Lương Quách đứng bên cửa sổ.
Sau cơn mưa, trời quang đãng; cây cầu vồng nối liền bầu trời và dòng sông; những bụi lau xanh lay động theo làn gió.
Lý Lập Bạch và Trần Kiệt Xương chia làm hai nhóm: một người đi về phía thành phố, người kia đi về phía khu vực nuôi cá.
Nhìn ra xa...
Trên thuyền, những binh sĩ quấn dây rơm vào tay, dùng xô để rửa sạch những dấu chân và bùn đất còn sót lại trên boong thuyền.
Rất nhiều thùng vệ sinh, giường ngủ và quần áo đã được vận chuyển xuống để rửa sạch và phơi khô.
Con rắn yêu ma nhìn thấy người phụ nữ làm việc vất vả kia đi không đầy nửa dặm đã cho thùng vệ sinh xuống nước để rửa sạch.
Những con sóng do thùng gỗ hồng tạo ra lan tỏa khắp nơi, khiến vài chiếc vảy rắn bị dựng đứng lên!
Con rắn xanh tức giận và lao về phía trước một cách mạnh mẽ.
Những sợi xích sắt màu xanh xám căng thẳng như tiếng sấm; những giọt mưa còn sót lại trên xích bị bắn tung tóe thành hơi nước trắng.
Người phụ nữ làm việc hoảng sợ, liếc nhìn một cái rồi tiếp tục làm việc chăm chỉ hơn.
“Cần đá lạnh, rau củ tươi mới, thịt tươi, đậu xanh, đường… Ồ đúng rồi, vào giữa tháng Sáu, dưa hấu đã có hàng chưa?”
“Đã có hàng rồi, cả loại lòng đỏ lẫn lòng vàng đều có.”
“Tôi nghe nói dưa bí ở phía bắc ngọt hơn ở phía nam, vậy… 5.000 cân nhé, nếu quá nhiều thì dễ hỏng.”
“Được thôi, 5.000 cân dưa hấu.” Lý Thọ Phúc cầm cuốn sổ và ghi chép lại, “Không biết Vua Việt sẽ ở lại trong phủ này bao lâu? Tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng.”
“Vua cần ở lại ba ngày, các bạn chuẩn bị đầy đủ vào ngày kia là được, chúng tôi sẽ tính tiền theo giá thị trường.”
Zhang Xu, thuộc cánh tay của Vua Việt, đưa ra yêu cầu; những người ở cơ quan quản lý sông hồ có trách nhiệm ghi chép và mua sắm tại địa phương.
“Ông Zhang, tôi nghe nói rằng quả đào Huyền Dương ở phủ Huai Âm rất nổi tiếng, sao không mua một ít để thử trên đường đi?” Một số thanh niên đứng lại, cười nói.
Zhang Xu quay đầu lại: “Li Chủ Bú, như họ nói, có quả đào Huyền Dương không?”
Hầu hết những người trẻ tuổi trên thuyền đều đến từ gia tộc của Vua Việt, hoặc họ đã được mời đến thông qua các cuộc thi tài năng; với những kỹ năng thực sự của mình, việc đáp ứng yêu cầu mua vài quả đào là điều không khó.
Lý Thọ Phúc lắc đầu, tỏ vẻ xin lỗi.
“Quả đào Huyền Dương chỉ có thể thu hoạch với số lượng lớn vào tháng Tám hàng năm; muộn nhất cũng là vào giữa tháng Sáu. Hiện tại, có thể một số nơi vẫn
Vua Việt được phong làm quan của Ninh Giang Phủ và có quyền thành lập cơ quan hành chính tại đây; việc tuyển mộ nhiều nhân viên để vận hành bộ máy hành chính là điều rất cần thiết, vì vậy việc đăng thông báo tuyển người tài giỏi đã trở nên phổ biến.
Lý Thọ Phú không khỏi ngạc nhiên khi ghi lại những thông tin này.
“Không biết Vua Việt có yêu cầu gì đặc biệt về địa điểm tổ chức các kỳ thi không?”
“Kỳ thi văn nên được tổ chức tại một trường học nào đó; mong các thầy ở trường học có thể sàng lọc các bài viết trước. Còn kỳ thi võ thì chỉ cần một sân tập võ lớn là đủ. Bất kỳ ai có kỹ năng gì đặc biệt cũng đều có thể tham gia thử sức. Xin phiền các bạn thông báo điều này cho mọi người.”
Kỳ thi võ và kỳ thi văn…
Lương Quách lắng nghe hết cuộc trò chuyện của họ, sau đó quay người xuống lầu.
Việc Vua Võ tuyển người tài giỏi đối với người khác có thể coi là một cơ hội hiếm có trong đời. Nhưng đối với anh ta, điều đó không hấp dẫn chút nào.
Anh ta đã qua giai đoạn mà mọi cơ hội đều phải tranh đấu để giành lấy.
Trong đại sảnh, mọi người đang đi lại tấp nập.
Hứa Ngọc Long và Vệ Lâm vẫn đang “trả lời câu hỏi”; dưới ánh nến, hai người đều đẫm mồ hôi trên trán.
Nhìn vào, không thể biết được họ đã nhận được bao nhiêu dấu tích màu đỏ – chúng được xếp liên tiếp nhau như chuỗi.
Thôi, về nhà trước đi.
Người bị tra tấn chỉ là các đầu mục chính phụ và một viên chức nhỏ bé từ Hằng Thủy Sở mà thôi; không liên quan gì đến anh ta cả.
Lương Quách vỗ nhẹ vào Lĩnh Linh Tiêu, biến nó thành một bộ quần áo đen bình thường, rồi lẻn vào đám quan lại bận rộn và ra khỏi cửa bên cạnh.
Con đường nhỏ đầy nước đọng; giày của anh ta bị bùn lấp đầy.
“Lương Quách!”
Lương Quách ngẩng đầu lên; một bóng người đang ngồi ở góc mái nhà, che bớt ánh nắng chói lọi.
Anh ta nhìn kỹ hơn.
“Quan Tòng Giản à?”
“Tôi đã đợi anh lâu lắm rồi… Tôi thậm chí còn không ăn trưa luôn.” Quan Tòng Giản đeo một bộ quần áo quan chức trên vai, nhảy xuống từ mái nhà tầng hai của Hằng Thủy Sở và nói: “Tháng Sáu năm ngoái, tôi đã mời anh đấu võ; tôi còn cử người đem thông báo đến nhà anh đấy… Chắc anh không thấy đâu?”
Mời đấu võ?
Những người trẻ tuổi bên cạnh Trương Dực đều chú ý đến điều này và nhìn chằm chằm vào hai người, cảm thấy ngạc nhiên khi không thể đánh giá được sức mạnh thực sự của họ, và còn cảm thấy một áp lực nào đó.
Tại sao lại như vậy?
Mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên.
Trương Dực quan sát kỹ lưỡng và hiểu được suy nghĩ của nh
Tôi không biết nhiều về những người tài giỏi ở Phủ Bình Dương, nhưng có thể nhận ra rằng hai người trước mắt này sở hữu khí chất mạnh mẽ, hoàn toàn vượt trội so với những người cùng cấp bậc.
Bất kỳ một trong số họ, e rằng không ai trong các bạn có thể đánh bại được!”
Biên Nguyên Xung liếc nhìn họ một cái, không kiêu ngạo cũng không khiêm tốn: “Lời của ông Trương quá phóng đại rồi, điều đó chỉ khiến người ta tự tin hơn mà thôi.”
“Cũng không chắc lắm… Có lẽ tôi chưa giải thích rõ ràng,” Zhang Xu vòng ngón tay trên chiếc nhẫn, nụ cười hiện trên khuôn mặt, “Khi tôi nói ‘không thể đánh bại’, ý tôi là các bạn phải cùng nhau ra trận mới được!”
Lá sen lay động trên mặt nước.
Một làn sóng trắng dày đặc cuồn cuộn lao vào bờ, đẩy những chiếc lá ướt nước xuống dưới.
“Thấy rồi… Không hứng thú gì cả.”
Lương Quách nói xong, bước đi về phía trước.
“Năm trăm lượng bạc!” Quan Tòng Giản bước theo sau, lùi lại vài bước, dang rộng lòng bàn tay, “Chúng ta hãy so tài với nhau đi… Dù thắng hay thua, tôi cũng sẽ trả cho anh năm trăm lượng bạc! Hãy gọi sư phụ của chúng ta đến… Chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu, anh yên tâm đi.”
Lương Quách vẫn tiếp tục bước đi không dừng lại.
Quan Tòng Giản vứt bỏ áo quan lên vai, dang rộng hai tay.
“Một nghìn lượng bạc! Một nghìn lượng bạc thì chắc chắn đủ rồi… Hai ngày nữa là phiên đấu giá Thiên Bạc… Biết đâu anh sẽ thích một món đồ gì đó đấy… Chỉ thiếu một nghìn lượng bạc thôi mà…”
Lương Quách dừng bước, cười nói: “Anh hãy đi tìm một cây thực vật quý có đặc tính giống nhưng không hoàn toàn giống Lưỡng Sinh Hoa đi… Tôi sẽ suy nghĩ xem.”
“Giống nhưng không hoàn toàn giống?” Quan Tòng Giản ngạc nhiên, “Nghe nói anh đã từng đổi lấy Lưỡng Sinh Hoa… Chỉ là loại đó sao?”
“Đúng vậy.”
“Siiii… Đùa thôi… Những cây Lưỡng Sinh Hoa có chất lượng kém hơn ít nhất cũng cần phải trải qua một công việc lớn mới có thể đổi được… Tôi lấy đâu ra cho anh đây? Không làm đâu!”
“Không làm à? Vậy thì không thể so tài được rồi… Khi mùa mưa đến, tôi với tư cách là sứ giả Hành Thủy, được Hoàng đế sắc phong là trụ cột của Đại Thuận… Rất bận rộn đấy.”
Lương Quác nhảy lên ngựa và rời đi, không để Quan Tòng Giản có cơ hội nói thêm gì nữa.
Quan Tòng Giản muốn đuổi theo, nhưng lại nghĩ rằng việc mình đuổi theo người khác trên ngựa sẽ rất mất mặt… Anh ta đứng yên tại chỗ, cảm thấy buồn bã.
Việc nhận ra điều gì
