Chương 413: Khách đến nhà

Ánh đèn sáng rực trong lầu Quý Các, năm tầng lầu cao in bóng trên nền đêm tối.

Con thuyền lớn nhờ vào làn gió mạnh, theo dòng sông vượt qua những gợn sóng, bay lượn như một con chim trong ánh trăng.

Lương Quốc bước ra phía trước thuyền, ngắm nhìn ra xa.

Tiếng hát thanh thoát như sợi tơ bỗng nhiên vang lên trong làn gió, uốn lượn và bay theo gió đêm về phía đồng lớn.

Lương Quốc quay đầu nhìn lại.

Bến sông Phù Dương, cửa sông Long Hà, ánh đèn cam óng ánh, liên tiếp không ngừng.

Những cây gậy tre dùng để chèo thuyền xuyên qua vầng trăng tròn, những người chèo thuyền lúc ẩn lúc hiện giữa đám thuyền đẹp lung linh trên sông.

Người phụ nữ lái thuyền ôm chiếc đàn pipa, ngồi một mình ở đầu thuyền hát ca, gió sông làm cho váy và mái tóc cô bay phấp phới, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể theo gió bay đi mất.

Con cá chép mập chưa bao giờ thấy cảnh tượng đẹp đến thế, miệng nó mở to, đôi mắt tròn xoe nhìn ngắm ánh đèn cam.

Khi con thuyền Phúc Chuyển đi qua, người phụ nữ lái thuyền cúi đầu chào, ngẩng đầu lên thì chỉ thấy những người trên thuyền gật đầu nhẹ.

Lương Quốc thu hồi ánh mắt, duỗi người ra, cảm thấy thật thoải mái.

Hai năm trước, thị trấn Nghĩa Hưng vẫn còn là thành phố Nghĩa Hưng; ban đêm, ngoại trừ ánh đèn của các lều đánh cá, chỉ còn có ánh sao trên trời và tiếng nước vang vọng, cô đơn.

Nhưng hôm nay, sông đầy những con thuyền đẹp, khiến ánh trăng trở nên mờ nhạt.

Thật khác biệt.

Không lạ gì có câu “Ngay cả khi ở bên kia sông, vẫn có thể nghe thấy tiếng hát”.

Cảnh tượng này khiến cho ngay cả việc gặp phải hiểm nguy ở Hoài Âm hay cơn giận dữ của con rồng cũng trở nên không quan trọng nữa.

Khi đến Thượng Nhạo.

Đội ngũ lao động ôm lấy cột buồm và trượt xuống thuyền, thu gọn buồm và hạ neo.

Con thuyền Phúc Chuyển từ từ giảm tốc, thành công trong việc vào bến đậu riêng, những bong bóng trắng do thuyền tạo ra tràn lên cầu bến, để lại những vết nước mỏng manh.

Hai người thanh niên trong lều đánh cá đặt xuống những tấm biển treo trên tay, nhìn thấy người đàn ông tên Lương trên thuyền, họ vội vàng chạy ra khỏi lều.

“Lương gia!”

“Chúc Lương gia ngủ ngon!”

Lương Quốc nhảy lên cầu bến và cười hỏi: “Tại sao luôn chỉ có hai người các bạn ở đây? Buổi tối không ai đến thay phiên à?”

“Thay phiên ư? Không cần thay phiên đâu! Chúng tôi hai người sống trong lều này hàng ngày, sau khi chơi xong hai vòng bài, chúng tôi lập tức đi ngủ.”

“Lần này Lương gia đi xa khá lâu đấy, lần trước là hai tháng, còn lần này chỉ mất nửa tháng thôi.”

“Chắ

Toàn bộ là hai tầng lầu; một số nơi thậm chí còn ba tầng, không hề nhỏ hơn so với những ngôi nhà trên đất liền. Trên những con thuyền này đều chở đầy những cô gái xinh đẹp… Đáng tiếc là dù họ rất đẹp, giá cả của họ cũng quá đắt đỏ; lần trước, chỉ cần mua vé thuyền đã phải trả ít nhất năm mươi lượng bạc rồi.

Ngoài khu vực phủ, thị trấn Yixing của chúng ta cũng đã thay đổi rất nhiều. Nhiều cửa hàng mới đã mở ra, và còn có hai nhà cái nữa nữa. Vào khoảng giữa tháng Tư, chúng tôi cảm thấy thú vị nên đã mua ba tờ vé; trong mười ngày nữa sẽ đến lúc quay thùng để công bố kết quả đấy!”

Một người bạn khác bổ sung:

“Không chỉ vậy! Ngôi đền Văn Miếu và ngôi đền Thần Sông ở phủ cũng đã được xây dựng xong trước cuối tháng Tư, tất cả đều nằm gần thị trấn chúng ta. Khi năm sau kỳ thi khoa cử diễn ra, chắc chắn sẽ rất nhộn nhịp đấy.”

“Vậy trong ngôi đền Thần Sông ở Phường Dương, chúng ta thờ ai vậy?”

“Chúng ta thờ Đại Vương Bình Thủy.”

“Đại Vương Bình Thủy…”

Liang Qu vẫn đang suy nghĩ. Trước đây, Phường Dương chỉ là một thị trấn nhỏ, và ở đây hoàn toàn không có ngôi đền Thần Sông; nếu muốn tìm đến vị thần của sông, người ta phải đi đến huyện Chaojiang. Nhưng Chaojiang cách Phường Dương khá xa, nằm ở phía đông, nên ảnh hưởng lẫn nhau giữa hai nơi dần dần yếu đi, khiến cho các khu vực lân cận không có một hình ảnh cụ thể nào để thờ phượng. Mỗi vùng đều có những cách tin khác nhau; có người thờ Kim Long Vương, Đại Vương Bình Thủy, Bạch Long Mẫu, còn như thị trấn Yixing thì lại chỉ gọi là Thần Sông Giang Hoài…

Đại Vương Bình Thủy có lẽ là cách gọi phổ biến nhất; phủ chắc hẳn đã xem xét kỹ lưỡng và chọn cái tên này để xây dựng ngôi đền.

“Được rồi, các bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi, không cần lo lắng cho tôi đâu.”

“Được thưa ông Liang, nếu có gì cần, cứ gọi chúng tôi nhé.”

“Ừm.”

Liang Qu trả lại cái bậc nhảy cho hai người bạn, sau đó đi đến bên cạnh núi Chì và lên ngựa. Anh không về nhà ngay, mà trước hết đến văn phòng của cơ quan quản lý sông hồ để báo cáo tình hình. Huyện Huaiyin đã bị phục kích; theo kế hoạch, họ sẽ đến trước ngày 10 tháng Năm, vì vậy không thể để bị trễ hạn được.

Bên trong văn phòng của cơ quan quản lý sông hồ, ánh đèn lồng chiếu sáng khắp khuôn viên. Trong sân rộng lớn này, chỉ có hai thủ quỹ và vài nhân viên quản lý sông hồ đang trực ca, tạo nên một bầu không khí khá vắng vẻ. Khi nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên bên ngoài cửa, những nhân viên này ngẩng đầu

Lương Quốc rút tài liệu ra từ thắt lưng và đặt nó lên bàn – đó chính là lệnh yêu cầu anh phải trở về Phủ Bình Dương trước ngày 10 tháng Năm.

Huang Bình Xương lấy con dấu chính thức ra, liếm mực để ghi thông tin cho Lương Quốc: “Ngài Lương hành động quyết đoán và nhanh chóng, không lạ gì khi ngài lại đứng đầu trong kỳ kiểm tra cuối năm.”

Đứng đầu trong kỳ kiểm tra!

Một số quan viên nhỏ nhìn nhau, xác nhận rằng đúng là người đàn ông tên Lương Thủy Lang kia!

Kể từ khi vào làm việc tại Hà Bộ Vụ, danh tiếng của Lương Quốc đã lan truyền khắp nơi; từ một người con cái của gia đình ngư dân đến một quan chức chuyên trách công tác thủy lợi, anh đã hoàn thành hàng loạt nhiệm vụ quan trọng.

Gần đây, việc anh tự mình giải quyết vấn đề với con quái vật rắn đã thể hiện rõ phẩm chất xuất sắc của mình; ai ngờ hôm nay họ có cơ hội được gặp người thật!

Lương Quốc ngẩng đầu nhìn quanh; các tầng hai và ba đều tối om, không có ánh đèn nào.

“Trong phủ không có ai sao?”

“Cuối tháng Tư, Phủ Hoài Âm đã bị tấn công, mọi người đều bận rộn đến mức không biết phải làm gì; mãi đến hai ngày gần đây mới xử lý xong hầu hết các vấn đề. Hôm nay, sau khi hoàn thành công việc, mọi người đều trở về nghỉ ngơi.”

“À, Đội trưởng Từ gần đây hai buổi tối liên tiếp đi câu cá ở Đại Tạp Sơn; có lẽ anh ấy không đi xa lắm đâu. Ngài Lương có thể thử đi tìm xem, biết đâu sẽ gặp anh ấy.”

“Câu cá ư?”

Lương Quốc không ngờ rằng trong tình huống khẩn cấp như vậy, Từ Việt Long vẫn còn thời gian đi câu cá.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, anh cũng thấy điều đó hoàn toàn hợp lý.

Việc Phủ Hoài Âm bị tấn công đã được báo cáo đến Phủ Bình Dương; sau đó, các quan chức từ khắp nơi được triệu hồi về để giải quyết vấn đề. Nếu không tính đến Lương Quốc, thì ít nhất cũng mất khoảng mười ngày mới có thể trở về, và đó là thời gian quá muộn để giải quyết vấn đề.

Việc gọi anh trở về gấp rút này chỉ là một thủ tục formality mà thôi.

Sau này, anh sẽ đến Đại Tạp Sơn xem sao, có thể sẽ gặp Từ Việt Long và tìm hiểu thêm thông tin; nếu gặp được thì trò chuyện, còn không thì thôi.

Huang Bình Xương hoàn tất việc ghi chép thông tin, sau đó cúi đầu chúc mừng:

“Trước khi thông báo được treo lên, mọi người đều cho rằng vấn đề với con quái vật rắn ở Huyện Hương Y đã rất phức tạp; người có khả năng thì không muốn đảm nhận, còn người muốn thì lại không thể làm được. Không ngờ ngài Lương lại sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ đó, và cuối cùng đã giải quyết vấn đề một cách thuận lợi. Có lẽ việc thăng chức của ngài đã

“Ồ, đây không phải là anh hùng chặt xác rắn của chúng ta sao? Đã giết được con quái vật rắn vào giữa tháng Tư mà mãi tới hôm nay mới trở về… Chắc có ai đó mang người con gái đến cho anh rồi, nên anh quyết định ở lại huyện Hương Y mà không muốn về nhà phải không? Ồ, bộ quần áo này của anh…”

Xu Việt Long vừa nói vừa nhìn chiếc áo lụa in hình cá trắng trên ngực Liang Qu, rồi vuốt ve cằm mình.

“Lung Linh Tiêu à? Lấy từ đâu ra vậy? Trước đây tôi chưa bao giờ thấy anh mặc bộ này cả.”

“Sau khi giết xong con quái vật rắn, tôi tình cờ phát hiện ra di tích của bộ lạc người cá ở khu vực gần đó và thu thập được một số đồ dùng.”

Xu Việt Long ngả người ra sau, nắm chặt cây cần câu mà không câu được gì cả; anh cảm thấy khá thất vọng.

Một lúc sau…

“Tại sao dưới nước anh luôn gặp phải những điều may mắn như vậy nhỉ? Bạch Vân, bộ lạc người cá… Tôi đã ở Huyền Dương Phủ hơn một năm rồi mà chưa bao giờ gặp phải chuyện gì như vậy đâu.”

Xu Việt Long vung cây cần câu, cảm thấy chán nản.

Câu cá thật sự rất nhàm chán…

“Nói đi, tối nay gọi tôi ra có chuyện gì?”

“Về việc Huyền Dương Phủ bị phục kích… Người của đội quân Yun Ying Ti Qi đã bảo tôi cứ nói ra thôi, nhưng tôi thấy có gì đó khó hiểu… Nên muốn hỏi xem tình hình thế nào.”

“Anh vẫn chưa về nhà à?”

“Chưa.” Liang Qu không hiểu ý Xu Việt Long, “Vừa về đến nhà là lập tức ghé qua báo cáo ngay.”

“Chỉ cần về nhà một chút là anh sẽ hiểu thôi.”

“Nhà tôi à?”

Địa chỉ mới nhất: 83…