Chương 70: Động vật đào hang

Thị trấn này không lớn lắm; trong cả thị trấn chỉ có duy nhất một khách sạn.

Đoàn buôn sẽ dừng chân tại đây vào tối nay.

Họ sẽ cho ngựa ăn no, bổ sung thức ăn và nước uống, sau đó nghỉ ngơi một đêm rồi tiếp tục hành trình thẳng đến thành phố Bremen.

Thức ăn được phục vụ tại khách sạn rất giản dị: chỉ là các loại rau củ luộc chung với thịt heo hun khói và cá muối.

Tuy nhiên, mọi người đều ăn rất ngon miệng.

Giá phòng ở khách sạn cũng rất rẻ: chỉ 1 bạc mỗi đêm cho một phòng đơn.

Tất nhiên, phòng cũng rất đơn sơ.

Trong phòng chỉ có một chiếc giường và một chiếc bàn; không gian còn lại hoàn toàn không có gì thêm, thậm chí cả nhà vệ sinh cũng phải dùng chung.

Nhưng Cao Đức không hề cảm thấy phiền lòng chút nào.

Với giá 1 bạc, còn được miễn phí nước uống nữa; cần gì thêm xe đạp chứ?

Hơn nữa, sau hai đêm liên tục ở ngoài trời, anh ta đã kiệt sức hoàn toàn. Nhìn thấy chiếc giường như vậy, anh ta không hề có ý kiến gì phàn nàn, mà chỉ cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Sau khi ăn no uống đủ, Cao Đức trở về phòng và lập tức nằm xuống chiếc giường hơi cứng, lăn một vòng rồi thốt lên một tiếng rên khoan khoái.

Sau một đêm nghỉ ngơi, vào sáng hôm sau, đoàn buôn đã kịp giờ lên đường.

Cuối cùng, sau một giấc ngủ ngon lành, Cao Đức ngồi trên xe ngựa với tinh thần phấn chấn, giống hệt như lúc mới bắt đầu hành trình.

Hơn nữa, anh ta dường như cũng dần quen với những cú xóc trên đường đi, thậm chí bắt đầu thử thiết lập trạng thái thiền định trên xe ngựa để tu luyện.

Người ta nói rằng ma thuật sư Cao Hoàn có thể thiền định bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Theo lý thuyết đó, có lẽ các học trò của ma thuật sư cũng có thể làm được.

Thật không ngờ, không biết do tài năng bẩm sinh hay điều gì khác, nhưng sau nhiều lần thử nghiệm, Cao Đức cuối cùng cũng thành công trong việc thiền định.

Ban đầu, việc tu luyện hàng ngày bị gián đoạn vì phải đi đường, khiến Cao Đức cảm thấy không quen và khó chịu.

Nhưng giờ đây, việc học cách tu luyện trong điều kiện đường xóc cũng coi như là một thành quả đáng kể.

Mặc dù việc tu luyện thường xuyên bị gián đoạn vì những sự cố bất ngờ, nhưng ít ra cũng không uổng phí thời gian.

Ngày 29, Hóa Diễn Nguyệt.

Vào buổi tối ngày thứ hai sau khi rời thị trấn, theo lời của Grul, vào chiều mai họ sẽ đến được thành phố Bremen.

Khi cả đoàn buôn đang hào hứng chuẩn bị đến nơi đích, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Chiếc xe ngựa ở đầu đoàn bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ. Người trên xe không kịp phản ứng và thẳng tuột rơi xuống đất. Tuy nhiên, tất cả những người trong đoàn đều là những người đàn ông khỏe mạnh, vì vậy họ nhanh chóng đứng dậy và ổn định lại tư thế.

“Bị quái vật tấn công!” Người dẫn đầu đoàn phản ứng nhanh nhất và lập tức hét lớn.

Theo sau đó là một làn bụi mù… Một con quái vật khổng lồ, có nhiều đốt, bất ngờ bò lên từ lòng đất và lật ngã chiếc xe ngựa ở đầu đoàn. Con quái vật này trông cực kỳ hung ác: chân nó thon dài, cuối chân được trang bị những móng vuốt sắc nhọn; toàn thân nó được phủ bởi lớp vỏ cứng màu nâu; phía trên hàm răng cứng cáp của nó, hai con mắt đen lấp lánh đang nhìn chằm chằm vào họ.

“Đó là Quái vật Đào đất!” Cao Đức không biết tên loài sinh vật này, nhưng Grul bên cạnh đã hoảng hốt la lên tên nó và khuôn mặt anh ta biến đổi hoàn toàn.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đó là một loại sinh vật ăn thịt, giỏi ẩn náu dưới lòng đất; đây cũng là một trong những loài sinh vật phổ biến nhất trên các tuyến đường.”

“Quái vật Đào đất di chuyển dưới lòng đất, và khi phát hiện ra con mồi trên mặt đất, chúng sẽ bò lên để tấn công,” người lái xe ít nói kia lần đầu tiên nói ra một câu dài kể từ khi Cao Đức quen biết anh ta.

“Sinh vật dưới lòng đất…” Cao Đức rùng mình, căng thẳng; tay phải anh ta vô thức đặt lên thanh kiếm ẩn giấu bên hông mình.

“Hãy cầm vũ khí lên!” Người dẫn đầu đoàn đã hét lớn như tiếng sấm. Theo lệnh của anh ta, hơn mười người trong đoàn đều cầm lấy những cây giáo dài đặt bên cạnh mình. Đây là vũ khí phòng thủ phổ biến nhất trong đoàn; chúng giúp họ duy trì khoảng cách an toàn và cũng rất thuận tiện để mang theo. Những người bị Quái vật Đào đất coi là con mồi đều vội vàng rút giáo ra để phản công trong tình trạng hỗn loạn. Đây không phải là lần đầu tiên họ gặp phải những con thú dữ trên đường đi, vì vậy mọi người đều ứng phó một cách có tổ chức. Mặc dù mọi người đều tỏ ra nghiêm túc và căng thẳng, nhưng hành động của họ vẫn rất chuẩn xác; không ai hoảng loạn hay bỏ chạy. Dưới sự chỉ huy của người dẫn đầu đoàn, mọi người cầm những cây giáo thô sơ, tạo thành một hàng phòng thủ chặt chẽ xung quanh Quái vật Đào đất. Khuôn mặt họ đều đầy lo lắng, nhưng họ vẫn cố gắng hết sức, vung giáo nhằm vào mắt con quái vật, cố gắng chặn đứng những đòn tấn công của nó. Chỉ có phần mắt là nơi duy nh

Tất cả mọi người trong đoàn thương nhân đều hiểu rõ điều này; con quái vật Đào Đất càng hiểu rõ hơn nữa. Nó xoay đầu để tránh những mũi giáo được người ta ném về phía mình, đồng thời vung mạnh thân mình; đuôi của nó vung lên và đập vào hai người lái xe ở phía trước.

Những mũi giáo đâm vào lớp da sừng dày của con Đào Đất chỉ để lại những vết xước trắng, không thể gây ra tổn thương nghiêm trọng cho nó – thậm chí còn chẳng đủ để làm nó ngứa.

Còn thân hình khổng lồ của nó lại mang lại sức mạnh vô cùng lớn; cái đuôi cứng như đá của nó đã đẩy hai người lái xe bay xa tới ba bốn mét.

Nhìn thấy cảnh này, người đứng đầu đoàn thương nhân rung mí mắt, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế và nói: “Không được lùi bước! Chúng ta phải tiếp tục đối đầu với nó, nếu không con quái vật này sẽ ăn thịt tất cả chúng ta!”

Hầu hết các loài thú hoang dã đều sợ người yếu thế và hung hăng với kẻ mạnh mẽ. Nếu bạn tỏ ra yếu đuối, chúng sẽ càng lấn át bạn. Nhưng nếu bạn chống trả mạnh mẽ, sau khi đối đầu một thời gian, trừ khi chúng đã đói khát nhiều ngày, chúng thường sẽ từ bỏ ý định tấn công.

Chỉ là một bữa ăn mà thôi… không cần phải liều mạng đâu!

Điều này cũng đúng với các sinh vật sống trong lòng đất. Người đứng đầu đoàn thương nhân, với nhiều năm kinh nghiệm, hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Khi đối mặt với sự tấn công của các sinh vật sống trong lòng đất, bạn phải chiến đấu đến cùng mới có thể buộc chúng phải rút lui.

Nhưng anh ta cũng biết rằng, trong lần này, đoàn thương nhân chắc chắn sẽ có vài người bị thương nặng; nếu không may mắn, có thể sẽ có một hoặc hai người thiệt mạng.

Khi gặp phải những cuộc tấn công như thế này, bạn chỉ có thể tự trách mình vì không may mắn mà thôi…

“Bùm!”

Con Đào Đất lao về phía hàng ngũ những người dùng mũi giáo tạo thành hàng phòng thủ, cố gắng dùng sức mạnh và lớp giáp cứng của mình để phá vỡ đội hình của họ.

Nhưng sự phối hợp ăn ý của đoàn thương nhân cũng khiến mọi người ngạc nhiên. Một số người đã cắm mũi giáo xuống đất; khi con Đào Đất lao đến, họ đột nhiên nâng mũi giáo lên cao, sử dụng nguyên lý đòn bẩy để làm nó vấp ngã.

“Làm tốt lắm!”

“Grul, đốt lửa!” Người đứng đầu đoàn thương nhân vội vàng hét lên khi thấy con Đào Đất bị vấp ngã.

“Lửa… đúng rồi, con Đào Đất sợ lửa!” Grul nhanh chóng reag lại.

Là một sinh vật sống trong lòng đất, con Đào Đất thường xuyên hoạt động trong bóng tối, do đó đôi mắt của nó đã suy giảm nghiêm trọng; nó cực kỳ sợ hãi l

Cơ hội này không thể bỏ lỡ; thời gian sẽ không quay trở lại.

  Con giun đất kia, dưới sự tấn công mãnh liệt của những mũi giáo của mọi người, đã rất khôn ngoan khi nhắm mắt lại và cố gắng lăn người để quay ngược lại.

  Đúng lúc Grul đang hoảng loạn tột độ, một luồng sóng nhiệt chói lọi đã bất ngờ xé qua bên cạnh anh ta.

  Đó là một luồng lửa rực cháy, xuyên qua bầu trời và lao thẳng vào con giun đất.

  Ngọn lửa như một mũi tên, đập trúng con mắt phải đang nhắm chặt của con giun đất, tạo ra ánh sáng chói lọi.

  Con giun đất, vốn luôn bình tĩnh, bỗng nhiên hoảng loạn và cuống cuồng vùng vẫy.

  Nhiệt độ cao của ngọn lửa khiến nó đau đớn không thể chịu đựng được.

  Những viên đá trên con đường bụi bặm bị văng tung tóe do nó vùng vẫy, tạo thành một cơn bão bụi hỗn loạn.

  “Xiu!”

  Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

  Lại một luồng lửa nữa, như một ngôi sao băng, lao thẳng vào con mắt còn lại của con giun đất.

  Con giun đất nằm bất động trên mặt đất, giống như một mục tiêu sống, không thể né tránh được.

  Hai luồng lửa đã phá vỡ lớp mai bảo vệ trên mắt con giun đất.

  Mọi người trong đoàn thương buôn thấy ánh sáng của chiến thắng, không kịp suy nghĩ về nguồn gốc của những ngọn lửa ấy, liền đâm những mũi giáo của mình vào những con mắt trần trụi của con giun đất.

  Một tiếng kêu thảm thiết vang lên.

  Bùn đất và đá vụn bay tứ tung trong làn sóng rung chuyển.

  Mọi người nghiến răng, hành động nhanh chóng và quyết đoán; từng mũi giáo lần lượt xuyên vào mắt con giun đất.

  Con giun đất dần dần không còn sức vùng vẫy nữa; đó là dấu hiệu của cái chết sắp đến.

  “Lùi lại!” Một tiếng quát thấp vang lên.

 ‥Trong bầu không khí căng thẳng như vậy, mọi người không kịp nhận ra ai là người đã ra lệnh, nhưng đều vô thức tuân theo và lùi lại một bước.

  Lại một luồng lửa chói lọi nữa, chính xác và mạnh mẽ, đập trúng con mắt phải đang hấp hối của con giun đất.

  Giống như que củi cuối cùng đè chết con lạc đà…

  Con giun đất co giật một cái, sau đó im lặng hoàn toàn và chết đi.

  Mọi người trong đoàn thương buôn đứng xung quanh con giun đất, thở hổn hển.

  Trong ánh mắt họ, vừa có niềm vui chiến thắng, vừa có sự kinh ngạc.

  Khi bình tĩnh lại, họ mới nhận ra rằng ba luồng lửa ấy là gì…

  Ph