Bàn màu đỏ thắm, trải giấy đen lên mặt bàn.
Dòng máu loãng lỏng lan tỏa ra xung quanh, tro tàn nổi trên mặt nước; dù có lay động thế nào đi chăng nữa, chúng vẫn không thể hợp lại thành hình.
Chu Tông Vọng không tin vào những điều huyền bí, liên tục gõ mạnh vào các khớp của chiếc bàn, càng lúc càng gấp rút.
Cho đến khi chiếc bàn làm từ gỗ nan quý giá bị đánh xuống hai lỗ lớn, và bản đồ số phận kia biến mất không dấu vết.
Miệng khô háo, lưỡi cứng như gỗ.
“Hồng Viễn, bạn đã dùng tro tàn này được bao nhiêu năm rồi?”
“Ba mươi năm trộn với năm mươi năm.”
“Có loại tro tàn cổ xưa hơn không?”
Hồng Viễn không lãng phí lời nói, ra ngoài rồi quay trở lại ngay, mang theo một cái bình sành nhỏ đặt lên mặt bàn.
“Một trăm năm!”
Thử lại lần nữa,
Gõ tiếp.
Tro tàn trên mặt dòng máu dần bắt đầu di chuyển; Chu Tông Vọng vui mừng, nhưng chúng vẫn không thể hợp lại thành hình, và bản đồ số phận ấy lại tan biến mất.
Tâm trạng mong đợi của anh ta lại sụp đổ hoàn toàn.
Nhìn sang Hồng Viễn, bản đồ số phận ấy không hề có dấu hiệu gì của sự “đấu tranh”, suốt quá trình chỉ là một đống tro bẩn thỉu mà thôi.
Cổ họng anh ta nghẹn lại.
Trán anh ta đẫm mồ hôi.
Chu Tông Vọng mở chai nước bên mình và uống hết sạch; dấu vết nước chảy dọc theo khóe miệng anh ta. Anh ta lùi lại hai bước, ngồi xuống ghế, đầu óc anh ta trở nên hỗn loạn hoàn toàn.
Bản đồ số phận được tạo ra từ việc phân tích 28 chòm sao, thực sự đã biến mất!
“Bản đồ số phận không thể thay đổi một cách vô cớ... Phải chăng có điều gì đó xảy ra ở Núi Lư Sơn?”
“Không nên như vậy,” Hồng Viễn lắc đầu, “Núi Lư Sơn vốn là nơi tuyệt đẹp nhất thiên hạ, có rất nhiều người đã đến thăm nó, nhưng chưa bao giờ nghe nói có ai thay đổi số phận chỉ vì đã đến đó.”
Sự câm lặng bao trùm khắp không gian.
Chu Tông Vọng nhắm mắt nghỉ ngơi.
Hồng Viễn chăm chú nhìn vào đống tro tàn.
Tiếng mưa bên ngoài dần tắt đi, ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ.
“Gần đây có chuyện gì quan trọng xảy ra không?”
“Lễ sinh nhật lớn của Thượng thư Hứa, và cuộc săn lớn.”
“Phải chăng là vì lễ sinh nhật ấy?” Chu Tông Vọng bật dậy, “Gia đình Hứa đã mời những nhân vật quan trọng nào đến chứ? Có Vũ Thánh không? Hay có vị vua nào đó được mời không?”
Hồng Viễn nhíu mày: “Có những nhân vật quan trọng đến à?”
“Khi tôi trở về trước đây, có rất nhiều người đang nhìn chúng ta,” Chu Tông Vọng dần lấy lại bình tĩnh sau sự thất vọng về việc “bản đồ số phận biến
Chú Zong Vọng đầy nghi ngờ: “Là vì muốn trở thành một bậc thầy lớn, hay là vì cái gã Liang Qu này?”
“Thử xem rồi sẽ biết chứ?”
Hòa Hồng Viễn nghe những lời bàn tán của người hầu, cảm thấy mình bị so sánh với một kẻ xuất hiện từ đâu đó, và điều đó khiến anh tức giận vô cùng.
“Không được hành động thiếu suy nghĩ!”
Chú Zong Vọng vươn tay ngăn lại.
Việc “mất mát” số phận là một chuyện lớn, tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng; tuyệt đối không được để người thứ ba biết được.
Nếu chính việc này gây ra rắc rối, trong khi chúng ta chưa chuẩn bị đầy đủ, thì không phải là đang tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm sao? Ngay cả những việc tốt đẹp cũng có thể trở thành điều xấu!
“Dù chậm trễ thì cũng sẽ có biến cố,” Hòa Hồng Viễn phản bác, “Những việc tốt đẹp cuối cùng cũng có thể trở thành điều xấu!”
“Không cần phải chờ lâu đâu,” Chú Zong Vọng hiểu rõ tính cách của Kê Thủy Báo, “Đợi đến Đại Săn Hội! Khi đó, trong rừng sâu, chúng ta hai người hợp sức lại, thử xem gã ấy thế nào… Như vậy mới chắc chắn không có sai sót gì!”
“Các bậc trưởng lão không nên nghỉ ngơi một chút sao?”
Long Dao, Long Lý mang đến những chiếc ghế dài, chuẩn bị sẵn sữa chua, và quan sát Liang Qu – người vừa trở về từ nơi học việc – đi qua đi lại, giống như một người chồng đang lo lắng chờ đợi bên ngoài phòng sinh.
Làm quần áo mà lại buồn bã như vậy à?
“Các bạn ngồi đi.”
Liang Qu vẫy tay, bước chân không ngừng, tâm trạng rất nặng nề.
“Tại sao vẫn chưa có ai tấn công anh ấy?”
Trời càng lúc càng tối, sắp trở thành đêm tối thì một bóng người lao vào sân.
“Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi!” Từ Tử Shuai vẫy vé và chạy đến, “A Thủy, anh đã thua rồi.”
Nhìn thấy dấu gạch chéo đỏ trên vé, Liang Qu choáng váng, ngã ngồi xuống ghế dài.
Long Dao và Long Lý không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội vàng quạt gió, đưa sữa chua cho anh, và đặt khăn lạnh lên trán anh.
Liang Qu nắm lấy khăn, rên rỉ đau đớn.
Vài ngày trước, ông Tổ Từ đã nói về một trò cá cược, và yêu cầu Từ Tử Shuai lén lút đặt cược ba ngàn lượng bạc, để xem liệu con quỷ đêm kia có tấn công ngay lập tức không…
Mất hết tiền rồi!
Giận dữ trào dâng trong lòng anh!
Con quỷ đêm chết tiệt kia, chỉ biết nói lung tung, nhưng khi thực sự gặp rắc rối thì chẳng có ích gì cả.
Đồ hèn nhát!
Liang Qu uống hết sữa chua, đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Từ Tử Shuai.
“Ba ngàn lượng bạc, anh phải bồi thường cho tôi!”
T
Lần này chúng ta thua rồi, lần sau vẫn còn những kèo cá cược về thắng-thua mà! Tỷ lệ trả thưởng khi thua ngay tại hiện trường chỉ có bao nhiêu thôi? Tôi thấy mọi người đều la hét om sòi; dù thắng đi nữa cũng chẳng kiếm được nhiều tiền đâu.
Cá cược thắng-thua thì khác, tỷ lệ trả thưởng là 50-50! Em út của anh, chỉ cần đánh một quyền vào từng đối thủ là chắc chắn thắng rồi!
“Anh phải viết giấy cam kết đi! Tôi sẽ đầu tư thêm ba nghìn lượng, nếu có gì xảy ra, hãy bồi thường cho tôi sáu nghìn lượng!”
Đã thua một lần rồi...
Lương Quốc muốn chuyển giao rủi ro cho người khác!
Ngoài việc thắng-thua ra, còn rất nhiều yếu tố không lường trước được; phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước đã.
Long Dao bước ra khỏi phòng và cười nhẹ, đưa cho Xu Tử Thái giấy bút:
“Sư huynh Xu, xin hãy viết đi.”
Xu Tử Thái ngập ngừng, nhận lấy giấy bút và nghi ngờ:
“Em út à, em không phải cố tình thi đấu gian dối để trả thù sư huynh chứ?”
Lương Quốc cười khinh:
“Tôi là kiểu người đó sao?”
“À...”
“Thôi!”
Long Dao nhẹ nhàng thổi vào tờ giấy để mực khô hẳn, rồi cẩn thận cất lại.
Xu Tử Thái lo lắng, thở dài và nói:
“Tôi về nghỉ đi.”
“Khoan đã, còn một việc nữa.”
“Đủ rồi mà!” Xu Tử Thái nóng vội, “Tôi chỉ nói lung tung thôi mà, chuyện đe dọa dạy dỗ kia do người khác lan truyền, không liên quan gì đến tôi cả!”
“Chúng ta đã giải quyết xong rồi.”
“Nói đi!”
“Hãy đi tìm hiểu xem, cái gì đó gọi là ‘Vĩ Hỏa Hổ’, liệu họ có tham gia cuộc săn lớn này không.”
“Chỉ vậy thôi à? Chắc là có tham gia rồi.” Xu Tử Thái nói, “Những người dưới 35 tuổi, danh tính rõ ràng, đều có thể tham gia; lại đang trong dịp tiệc mừng sinh nhật, không lý do gì mà họ không đến.”
“Hãy tìm hiểu kỹ lưỡng xem. Nếu họ thực sự tham gia, hãy thử thuyết phục nhà cái mở thêm một kèo cá cược nữa.”
Lương Quốc vẫn còn ám ảnh về số ba nghìn lượng mà mình đã mất.
“Kèo cá cược gì vậy?”
“Cá cược xem tôi hay Vĩ Hỏa Hổ ai sẽ thua.”
Xu Tử Thái ngạc nhiên:
“Hôm kia anh không nghe ông tổ nói sao? Vĩ Hỏa Hổ là người chuyên săn hổ mà!”
“Người mới tham gia mà?”
“Dù mới tham gia cũng vẫn là săn hổ mà!”
“Chính là săn hổ đấy!” Lương Quốc nói thẳng thắn, “Những ngày trước, khi em cố tình khiến tôi và Vĩ Hỏa Hổ đối đầu với nhau, tôi cũng không quan tâm đến em đâu; thậm chí còn khen em làm tốt nữa!”
Xu Tử Thái trầm ngâm một lát, nghĩ rằng Lương Quốc có
