Gió thổi qua những cây đào màu xanh óng, làm chúng đung đưa và phát ra tiếng rì rào.
Lão hổ dang rộng đôi tay như cung, cúi người và chuẩn bị tấn công theo đòn quyền của khỉ.
Người có khuôn mặt đầy sẹo đóng hai bàn tay lại với nhau, chiếc áo choàng vàng bay phấp phới trong gió.
Khí tức sát nhất đã khiến thời gian dường như đông cứng lại; chỉ cần một chiếc lá rơi để phá vỡ sự yên lặng, và lập tức những móng vuốt sẽ lao về phía trước.
“Kách!”
Cánh cửa được mở ra.
Tiếng ổ cửa vang lên như tiếng chuông, làm đứt đoạn sợi dây căng thẳng; sự đối đầu cân bằng tan vỡ, hai bóng đen cùng nhau bật nhảy lên, tạo nên cơn gió dữ dội, và cuộc chiến bắt đầu.
Rầm rập! Những ánh móng lấp lánh, lông vũ bay tung tóe.
Liang Qu đi qua hành lang và chạy qua hai con hổ sông đó.
Cánh cửa phòng phía đông mở ra.
Anh bước vào.
Vị sư già và ông Su Quy Sơn đang ngồi đối diện nhau bên bàn trà, uống trà và thưởng thức hương vị của nó.
“Đại sư! Chú tôi!” Liang Qu hét lên, sau đó ngồi xuống bên cạnh bàn, “Bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”
Nhìn cách họ uống trà, không cần nói cũng biết mọi chuyện đã rõ ràng.
“Đừng lo lắng, chỉ là vài con rắn quỷ thôi.” Ông Su Quy Sơn cầm lấy ấm trà và rót một tách cho Liang Qu, “Còn bạn thì sao? Bạn có ý kiến gì không? Bạn có đoán được chúng đến đây vì lý do gì không?”
Liang Qu gật đầu im lặng.
Trước đó, Yuan Tou đã từng đến huyện Hương Y, nơi có bốn con rắn quỷ hoạt động; đây là thông tin mà anh biết từ sáng sớm hôm đó.
Huyện Hương Y có bốn con rắn quỷ; việc hiến tặng quà ngày hôm nay cũng liên quan đến bốn con rắn đó.
Danh tính của chúng gần như đã được làm rõ.
Tuy nhiên, hành động của những con rắn này thực sự khiến người ta ngạc nhiên, khiến Liang Qu không thể hiểu nổi suy nghĩ của chúng.
Trên đường trở về từ bến cảng, anh mới bắt đầu hiểu được một số điều.
“Con rắn đỏ lông dẫn đầu đã nói ‘đem theo lễ vật để trả lại, tặng cho người chủ trì nghi lễ’. Việc hiến tặng quà ngày hôm nay chắc chắn là nhằm vào tôi.”
“Nhưng tôi và con rắn Đông không có nhiều liên quan đến nhau; lần duy nhất chúng tôi gặp nhau là khi tôi đến huyện Hương Y để giết những con rắn quỷ gây rối… Nhưng việc đó không nên khiến chúng muốn gửi quà chúc mừng cho tôi…”
Ông Su Quy Sơn gật đầu.
Chuyện về vị thần sông chỉ là để dọa nạt người dân bên ngoài mà thôi; ba người ở đây ai lại tin vào điều đó chứ?
Sự xuất hiện đột ngột của một nhóm rắn quỷ chắc chắn không phải là ngẫu nhiên.
“
Việc Bạch Vân tiêu diệt những con quái vật đó, thực chất là do ngươi chỉ đạo mà thôi.
Dù ngươi là quan lại của triều đình và được hoàng đế ra lệnh, nhưng cũng không nên để những con rắn quỷ đó hành động tùy tiện. Việc sai Bạch Vân đi trả thù thì đã đủ rồi, nhưng không nên để chúng mang quà đến cho ngươi nữa.
Vậy phải chăng Bạch Vân có điểm đặc biệt gì? Hay là từ trước đã có thù sâu với bọn rắn?
Ngày hôm đó, khi ngươi sai Bạch Vân đi, chính điều đó đã khiến nó lộ tung tích và thu hút sự chú ý của những con rắn quỷ đó, phải không?
Hai người nói gần như giống nhau.
Lương Quốc cười khẽ, không hề phủ nhận.
Sư Quý Sơn ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh:
“Tôi hiểu rồi… Ngươi từ đầu đã biết chuyện này, nhưng vì Bạch Vân không thể đánh bại được bốn con rắn quỷ, và ngươi không muốn lộ tung tích của nó, đồng thời lại muốn nhận được nhiều lợi ích hơn, nên không biết phải làm thế nào cho đúng cách… Ngươi muốn hỏi điều này đúng không?”
“Cháu rể thật là thông minh.” Lương Quốc nịnh nọt.
Sư Quý Sơn không thấy có gì sai trái cả; con người ăn thịt yêu quái, yêu quái ăn thịt con người, đó là chuyện bình thường mà.
“Chúng đã không tiết lộ mục đích của cuộc hành động này… Dù sao đi nữa, sau này chúng chắc chắn sẽ tìm cách liên lạc với ngươi một lần nữa. Chúng không thể để ba cây thực vật quý giá đó bị lãng phí một cách vô ích… Và cũng không thể có chuyện đưa đồ trước rồi mới đòi thông tin sau… Hiện nay, ba cây thực vật quý giá đó chủ yếu được dùng như món quà khi gặp mặt… Nếu vậy…”
Một lát sau…
“Thì nhận đi.” Sư Quý Sơn đặt tay lên đầu gối, ngả người ra sau và nói: “Tặng không thì tại sao không nhận? Có thù với cá hay cây quý à? Dù Bạch Vân không thể đánh bại được chúng, nhưng nếu chuẩn bị kỹ lưỡng thì vẫn có thể trốn thoát được… Không thể hợp tác với nó để diễn một vở kịch sao? Sau đó chia đôi lợi ích nhé?”
Địa chỉ mới nhất số 83…
Lương Quốc vẫn còn do dự.
Ý định ban đầu của anh ta cũng chính là như vậy… Với khả năng bơi lội xuất sắc, anh ta có thể lừa những con rắn quỷ đó, tiết lộ tung tích của Bạch Vân trước rồi sau đó bỏ chạy… Biết đâu còn có thể lợi dụng chiêu này để lấy thêm lợi ích nữa…
Nhưng mọi thứ lại không diễn ra như ý…
Anh ta vừa tổ chức lễ hội Thần Sông, và đã nhận được sự ủng hộ từ các thần linh! Nếu những con rắn quỷ biết rằng anh ta lại một lần nữa mất đi sự ủng hộ đó, chắc chắn chúng sẽ được sai đi tìm Bạch Vân
Hy vọng duy nhất còn lại chỉ là Su Quỳ Sơn và vị sư già kia thôi.
Nghe tin Liang Qu đã yêu cầu như vậy, Su Quỳ Sơn cảm thấy ngạc nhiên:
“Phải giết chúng sao?”
Cơ hội tốt như thế này mà, nếu lãng phí thì thật không đúng đắn chút nào!
Giết hết một lần thì không phải là tự hủy hoại nguồn lợi lâu dài sao?
Liang Qu bất đắc dĩ trả lời:
“Khó nói lắm… Nhưng có lý do riêng.”
Su Quỳ Sơn liền tưởng tượng ra câu chuyện về mối thù khôn giải giữa con khỉ trắng và con rắn quỷ ấy, đến nỗi anh ta cũng không muốn tham gia vào việc “lợi dụng người khác” như vậy.
“Tôi không tiện can thiệp… So với con rắn quỷ chưa từng gây hại, vị Đạo sư của Giáo phái Quỷ Mẫu mới là điều quan trọng nhất. Nhưng bạn cũng không cần phải bắt ông ấy làm điều phi đạo đức đâu… Tôi có một kế hoạch khác.”
Liang Qu lắng nghe với lòng mong đợi:
“Chú cứ nói đi.”
“Hầu tước Vĩnh Ninh, ông còn nhớ không?”
“Nhớ chứ… Cuối tháng Tư năm ngoái, triều đình đã phong cho Hầu tước Vĩnh Ninh quản lý phủ Ninh Giang ở phía nam, và đã mời rất nhiều người tài giỏi đến đó.”
“Tôi vừa nhận được thông tin… Trong vài ngày tới, đoàn thuyền của Hầu tước Vĩnh Ninh sẽ đi tuần tra khu vực đầm lớn, và sẽ đi qua phủ Bình Dương.”
“Điều này…” Liang Qu hiểu ra ngay, và ngạc nhiên nói:
“Chú ơi, tôi có công lao gì để xin sự giúp đỡ từ Ngài Võ Thánh…”
“Ai bảo là giúp đỡ đâu?”
Liang Qu lại ngẩn ngơ.
Trở lại bến cảng, công việc phân phát thịt đang diễn ra hết sức sôi nổi.
Xiang Fang Su đứng trên cao, ánh mắt nhìn xuống dòng người như một con đại bàng săn mồi.
Có tới sáu hàng người xếp thành chuỗi dài; người này cắt thịt, người kia cân thịt… Đám đông đông đúc đến mức phải mất ít nhất một giờ đồng hồ mới xong việc phân phát.
Bên cạnh đó, còn có người dùng bút lông nhúng màu để vẽ một đường ngang trên mu bàn tay của những người đến lấy thịt.
Hệ thống nhận dạng khuôn mặt của Lin Song Bao đã không còn hiệu quả nữa.
Trước đây, vì số lượng người ít, và hầu hết đều là người dân địa phương, nên việc nhớ mặt họ không quá khó khăn.
Nhưng bây giờ, không chỉ có thị trấn Yixing mà còn có rất nhiều thị trấn, thị xã lớn nhỏ xung quanh cũng đóng góp người tham gia… Số lượng người tham gia lên đến ít nhất một nửa! Có hàng chục nghìn khuôn mặt lạ lẫm; trong số đó, có người cố tình làm cho mình trông bẩn thỉu, tóc rối bù, với ý định lợi dụng tình hình để lấy thêm thịt… Việc nhận diện họ thực sự rất khó khăn.
May mắn thay, Chen Zhao An đã chuẩn b
