Chương 428: 430~431

Liang Qu vừa ngồi yên tĩnh trong phòng riêng, vừa dùng bút lông sói để vẽ vời và sắp xếp các đường nét một cách tỉ mỉ.

Bên kia, con cá chép mập mạp lang thang không mục đích, chạy quanh những đầm lầy suốt cả ngày, không hề che giấu hơi thở của mình; những sinh vật kỳ lạ trên đường đều hoảng loạn và bỏ chạy.

Một con cá sấu đã hóa thần cảm nhận được nguy hiểm, lớp vảy trên người nó dựng đứng lên; khi có cơ hội, nó liền thoát ra khỏi bùn lầy và vung đuôi mạnh mẽ.

Con cá chép mập mạp đã sớm phát hiện ra con cá sấu, nó tạo ra dòng nước xoáy và lao theo sau nó, đi song song cùng con cá sấu, sát đến mức gần như chạm vào mặt nó.

Sự chênh lệch về kích thước giữa hai con là rất lớn, và áp lực từ con cá sấu luôn khiến con cá chép mập mạp cảm thấy e ngại; khi con cá sấu nhìn thấy cái miệng to lớn đủ sức cắn nát cả đầu mình, nó lập tức mất đi ý thức và bay xa hàng chục mét, rơi xuống một cái hố bùn.

“Vụt!”

Con cá chép mập mạp vẫy vây, làm bay bổng bùn đất, rồi dùng râu của mình đâm vào con cá sấu.

Con cá sấu không hề nhúc nhích… Nó đã bị choáng váng đến mức không thể cử động được nữa.

“Uhhh…”

Con cá chép mập mạp phun ra một chuỗi bong bóng, vẫy đuôi tạo thành nhiều hình dạng khác nhau, rồi biến thành một đám sương đen và bơi lượn khắp nơi; sau khi đã thỏa mãn, nó mới quay đầu chạy về phía vùng nước nông, đồng thời đánh bật những con cá lớn khác trên đường đi.

Ánh sáng và bóng tối hòa lẫn vào nhau, trở nên mờ ảo.

Khi trời bắt đầu sáng, một lớp ánh sáng tím nhạt xuất hiện; con cá chép mập mạp tìm thấy một con đường xoáy và lao vào đó, sau đó bay đến gần hang ổ của con cóc.

Nó quay một vòng và hạ cánh một cách ổn định!

Dưới đáy nước, tiếng ngáy vang dội.

Con cá chép mập mạp bước vào hang ổ và vỗ nhẹ vào bụng con cóc.

Nhưng không có phản ứng gì cả…

Con cá chép mập mạp lại chạy đến gần những bụi rậm, vẫy râu của mình.

Những bụi rậm vươn ra những nhánh cây, chỉ về một hướng nhất định.

Nhận được hướng dẫn, con cá chép mập mạp lao nhanh về phía đó, tạo ra những làn sóng trắng xóa trên đường đi.

Tuân theo lệnh của thần linh!

Chắc hẳn ở nhà của con cóc già Kangkang có những báu vật gì đó thật đấy!

Nó “vượt qua núi non”, leo lên những ngọn đồi cao.

Con cá chép mập mạp dừng lại, nhìn xa xăm thấy trên ngọn đồi có nhiều hang đá liên tiếp nhau, và những cọng sen cao vút chạm tới bầu trời.

Những chiếc lá sen thật to lớn!

Con cá chép mập mạp ngẩng đầu lên

Con ếch tuần tra kinh ngạc đến mức lùi lại phía sau, để lộ ra bụng màu đỏ tươi của mình. Nó bơi quanh con cá chép mập mạp vài vòng, vẫy vùng đôi vuốt của mình, phát ra những tiếng “píp píp” không thể tin được. Con cá chép mập mạp gật đầu, tỏ ra rất tự tin. Con ếch tuần tra im lặng một lúc, sau đó lại phát ra vài tiếng “píp píp” và bơi vào thung lũng. Con cá chép mập mạp vẫn đứng yên tại chỗ chờ đợi. Trong thung lũng, có hai con ếch da xanh to lớn hơn đang ngồi xuống đất, lắng nghe tiếng “píp píp” của con ếch tuần tra. Đại Bánh tỏ ra hoài nghi: “Là loại ếch không chân à?” Con ếch tuần tra gật đầu. Đại Bánh cau mày; nó không nhớ trong bộ lạc của mình có loại ếch này, hàng ngày đều khiến các bậc trưởng lão phải đau đầu… Trí nhớ của mình dường như ngày càng kém đi rồi. Còn Nhị Bánh bên cạnh thì có vẻ như đang suy nghĩ gì đó; sau một lúc, anh ta bất chợt nói ra: “Chắc là do thoát khỏi miệng con rắn nhỏ mà mất đi bốn chi!” “Ồ?” Nhận được gợi ý từ em trai, Đại Bánh lại nhớ lại cảm giác đau đớn ở phía sau đầu mình. “Nhanh lên, đi đón ngay đi! Nếu muộn, các bậc trưởng lão sẽ không vui đâu.” Đại Bánh và Nhị Bánh lập tức nhảy xuống nước và bơi đi. Từ trên cao nhìn xuống, hai con ếch nhanh chóng tìm thấy con cá chép mập mạp đang đợi ở đó. Vừa đáp xuống nước, Đại Bánh đã ngạc nhiên và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng con cá chép mập mạp: “Loại ếch không chân này, sao mà lớn thế nhỉ?” Nhị Bánh cũng đồng ý: “Đúng vậy, đã lớn lên rồi.” Khi Đại Bánh và Nhị Bánh theo ông cóc già đưa vũ khí đến hang động của vua lớn, họ đã từng thấy con cá chép mập mạp này; trong ký ức của họ, con ếch không chân chỉ bằng một nửa kích thước hiện tại thôi. Nghe thấy hai con ếch ngạc nhiên như vậy, con cá chép mập mạp lập tức vẫy đuôi và thực hiện vài động tác, tự hào vô cùng. “Tuyệt vời! Đã lớn lên rồi! Thật oai phong!” Hơn nữa, bây giờ nó còn có tên gọi riêng nữa! “Tướng Răng Dữ á?” Đại Bánh và Nhị Bánh sững sờ; hai con ếch nhìn nhau và bỗng nhiên phồng má lên. Con ếch tuần tra đi theo sau không kiềm chế được bản thân, làm cho cái neo thuyền rơi xuống đất, bụi bặm bay mù mịt; nó cười ha hả và phát ra tiếng “píp”. Con cá chép mập mạp tỏ ra không hài lòng. Đại Bánh và Nhị Bánh vội vàng đổi chủ đề: “Tướng Răng Dữ đến đúng lúc rồi, chúng ta cùng ăn thịt nhau đi!” Ăn thịt? Con cá chép mập mạp giương râu lên. Đại Bánh và Nhị Bánh v

Con cá chép mập rất vui mừng. Ngay từ đầu đã có thức ăn ngon để thưởng thức! Đúng rồi, nó là một con ếch, nên cũng xứng đáng được hưởng phần! Những con ếch lớn cắt những lát cá dày, xếp chúng lại thành một chồng và đặt lên đĩa; con ếch mập nhất thì đặt chiếc đĩa đó lên đầu và bơi lên khỏi mặt nước. Con cá chép mập theo sát phía sau, nhìn quanh rồi mở miệng to ra. Dưới ánh nắng buổi sáng, những chiếc lá sen xanh biếc đang đọng sương; nhiều con ếch đang thực hiện các công việc riêng của mình, trong đó có cả những con đang chuẩn bị nấu ăn. Lửa cháy rực, nhưng không thể làm tan chảy những chiếc lá sen. Con ếch đứng đầu, đội một tấm chăn trắng trên đầu và cầm trong miệng một xiên khoai lang đung đưa, đảo đều gia vị bên trong nồi. Bên cạnh, những con ếch phụ trách việc chuẩn bị thức ăn tiếp nhận những lát cá do con ếch mập mang đến, rắc thêm gia vị bí mật lên trên, sau đó dùng đôi chân bèo liên tục đập vào thức ăn để ướp gia vị. Mùi thơm lan tỏa khiến con cá chép mập nuốt nước bọt. Sau gần một tháng phải ăn thịt rắn, miệng nó chỉ còn lại vị đắng và tanh; nó thực sự muốn nhảy vào nồi ngay lập tức để nếm thử mùi vị mặn ngọt của thức ăn. Quan sát một lúc, nó nhận ra rằng vẫn còn một thời gian nữa mới xong việc chuẩn bị thức ăn. Vì vậy, nó quay người lặn xuống dưới và hỏi những con ếch đi qua về địa chỉ nhà của con cóc già; điều này khiến mọi người ngạc nhiên. Sau khi được chỉ đường, chúng tụ tập lại với nhau và bàn tán thì thầm. Một số con ếch hỏi về con ếch tuần tra có lưng đen bụng trắng kia là ai. Con ếch tuần tra buông neo xuống và vẫy đôi chân bèo của mình: “Đó là loài ếch mới xuất hiện, loại ếch không chân à?” “Ếch không chân? Thật sự có loài ếch như vậy sao?” “Vua chúng ta đã nói thế à?” Nghe vua nói vậy, nhiều con ếch ban đầu còn hoài nghi nhưng cuối cùng cũng tin tưởng. Nếu vua nói là ếch, thì chắc chắn đó là ếch! Nhìn lại con cá chép mập, mọi người đều nói: “Trông giống như những con nòng nọc lớn!” “Đúng là ếch! Đúng là ếch!” “May mắn thoát khỏi miệng rắn, thật đáng thương…” “Loài ếch và loài rắn không thể tồn tại cùng nhau được!” Mọi người đều chăm chú nhìn con cá chép mập. Dưới sự hướng dẫn nhiệt tình của những con ếch, nó đã tìm đến hang động lớn độc quyền của con cóc già. Khi tiến gần, những bụi rậm che phủ hang động bắt đầu động đậy không yên. Con cá chép mập đi vòng qua những bụi rậm và áp đầu vào khe hở. Th

“Con ếch vô dụng kia! Làm sao lại là ngươi?”

Con cá chép mập bò qua con cóc già, cố gắng chen vào để nhìn xem bên trong hang động ra sao.

Con cóc già vội vàng chặn đường nó, quát lớn:

“Đồ ếch dám xúc phạm ta à? Ngươi muốn làm điều gì không đúng luật vậy?”

Chương 431: Sáng sớm trên bầu trời

Xúc phạm cái gì vậy?

Tôi không hiểu chút nào đâu.

Con cá chép mập giả vờ ngốc nghếch, lắc đầu lia lịa.

Con cóc già túm lấy mặt mập của nó, đẩy mạnh lên trên, dùng thân mình chặn đường; thấy nó cứng đầu không nghe lời, tức giận đến mức bất ngờ nhảy lên!

Khi tầm nhìn được thông suốt, con cá chép mập mừng rỡ… Nhưng bóng tối đột nhiên ập xuống, nhanh chóng lan rộng; đầu nó đập mạnh xuống đất.

Con cóc già ngồi lên cổ nó, vươn móng vuốt ra, siết chặt bộ râu dài của nó và kéo lên mạnh.

“Ùi… Đau quá…”

Cái da cá của con cá chép mập căng lên; nó không kịp nhìn rõ cấu trúc bên trong hang động, đau đến mức nửa thân người co giật, trước mắt chỉ thấy những gợn sóng nước, tiếng la hét giận dữ của con cóc già vang dội khắp nơi.

“Đồ ếch dám xúc phạm ta!”

“Đồ ếch dám xúc phạm ta!”

“Lâu rồi không ra tay… Đứa nhỏ này dám coi ta là con cóc yếu đuối ư? Đạp! Đạp! Đạp!”

“Buộc! Buộc! Buộc!”

Con cóc già la lên ba tiếng, túm lấy đầu con cá chép mập, dùng chân đạp mạnh ba cái, sau đó ngã ngửa ra sau và đánh mạnh đầu nó!

“Bùm!”

Sóng nước lan tỏa, bùn đất cuộn trào. Một số cọng rong gần hang động bị đứt và trôi ra ngoài.

“Pút pút pút…”

Con cá chép mập phun ra nhiều bọt nước, cảm thấy thế giới quanh mình xoay tròn, cơ thể mệt đứt hơi, nửa thân người gục xuống đất. Trước khi ngất đi, nó cố gắng mở to mắt, muốn nhìn thấy sự thật qua kẽ hở…

“Bạch!”

Con cóc già lại tát nó một cái nữa. Con cá chép mập lăn đầu ra, hoàn toàn tê liệt, không còn chút động tĩnh nào nữa.

Nỗ lực thất bại… Chết trước khi thành công…

Con cóc già giận dữ đến mức bụng nó phồng to; nó nhảy lên cao, thổi hết không khí trong bụng và hét lớn:

“Đại Bão! Nhị Bão!”

Tiếng hét vang dội, xuyên qua từng lớp sóng nước. Trên lá sen, Đại Bão và Nhị Bão rung động, một nhảy xuống nước, một đạp mạnh đất, biến thành hai tia sao băng, trong chốc lát đã lao đến nơi.

“Trưởng lão!”

Con cóc già kéo con cá chép mập đến trước mặt Đại Bão và Nhị Bão, đánh mạnh vào bụng Đại Bão hai cái.

“Sát thủ! Trong bộ lạc ếch có sát thủ! Hai người chỉ biết ăn uống suốt ngày! Nếu kẻ trộm thành công trong âm mưu ám sát này, cái chết của các người còn đáng chú ý, nhưng tương lai của bộ lạc ếch mới là điều đáng lo ngại!”

Đại Bánh nhìn con cá ếch mập và nghĩ rằng đây quả là một hiểu lầm lớn; anh ta cảm thấy thật đáng thương và kiên nhẫn giải thích:

“Bậc trưởng lão, xin hãy tin tôi, nó không phải là sát thủ… Đó là con ếch không chân, chúng ta đã gặp nó lần trước khi đến gặp Vua…”

“Tôi mới là bậc trưởng lão! Khi tôi nói là sát thủ, thì đúng là sát thủ! Chính là sát thủ!”

Con cóc già lại tức giận; nó nhảy lên đầu Đại Bánh, túm lấy hai mép miệng anh ta và kéo mạnh ra.

“Chính vì có những kẻ lơ là trách nhiệm như các người mà bộ lạc ếch của chúng ta mới không thể đối đầu được với bộ lạc Rắn! Chúng ta mãi không thể thống trị vùng đầm lớn này, không thể lấy được đầu rồng để trả thù cho Đức Vua, để giúp đỡ Ngài… Những con ếch ngu dốt! Ngu dốt thật!”

“Thưa… bậc trưởng lão… chúng tôi… đã nhầm lẫn rồi…”

Con cóc già dùng đôi chân ếch của mình đá liên tiếp ba cái, sau đó bỗng nhiên buông tay.

“Phạch!”

Làn da ếch vang lên tiếng vọng rõ ràng.

Nhị Bánh hoảng sợ, dang rộng đôi chân ếch và lùi lại hai bước.

Con cóc già quay đầu lại:

“Và còn ngươi nữa! Nhị Bánh! Phó lãnh đạo của bộ lạc ếch!”

Nó nhảy khỏi đầu Đại Bánh, lao vào đầu Nhị Bánh và làm y hệt những gì đã làm với Đại Bánh – đá liên tiếp ba cái, kéo căng làn da ếch… Cho đến khi Nhị Bánh thừa nhận sai lầm, nó mới buông tay.

“Phạch!”

Hơi nước trắng tan biến.

Con cóc già nhảy vào hang động, dùng nắm tay đập mạnh vào những sợi dây leo; chúng co lại rồi lại lan rộng, che kín lối vào hang.

Cát bụi lắng xuống, lối vào hang trở nên yên tĩnh trở lại.

“Ôi…”

Đại Bánh và Nhị Bánh xoa xoa miệng và thở dài cùng lúc.

Một lúc sau, Đại Bánh dang rộng đôi chân ếch, nắm lấy đuôi con cá ếch mập và đặt nó lên lưng mình, dẫn con vật tội nghiệp này trở về.

Trí nhớ của bậc trưởng lão còn kém hơn cả mình; chỉ sau một thời gian ngắn, ông ấy đã quên mất con ếch không chân và lại nghĩ nó là sát thủ…

Ánh nắng mặt trời trải dài, bầu trời trở nên sáng rực.

Con cá ếch mập mở mắt và phát hiện ra mình đang trôi nổi giữa bầu trời đầy mây may mắn; nó vung đuôi và bơi đi xa hơn. Cảm giác nhẹ nhàng, tự do thật là tuyệt vời…

Trong niềm vui ấy, một con

Không không không…

Con cá chép béo nhấc lên vây và lau sạch những vệt trên thân mình. Nó đưa ruột cá cho A Vĩ, còn vây thì dành cho Nguyên Đầu. Đúng rồi, đúng rồi… Thật ngon quá!

Con cá chép béo mở miệng và nhai ngấu nghiến; trong lúc đó, nó vô tình cắn phải râu của mình, cơn đau dữ dội ập đến. Trong chốc lát, mọi thứ xung quanh đều biến mất… Con cá chép béo mở mắt ra, chìm vào khoảng trống vô tận… Rồi, hương thơm tuyệt vời giống hệt hương vị của con cá quý hiếm trong giấc mơ lại tràn về.

“Em đã tỉnh rồi.”

Con cá chép béo quay đầu nhìn. Đại Bão đang ngồi trên lá sen, cầm một miếng thịt cá nhai ngấu nghiến; nó lấy ra một cái bát làm từ hoa sen và đặt trước mặt con cá chép béo. Dưới ánh nắng xanh của lá cây, bên trong bát là hai miếng thịt cá đỏ thịt béo ngậy! Dầu mỡ từ thịt cá chảy ra từng giọt, mặt được chiên đã chuyển sang màu vàng óng, hơi nước nóng bốc lên.

Đại Bão mở lòng bàn tay ra: “Loài cá đỏ này được chia thành nhiều phần tùy theo chiều cao của chúng; vì em cao hơn tôi, nên em được chia năm phần, còn em thì chỉ được hai phần rưỡi thôi.”

Đói meo, con cá chép béo liên tục cảm ơn và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Thật ngon… Giống hệt hương vị của con cá quý hiếm trong giấc mơ! Đại Bão vừa ăn vừa nói tiếp: “Nút thắt trên râu em, tôi đã đi giải giúp em rồi; trước đó tôi quên không nói với em. Nhà của vị trưởng lão kia, không ai được phép tiếp cận mà không có sự cho phép, ngay cả việc đứng cách ba trượng cũng không được. À, đó đều là lỗi của tôi… Lẽ ra tôi nên dẫn em đến đó. Dù vị trưởng lão không giỏi đánh nhau lắm, nhưng ông ấy vẫn mạnh hơn em nhiều.”

Con cá chép béo gật đầu đồng ý; nó đã đánh giá sai sức mạnh của con cóc già kia… Không ngờ ông ta mạnh đến thế.

Trong lúc ăn, con cá chép béo bắt đầu ăn chậm lại… Năm vị tướng lớn dưới trướng của vị thần… Những quyền năng của họ ngày càng mạnh mẽ hơn… Nguyên Đầu có đám đông người theo hỗ trợ; khi trở về từ huyện Hương Y, chắc chắn nó sẽ mang theo rất nhiều “đệ tử”; không chỉ giỏi đánh cá, mà còn mạnh hơn nhiều so với con cá chép béo trong việc đánh nhau… Không thể đối đầu được… Nhưng với khả năng đặc biệt của mình, ngay cả khi nằm yên trong sân nhà, nó vẫn có thể phát huy tác dụng lớn… Còn A Vĩ… Con cá chép béo nghe nói trên bờ có loại người gọi là “eunuch”, những người này vốn dĩ không có ích gì, nhưng vì luôn ở bên cạnh những người quyền lực, họ mới được sủng ái… Ch

Hai nửa miếng thịt – quá nhiều so với lượng thức ăn mà nó có thể tiêu hóa được; ăn xong, bụng nó cứ phình to lên.

Er Pang mang đĩa thức ăn đến và thấy con cá chép mập có vẻ không vui: “Có phải là do không ngon miệng không?”

Đại Bang nghe vậy liền cúi đầu xuống và mới nhận ra rằng trên đĩa của con cá chép mập vẫn còn một miếng thịt chưa được ăn. Anh ta định nói gì đó nhưng lại thôi.

Con cá chép mập nhận ra điều này và nhanh trí đưa miếng thịt còn lại cho Đại Bang.

Đại Bang vô cùng vui mừng, kiểm tra lại vài lần để chắc chắn rằng con cá chép mập thực sự không muốn giữ miếng thịt đó, sau đó anh ta cùng Er Pang chia đôi miếng thịt.

“Vịt Vô Túc ơi, em thật tốt bụng.”

Nhận được một tấm thẻ “vịt tốt bụng”, con cá chép mập tận dụng cơ hội này để đặt câu hỏi:

“Bao giờ lão già sẽ ra ngoài? Em có muốn xin lỗi trực tiếp không?” Đại Bang nhai thịt và suy nghĩ, “Không biết đâu… Có thể là ngày mai, hoặc ngày kia…”

Trí tuệ của lão già thật sự sâu sắc; mọi hành động của ông ấy đều ẩn chứa ý nghĩa sâu xa. Những việc liên quan đến lão già, những con vịt khác khó có thể hiểu được… Có lẽ chỉ có Đại Vương mới biết rõ.

Con cá chép mập cảm thấy rất thất vọng.

Khi con cóc già rời đi, nó sẽ tìm cơ hội khác để thực hiện kế hoạch của mình.

Bỗng nhiên, Er Pang nói: “Hôm qua, lão già đã mời người rồng đến, phải không? Họ muốn bán thông tin về sương mai… Có lẽ là chiều nay… Có thể chúng ta sẽ tìm được cơ hội để xin lỗi.”

Sương mai ư?

Con cá chép mập tò mò hỏi.

Er Pang trả lời không chút do dự:

“Sương mai trên trời… Một thứ kỳ lạ mà mắt không thể nhìn thấy được… Nó rất hữu ích đối với người rồng; người ta nói rằng ăn vào sẽ biến thành voi…”

“Voi à? Em đã từng thấy một con voi trên con thuyền lớn trên sông Hoài Giang… Con voi đó to hơn cả em nữa… Chân nó to như những cột trong cung điện rồng… Nó đi lại chậm rãi và ngốc nghếch… Không hiểu ăn thành voi có gì tốt đâu… Em có thể ăn hết cả một con luôn!”

“Dù sao thì mỗi khi lão già ra ngoài, ông ấy luôn tìm được những thứ có giá trị… Dù là cá quý hay khoáng sản… Những thứ không cần thiết thì ông ấy đều bán hết… Có lẽ khoảng mười ngày nữa là đến lúc có sương mai rồi…”