được tiền công? Chắc chắn sẽ bị lũ côn đồ chiếm hết mất! Nhà mày hai mẫu ruộng nước, hàng năm phải vay lúa để trồng trọt, sau khi trả hết nợ, cuối cùng cũng chẳng còn gì để ăn! Từ nay trở đi, hãy nhìn người ta kỹ lưỡng một chút; dù không biết các quan chức, nhưng ít nhất cũng phải biết đến ông Liang!”

Nói xong, chủ quán cúi đầu xin lỗi mọi người: “Đứa trẻ ngốc này không biết đến sự oai phong của người lớn; chỉ là một người dân quê từ Namxun đến đây kiếm sống mà thôi, chưa từng gặp qua người quan trọng, mọi người đừng coi thường nó.”

Tất nhiên, mọi người đều coi lời nói của chủ quán như một trò đùa.

Không ai quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, họ cười đùa một chút rồi tiếp tục ăn uống.

Anh chàng phục vụ vẫn đang vuốt đầu suy nghĩ.

Các thị trấn lân cận đều nói rằng thị trấn Yixing rất tốt; không có kẻ lừa đảo, không có những việc phi pháp, thậm chí giá cả lúa vay để trồng trọt hàng năm cũng thấp hơn so với các nơi khác.

Có lẽ nguyên nhân tốt đẹp như vậy chính là ở đây.

Tại bến cảng.

Liang Qu từ chối sự giúp đỡ của các ngư dân và chủ cửa hàng, mang theo vali da và túi tiền lên bờ.

“Anh Shui! Lúc nãy tôi nghe nói anh trở về, tưởng là có người đùa với tôi thôi, không ngờ thật sự là anh!”

Liang Qu quay đầu lại: “Sōng Bǎo? Hôm nay sao lại rảnh rỗi đến chỗ này vậy?”

Lin Sōng Bǎo, người đã lâu không gặp, mặc bộ đồ võ đen, đang giúp đỡ kéo thang lên thuyền rồi chỉ về phía những người công nhân đang đào hố và vận chuy

“Vậy thì phải nhanh lên nhé, Lập Bạch và Kiệt Xương bây giờ đều đang ở cấp hai rồi.”

Lâm Tùng Bảo ngạc nhiên: “Nhanh đến vậy sao?”

“Huyện Hoa Châu bị lũ lụt, tất cả cá đều trôi ra ngoài, trong đó có không ít loại cá quý và cây cỏ quý giá. Họ hai ngày nào cũng đi thu gom chúng; những con đã chết thì họ ăn luôn. Nào, giúp tôi vác cái thùng gỗ này đi.”

Lâm Tùng Bảo nhận lấy chiếc thùng gỗ.

Lương Quách tự mình mang theo Vũ Bạch, dẫn đường về nhà, rồi chỉ vào ngọn đồi nhỏ phía xa: “Cái tháp kia là tình hình thế nào vậy?”

“Người ta bắt đầu xây dựng từ lâu rồi, có lẽ là vào thời điểm tổ chức cuộc đấu giá, vào tháng Mười. Nghe nói đó là một gian phòng trong Đền Văn Miếu, được dùng để thờ Văn Xương.”

“Quỳ Các à?”

“Đúng vậy, Quỳ Các!”

“Lương gia khoan dung!”

Lương Quách gật đầu nhẹ, rồi quay đầu nhìn theo bóng lưng của những người đi đường, trông có vẻ bối rối: “Hôm nay tôi trở về, tại sao mọi người lại vui mừng như vậy?”

“Lâu lắm rồi mới gặp lại mà.” Lâm Tùng Bảo trả lời một cách tự nhiên, sau đó lại suy nghĩ một chút: “Ừm… Có lẽ là vì mùa thu hoạch đến rồi?”

Lương Quách sửng sốt: “Có liên quan gì đến mùa thu hoạch chứ?”

“Mùa thu hoạch đến là lúc phải trả tiền thuê đất mà. Năm nay có khá nhiều người đi trả lãi, và kết quả là vài nhà cho vay lớn đều giảm lãi suất. Mọi người đều biết ơn ông đấy.”

“Biết ơn tôi? Tôi chẳng hề yêu cầu họ giảm lãi suất đâu.”

Lương Quách càng nghe càng thấy khó hiểu. Anh biết việc mượn lúa là chuyện bình thường. Người dân trong làng thường không đủ lương thực để ăn hàng ngày, và khi có bệnh tật, nhiều người phải đi mượn lúa từ những nhà cho vay lớn để sinh tồn.

Chưa kể, ở thị trấn Yí Thịnh, có rất nhiều người đến từ những nơi khác do thiên tai, nên việc mượn lúa càng trở nên phổ biến hơn.

Nhưng mượn lúa thì luôn phải trả lãi.

“Nhưng anh Sĩ Giang bây giờ là người có quyền lực nhất trong thị trấn mà! Có chức vụ cao, là quan cấp bảy, lại còn là võ sư nữa; cả hai trường võ trong thị trấn đều phải nghe theo lệnh của anh. Thông thường, khi Chen Kiệt Xương và Lý Lập Bạch xuống đường trừng phạt những kẻ xấu xa, mọi người cũng đều nghĩ đó là theo lệnh của anh. Những nơi khác có thể không kiểm soát được, nhưng ở thị trấn Yí Thịnh này, những nhà cho vay lớn đều biết tính cách của anh, nên họ tự nhiên sẽ cẩn thận trong hành động, làm sao dám làm gì sai trái được? Anh Sĩ Giang, anh có nhận ra không? Bây giờ trên th

Trong lúc trò chuyện, Liang Qu và Lâm Tùng Bảo đã đến nhà của gia đình Liang.

“Wang!”

Chưa kịp mở cửa, một cái đầu đen đã nhô ra từ trên tường.

U Long vội vàng trèo xuống tường, nhanh chóng nhảy xuống đất; đầu nó va vào mặt đất khiến nó ngã dập, nhưng nhờ có làn da dày và thân hình chắc khỏe, U Long chỉ lắc đầu vài cái rồi bắt đầu nhảy nhót quanh Liang Qu.

Hai tháng không gặp, U Long đã trưởng thành hơn nhiều; hai tai của nó giờ đây đã dựng thẳng lên, trông tròn trịa và đen nhánh.

Liang Qu dùng một tay nhấc lên U Long, tay kia mở cửa, ôm con chó đi qua bức tường rào và cuối cùng trở lại sân vườn quen thuộc.

Ở phía sau sân, Phạm Hưng Lai nghe thấy tiếng động liền chạy đến; khi thấy Liang Qu, anh ta rất vui mừng và vội vàng giúp đỡ việc mang đồ đạc.

Liang Qu tháo vài chiếc thùng lớn khỏi lưng Chí Sơn và hỏi: “Tôi đi xa hai tháng, nhà có xảy ra chuyện gì không? Có ai đến tìm tôi không?”

“Người của ông Dương đã đến tìm bạn, bảo bạn trở về rồi hãy ghé thăm một lần; không phải chuyện quan trọng gì đâu… Về nhà thì… chắc là không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Giọng nói của Phạm Hưng Lai có vẻ không chắc chắn lắm.

Liang Qu cảm thấy có điều gì đó bất thường.

“Chắc là vậy à?”