“Ô ô!”
Chim nước lướt nhẹ dọc theo bờ sông, đậu trên cột buồm, mở nửa chiếc cánh ra và dùng mỏ để vuốt ve bộ lông của mình.
Trên boong con thuyền Phúc Thuyền…
Lương Quách tựa vào lan can, từng cái một kéo các tấm vải dưới ô ra và đọc những dòng chữ trên đó. Những phần đã đọc xong, anh ta buộc chúng lại rồi treo sang một bên.
“Ồ, vị trưởng lão có vẻ rất thích thú; anh ấy thu gom hết những chiếc ô đó lên thuyền và không quay về nhà, cứ ngồi đó đọc mãi.”
“Những chiếc ô đó có điều gì đặc biệt sao? Trông thật xấu xí, toàn là những miếng vải vá vào nhau… Liệu chúng có thể sử dụng được không?”
“Có lẽ vị trưởng lão thích kiểu ô này; chúng ta cũng có thể tự làm như vậy…”
Long Dao và Long Lý tụm lại bên nhau, thì thầm bàn tán, không hiểu tại sao Lương Quách lại yêu thích những chiếc ô vải đó đến vậy.
“Các bạn không thể làm được đâu… Những chiếc ô này không phải là những chiếc ô bình thường; đó là những ‘Ô của Muôn Dân’.” Long Bình Giang lên tiếng giải thích. “Chúng không phải để sử dụng, mà là để ngắm nhìn.”
“Để ngắm nhìn à?”
“‘Ô của Muôn Dân’ là gì vậy?”
Long Dao và Long Lý ít biết về phong tục tập quán của các quan chức trên đất liền; Long Bình Lâm và Long Nga Anh cũng vậy. Chỉ có Long Bình Giang, hai anh em Long Bình Hà, vì sống lâu bên bờ sông và từng giữ chức vụ liên quan đến công việc trên sông hồ, nên họ hiểu biết khá nhiều.
Long Bình Giang tiếp tục giải thích: “Tôi chưa từng nhìn thấy chúng bằng mắt thực tế; tôi chỉ đọc được trong sách. Khi các quan chức địa phương rời nhiệm sở, nếu họ làm tốt công việc của mình, mỗi gia đình dân chúng sẽ cung cấp vải để làm những chiếc ‘Ô của Muôn Dân’. Điều này tượng trưng cho việc các quan chức đó đã che chở dân chúng khỏi bão tố và mưa gió; việc nhận được những chiếc ô đó chứng tỏ họ đã làm rất tốt công việc và được lòng dân chúng. Tôi đã tìm thấy thông tin trong hồ sơ: vào cuối tháng Tám năm ngoái, huyện Hoa Châu bị lũ lụt, có hàng ngàn người thiệt mạng; ông Lương đã được cử làm quan tiên phong để điều tra tình hình thảm họa. Chỉ trong vòng một ngày, ông đã tìm hiểu rõ tình hình thảm họa ở các nơi, xác định nguyên nhân gây lũ lụt, bắt giữ những kẻ chịu trách nhiệm, tổ chức đội thuyền cứu hộ, đồng thời ngăn chặn dịch bệnh và chữa trị cho người dân… Những công lao của ông thật vĩ đại; có thể nói, ông đã cứu sống rất nhiều mạng người bằng sức lực của mình.”
Ánh mắt của các cô gái Long sáng lên. Lúc này, bóng dáng của Lương Quách
“Một hạt phân chuột có thể làm hỏng cả nồi cháo!”
Long Yao và Long Li không ngờ rằng món quà tiễn biệt lại chứa đựng nhiều thứ rắc rối như vậy; họ càng thêm tức giận trước việc những kẻ giả mạo chức vụ lại dám làm ra chiếc ô “Vạn Dân”. Thật là bất công với các bậc trưởng lão!
Cánh buồm phồng căng. Con thuyền Phúc Chỉnh lao sóng vượt gió.
Lát Lát nhanh chóng nắm lấy dây thừng, nhảy lên cao, bay qua ngay trước mặt con cá chép mập.
Những tấm vải treo bên mép khung ô bay trong gió; cả hai mặt đều được viết đầy những dòng chữ màu mực. Tổng cộng có hàng trăm sợi vải, giống như những tấm bùa cầu may mắn được treo dưới gốc cây cầu nguyện ở chùa.
Nội dung được viết trên những tấm vải này rất đa dạng: có người gửi lời chúc phúc, mong cho gia đình Liang Qu có cuộc sống viên mãn; cũng có người viết những điều ước của mình, coi đó như những lời cầu nguyện. Hoàn toàn khác biệt so với ô “Vạn Dân” theo nghĩa thông thường.
Tuy nhiên, mặc dù có rất nhiều lời chúc, nhưng hầu hết chữ viết đều chỉ có vài kiểu cơ bản; có lẽ là do người dân trong làng nhờ người khác viết giúp.
Có một tấm vải mà Liang Qu cầm trong tay, vuốt ve đi vuốt ve lại.
“Cảm ơn anh Liang đã tặng tôi thanh kiếm gỗ này… Ôi!”
Ý nghĩ của anh ta lại trở về với buổi chiều nắng đẹp ấy: những người đàn ông trai tráng đang xây nhà bằng đất sét vàng, những người già đang cắt cỏ xuống núi, vài đứa bé nhỏ cầm cành cây chạy từ đông sang tây, gây ra bụi bặm khắp nơi…
“Thật tuyệt vời…” Liang Qu nhìn ra dòng sông, áo quần phấp phới trong gió.
Con thuyền có hướng đi, con người có nơi trở về… Một cuộc sống yên bình và ổn định.
Anh ta buộc một nút vào sợi vải ấy, rồi tiếp tục đọc những lời chúc và ước nguyện được viết trên những sợi vải khác.
Ánh mắt anh ta dừng lại ở một tấm vải nữa.
Liang Qu cười toe toét:
“E Ying, Long Yao, Long Li, đến đây xem này!”
Ba cô gái tò mò tiến lại gần, lần lượt nhận lấy những sợi vải ấy… Và tất cả đều nhăn mày.
“Đúng là tưởng tượng quá xa rồi!”
“Hahaha!”
Liang Qu cười ha hả, thả những sợi vải ra, để chúng bay theo gió trên không.
Long Bính Lâm nhìn những sợi vải đang bay lượn, và dần dần ghép nối lại những dòng chữ trên đó:
“Hy vọng mình sẽ có được một người vợ xinh đẹp như các thiếu nữ nhà Liang, mông tròn trịa, sinh cho mình hai (bị xóa) mười đứa con trai béo ú, và có được hai trăm mẫu ruộng tốt.”
Đêm đến.
Trên đất của tộc người Rồng.
Một thanh niên cầm súng đang cưỡi con cá trắ
“Tôi đi báo cho các vị trưởng lão ạ?”
“Không cần đâu, chỉ là đến xem thử mà thôi.” Liang Qu gật đầu nhìn quanh rồi nói: “Đi thôi.”
Ngay khi anh vừa nói xong, hàng loạt bong bóng màu bạc liền tan biến, và bóng dáng của người đó cũng biến mất không dấu vết.
Con mắt của con rồng mở to hơn; khi kiểm tra lại, họ thấy dưới tán sen không còn ai cả. Những con rồng khác đã quan sát từ lâu liền vội vàng tiến lại gần.
“A Bình, người đó đi đâu mất rồi? Tại sao tôi không cảm nhận được gì cả?”
“Không biết… Lúc trước vẫn còn đó, chớp mắt một cái là đã biến mất!”
“Chẳng lẽ họ đã đi mất rồi sao? Tốc độ thật nhanh!”
“Thật sự là ông Liang phải không?”
“Không chắc…”
“Nhanh chóng đi báo cho các vị trưởng lão! Đừng để xảy ra sai sót!”
Sự việc xảy ra quá đột ngột; những con rồng cưỡi cá tầm liền quay đầu trở lại.
Gần bờ hồ lớn…
“Thật là một phép thuật kinh ngạc!”
Liang Qu nắm chặt dây thuyền Phúc Thuyền, suy ngẫm mãi không ngừng. Anh không hề mệt mỏi hay thở hổn hển; mọi thứ diễn ra một cách dễ dàng.
Tất cả các khả năng bẩm sinh đều đòi hỏi sức lực – giống như việc nâng đỡ vật nặng đòi hỏi sức mạnh cơ bắp vậy.
Nhưng phép thuật “Di chuyển qua hàng ngàn dặm” thì hoàn toàn khác. Chỉ cần sử dụng nó hai lần rưỡi, con rồng có thể di chuyển ngay đến lãnh địa của chủng tộc mình, mà sức lực tiêu hao lại rất ít; chỉ cảm thấy mệt mỏi về tinh thần và hơi buồn ngủ, nhưng không thành vấn đề lớn.
Không lạ gì mà phép thuật lại được coi là một khả năng riêng biệt so với những khả năng bẩm sinh… Một thứ thuộc về thiên đường, một thứ thuộc về trần gian.
Nếu muốn di chuyển quãng đường xa như vậy bằng cách bơi lội thông thường, sức lực sẽ bị tiêu hao hết, đến mức không thể tiếp tục được nữa.
Điểm trừ duy nhất của phép thuật này là không thể mang theo nhiều đồ vật.
Liang Qu ban đầu muốn điều khiển Con Thuyền Phúc Thuyền để nó di chuyển thẳng đến giữa hồ lớn, nhưng không thể làm được; anh chỉ có thể mang theo nửa cây cột buồm mà thôi… Có lẽ phần lớn sức mạnh của phép thuật này chỉ có thể được sử dụng để hỗ trợ bản thân người sử dụng nó mà thôi.
May mắn thay, khả năng bơi lội bẩm sinh của anh vẫn còn đó; hai khả năng này không phải là đối lập nhau.
“Phép thuật bất bại…”
Mặc dù tâm trí anh hơi mệt mỏi, nhưng anh vẫn cảm thấy tỉnh táo và hứng thú.
Liệu con rồng kia có thể đánh bại mình được nữa không?
Chắc chắn là không!
Ít nhất thì cũng
