Chương 43: Địa mạch

Trong thời gian này, mỗi lần Cao Đức đi bán thuốc, anh đều tranh thủ dạo quanh Thành phố Hoggen. Một mặt là để quen thuộc với thành phố này, mặt khác cũng là để thư giãn và tận hưởng không khí của “thế giới khác”.

Ngoài ra, việc này còn giúp anh hiểu rõ hơn về phong tục tập quán cũng như giá cả ở nơi đây, từ đó nâng cao sự hiểu biết của mình về thế giới này. Chính nhờ những hoạt động này mà anh nhận thấy gần đây có rất nhiều người không phải cư dân bản địa của Thành phố Hoggen xuất hiện trong thành phố.

Điều này khiến Cao Đức trở nên cảnh giác. Anh cảm thấy có điều gì đó sắp xảy ra.

Ngoài ra, còn có một điều bất ngờ mà chính Cao Đức cũng không ngờ tới. Trong thế giới này, sách là một loại hàng hóa hiếm có và đắt tiền. Chỉ ở những thành phố lớn mới có thư viện chuyên bán sách; còn ở các thị trấn nhỏ thì việc sở hữu sách là điều gần như không thể, chỉ có gia đình của quý tộc, học giả hoặc những thương nhân giàu có mới có sách sưu tầm riêng. Nguyên nhân là do tầng lớp nắm quyền trong thế giới này độc quyền kiểm soát tri thức.

Sau khi biết được điều này, Cao Đức đã không nghĩ rằng mình có thể mua được sách ở Thành phố Hoggen. Nhưng trong lúc lang thang, anh tình cờ phát hiện ra một căn phòng làm việc nhỏ ở khu vực dân thường đang bán sách. Chủ nhân của căn phòng này tên là Dai Ruiqi, trước đây từng là một tu sĩ tại tu viện ở Thành phố Bremen.

Hầu hết các tu viện đều có thư viện riêng để các tu sĩ học tập giáo lý. Đồng thời, họ cũng sao chép và bán những cuốn sách mà họ sưu tầm cho những học giả hay những người tài trợ giàu có. Khi còn ở tu viện, Dai Ruiqi chính là người phụ trách công việc sao chép và sản xuất sách. Sau đó, do chi phí bảo trì tu viện quá cao và nguồn tài chính cạn kiệt, tu viện buộc phải đóng cửa, và các tu sĩ cũng đều được giải tán về nhà. Khi tu viện đóng cửa, các tu sĩ đã chia nhau đồ đạc bên trong; Dai Ruiqi, vì tuổi tác đã cao, không thể mang theo những đồ đạc quý giá, nên anh chỉ mang theo một số cuốn sách mà tu viện sưu tầm và trở về Thành phố Hoggen – quê hương mình.

Vì tuổi tác đã cao, sức khỏe yếu, anh không thể làm những công việc nặng nhọc; dù biết đọc biết viết, nhưng vì tuổi tác, cũng không ai muốn thuê anh làm việc. Tuy nhiên, con người vẫn cần phải ăn uống. Sau khi suy nghĩ kỹ, vị tu sĩ già này đã thuê một căn nhà nhỏ ở khu vực dân thường và mở một căn phòng làm việc nhỏ để kiếm sống.

Anh ấy sản xuất những cuốn sách sao chép trong xưởng của mình và bán trực tiếp cho khách hàng, cố gắng duy trì cuộc sống vào tuổi già. Những cuốn sách mà vị tu sĩ già này bán ra cũng không hề đắt tiền lắm, chủ yếu là các tài liệu tôn giáo. Bao gồm cả hướng dẫn nghi lễ tôn giáo, cẩm nang giáo lý của giáo hội, sách lịch sử giáo hội, cùng với văn học tôn giáo như các bản thánh ca. Ngoài ra, còn có một số ít sử thi về anh hùng và các sự kiện lịch sử, cùng vài cuốn biên niên sử, du ký và sách về địa lý, văn hóa. Tuy nhiên, không hề có cuốn sách nào thuộc loại tri thức hay cẩm nang thực dụng cả. Dĩ nhiên, ngay cả khi có tiền, Cao Đức cũng không thể mua được chúng. Ở đây, bất kỳ cuốn sách nào liên quan đến kiến thức đều có giá cực kỳ đắt đỏ. Trong khi đó, những cuốn “sách thông thường” lại rẻ hơn một chút… Nhưng sự rẻ này cũng chỉ mang tính tương đối mà thôi. Mặc dù số lượng và loại sách rất ít, nhưng chính những cuốn này lại là điều mà Cao Đức cần. Anh ấy đã mua hết bốn cuốn sách về địa lý, văn hóa, với tổng giá là hai đồng vàng. Giá cả thật sự khiến người ta phải ngạc nhiên – nếu ở kiếp trước, việc mua được một pound sách chỉ với 50 đồng cũng là chuyện không hiếm. Dù đau lòng, Cao Đức vẫn chi trả đầy đủ, vì quy tắc là “phải tuân theo phong tục của nơi mình đến”. Khi mang bốn cuốn sách đó trở về vườn dược liệu, Cao Đức lập tức bắt đầu đọc cuốn “Sách địa lý Bremen” để tìm hiểu về thế giới này. Nói đến đây, không thể không cảm ơn pháp sư Seda. Nếu không phải vì ông ấy đưa Cao Đức về vườn dược liệu và nhận anh ấy làm đệ tử, thì với tình trạng từng là người ăn xin, làm sao Cao Đức có thể học được chữ đọc? Sau khi lướt qua vài trang sách, khuôn mặt Cao Đức lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Khác hẳn những gì tôi tưởng tượng đấy…” Toàn bộ khu vực Bremen nằm ở phía tây của Tây Ân công quốc, diện tích rộng lớn hơn nhiều so với những gì Cao Đức tưởng tượng. Vì bối cảnh chung của thế giới này quá giống với Châu Âu thời Trung cổ, và Thành phố Hoggen cũng thực sự không lớn lắm, năng suất lao động ở đây càng thấp hơn nữa. Điều này khiến Cao Đức vô thức coi Tây Ân công quốc chỉ là một quốc gia nhỏ, có diện tích khoảng vài vạn đến một trăm nghìn cây số vuông. Việc thành phố Bremen – nơi mà người dân Hoggen biết đến nhiều nhất – thực tế chỉ cách Thành phố Hoggen chưa đầy hai trăm cây số, càng làm cho suy đoán của anh ấy trở nên đúng đắn hơn. Nhưng kết quả lại là, chỉ riêng khu vực Bremen thôi đã rộng lớn h

Toàn bộ khu vực Bremen có chiều dài từ đông sang tây hơn 400 km, từ bắc xuống nam lên tới 800 km, với tổng diện tích hơn 300.000 km²! Điều này đã tương đương với kích thước của khu vực Quảng Đông và Phúc Kiến cộng lại. Hơn nữa, bên trong khu vực Bremen có tổng cộng chín con sông lớn, bảy dãy núi nổi bật, và rừng rậm, đầm lầy cùng các hồ nước trải khắp mọi nơi. Và đây mới chỉ là một phần thuộc vùng phía tây của Tây Ân công quốc mà thôi… Chắc hẳn diện tích của toàn bộ Tây Ân công quốc phải lớn hơn nhiều nữa.

“Một lãnh thổ rộng lớn như vậy, với trình độ khoa học kỹ thuật của thế giới này, liệu có thể quản lý được hay không? Không lẽ việc quản lý sẽ trở nên rất khó khăn sao?” Cao Đức bỗng nhiên nghĩ đến điều này và thì thầm: “Điều này thật không hợp lý chút nào…” Nhưng ngay sau đó, anh cười khẽ và nhận ra rằng mình lại một lần nữa suy nghĩ theo những khuôn mẫu cũ. Mặc dù trình độ khoa học kỹ thuật của thế giới này không cao, tương đương với châu Âu thời Trung cổ, nhưng họ vẫn sở hữu những sức mạnh siêu nhiên như Pháp Thuật. Chính vì những sức mạnh này mang tính “siêu nhiên” mà chúng được gọi như vậy, phải không? Lắc đầu, Cao Đức tiếp tục lật trang sách để đọc tiếp.

Khu vực Bremen rộng lớn như vậy, nhưng thực tế lại khá hoang vu. Xung quanh Thành phố Bremen, có tám thành phố nhỏ khác, bao gồm cả Thành phố Hoggen, tạo thành một khu vực đã được phát triển rộng khoảng 10.000 km². Phần còn lại, hơn 300.000 km², đều là những vùng hoang dã chưa được khai phá, nơi sinh sống của nhiều loài thú dữ và những sinh vật nguy hiểm liên quan đến các dòng chảy địa chất. Tiếp tục đọc, Cao Đức cuối cùng cũng tìm hiểu được một số thông tin về những sinh vật này. Dù thường xuyên nghe nói đến chúng, nhưng thực ra anh cũng không biết nhiều về chúng lắm. Vì vậy, khi tìm thấy những thông tin ngắn gọn về chúng, anh cảm thấy như tìm thấy một kho báu quý giá.

“Sau khi các chiều không gian giao nhau, các dòng chảy địa chất xuất hiện ngày càng nhiều, và số lượng những sinh vật liên quan đến chúng cũng tăng lên theo. Tuy nhiên, tại khu vực Bremen, đã hai trăm năm nay không còn xuất hiện thêm dòng chảy địa chất mới nào nữa. Giáo hoàng Jeros XII từng ca ngợi Bremen là một nơi may mắn…” Trong đoạn văn, thông tin về những sinh vật này chỉ được đề cập một cách ngắn gọn, sau đó lại chuyển sang phần giới thiệu địa lý khác. Nhưng chỉ với những thông tin ngắn gọn đó, đã đủ để cho Cao Đức hiểu rõ nhiều điều.

“‘Các chiều không gian giao nh

Câu “Những dòng chảy địa mạch liên tục xuất hiện, và các sinh vật sống từ những dòng chảy này cũng theo đó mà nhiều lên” thực sự rất dễ hiểu; những sinh vật đó bắt nguồn từ các dòng chảy địa mạch, và những dòng chảy này luôn được tạo ra không ngừng, khiến cho số lượng của chúng ngày càng tăng lên.

Số lượng của những sinh vật địa mạch cũng vậy thôi.

Quả thật, một thế giới có sự tồn tại của những quyền năng siêu phàm chắc chắn là vô cùng phức tạp và kỳ lạ, ẩn chứa vô số bí mật.

Và câu “Tuy nhiên, ở khu vực Bremen, đã hàng trăm năm nay không còn xuất hiện thêm dòng chảy địa mạch mới nào” thực sự khiến Cao Đức cảm thấy hơi yên tâm.

Sự đáng sợ của những sinh vật địa mạch, Cao Đức đã từng trải qua một lần trong vườn thuốc của mình.

Không cần suy nghĩ nhiều, việc xuất hiện của những dòng chảy địa mạch đối với loài người chính là một thảm họa thiên nhiên.

Mỗi khi thảm họa thiên nhiên xảy ra, có quá nhiều yếu tố không thể kiểm soát được; một học trò ma pháp cấp một yếu đuối như anh ta, làm sao có thể không bị ảnh hưởng?

Cao Đức hoàn toàn không muốn cuộc sống yên bình hiện tại của mình bị phá vỡ.

Anh ta vẫn còn trẻ, sức mạnh còn yếu, nhưng tiềm năng thì lại vô cùng lớn.

Thà rằng hãy cứ yên ổn “phát triển” sức mạnh của mình, đợi đến khi mình mạnh hơn nhiều rồi hãy nói đến chuyện khác.