Chương 554: Thắng ngay từ vạch xuất phát (4k)

Sấm sét rung chuyển bầu trời!

Vô số đôi móng sắt gây ra bụi mù; một con sóng xám dữ dội bùng lên ngoài khu rừng.

Đàn chim và dơi hoảng loạn bay vút khỏi rừng, tạm thời che khuất bầu trời bằng những bóng đen u ám.

Chỉ trong nửa hơi thở ngắn ngủi…

Con ngựa chiến phi nhanh đã vượt xa đám bụi mù phía sau.

Những người đứng xem cảm nhận được sức mạnh của tiếng sấm dưới chân mình, họ ngưỡng mộ khi chàng trai trẻ đó dưới ánh trăng, vung roi điều khiển con ngựa, lao qua làn sóng bụi mù, tạo thành những con sóng bạc uốn lượn trên nền đất vàng, rồi sau đó bị các cây cổ thụ chặn lại, tan biến vào khu rừng um tùm.

Người thanh niên mang theo cây cung săn đơn giản, buộc chặt dây giày và lao đi với tốc độ nhanh như gió, khuôn mặt đỏ bừng vì hào hứng.

Tràn đầy sức sống, tự do tuyệt vời!

“Ném pháo! Nhanh lên, ném pháo!”

Người quản lý vẫy tay gọi mọi người.

Ánh lửa cháy rực bỗng nhiên bắn lên trời, tạo nên những tia sáng cam óng ánh.

Đàn chim và thú dữ hoảng loạn tán loạn; bức màn đen che khuất bầu trời bị xé toạc thành nhiều lỗ lớn.

Mây tan, trăng ló rạng!

Mặt trăng tròn đầy treo lơ lửng trên bầu trời; những “đám mây đen” nhanh chóng tan biến, để lộ bầu trời đầy sao.

Ánh sáng trong trẻo trải khắp nơi.

Trên dãy núi Đỏ bao la, từng chiếc lá đều phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của trăng sao.

Bầu trời và đất đai sáng bừng như ban ngày; bóng cây lung lay dưới ánh nắng.

Những người đứng xem mở to mắt, ánh mắt sáng ngời, như thể họ muốn được cưỡi ngựa phi nhanh như chàng trai kia vậy.

Người quản lý lại vẫy tay:

“Hãy đốt lửa hiệu! Nhanh lên, đốt lửa hiệu!”

Sau tiếng nổ, ba luồng khói vàng thẳng tắp bốc lên trời, cuồn cuộn xoay tròn.

Từ sâu thẳm dãy núi Đỏ, người ta có thể nhìn thấy những làn khói dài.

Các thiếu gia nhà Hứa nhảy xuống từ cành cây, mở cái lồng sắt ra. Con hươu linh hoang loạn sợ, đạp mạnh đất và bỏ chạy điên cuồng.

Các thiếu gia nhà Trì nhặt những cành cây, đập vào cái thùng lớn; những con chim linh bay tứ tung, vài chiếc lông rơi xuống, lăn tăn trôi vào đám lá rụng.

Rầm rầm!

Chiếc thùng chứa cá đổ ra.

Những con cá long màu xanh đen phủ đầy bọt trắng, lao xuống hồ lớn, chảy tràn khắp nơi.

Dưới đáy hồ…

Con cá chép mập đã chờ đợi từ lâu, mở miệng to, vẫy đuôi và nuốt chửng con cá long màu xanh đen đang choáng váng, chưa kịp phản ứng. Nó phun nước ra, giữ lại con cá quý

Gần như ngất xỉu rồi…

Hắn dùng nắm đấm kẹp con cá chép xanh lại và cho vào giỏ cá.

Người con trai của gia tộc Hoa, người vừa mở thùng gỗ để đặt cá ra, nhìn xuống mặt hồ yên bình, gãi đầu và tự hỏi:

“Kỳ lạ quá… Tại sao không thấy cá đâu?”

Ba mươi con cá quý đã được thả xuống hồ… Chỉ có vài tia sáng xanh lóe lên, âm thanh cũng rất nhỏ. Còn những con cá khác… Chúng đều chìm xuống đáy hồ rồi sao?

Bên ngoài dãy núi Chí Sơn Lĩnh, tiếng ồn ào như sóng biển, mọi người đều đứng chen chúc.

Tại ba lối vào, có gần một trăm chiếc lều được dựng lên; người ta bán thức ăn, đồ ăn vặt và ghế ngồi để mọi người có chỗ nghỉ ngơi.

Những màn biểu diễn kịch bóng rổ với dao kiếm lấp lánh không ngừng; những người bán canh nóng và bánh wonton cũng đi qua đi lại không ngớt. Thậm chí còn có những cao thủ võ thuật biểu diễn các màn ảo thuật nữa.

Một người đàn ông đơn độc, trần trụi nửa người, làn da đen sạm phản chiếu ánh mặt trời, cầm trong tay một cây gậy gỗ; anh ta xoay hai hộp sắt đầy than hồng, từ đó phun ra những ngọn lửa rực cháy, như những bông hoa lửa cao đến ba trượng.

Ngọn lửa bay lên, cuồn cuộn… Khiến những người xem reo hò, vui sướng; hàng chục đồng tiền đồng được ném xuống, leng keng vang lên.

Nhưng nếu nói về nơi ồn ào và đông đúc nhất trong số những chiếc lều này, thì chắc chắn phải là các sòng bạc.

Những tấm vải len được phết màu đỏ xanh được trải khắp bàn lớn; những tua rua buông rủ ở bốn góc. Trên mặt vải rộng lớn, tên và hình ảnh của các người tham gia thi đấu được ghi chép lại, cùng với tỷ lệ cược; những đồng tiền đồng và bạc được chất thành đống cao.

Bà Hứa cùng gia đình mua một số miếng bánh chiên, miếng mì chiên, rồi ném vài đồng bạc vào màn trình diễn “hoa lửa bạc”, vừa ăn vừa đi dạo.

Dương Hứa, Dụ Đôn, Lục Cường cũng lặng lẽ đi theo sau họ.

“Nhanh lên! Sòng bạc đã mở cửa rồi! Cơ hội này không thể bỏ lỡ đâu… Những ai đi ngang qua đây, đừng bỏ lỡ cơ hội này nhé! Chọn ra top mười người bạn yêu thích, bạn có thể trở nên giàu có chỉ trong một đêm thôi… Nếu thắng, bạn sẽ được uống rượu cùng với người đẹp nhất trong nhà thổ, và có thể hát ca trong nhà hát của các geisha nữa đấy!”

“Cái gì chơi ít thì vui vẻ thôi; còn chơi nhiều quá thì lại hại sức khỏe đấy… Quý ông, quý cô, hãy thử đặt cược một chút xem sao!”

“Thưa bà, hãy chọn ra người chiến thắng mà bà yêu thích đi… Nếu thắng, bà s

Chỉ với thu nhập từ ba đêm và hai ngày này thôi, có lẽ cũng đủ để dễ dàng bù đắp cho chi phí tổ chức cuộc săn này rồi.

“Một phiếu ‘Bảng xếp hạng Rồng Hổ’, không cần tìm đâu.”

Hai tiền xu nhỏ gõ nhẹ vào mặt bàn.

“Được thôi!” Người hầu vội vàng lấy cuộn giấy ra, nhưng khi ngẩng đầu lên, suýt nữa là bỏ cuộn giấy xuống vì sợ hãi: “Thưa ông Thị trưởng?”

Người quản lý nghe thấy tiếng vội vàng ngước đầu lên.

Ông Thị trưởng Huyện Hoàng Châu, Từ Vạn Hưng, cầm lấy bảng xếp hạng và nói: “Hôm nay triều đình ban hành chỉ thị mới, công việc công vụ rất bận rộn, nên tôi đến muộn một chút, chưa kịp tự mình thổi tín hiệu lửa để tham gia buổi lễ, thật là tiếc nuối.”

Người quản lý nhà họ Hứa vội vàng tiếp đãi: “Thật là may mắn khi ông Thị trưởng dành thời gian đến đây. Đây chính là niềm vui lớn nhất của người dân Huyện Hoàng Châu. Xin mời ông lên Núi Ngọc Lan để cùng tham gia cuộc săn này.”

Núi Ngọc Lan nằm ở trung tâm Dãy Núi Chí Sơn, cao khoảng một trăm thước, tầm nhìn rộng lớn, là địa điểm lý tưởng nhất để ngắm săn. Hầu hết các con mồi đều được thả ra gần đây, nên đây chính là điểm ngắm tốt nhất.

“Tốt! Xin mời người quản lý đi dẫn đường.”

Sau khi xem qua bảng xếp hạng một lát, Từ Vạn Hưng gấp lại cuộn giấy và theo người hầu đi ra ngoài, cùng với một nhóm quan chức cao cấp khác.

Dòng người lặng lẽ tránh ra để nhường chỗ cho ông Thị trưởng.

Sự xuất hiện của ông Thị trưởng Huyện Hoàng Châu chắc chắn đã làm cho buổi lễ càng thêm sôi động; số lượng người đổ xô vào các sòng bạc càng ngày càng tăng.

Người này va vào người kia, nhiều thành viên của gia tộc Hứa đi lại trong đám đông để duy trì trật tự và tránh tình trạng xô đẩy.

Sau khi đã sắp xếp xong việc tiếp đón các quan chức của thành phố, người quản lý tiếp tục mời những người khác lên Núi Ngọc Lan để tham gia cuộc săn và ngắm cảnh.

Gia đình họ Hứa cũng nằm trong danh sách những người được mời.

Không chỉ vì sự có mặt của bậc thầy Yang Dongxiong, mà ngay cả khi không có ông ấy, thân nhân của các võ sĩ hàng đầu cũng xứng đáng được đối xử như vậy.

“Khoan đã!”

Trước khi bước đi, Long Lý nhận lấy những tờ tiền bạc và đồng xu từ tay ba người Hứa: Long Nhĩ, Long A Yīng và Long Dao.

Yang Xu liếc mắt với người hầu cận thân, người này lập tức bước lên, đẩy lùi đám đông trước sòng bạc để mở ra một con đường.

Long Lý lao vào khu vực cá cược và ném tất cả số tiền đó vào bức tranh của Liang Qu, khiến cho đống đồng xu lăn tăn và đổ xuống đất.

“Đặt cược vào Liang Qu, vị trí đầu tiên

“Mở ra xem nào, trên bảng xếp hạng Long Hổ Bảng thì xếp thứ mấy vậy?”

Họ mở cuộn giấy ra. Những dòng chữ vàng óng ánh hiện lên ngay trước mắt họ:

“Thứ nhất, Chu Tông Vọng, thuộc nhóm 28 chòm sao của kỳ thi võ nghệ, xếp thứ sáu trong nhóm Đông Sử – ‘Vĩ Hỏa Hổ’, cấp độ săn hổ sơ cấp, có tài năng võ nghệ bẩm sinh, 29 tuổi, thành tích chiến đấu…”

“Thứ hai, Trì Áng, người nhà Trì ở Châu Cẩn, cấp độ săn hổ sơ cấp, có nửa tài năng võ nghệ, 34 tuổi, thành tích chiến đấu…”

“Thứ ba, Hứa Giang Minh, người nhà Hứa ở Hoàng Châu, cấp độ săn hổ sơ cấp, có nửa tài năng võ nghệ, 35 tuổi, chỉ còn hai tháng nữa là đủ 36 tuổi, thành tích chiến đấu…”

Trong suốt cuộc hội săn lớn này, chỉ có ba người đạt cấp độ cao nhất trong việc săn hổ, và họ cũng đều nằm trong top ba của bảng xếp hạng Long Hổ Bảng, được coi là những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch.

Những dòng chữ này được in to hơn các dòng khác, rất nổi bật. Chương 564: Thắng ngay từ điểm xuất phát…

Chu Tông Vọng là người trẻ tuổi nhất, nhưng danh hiệu “28 chòm sao của kỳ thi võ nghệ” rõ ràng đã giúp anh ta giành vị trí số một.

Long Dao và Long Lý có vẻ không hài lòng, nhưng họ biết rằng do cấp độ võ nghệ của mình, họ đành phải kiên nhẫn đọc tiếp.

“Thứ tư, Hồ Hồng Viễn, người nhà Hồ ở Châu Cẩn, thuộc nhóm 28 chòm sao của kỳ thi võ nghệ, xếp thứ bảy trong nhóm Đông Sử – ‘Kỷ Thủy Báo’, cấp độ săn hổ Thiên Kiểu, có tài năng võ nghệ bẩm sinh, 26 tuổi, thành tích chiến đấu…”

“Thứ năm, Lương Quách, người Phường Bình Dương, học trò của Dương Đông Hùng, cấp độ săn hổ Địa Kiểu, có tài năng võ nghệ bẩm sinh, 19 tuổi, thành tích chiến đấu…”

“Thứ sáu, Trì Hồng Khôn, người nhà Trì ở Châu Cẩn, cấp độ săn hổ Thiên Kiểu, 35 tuổi…”

“Không thể tin được! Sao người lớn lại xếp sau Ngạc Sát vậy? Chẳng lẽ các sòng bạc đang bắt nạt người ngoại tỉnh à!” Long Dao tức giận.

Nếu xếp hạng thấp hơn các cao thủ săn hổ thì còn đỡ… Nhưng sao lại không phải thứ tư mà lại là thứ năm chứ?!

“Cô đừng tức giận nhé,” người hướng dẫn cười nói, “Cuộc hội săn lớn này là để so sánh khả năng săn bắn, chứ không phải để đánh giá mức độ võ nghệ. Nếu không, chỉ cần thiết lập một sân đấu để hai người đối đầu là xong, cần gì phải tổ chức lớn lao hàng năm và thả sinh vật ra săn bắn chứ?

Vì là so sánh khả năng săn bắn, nên có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến kết quả. Kỷ Thủy Báo thuộc nhà Hồ

“Lời anh trai nói đúng thật…”

“Những ngày vui vẻ này, đừng cứ nói những lời làm hỏng không khí.” Xu thị bất mãn và ngắt lời, “Bình thường năm sáu tháng mới thấy anh trở về quan tâm đến em út một lần, giờ đang vui vẻ thì lại muốn gây rối à?”

“Đúng đúng đúng, tôi xin lỗi.”

Bên trong dãy núi Chí Sơn Lĩnh, cây cối um tùm.

Lương Quách cưỡi ngựa phi nhanh đi xa hàng dặm.

Dãy núi Chí Sơn Lĩnh không có núi cao, nhưng rộng lớn; suốt chặng đường đi, chỉ có ít người đi theo cùng anh ta.

“Anh trai, chị gái, thực sự không đi cùng tôi sao?”

“Em út lo lắng cho chúng tôi à?” Ánh mắt Triệu Thiệu Cầm lướt qua phía sau.

“Không, chỉ là muốn hỏi về việc đi săn thôi.”

Quan Tòng Giản ngẩng đầu nhìn lại phía sau, chỉ thấy mênh mông rừng rậm, không có gì cả, anh ta hơi bối rối.

“Em út đừng đùa đâu.” Triệu Thiệu Cầm lắc đầu, “Nếu đi cùng anh, làm sao còn niềm vui khi đi săn được? Chẳng lẽ sẽ tranh giành từng con mồi mà không thành công, cuối cùng chỉ biết đứng nhìn thôi sao?”

“Chị gái nói đúng đấy… Biển rộng cá nhảy, trời cao chim bay.” Hồ Kỳ đồng ý, “Nếu đi cùng nhau, em út lại còn muốn chia sẻ cơ hội của chúng tôi, khiến chúng tôi bị hạn chế. Thà rằng mỗi người tự đi riêng, sau khi kết thúc cuộc săn lớn này, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở đây. Nếu em út thiếu vài điểm, biết đâu chúng tôi sẽ bắt được vài con mồi, có thể giúp được em đấy.”

Nghe vậy, Lương Quách không cưỡng bức nữa.

“Đúng rồi, chúng ta đi thôi.” Từ Tử Shuai quay ngựa lại, “Em út, ngày mai gặp lại nhé!”

“Tạm biệt!”

“Tôi cũng đi đây.” Quan Tòng Giản nói một cách thoải mái, “Em là người vùng sông nước, còn tôi là người sống trong rừng, từ nhỏ đã sống bằng nghề đi săn, đừng để tôi thua em đấy!”

“Chắc chắn không đâu.”

Ở phía xa, sau khi chứng kiến Lương Quách chia tay các anh chị em, anh ta đứng một mình trong rừng, cố gắng xác định hướng đi.

Hồ Hồng Viễn, ẩn sau bụi cây, rất bất an và liếc nhìn Chu Tông Vọng, định bước ra phía trước.

“Đợi đã.”

Chu Tông Vọng giơ tay ngăn lại.

“Còn phải đợi nữa à?”

Hồ Hồng Viễn nhíu mày.

Trước khi cuộc săn lớn bắt đầu, họ đã thống nhất như vậy; bây giờ cuộc săn đã bắt đầu rồi, vẫn phải đợi sao?

“Anh quá cẩn thận quá! Trước đây không bao giờ như vậy đâu!”

Chu Tông Vọng cảm thấy đầu đau.

Một chiếc cầu được dựng bằng cỏ dại, thực sự không nên phải cẩ

Chúc Tông Vọng không sợ Liang Qu, mà sợ cái “định mệnh” huyền bí ấy!

“Ôi…”

Khi còn trẻ, người ta thường đi xem bói toán. Người lớn thường nói rằng không nên tin vào những điều đó quá mức, nhưng khi chính mình gặp phải, làm sao có thể bình tĩnh đối mặt được?

Mình cũng không phải là ông già tám mươi, chín mươi tuổi, đã buông bỏ mọi thứ; mình mới chỉ hai mươi chín tuổi thôi, cuộc đời vẫn còn dài phía trước. Khi nhìn thấy phụ nữ đẹp, lòng mình không khỏi xao động; khi gặp những người bạn cùng trang lứa giỏi hơn mình, mình lại muốn chứng minh rằng mình cũng giỏi không kém.

Nghĩ mãi suy nghĩ mãi…

“Cuối cùng, hãy để đến ngày mai thì tính sau; trước hết, hãy đi săn đi! Sau đó, tôi sẽ nghe theo lời bạn.”

“Săn?”

“Hãy săn thật nhiều linh hươu, linh chim, linh cá… Một ngày sau, chúng ta sẽ tổ chức một cuộc so tài; dùng số thú săn được của mỗi người làm tiền cược, chiến đấu một cách công bằng, và dùng cuộc săn này làm cái cớ để kiểm soát mức độ căng thẳng, đồng thời chuẩn bị lối thoát cho mình.”

Chúc Tông Vọng nói như vậy.

“Thôi được, lần này tôi sẽ nghe theo bạn.”

Hai người từ từ lùi lại và rời đi.

Trong tán cây, con bọ cạp xanh mở rộng đôi cánh, bay qua lá cây và đậu xuống vai Liang Qu, lắc đầu và truyền đạt thông điệp một cách rõ ràng.

“Kỳ lạ thật…”

Liang Qu vuốt ve cằm mình, không hiểu tại sao hai người kia lại sợ mình đến thế, như thể mình là một thứ gì đó đáng sợ vậy.

Người có tính cách hung hăng, thích tranh đấu như Lương Qu, từ khi đến nhà họ Hứa đã luôn được mọi người nhắc đến; nhưng người có tính cách như vậy lại không hành động ngay lập tức, khiến mình phải chịu thiệt thòi lớn.

Không hành động ngay lập tức… Chắc hẳn cuộc săn lớn sẽ diễn ra sau này chứ?

“Pháp thuật Nhận Diện Bằng Mắt” không phải là thứ được luyện tập một cách vô ích đâu…

Khi hai người rời đi, chín người anh em đệ tử của họ đã theo dõi mọi hành động của họ từ trước. Vì vậy, họ đã cử A Vĩ đi theo dõi từ đầu đến cuối.

Nhưng sau bao nỗ lực, họ vẫn không thể can thiệp được.

“Thật kỳ lạ…”

Không hiểu nổi…

Họ cho A Vĩ bay lên trời để xác nhận rằng hai người đã rời đi; sau đó, Liang Qu không quan tâm đến chuyện đó nữa, và đi tìm con cá chép mập để kiểm kê số lượng thú săn được.

Trên đỉnh núi Ngọc Lan, toàn bộ đỉnh núi đã được dọn dẹp sạch sẽ, lều trại và ghế ngồi đã được chuẩn bị sẵn. Các thành viên cao cấp của ba gia đình Hứa, Hoa và Trì đã tập trung lại đây để chào đón vị triệu