Vào giữa trưa của mùa đông lạnh giá vẫn còn chút hơi ấm; ánh nắng mặt trời làm cho mặt nước bừng sáng lên một tầng màu vàng nhạt.
Con cóc già nằm ngửa trên tảng đá, thở dài ngủ say, bụng trắng phồng lên xuống không ngừng.
Bên bờ ao, những con cá chép mập mạp lăn tăn không yên.
Hai con vật với bụng trắng nằm ngửa ngủ trên mặt nước, quả thực có vẻ khá giống nhau.
Bỏ qua những con vật đang thong dong ngủ trưa, gia đình rái cá và gia đình heo rừng thì bận rộn chuẩn bị các chi tiết để trang trí những mô hình thuyền đã được làm xong: họ gắn những bông hoa đỏ lớn, buộc dây đỏ và dán câu đối Tết lên chúng.
Đây là phiên bản đặc biệt của thuyền trong dịp Tết do Liang Qu mang lại!
Kể từ khi con thuyền may mắn được hạ thủy vào tháng 11, Liu Quanfu cùng với một nhóm học trò – những người dân địa phương của huyện Pingyang – đều được tổ chức sông hồ tuyển mộ để đi học kỹ thuật đóng thuyền tại xưởng đóng thuyền Qingjiang, nên họ không có thời gian để chế tạo những con thuyền nhỏ.
Chỉ còn lại gia đình Heo Rừng trong đội ngũ đóng thuyền dưới sự chỉ huy của Liang Qu.
Nhưng nhờ có nguồn gỗ đã được xử lý sơ bộ từ xưởng đóng thuyền Qingjiang, gia đình Heo Rừng không cần phải tự tìm kiếm gỗ nữa, và họ đã làm việc hết sức chăm chỉ; trong vòng ba tháng rưỡi, họ đã chế tạo thành công hai con thuyền chiến!
Không chỉ vậy, họ còn chú trọng đến chất lượng, không hề chể chừ, thể hiện sự tận tâm cao độ.
Về hình dáng, những con thuyền này hoàn toàn khác so với những con thuyền trước đây; kích thước tổng thể của chúng lớn hơn nhiều, chiều dài của mỗi con thuyền khoảng mười mét.
Mặc dù chiều dài chỉ tăng thêm hai mét, nhưng tổng thể chiều rộng và chiều cao của thuyền đều tăng lên, nên hiệu ứng thẩm mỹ cũng tốt hơn rất nhiều.
Đặc biệt là những bộ phận tấn công được bổ sung thêm trên mô hình thuyền lần này!
Lo lắng rằng con cóc có thể chán việc chơi với những mô hình thuyền, Liang Qu đã xin thêm từ tổ chức sông hồ một bản vẽ của chiếc cung săn cá!
Anh ta nhờ con cóc già hướng dẫn cách lắp đặt các bộ phận theo kích thước đã được quy định, sau đó gia đình Heo Rừng mới tiến hành lắp đặt chúng lên boong của hai con thuyền và kết nối dây kéo với công tắc khởi động, để đảm bảo rằng con cóc “vua” sẽ không gặp khó khăn khi sử dụng chúng vì đôi móng vuốt quá lớn.
Động tác này đã làm tăng đáng kể tính tương tác giữa con cóc và con thuyền; đây thực sự là một tác phẩm tinh xảo!
Điểm duy nhất thiếu sót là chất liệu sử dụng không hoàn toàn phù hợp với yêu cầu trong bản vẽ,
Con traiốc già nửa thân chìm trong nước đóng chặt hai mảnh vỏ, nhổ vài hạt cát ra rồi lê bước lên bờ sông.
Thấy sức mạnh của loại cung tên trên thuyền lớn lao đến thế, gia đình cáo sông vui mừng reo hò, chạy nhảy ôm nhau.
Nhưng trong niềm vui ấy, cáo con vẫn cảm thấy tiếc nuối:
Giá như khuôn mặt có vết sẹo kia vừa lúc này xuất hiện từ dòng sông ngầm thì tốt biết mấy…
Tiếng reo hò ồn ào của gia đình cáo làm “vỡ” bong bóng nước mũi co lại của con cóc già.
“Ủm… Chuyện gì vậy nhỉ?”
Con cóc già mở mắt, ngồd dậy từ trên tảng đá, lau đi những giọt nước mũi trên mặt, mơ hồ nhìn quanh.
Lương Quý bước tới phía trước và nói:
“Chúc mừng Ngài Cóc! Lúc nãy, gia đình cáo đã thử nghiệm loại cung tên trên thuyền chiến; mọi thứ đều hoàn hảo. Hai con thuyền cấp cao đã được hoàn thành mà không gặp bất kỳ vấn đề nào!”
Con cóc già gãi đầu, bỗng nhớ ra rằng việc chế tạo thuyền là một phần của Kế hoạch Vinh Quang, liền vội vàng khen ngợi:
“Tốt lắm, tốt lắm! Lương Quý thực sự xứng đáng là trợ thủ đắc lực của dân tộc cóc chúng ta!”
“Mọi thành tựu của Quý hôm nay đều nhờ vào sự hỗ trợ của Ngài Cóc!”
“Đúng vậy, đúng vậy…” Con cóc già vô cùng vui mừng, mỉm cười rạng rỡ và nhanh chóng tỉnh táo trở lại sau giấc ngủ. “Nhưng sao tôi cảm thấy con thuyền này nhỏ hơn nhiều so với những con thuyền trước đây đã qua sông này nhỉ?”
Lương Quý giải thích:
“Kế hoạch Vinh Quang được chia thành các giai đoạn, mỗi giai đoạn kéo dài năm năm. Hiện tại, dân tộc cóc đang thực hiện giai đoạn đầu tiên; chúng ta không thể quá phô trương được. Mọi việc đều phải tiến hành thận trọng, để tránh tình huống con thuyền quá lớn mà khó có thể xoay đầu lại, hay đi sai hướng… Dù sao thì chúng ta cũng không có người đi trước để tham khảo; chúng ta chỉ có thể tự mình tìm cách vượt qua khó khăn mà thôi!”
Con cóc già không quan tâm đến kích thước của con thuyền; miễn là nó đẹp đẽ, thì con cóc già luôn thích.
Nhưng con cóc già khác; nó coi con thuyền này như một phần quan trọng trong kế hoạch phục hưng vĩ đại của dân tộc cóc.
Lời này không phải do Lương Quý nói ra, cũng không phải do con cá chép mập nói ra… Đó là lời giải thích của anh trai cóc của con cá chép mập, người không muốn nghe con cóc già chỉ bảo.
Đây là chuyện nội bộ của dân tộc cóc… Không ai được can thiệp.
Con cóc già suy nghĩ mãi, vuốt râu và nói:
“Ừm… Lời của Lương Quý quả thật có lý!”
“Ngài Trưởng lão thật thông minh!”
“Vậy khi đã hoàn thành xong, có thể cho thuyền xuống nước được chưa?”
Con có
**Dòng chữ trên bảng hiệu:** “Ếch và mọi việc đều thịnh vượng.”
Khi nhìn thấy dòng chữ này, con cóc già cảm thấy rất vui mừng; ngay lập tức, không khí lễ hội tràn ngập xung quanh nó.
Thấy con cóc già vui vẻ, Liang Qu đã tận dụng cơ hội để hỏi: “Tôi cũng có một việc muốn hỏi ông ếch.”
“Cái gì vậy?”
“Ông ếch có quen biết với tộc người Rồng không?”
Người Rồng và con cóc già không thường xuyên ghé thăm nhau; có lẽ do tuổi thọ của họ rất dài, nên cả hai đều không quá coi trọng thời gian. Họ chỉ đến khoảng bốn năm lần mỗi tháng, tức là một lần mỗi tuần. Trong suốt thời gian đó, họ chưa từng gặp nhau bao giờ.
“Người Rồng ư? Tất nhiên là quen rồi… Sao lại không quen được chứ?”
Con cóc già chà xát mắt và nói: “Bạn đi ra từ dòng nước ngầm, sau khi đi về phía Tây hơn hai tiếng đồng hồ, bạn sẽ đến nơi mà người Rồng đang sinh sống. Rất nhiều người Rồng thường xuyên đến giao dịch vật tư với tộc ếch; khi tộc ếch cần gì, chúng tôi cũng sẽ đến đó.”
Liang Qu hiểu rõ rồi. Điều anh ấy nghe được cũng giống như những gì anh em mình đã nói: người Rồng thực sự đang sống ở khu vực ranh giới giữa tây nam.
“Tại sao lại đột nhiên hỏi về người Rồng vậy?”
“Gần đây tôi đã gặp hai người Rồng, và chúng tôi đã trò chuyện rất vui vẻ.”
Người Rồng cảm thấy như đã tìm thấy vua Rồng của mình, còn Liang Qu thì nhận được một con cá quý miễn phí. Thật là một cuộc trò chuyện vui vẻ!
“À…” Con cóc già bỗng nhớ ra: “Nói đến đây, gần đây người Rồng thường xuyên rời bỏ khu định cư của mình để trở về bộ lạc của họ… Có khá nhiều người Rồng trong bộ lạc đó đã biến mất… Bạn có ý định đi tìm họ không?”
“Hiện tại thì chưa có ý định gì cụ thể.”
“Nếu bạn muốn đi, hãy nói trước nhé; tôi sẽ nhờ Đại Phán và Nhị Phán dẫn đường cho bạn, để bạn không gặp phải bất kỳ yêu tinh hay quái vật nào trên đường.”
“Cảm ơn ông ếch!”
Liang Qu cúi đầu cảm ơn.
Đúng lúc đó, Đại Hà Bàng đã nướng xong những câu đối Tết và bò xuống thuyền.
“A Phi! Giúp đẩy thuyền đi!”
Buổi tối nay, Liang Qu cần đến nhà sư phụ để ăn bữa tối lễ Tết, nên không có thời gian trì hoãn. Anh ta nhờ con cá mập mập mang theo một chiếc thuyền, cùng với con cóc già đưa thuyền đến đó.
Về việc lần này anh ta muốn đổi lấy cái gì…
Một cây cung bằng gỗ Nguyên Mộc; cấp độ “Phục Ba” của nó đã đủ để sử dụng cho một cao thủ võ thuật. Về trang bị phòng thủ, vì Liang Qu đang luyện tập để có được thân th
