Trời vẫn chưa sáng.
U Long trong chuồng chó lắc đuôi vài cái rồi lại nằm xuống.
Bà Chương đi qua cánh cửa nhỏ, thấy tờ giấy trong bếp, gấp gọn lại cho vào tạp dề rồi mang tiền ra chợ mua rau.
Ánh sáng ban mai màu tím nhạt, gà trống bắt đầu gáy.
Rào rạo...
Nước dùng màu trắng đặc sệt sôi trào trong thùng sắt; hạt tiêu xanh được cho vào chảo dầu để xào sợi lươn, mùi thơm cay nồng lan tỏa khắp sân vườn.
Vào buổi sáng sớm, Fan Xinglai đi tắm cho Chí Sơn xong, liền quét sạch cỏ khô trong chuồng ngựa và đến gần cửa sổ, ngửi thấy mùi thơm cay nồng ấy, cùng U Long nhìn ra ngoài, nước miếng tuôn trào.
“Dì Chương, ăn gì vậy?”
“Mì!”
“Mì gì vậy?”
“Mì lươn, mì sợi lươn, kèm hai món ăn nhỏ: măng non muối và đậu xanh muối chiên với đậu phụ già.”
Nghe vậy, bụng Fan Xinglai réo lên.
Liang Qu không có ở nhà; ông sư già này ăn chay nhiều hơn, tiền ăn cũng được dành riêng, mỗi bữa đều có thịt, nhưng không bao giờ thịnh soạn như bình thường; ông cũng không bao giờ dùng các loại gia vị như tiêu xanh, quế hay đinh hương.
“Còn nước dùng kia, không phải là xương bò sao?”
“Đó là nước dùng để ninh, xương cùng gân thịt được ninh cho U Long ăn đấy, Anh Xing muốn không? Để tôi lấy một miếng cho anh?”
Nói xong, bà Chương lấy ra một miếng xương bò to.
U Long ngẩng tai lên, quay đầu nhìn Fan Xinglai, ánh mắt đầy mong đợi.
Fan Xinglai cười ngượng ngùng: “Thôi thôi, U Long đã đủ rồi.”
Trong sân vườn...
Liang Qu vung đuổi thanh kiếm Phục Ba, ánh sáng lấp lánh, động tác uyển chuyển và đầy tính nghệ thuật.
Anh ngủ từ nửa đêm đến khi trời sáng, sau đó thức dậy và tập võ, cảm thấy tràn đầy sức sống và không hề mệt mỏi chút nào; giấc ngủ ở nhà đã giúp anh lấy lại sức lực sau những ngày mệt mỏi, nhưng bụng anh cũng đang réo lên vì đói.
Từ trưa hôm qua, anh chỉ ăn một bữa ở quán và kể từ đó chưa ăn gì nữa; nghe thấy mùi thơm của tiêu xanh, lòng anh liền thèm thuồng.
Đặt thanh kiếm xuống, Liang Qu lau đi mồ hôi trên trán, mặc quần áo rồi đi vào bếp, muốn hỏi bao giờ mới ăn cơm.
“Chủ nhà!” Khi thấy Liang Qu, bà Chương vội vàng giải thích: “Tôi nói rằng mình có thể tự lo liệu được, nhưng chú của anh nhất quyết muốn giúp đỡ, tôi cũng không thể ngăn cản được.”
“Chú của anh?”
Liang Qu ngạc nhiên, rồi lập tức nhìn thấy Su Guishan đang giúp đỡ việc đốt củi phía sau bếp, biểu hiện trên khuôn mặt anh trở nên kỳ lạ.
Su Guishan gãy những cây củi nhỏ, cho vào
Thôi đi.
Lương Quốc nghĩ một chút rồi quyết định không sao cả.
Dù sao thì Su Quỳ Sơn cũng đã 29 tuổi khi nhận ra bí mật của hải quân Đại Thành Thuận Thủy và từ đó phấn đấu không ngừng. Bây giờ ông ấy đã thành lập quốc gia được hơn tám mươi năm; dù không đến một trăm, nhưng cũng gần rồi. Gọi ông ấy là “chú rể” cũng không hề thiệt thòi gì cả.
“Khi nào thì xong?”
“Chỉ cần chiên xong mớ trăn này là xong ngay.”
“Được.”
Lương Quốc thấy trong chậu đã đầy nửa chục con trăn chiên giòn, liền ngồi xuống bên cạnh bàn chờ đợi. Tối hôm qua anh ấy đã để lại tin nhắn, chỉ để có thể thưởng thức món này.
Khi món ăn đã được chuẩn bị xong, bà Trương bắt đầu múc mì nóng ra đĩa lớn.
Trước tiên, bà cho vài sợi gừng vào đáy đĩa, sau đó xếp các miếng trăn chiên giòn thành từng sợi, rồi múc một muỗng canh nước dùng nóng để làm mềm chúng. Tiếp theo, bà cho mì vào đĩa, và cuối cùng rắc thêm một lớp cá hoặc sợi trăn lên trên, rồi rắc hành lá lên trên.
Phan Hưng Lai đến lấy đĩa, còn U Long chạy đi gọi vị sư già.
Tất cả mọi người đã đến đủ, món ăn cũng đã sẵn sàng.
Vị sư già là người đầu tiên bắt đầu ăn.
Su Quỳ Sơn lấy đôi đũa, xem xét một chút. Anh chưa bao giờ thấy loại mì này có kích thước như vậy: nếu nói là mì mỏng, thì nó mỏng hơn cả mì thông thường; còn nếu nói là mì râu rồng, thì lại hơi dày hơn một chút.
Khi mới thử ăn, hương vị có phần khác biệt: mì dai, vừa cắn đã đứt, có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng sau khi quen dần, lại thấy có một hương vị đặc biệt, thanh mát và sạch sẽ.
Đặc biệt là phần trăn chiên giòn ở dưới cùng: xương và máu đã được loại bỏ hết, có kích thước bằng ngón tay, gừng giúp khử mùi tanh, trăn được ngâm mềm và hấp thụ đầy nước dùng; một miếng ăn vào, bạn sẽ cảm nhận được hương vị nóng hổi, từ đầu đến cuối đều ngon tuyệt.
Không lạ gì việc phải ăn ngay khi mì còn nóng; Su Quỳ Sơn cũng đã thử qua không ít món ngon, nhưng loại mì này, nếu để lâu một chút, hương vị sẽ hoàn toàn thay đổi. Chính điều này tạo nên sự đặc biệt của nó.
Anh ăn hết một đĩa mì trong một hơi thở, cảm thấy bụng ấm áp và thoải mái, toàn thân cũng trở nên thư giãn.
Su Quỳ Sơn nhìn bà Trương và hỏi: “Cách làm loại mì mỏng này cùng với rau này chỉ có ở Huainan sao? Tôi chưa bao giờ thấy trước đây.”
Bà Trương cười và nói: “Tất cả đều do chủ nhà dạy tôi. Lần này tôi chưa làm được đúng cách; b
Trong suốt hai năm qua, nguyên liệu và gia vị luôn đủ dùng; về kỹ năng nấu ăn thì không hề thua kém các đầu bếp trong nhà hàng thông thường, thậm chí còn vượt trội hơn nhờ vào số lượng công thức nấu ăn phong phú. Vì vậy, Liang Qu đã tăng lương cho cô ấy – ban đầu là 800 văn mỗi tháng, sau khi có người điều tra, lương được nâng lên thành 1500 văn mỗi tháng, và hiện nay là 2 liang 3 qian mỗi tháng; đối với một phụ nữ, đó quả là một mức thu nhập khá cao.
“Tuyệt vời!”
Trước món ăn ngon lành, Su Quishan không còn nói gì nữa, mà bắt đầu ăn ngấu nghiến. Chỉ trong vòng nửa giờ, cô ấy đã thử hết ba loại nước sốt: cá dao, trêu, măng xuân và rau xà lách muối. Cô ăn hết hơn mười tô, trán đẫm mồ hôi, và rút ra kết luận: Măng xuân thanh mát, cá dao ngon miệng, trêu thì rất đậm đà! Dưới đáy tô, cô tìm thấy một con trêu mập mạp, ăn vài miếng, vỏ giòn mà ruột lại mềm, hương vị nước sốt đậm đà hòa quyện cùng thịt trêu dai giòn thật sự rất ngon!
Bà Zhang nhìn cô ấy mà ngạc nhiên. Người chủ nhà ăn uống bình thường như vậy… Một võ sĩ nổi tiếng xa gần như vậy, sao một ông già râu bạc lại ăn được nhiều đến thế? Nhưng khi nghĩ đến việc ngay cả vị sư già kia cũng ăn khá ngon, bà Zhang lại quen với điều này. Những chiếc tô trống được xếp thành đống; Su Quishan mặt đỏ hồng, thở hổn hển. Việc được ăn no nê thực sự khiến cô ấy rất vui lòng.
“Thật là tuyệt vời! Ông đã ăn những món ngon như thế này suốt hàng chục năm rồi… Không chỉ cá quý, thịt quý, mà ngay cả bữa sáng bình thường cũng hiếm khi mang lại cảm giác mới mẻ như thế này! Thật là biết ăn! Đầu bếp trong nhà tôi không bằng cô đâu.”
Nhà của gia đình Su ở Huaibin, với diện tích khoảng bốn mẫu đất, chỉ bằng một phần mười diện tích của dinh thự lớn, không có gì đáng để ngạc nhiên… Nhưng không ngờ lại có niềm vui bất ngờ như thế này. Theo lời Liang Qu, còn rất nhiều công thức nấu ăn nữa. Su Quishan lấy khăn lau mồ hôi, tâm trạng vui vẻ, rồi lấy ra một chiếc hộp gỗ màu xanh lam nhỏ, đặt nhẹ lên bàn.
“Chú rể, đây…”
Liang Qu nhận ra ngay rằng loại hộp này thường được dùng để cất giữ các loại cây quý.
“Cậu cũng đã tu luyện thành thân vàng phải không? Theo lời các sư già, việc sử dụng các loại cây quý có đặc tính tương tự nhưng không hoàn toàn giống nhau sẽ rất hữu ích trong quá trình tu luyện. Khi tôi đến đây, tôi đã chọn lựa một số cây trong nhà và phát hiện ra có một cây Thủy Hoả Đằng… Hôm qua tối quá muộn nên ch
