Cỏ dại mọc um tùm.
Gió thổi qua thung lũng, làm bay tung những bông hướng dương; vô số chiếc “quạt nhỏ” ấy xoay tròn trong gió, phần lớn rơi xuống mặt nước.
Các quan chức kiểm tra khoáng sản, so sánh phẩm chất từng khối đá, cân đo, đếm số lượng và ghi chép lại.
Mỗi khi tiếp xúc với một khối đá, cảm xúc kỳ lạ trong lòng họ càng trở nên mãnh liệt hơn.
“Một thể tích ba xích!”
“Thiếu đi nửa lượng.”
“Ít nhất vẫn còn hai xích đá chưa được cân…”
“Làm sao có thể nhiều đến thế? Tháng trước chúng ta đã thanh toán rồi mà, lúc đó không hề thiếu sót gì cả.”
“Tôi nghe nói mạch khoáng này là do ông Lương đảm nhận việc khai thác.”
“Ông Lương nào vậy?”
“Chắc là ông Lương – người đã giết con rắn kia! Sáng nay ông ấy không đến đền Thủy Thần à?”
“Không phải gia đình Lý đã giữ lại mạch khoáng này cho riêng mình sao?”
Người giám sát công việc kiểm kê cau mày: “Trong danh sách ghi chép lại là một mạch khoáng cạn kiệt… Sao chỉ trong nửa tháng lại có thể khai thác được nhiều đá loại trung bình đến thế? Gia đình Lý đang che giấu thông tin sao?”
Li Jiazi, người đi cùng, cúi đầu nói: “Chúng tôi không dám lừa dối Hoàng đế. Mạch khoáng “Bạc Vụn” này đã được khai thác hơn hai năm rồi; các vị đã tự mình chứng kiến điều đó. Hơn nữa, nếu thực sự muốn che giấu thông tin, tại sao hôm nay lại mời các vị đến kiểm kê?”
“Đúng là vậy.”
“Có cần báo cho Quan Lý Lý biết không?”
Người giám sát lắc đầu: “Với hai ba xích đá loại trung bình như thế này, nếu không có gì tiếp theo, thì không cần phải phiền ông ấy đâu.”
“Tiếp theo…”
Nghe vậy, Li Jiazi quay đầu lại.
Bên bờ sông, những bông hướng dương bị nước triều cuốn trôi, trông giống như một cơn tuyết nhỏ.
Liang Qu đã đứng dưới chiếc thuyền Phúc Thuyền, chỉ chờ đợi các quan chức hoàn thành việc kiểm kê để lấy phần đá máu của mình.
“Làm thế nào mà ông Lương có thể làm được điều này? Có thể chia sẻ một chút không, để tôi có thể học hỏi được?”
Li Xiaoheng nhìn về phía mỏ đá máu giống như những ngọn núi nhỏ ở xa, cúi đầu chào và xin hỏi một cách khiêm tốn.
Rõ ràng đó chỉ là một mạch khoáng bỏ hoang, đã được những võ sĩ may mắn khai thác suốt hai năm trời… Nhưng lượng đá thu được không nhiều lắm.
Tại sao sau nửa tháng, Lian Qu lại có thể khai thác được nhiều đá máu loại trung bình đến thế?
Ban đầu, khi Lian Qu yêu cầu sử dụng mạch khoáng bỏ hoang đó, Li Xiaoheng chỉ nghĩ rằng người ngoại tỉnh này đơn giản chỉ tò mò về đá máu mà thôi… Ai ngờ rằng, trong gia đình mình có nhiều chuyên gia thăm dò và kh
“Đó là sai lầm rồi. Tôi không phải đã tìm thấy một mạch khoáng mới đâu; chỉ là tôi đã sử dụng một phương pháp khác thường mà thôi.”
“Phương pháp khác thường?” Lý Tiểu Hằng không hiểu lắm.
Lương Quốc không trả lời, ông ta vươn tay ra, mở rộng năm ngón tay, và một viên đá quý màu máu tỏa ánh sáng đỏ rực hiện ra trước mắt mọi người.
Lý Tiểu Hằng giật mình: “Viên đá quý cấp cao? Lượng Đại nhân Lương này…?”
“Không chỉ có vậy.”
“Không chỉ có vậy ư?”
Lương Quốc liếc nhìn các quan chức kiểm soát mỏ, rồi lục lọi trong túi mình. Khi ông ta mở tay ra lần nữa, ánh sáng đỏ càng trở nên rực rỡ hơn… Hai viên đá quý màu máu nữa! Tổng cộng ba viên!
Đúng vậy. Những viên đá quý cấp cao được tìm thấy bằng cách này không chỉ có một viên duy nhất! Khi họ chạy ra khỏi hang động trước đó, thứ mà con càng kẹp đang giữ chính là viên thứ ba mà họ đã tìm thấy!
Lý Tiểu Hằng ngập ngừng trong hơi thở, trái tim ông ta đập thình thịch. Một mạch khoáng đá quý chưa bị cạn kiệt như thế này… Có lẽ phải mất hàng năm mới có thể tìm thấy một viên đá quý cấp cao. Toàn bộ gia đình Lý đã ba năm nay mà không hề gặp lại loại đá quý này nữa…
Làm sao có thể…
Thấy Lý Tiểu Hằng thở gấp, mặt đỏ bừng, Lương Quốc cảm thấy rất tự hào, nhưng cũng không khỏi tiếc nuối.
“Chính quyền triều đình quản lý và đăng ký các mỏ đá quý một cách rất lỏng lẻo phải không? Tôi phải đi rồi mới quay lại để ghi chép thông tin à?”
Trước đây, khi nghe nói rằng chính quyền sẽ tiến hành kiểm tra chặt chẽ, Lương Quốc còn tưởng rằng việc này sẽ diễn ra ngay sau đó… Nhưng hóa ra lại phải đợi đến bây giờ mới đến.
Lý Tiểu Hằng không hiểu ý định của Lương Quốc, lòng anh ta bỗng nhiên thắt lại. Anh ta liếc nhìn các quan chức kiểm soát mỏ ở xa, rồi thì thầm:
“Trước đây thì rất nghiêm ngặt; mỗi lối vào hang động đều có quan chức canh gác, có người chuyên trách ghi chép thông tin, kiểm tra người ra vào… Bất kỳ ai cũng không được tự ý trộm cắp khoáng sản hoặc giấu giếm những khối đá có kích thước bằng ngón tay; người vi phạm sẽ bị đánh hai mươi roi. Nhưng trong những năm gần đây, quy định này ngày càng được nới lỏng. Một mặt, lượng đá quý sản xuất ra ngày càng ít đi; việc duy trì một hệ thống kiểm soát chặt chẽ như vậy không còn cần thiết nữa. Nếu cứ giữ nguyên số lượng quan chức canh gác và hệ thống quản lý đó, thì cả hệ thống sẽ cần nhiều nguồn lực để duy trì… Nhưng khi lượng đá quý sản xuất ra ít đi, hơn tám mươi phần trăm nhân sự đã
Khoan đã…
Nếu muốn chiếm hết một mình, tại sao lại phải cho người khác biết?
Lương Quách vội vàng đưa ba viên đá máu cấp cao vào tay Lý Tiểu Hằng.
“Chủ nhà họ Lý hãy ghi chép lại đi; số còn lại, chúng ta sẽ chia đôi.”
“À?” Lý Tiểu Hằng ngạc nhiên, “Thật sao ạ, Lương đại nhân?”
“Thật đấy.”
Lương Quách giữ vẻ bình thường trên mặt, nhưng trong lòng anh đang rất đau khổ.
Quyết định này thực sự rất khó khăn đối với anh.
Hàng trăm mỏ đá máu cấp trung không thể giấu mãi được; chắc chắn phải chia sẻ. Nhưng những viên đá máu cấp cao thì lại khác… Chỉ cần lớn hơn một chút là đã quý giá vô cùng.
Trong lòng anh đã trải qua một cuộc đấu tranh dữ dội; ngay cả khi các thanh tra mỏ đến, anh vẫn còn do dự, cho đến khi cuối cùng mới quyết định.
Thôi thì…
Hãy nộp thuế đầy đủ và sống yên bình thôi.
Nhờ có những viên đá máu này mà việc khai thác trở nên dễ dàng hơn nhiều. Dù kiếm được nhiều hay ít, cũng không còn phải lo lắng nữa.
Việc theo đuổi con đường võ học còn quan trọng hơn nhiều so với hai viên đá máu ấy.
Vì tương lai!
Lương Quách liên tục tự nhủ vậy, cố gắng không nhìn xuống nữa…
Lý Tiểu Hằng xác nhận lại nhiều lần rằng Lương Quách thực sự muốn ghi chép, không hề đùa cợt; anh cảm thấy vô cùng xúc động và vội vàng đi ghi chép.
Các quan chức mỏ đều hoảng sợ.
Các thanh tra mỏ cũng không tin nổi rằng lại có thể tìm thấy ba viên đá máu cấp cao trong một mỏ bỏ hoang như vậy…
Họ vừa hào hứng vừa cẩn thận ghi chép lại thông tin.
Khi Lý Tiểu Hằng trở lại, chỉ còn lại duy nhất một viên đá máu…
“Theo thỏa thuận, chủ nhà họ Lý và tôi sẽ chia đôi; viên đá này, chúng ta mỗi người sẽ giữ một nửa…”
Lương Quách chưa kịp nói hết, Lý Tiểu Hằng đã cúi đầu sâu đến tận đầu ngón tay, cầu xin:
“Tôi, Lý Tiểu Hằng, xin Lương đại nhân ban cho bí quyết! Từ nay trở đi, bất kể sản lượng đá máu của gia đình tôi ra sao, dù lớn hay nhỏ, dù chất lượng thế nào, tôi đều sẵn lòng chia đôi với Lương đại nhân!”
Lương Quách đỡ Lý Tiểu Hằng dậy: “Không cần phải như vậy đâu. Bí quyết đó rất đơn giản… Chủ nhà họ Lý đã từng nghe nói về loài chuột tìm kho báu chưa?”
“Tôi có nghe qua.”
“Dưới trướng tôi có một con chuột rất giống loài đó; nó có thể tìm ra các mỏ khoáng sản.”
Thật là một con thú kỳ diệu!
Lý Tiểu Hằng cảm thấy lòng mình như sóng gió dữ dội.
Một lát sau…
Anh thở dài.
“Như vậy thì… tôi thật sự
