Những hạt mưa nhỏ xối xả rửa trôi những lớp vảy đỏ của con rắn, biến chúng thành những dòng nước trắng nhỏ chảy vào đầm lớn.
Không gian giữa trời và đất phủ đầy sương mù.
Con rắn đỏ nhìn về phía bóng người mặc áo đỏ ở mũi thuyền, tựa như thấy một con chim phượng hoàng đang bùng cháy ngọn lửa, dang rộng đôi cánh che khuất cả bầu trời, đang nhìn chằm chằm vào họ.
Ánh mắt nó hơi chuyển xuống phía dưới, và thấy một người khác đang đứng một mình trên chiếc thuyền nhỏ, đang vung câu cá.
Một lúc sau.
Con rắn đỏ quay lưng đi, biến mất vào bầu trời xa xôi.
Cuộc đối đầu căng thẳng kia cũng tan biến.
Từ Vĩ Long thu lại câu cá.
Vệ Lân nhảy xuống từ mũi thuyền.
Trên boong thuyền.
Vệ Thiệu bước tới nhanh chóng: “Thưa ngài, chúng tôi đã vớt được một con rắn yêu và ba con quái vật rắn. Con rắn yêu có lẽ thuộc cấp độ trung bình; ngoại trừ gan rắn đã bị ai đó lấy đi, phần đầu và thân trung tâm của nó bị tổn thương nặng, nhưng phần còn lại vẫn còn nguyên vẹn.”
“Người kiểm tra thương tích đâu rồi?”
Một người trung niên có râu mép nhanh chóng lên thuyền và báo cáo kết quả kiểm tra.
“Kẻ giết con rắn trước tiên đã sử dụng ba cây lao nổ để tấn công lén lút, sau đó có lẽ đã dùng vũ khí hình gậy để gây thương tích nặng, rồi mới đối đầu trực tiếp với con rắn yêu bằng đôi tay trần! Dựa vào tỷ lệ các vết thương, bàn tay của kẻ tấn công có vẻ rất rộng, không giống bàn tay con người… Có lẽ đó là…”
Vệ Thiệu vội vàng hỏi: “Có lẽ là gì? Nhanh nói ra!”
“Có lẽ đó là một con yêu khỉ…”
Yêu khỉ!
Mọi người có mặt đều hiểu ngay ý của anh ta.
Nếu nói đến con yêu khỉ dưới nước có nguồn gốc gần đây, thì chỉ có thể là Liang Thủy Sứ – kẻ đang được săn lùng ráo riết trong vùng sông hồ này.
Đội ngũ của Từ Vĩ Long quả thực rất mạnh mẽ; không lạ gì người kiểm tra lại e ngại khi nói ra điều đó.
Vệ Thiệu nhìn Vệ Lân, suy nghĩ lung tung.
Năm ngoái, Liang Quý đã dùng mưu kế lừa đảo một môn võ công; anh ta vẫn còn giữ mãi oán giận đó trong lòng, nhưng sau sự việc đê vỡ, cảm giác ghét bỏ đó dường như đã giảm bớt đi phần nào.
Dù vẫn cảm thấy không ưa gì đối phương, nhưng không còn khó chịu như trước nữa… Không ngờ chỉ trong chốc lát, đối thủ đã gần ngang hàng với mình…
“Con khỉ trắng…” Vệ Lân lạnh lùng cười, “Quả là một con chó tận tụy, luôn sẵn sàng làm việc vất vả… Nhưng sao nó lại cứ muốn dính líu với con người nhỉ! Chẳng lẽ nó muốn Hoàng đế phong cho nó
“Không lạ gì…”
“Hừ, hừ!”
Lương Quách nắm chặt túi mật rắn, bơi lên mặt nước thở hổn hển; cả người đều mệt lử.
Một lúc sau…
Con vật có đầu tròn và tốc độ bơi nhanh nhất đã đến, miệng nó cắn chặt con lợn nước. Con lợn nước bị cắn vào phần sau cổ, người cong lại, đuôi dựng thẳng như kiếm, ôm chặt cây cung dài bằng gỗ sâu thẳm và tấm lụa Long Linh. Chỉ khi thấy Lương Quách, nó mới buông lỏng móng vuốt. Tấm lụa Long Linh được cuộn lại. Lương Quách mặc quần áo xong, ngồi thiền trên đầu con vật có đầu tròn để hồi phục sức lực.
A Vĩ thông báo rằng con rắn yêu đã trở về hang ổ của nó. Sau đó, con cá chép mập và “Không Thể Động” – con vật đã kiệt sức vì việc khắc các dấu ấn trên gỗ thần – đi theo hai bên Lương Quách; tiếp theo là Long Bính Lâm và Long Nga Anh; hai người này đã tìm kiếm theo hướng đã thống nhất từ trước.
“Thưa ngài?”
“Không sao đâu, hãy trở về trước đi!”
Lương Quách vẫy tay và ném túi mật rắn ra. Long Bính Lâm nhận lấy túi mật màu đen thẫm, lòng rung động; anh thu dọn suy nghĩ lại và không dám chậm trễ một giây nào.
Nhóm người đi qua ao hồ và trở về sân trong.
Đêm xuống… Mưa vẫn rơi liên tục không ngừng. Ánh sáng của nến chiếu rọi qua những tấm đá trong sân. Long Bính Lâm và Long Nga Anh được mời ở lại qua đêm.
Gần đến giờ Hợi…
Chen Kiệt Xương đội chiếc mũ lá, mặc chiếc áo mưa, mang theo hai bản văn từ nơi ông ta đã lấy chúng. Đó chính là bức thư “Yêu Cầu Trợ Giúp” do Ran Trung Sĩ soạn thảo, được đóng dấu chính thức của ông ta, cùng với dấu của Hạng Phương Tố và Khả Văn Bình. Chương 493: Nhẫn Tâm Và Không Biết Ơn!
Phải đảm bảo rằng phe rắn không có cớ gì để tấn công; không thể chỉ có một mình Lương Quách đứng ra yêu cầu trợ giúp, điều đó sẽ trông quá cố tình; cần phải kéo thêm vài người khác vào cuộc nữa. Việc tặng rượu từ túi mật rắn quả thực không uổng phí. Thường xuyên duy trì mối quan hệ tốt với những người này, việc đóng dấu chính thức cho họ sẽ trở nên dễ dàng hơn.
Sau khi xem xét kỹ lưỡng và đảm bảo không có vấn đề gì, Lương Quách đóng dấu chính thức của mình lên hai bản văn và giao cho những người rồng. Long Bính Lâm cất chúng cẩn thận, không dám sơ suất.
Lương Quách nhìn ra ngoài; bầu trời đầy mây đen, ánh trăng mờ ảo; gần đến giờ Hài rồi.
“Năm trăm người rồng… Giữ lại năm mươi người để hỗ trợ tại huyện Phong Bù, kiểm tra tình hình dòng sông Long Bình; bốn trăm người còn lại có thể trở về trước.
Lương Quách lắc đầu: “Hơn nữa, tôi không cần phải giấu điều này mãi mãi; chỉ cần trì hoãn một ngày thôi là có người sẽ xử lý chuyện với con rắn đỏ đó, và mọi việc sẽ ổn thôi.”
Long Nga nhìn vào ánh mắt anh ta: “Nếu con quái vật rắn đó chết đi, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Nếu bọn chúng nhận ra điều gì đó bất thường và cử rắn trở về báo cáo, chúng ta sẽ phải làm sao đây?”
Lương Quách cười ha hả: “Nó dám à!”
“Dám ư?”
“Theo các bạn, con rồng kia thì sao?”
Long Bính Lâm và Long Nga không do dự gì cả: “Nó khắc nghiệt và vô tình; chỉ có thể dùng sức mạnh để buộc nó phục tùng mà thôi!”
“Nếu sứ giả của chúng ta chết trong trận chiến, chúng ta đã đưa ra những đền bù xứng đáng… Nhưng nếu con khỉ trắng vẫn chưa bị bắt, thì nó dám trở về sao?”
Long Bính Lâm và Long Nga suy nghĩ một lát: “Đó là một lý do… Nhưng lý do thứ hai là… nó sẽ trở về như thế nào? Trở về với một con quái vật rắn? Một con rắn không thể đối đầu được với con khỉ trắng; nó chắc chắn sẽ bị tiêu diệt trên đường trở về. Còn nếu nó mang theo hai con nữa… thì hai con đó sẽ tự xoay sở thế nào? Hai con đó có thể bắt được con khỉ trắng không? Không có ý nghĩa gì cả… Vì vậy, con rắn đỏ chỉ có hai lựa chọn: hoặc trở về tất cả, hoặc không trở về gì cả! Con rồng kia khắc nghiệt và vô tình… Nếu mất thêm một con nữa, nó chắc chắn sẽ phải cố gắng ở lại!”
Lương Quách nhận ra điều đó. Con rắn Đỏ Linh thực sự là một con rắn thông minh… Nó biết cách phân chia lực lượng, biết cách tận dụng mọi thứ… Điều đó rất hiếm gặp. Tuy nhiên, sự thông minh thường chỉ phục vụ cho lợi ích riêng của nó… Nó thích chọn những phương án mang lại lợi ích lớn nhất… Nếu là một con rồng trung thành, không có óc suy nghĩ, thì việc đối phó với chúng sẽ càng khó khăn hơn…
“Ngài thật là thông minh…” Long Bính Lâm và Long Nga không còn bối rối nữa, liền từ biệt và rời đi.
Đêm khuya… Năm trăm người rồng được chia làm năm nhóm, mỗi nhóm năm mươi người, đi tìm sông Long Bình Giang và sông Long Bình Hà ở huyện Phong Bộ. Bốn trăm người còn lại trở về vùng đất của bộ tộc… Nhưng họ không đi qua con đường nước Vũ Lưu Thủy Đạo, mà chọn đi bộ về. Nếu không phải vì tình hình khẩn cấp, họ sẽ không bao giờ muốn đi con đường đó đâu…
Sau khi ban hành mệnh lệnh, Long Bính Lâm và Long Nga trở về nhà họ Lương. Người già đã yêu cầu họ không chỉ phải dẫn dắt người rồng, mà còn phải đảm bảo an toàn cho Lương Quách… Cho đến khi mọi việc kết thúc, họ mới được trở về.
Vườn… Những chiếc lá sen x
