Chương 21: Bùn lầy âm u, rắn bò lén lút

Vừa bước ra khỏi hiệu thuốc, khuôn mặt của Cao Đức liền hiện rõ vẻ lo lắng. Anh biết thời gian còn lại của mình không nhiều, nhưng cũng không ngờ tình hình lại khẩn trương đến mức này.

Đây là ngày cuối cùng của tháng.

Bây giờ là ngày thứ mười ba của tháng Thức tỉnh.

Cao Đức bắt đầu tính toán thời gian còn lại trong đầu mình.

Trong thế giới này, một năm vẫn có mười hai tháng, và từ tháng Một đến tháng Mười Hai được gọi lần lượt là:

Tháng Sương giá, Tháng Thức tỉnh, Tháng Mầm xuân, Tháng Lá xanh, Tháng Hoa rực rỡ, Tháng Nắng chiếu rọi, Tháng Thu hoạch, Tháng Đêm tối, Tháng Vàng sương giá, Tháng Sương mù, Tháng Băng giá, Tháng Đông chí.

Tuy nhiên, mỗi tháng đều có ba mươi ngày, không phân thành tháng đơn hay tháng kép.

Ngày anh tỉnh dậy là ngày thứ hai của tháng Thức tỉnh.

Hôm nay là ngày thứ mười ba của tháng Thức tỉnh.

Chỉ còn mười bảy ngày nữa là đến cuối tháng!

……

Sau khi tìm hiểu rõ thông tin và tính toán chính xác thời gian còn lại, Cao Đức mang theo nhiều suy nghĩ đến cửa hàng tạp hóa của Bì Ai Nhĩ.

Lần này, anh đến đó chắc chắn không phải để mua sắm.

Thực tế, kể từ khi mua công thức Pháp Thuật lần trước, số tiền tiết kiệm của anh đã gần cạn kiệt, và anh hoàn toàn không đủ khả năng chi tiêu cho bất cứ thứ gì nữa.

“Ý anh là anh có khả năng sửa chữa các vật phẩm ma thuật bị hỏng sao?” Trong cửa hàng tạp hóa, Bì Ai Nhĩ nhìn Cao Đức với vẻ ngạc nhiên, như không dám tin vào những gì mình vừa nghe.

Cao Đức gật đầu chắc chắn: “Việc sửa chữa một số vật phẩm ma thuật cấp thấp thì chắc chắn không thành vấn đề.”

“Anh không phải là một pháp sư ma dược sao?” Bì Ai Nhĩ nghi ngờ: “Hay có lẽ anh còn là một nhà luyện kim nữa?”

Pháp sư ma dược, nhà luyện kim, thợ Phù văn – ba nghề phụ phổ biến nhất trong thế giới pháp sư.

Cao Đức lắc đầu: “Không thể gọi mình là nhà luyện kim đâu; nhiều nhất thì chỉ là một thợ sửa chữa vật phẩm ma thuật mà thôi.”

Nhà luyện kim có thể chế tạo các loại vật phẩm ma thuật, bao gồm cả việc sửa chữa chúng.

Còn thợ sửa chữa vật phẩm ma thuật thì chuyên về việc khắc phục những thiết bị ma thuật bị hỏng; nghề nghiệp này có tính chất gần giống với thợ thủ công hơn, và trình độ kỹ thuật của họ thường thấp hơn nhiều so với nhà luyện kim.

Dù nói như vậy, nhưng khi nghe điều này, Bì Ai Nhĩ vẫn tỏ ra rất ngưỡng mộ. Không ai biết liệu điều đó có thật hay chỉ là anh ta cố tình làm vậy để gây ấn tượng với Cao Đức.

“Ở nơi chúng tôi này, lại có một học trò pháp sư trẻ tuổi như vậy, vừa học ma dược vừa học sửa chữa

“Cao Đức nói một cách khiêm tốn.”

“Đúng rồi, tôi vừa có một chiếc nhẫn thần hướng bị hỏng, đã bị tổn hại vài năm rồi.”

“Trong thị trấn nhỏ này, không tìm được ai có khả năng sửa chữa nó cả; lại chỉ là một vật phẩm ma thuật cấp độ 0, việc đi xa đến thành phố Bremen chỉ để sửa nó thì cũng không đáng lắm… Vậy thì tôi sẽ cho bạn thử xem sao.” Bì Ai Nhĩ lục lọi dưới quầy hàng một hồi, rồi lấy ra một chiếc nhẫn bằng sắt màu xám đen.

Ở những thị trấn nhỏ như Thành phố Hoggen, vẫn có khá nhiều pháp sư chuyên về dược liệu ma thuật; bởi vì ở bất kỳ nơi đâu, thị trường dược liệu ma thuật cũng luôn rất sôi động. Khi có nhu cầu, thị trường sẽ xuất hiện.

Nhưng những pháp sư chuyên về phép thuật ứng dụng thì thực sự rất hiếm gặp – trong những thị trấn nhỏ, người ta còn khó tìm được vài vật phẩm ma thuật, huống chi là những vật phẩm bị hỏng. Những người giỏi nghề này hoặc là chết đói, hoặc là phải chuyển đến các thành phố lớn sinh sống.

Giống như việc bác sĩ vẫn có thể kiếm sống ở nông thôn, nhưng những người sửa xe thì ở nông thôn hầu như không thể tồn tại được.

“Nếu bạn có thể sửa chữa chiếc nhẫn này thành công, tôi sẽ trả cho bạn 30 bạc tiền công.” Bì Ai Nhĩ vẫy tay, biểu thị con số 30 bạc.

1 vàng tương đương với 20 bạc, vậy 30 bạc chính là 1,5 vàng. Những vật phẩm ma thuật cấp độ 0 thường có giá từ 12 đến 15 vàng; việc trả 1,5 vàng tiền công tức là tương đương với 10% giá trị của vật phẩm đó, đây đã là một mức giá rất hợp lý rồi.

Kể từ lần đầu tiên mua Độc tố nhện cấp độ sơ cấp từ Bì Ai Nhĩ, Cao Đức đã nhận ra rằng ông chủ này rất đáng tin cậy. Thực tế cũng đúng như vậy, Bì Ai Nhĩ thực sự rất chu đáo.

“Đã thỏa thuận rồi, ngày mai tôi sẽ sửa xong và mang đến cho bạn.” Cao Đức nhận lấy chiếc nhẫn từ tay Bì Ai Nhĩ.

Chiếc nhẫn bằng sắt có chiều rộng vừa phải, bề mặt được đánh bóng mịn màng, giúp người đeo cảm thấy thoải mái; phía ngoài nhẫn được khắc những hình vẽ phù văn bí ẩn. Chính những hình vẽ phù văn này mới là nguồn gốc của sức mạnh ma thuật của chiếc nhẫn.

Tuy nhiên, trên thân nhẫn vẫn còn một vết nứt; vết nứt này không chỉ làm hỏng thân nhẫn mà còn xuyên qua các hình vẽ phù văn, khiến cho sức mạnh ma thuật của nhẫn bị mất hiệu lực.

Bì Ai Nhĩ gật đầu, tỏ ra rất yên tâm, và nói: “Không vội đâu, bạn muốn khi nào sửa xong thì mang đến khi đó cũng được.”

Không phải vì sau vài lần

Các vật phẩm ma thuật cấp thấp không giống như những vật phẩm ma thuật cấp cao; để chứa đựng các Pháp Thuật cấp thấp, nguyên liệu sử dụng phải rất quý giá. Trong khi đó, những trò ảo thuật chỉ cần sử dụng gang tinh luyện thông thường là đủ. Vì vậy, nếu mất đi giá trị bổ sung của Pháp Thuật, chiếc nhẫn này thực chất cũng chỉ là một chiếc nhẫn bằng sắt mà thôi.

Sau khi cất chiếc nhẫn vào túi, Cao Đức suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Trong thành phố có nơi nào có thể mua được những sinh vật sống liên quan đến dòng chảy năng lượng địa chất không?”

“Những sinh vật sống liên quan đến dòng chảy năng lượng địa chất ư?” Nghe câu hỏi đó, Bì Ai Nhĩ nhíu mày lại, nhưng không hỏi rõ ý định của Cao Đức, mà suy nghĩ kỹ rồi trả lời: “Ở những thành phố lớn nhưBù Lái Mai thì vẫn còn thấy một số, còn ở Thành phố Hoggen thì khó tìm lắm.”

“Việc bắt sống những sinh vật đó đòi hỏi nhiều nhân lực và tài nguyên hơn nhiều so với việc săn bắn chúng. Hơn nữa, ở những nơi như Thành phố Hoggen cũng không có thị trường cho loại hàng này, bạn hiểu ý tôi chứ?”

Cao Đức gật đầu, hiểu rõ ý của Bì Ai Nhĩ – giống như trong kiếp trước, chỉ có những thành phố lớn mới có cửa hàng thú cưng hay vườn thú.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân đều đặn và mạnh mẽ vang lên từ con đường bên ngoài hẻm, từ xa đến gần, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của hai người.

Cao Đức và Bì Ai Nhĩ ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Họ thấy một nhóm lính canh thành phố mặc đồng phục đang đi qua con đường lớn bên ngoài.

Trong số đó, có hai người rời khỏi đoàn và bước vào hẻm, đi về phía họ.

Hai người lính này mặc áo khoác dài tay màu xanh đậm, có cấp bậc được biểu thị bằng những cấp bậc trên vai áo.

Ngay trên ngực áo đồng phục, còn được may hình ảnh huy hiệu của Thành phố Hoggen, trông rất oai nghiêm.

Họ tiến lại gần, sau đó dừng lại ngay trước cửa hàng. Khi thấy họ đã thu hút sự chú ý của Bì Ai Nhĩ, một trong hai người hơi cúi đầu, rồi bước ra phía trước và nói bằng giọng nói nghiêm túc nhưng vẫn lịch sự:

“Thưa ông Bì Ai Nhĩ, tôi đại diện cho cảnh sát thành phố đến đây để truyền đạt một thông báo khẩn cấp.”

Giọng nói của anh ta không quá cao, thậm chí còn hơi trầm, nhưng rất rõ ràng, mang theo cảm giác khẩn cấp không thể bỏ qua.

Ánh mắt Bì Ai Nhĩ lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng anh ta nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm để thể hiện sự tôn trọng đối với những người lính canh này.

Cao Đức cũng nhìn chăm chú vào họ, chờ đợi thông tin sắp được công bố.

“Gần đây, số

Lời nói của người lính canh thành phố rất ngắn gọn nhưng mạnh mẽ.

Nghe xong, khuôn mặt Bì Ai Nhĩ hơi thay đổi, cho thấy thông tin này quả thực khiến anh ta cảm thấy bối rối.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, gật đầu nhẹ với người lính canh và cảm ơn họ: “Được rồi, tôi sẽ hoàn thành công việc vệ sinh đường ống trước khi ngày giao dịch đến.”

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ thông báo, hai người lính canh quay lại đội của mình.

“Ngày giao dịch là cái gì? Còn ‘đám giun rút trong bùn lầy’ thì là gì?” So với sự bối rối của Bì Ai Nhĩ, Cao Đức lại càng tò mò hơn.

“Là người dân của Thành phố Hoggen mà bạn không biết về ngày giao dịch à?” Nghe câu hỏi của Cao Đức, Bì Ai Nhĩ tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Tôi ít khi ra ngoài, nên chưa bao giờ tham gia vào ngày giao dịch,” Cao Đức trả lời một cách bình thản, hiểu rằng đây lại là một vấn đề do sự thiếu sót trong ký ức được thừa hưởng từ người khác.

Mặc dù ngạc nhiên, Bì Ai Nhĩ cũng không hỏi thêm gì, và liền giải thích cho Cao Đức về ngày giao dịch.

Vào giữa tháng khi mọi người bắt đầu tỉnh giấc, đó chính là ngày giao dịch sôi động nhất của Thành phố Hoggen.

Vào thời điểm đó, Hội đồng thành phố sẽ mở quảng trường cho mọi người tham gia phiên chợ giao dịch, nơi người dân có thể mua bán đủ loại hàng hóa, từ đồ second-hand đến đồ cũ kỹ.

Không chỉ các thương nhân, mà còn rất nhiều người dân bình thường cũng tham gia vào phiên chợ này để bán hàng.

Các mặt hàng được bán rất đa dạng, từ những sản phẩm thủ công do người dân tự làm, đến quần áo cũ, đồ nội thất và các vật dụng cá nhân không còn cần dùng nữa, thậm chí cả những vật phẩm kỳ lạ không rõ nguồn gốc.

Nếu may mắn và có con mắt tinh tường, bạn còn có thể tìm thấy những thứ hay ho với giá rất rẻ tại phiên chợ này.

Theo cách hiểu của Cao Đức, đó chính là phiên chợ đồ cũ.

Chỉ là ở thế giới này, vẫn chưa có thuật ngữ “phiên chợ đồ cũ”.

“Còn về ‘đám giun rút trong bùn lầy’…” Khi nhắc đến điều này, Bì Ai Nhĩ tỏ ra rất không vui.

“Đó là một loại giun, thường sống trong môi trường ẩm ướt và tối tăm, bao gồm cả đường ống thoát nước của thành phố.”

“Loại giun này không quá nguy hiểm, nhưng chúng liên tục tiết ra chất nhầy rất dính.”

“Nếu để chúng phát triển tự do, sau một thời gian, chất nhầy mà chúng tiết ra sẽ làm tắc nghẽn đường ống thoát nước, ảnh hưởng đến việc xử lý nước thải của thành phố, khiến cho thành phố trở nên bốc mùi hôi thối.”

“Vì vậy, mỗi thời gian nhất định, Hội đồng thành phố sẽ tổ chức người đi dọn dẹp đường ống thoát