Những nguyên liệu phụ này giá không cao lắm, tổng cộng chưa đầy 3 bạc thôi; vấn đề là chúng rất nhỏ nhặt và tiêu tốn nhiều thời gian để chuẩn bị.
Điều phiền toái nhất là, trong hệ thống tiền tệ của thế giới này, đồng xu đồng cấp thấp nhất thực tế có giá trị mua sắm tương đương khoảng bốn đồng hai mươi xu theo tiêu chuẩn của thế giới trước đây của Cao Đức.
Số tiền quá lớn rồi!
Trong cuộc sống hàng ngày, việc sử dụng những đơn vị tiền tệ lớn như vậy sẽ gây ra nhiều bất tiện.
Vì vậy, người dân của Tây Ân công quốc đã tìm ra một cách để thích nghi với nhu cầu giao dịch hàng ngày, đó là cắt đôi những đồng xu đồng này để sử dụng cho các giao dịch nhỏ.
Tuy nhiên, hành động này khiến giá trị của đồng tiền suy giảm, và việc này bị chính quyền Tây Ân cấm.
Nhưng do tình trạng này quá phổ biến, nó dần trở thành một quy tắc không thành văn được mọi người chấp nhận.
Những đồng xu đồng bị cắt đôi như vậy được gọi là “đồng xu nửa vòng”, và giá trị mua sắm thực tế của chúng tương đương với hai đồng.
Với sự xuất hiện của đồng xu nửa vòng, việc giao dịch hàng ngày trở nên thuận tiện hơn nhiều, nhưng vẫn chưa thể coi là hoàn hảo.
Trong những trường hợp như thế này, người ta vẫn phải tính toán sao cho số tiền hợp lý hơn thông qua việc ghép nối các đơn vị tiền tệ nhỏ lại với nhau.
Chẳng hạn như lúc này.
“Bánh mì lúa mạch đen một pound mười lăm đồng xu nửa vòng, bánh mì lúa mì trắng một pound bốn đồng,” nhân viên cửa hàng bánh nói to với giọng điệu rõ ràng.
Bánh mì ở thế giới này, đặc biệt là bánh mì lúa mạch đen, có kết cấu dày hơn và đậm đà hơn nhiều so với những loại bánh mì mà Cao Đức từng biết đến.
Nói một cách khoa học hơn, đó là vì hàm lượng chất xơ trong bánh mì rất cao, nên nó giúp no lâu hơn.
Một pound (khoảng 450g) bánh mì lúa mạch đen đủ cho một người lớn ăn trong khoảng hai ngày, còn đủ cho các học trò trong vườn dược liệu ăn trong hai ngày rưỡi.
Nếu có tám người, họ sẽ cần khoảng ba pound bánh mì lúa mạch đen mỗi ngày.
Tuy nhiên, kỹ thuật sản xuất bánh mì ở thời đại này khá nguyên thủy, không sử dụng các chất bảo quản hóa học hiện đại, nên thời hạn bảo quản tương đối ngắn – chỉ khoảng một tuần là bánh mì sẽ trở nên khô cứng và hỏng.
Vì vậy, việc mua bánh mì cho sáu ngày là lựa chọn phù hợp nhất, tức là mua mười tám pound bánh mì lúa mạch đen.
Cao Đức không khỏi liếc nhìn những chiếc bánh mì lúa mì trắng mịn hơn nhiều, có màu vàng nhạt, đang được trưng bày tr
Tương tự như vậy, giá cả của lúa mì cũng cao hơn nhiều.
Điều này là bởi vì lúa mì đòi hỏi điều kiện trồng trọt khá cao, ưa thích đất ấm áp và màu mỡ, và năng suất trên mỗi đơn vị diện tích không ổn định bằng lúa mạch đen hay lúa mạch nha, vì vậy giá cả của nó cũng cao hơn lúa mạch đen rất nhiều.
Còn bánh mì làm từ lúa mì thì giá cả lại gấp hơn hai lần so với bánh mì lúa mạch đen, chủ yếu được người giàu có và nông dân tầng lớp trên tiêu thụ.
So sánh với đó, bánh mì lúa mạch đen mới là lương thực chính hàng ngày của đại đa số người dân bình thường.
Nói thật ra, bây giờ Cao Đức cũng không phải là không đủ khả năng chi trả cho bánh mì lúa mì.
Nhưng vấn đề là, với quan niệm đạo đức mà anh ta đã học được trong giáo dục hiện đại, anh ta không thể tạm thời làm điều gì đó để phân biệt đối xử.
Hiện tại, sản phẩm thu được từ vườn dược liệu là kết quả của sự cùng công sức của mọi người; mặc dù anh ta là người đóng vai trò chính trong việc sản xuất, nhưng anh ta cũng không thể nào tự ý thưởng thức chỉ bánh mì lúa mì trong khi những người học việc khác trong vườn dược liệu vẫn phải ăn bánh mì lúa mạch đen.
Chỉ khi anh ta có được tài sản riêng, anh ta mới có thể thoát khỏi gánh nặng đạo đức này.
Và nếu muốn thay đổi loại lương thực chính của mọi người từ bánh mì lúa mạch đen sang bánh mì lúa mì, chỉ riêng chi phí cho lương thực hàng ngày thôi cũng sẽ tăng lên đáng kể…
Cao Đức bắt đầu tính toán một cách vô thức.
Sự chênh lệch giữa 4 và 1,5 sau đó nhân với 3, sẽ được 7,5 đồng đồng; nếu tính trong một năm, thì cần nhân thêm với 360, tức là 2.700 đồng đồng. Nếu quy đổi thành bạc, sẽ là 225 bạc; còn nếu quy đổi thành đồng tiền Xien – hệ thống tiền tệ không theo hệ thập phân – thì thật sự rất phi nhân đạo.
Trong khi than phiền về hệ thống tiền tệ “phi nhân đạo” này, Cao Đức cũng đã tìm ra câu trả lời: 11 vàng cộng thêm 5 bạc.
Và đó chỉ là chi phí tăng thêm cho lương thực thôi.
Khi mức độ lương thực được nâng cao, các khoản chi phí khác cũng sẽ tăng theo. Giống như trong thời kỳ nạn đói, mọi người đều ăn bánh mì nướng với dưa muối; khi cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn và có thể ăn cơm gạo, thì các món ăn kèm cũng sẽ phải được nâng cấp, chứ không thể tiếp tục ăn chỉ với dưa muối được nữa.
Đó là một quy luật chung.
Ừm… “Nhóm chúng tôi” vẫn đang ở giai đoạn khởi nghiệp, vì vậy vẫn cần phải tiếp tục chịu khó.
Cao Đức gật đầu một cách nghiêm túc, tự nhủ với
Nhưng chỉ nghĩ đến việc phải mang theo gánh hàng nặng tám kilogram đi bộ một giờ đồng hồ để trở về vườn dược liệu, Cao Đức – người đã gầy yếu do thiếu dinh dưỡng lâu ngày – vẫn cảm thấy đầu đau.
Trước đây, công việc mua thực phẩm luôn được giao cho hai học trò lớn tuổi hơn trong vườn dược liệu. Hai người chia sẻ nhau công việc này, vì vậy gánh hàng không quá nặng đối với họ.
“Hãy đi xe ngựa về thôi.” Cao Đức đưa ra quyết định xa xỉ này. Một khi đã quyết định đi xe ngựa về, thì không cần lo lắng về vấn đề gánh hàng nữa.
Sau khi rời khỏi tiệm bánh mì, Cao Đức tiếp tục đi về phía chợ “Đậu Hà Lan và Chiên Con”, nơi cách khu vực thương mại chỉ một con phố.
Theo hiểu biết của Cao Đức, chợ “Đậu Hà Lan và Chiên Con” chính là chợ rau. Ở đây có rất nhiều gian hàng đơn sơ; hầu hết các chủ hàng đều là nông dân địa phương, bán những sản phẩm do chính họ trồng tự nuôi, xen kẽ với một số gian hàng có cửa hàng cố định.
Tại đây, Cao Đức trước tiên mua hai pound thịt heo rẻ nhất với giá 1 bạc, sau đó mua thêm đậu Hà Lan non, củ cải đỏ, khoai tây và cải bó xôi đủ dùng trong sáu ngày. Tất cả những loại rau củ này đều dễ bảo quản; sau khi tính toán kỹ lưỡng, anh ta lại chi thêm 3 bạc nữa.
Cầm theo những túi đồ lớn nhỏ, Cao Đức đứng lại ở góc phố một lúc thì một người lái xe ngựa tinh ý đã nhìn thấy anh ta và đoán rằng anh ta có khả năng là khách hàng tiềm năng. Người lái xe này liền kéo chiếc xe ngựa hai bánh của mình đến gần Cao Đức.
Trong thành phố, có hai loại xe ngựa: một loại là xe ngựa bốn bánh, còn loại kia chính là chiếc xe ngựa hai bánh nhẹ nhàng này. Xe ngựa hai bánh được thiết kế mở, không có mái che phía trên, chỉ có một vòng lan can thấp bao quanh ghế ngồi, điều này khiến xe trở nên nhẹ hơn và chạy nhanh hơn.
Người lái xe đội mũ đặc trưng, cầm cương và nhiệt tình gọi mời: “Thưa ngài, có muốn đi xe ngựa không? Những con ngựa của tôi rất khỏe mạnh và chạy rất nhanh.”
“Đi từ đây đến vườn dược liệu Seda cần bao nhiêu tiền?” Cao Đức hỏi giá.
Vườn dược liệu này luôn được đặt tên theo tên của pháp sư Seda; sau nhiều năm hoạt động, nó cũng đã có được một danh tiếng nhất định tại Thành phố Hoggen, ít nhất là đối với những người lái xe quen thuộc với thành phố này.
“Giá cơ bản là 7 đồng cho hai km đầu tiên; sau đó, mỗi km tiếp theo là 3 đồng; ở vùng ngoại ô, mỗi km là 6 đồng.”
“Từ đây đến vườn dược liệu Seda, nếu đi đường lớn thì sẽ hơn năm km; khoảng cách cuối cùng thuộc vùng ngoại ô, nên giá là 19 đồng,” người lái xe nhanh chóng tính
