Tuần kiểm tra kéo dài gần bảy ngày đã kết thúc.
Một loạt các khóa học phụ được tổ chức trong vòng ba tháng giờ đây cũng chính thức kết thúc.
Giáo viên giảng dạy môn “Kiến thức tổng quát về dược liệu”, Joseph Paul, đang ngồi trước chiếc bàn dài, cẩn thận xem xét từng bài thi của sinh viên đã nộp lên để chấm điểm.
Trong quá trình chấm bài, vị pháp sư trung niên này thỉnh thoảng lắc đầu và vứt những tờ giấy da cừu đã chấm xong sang một bên. Ở đó, đã có hàng chục tờ giấy da cừu tương tự như vậy – mỗi tờ đại diện cho một sinh viên không vượt qua kỳ kiểm tra.
Đối với những khóa học có tỷ lệ sinh viên đỗ thấp, ngoài việc nội dung khóa học quá khó, thì thường còn có những giáo viên nghiêm khắc và cứng nhắc. Môn “Kiến thức tổng quát về dược liệu” cũng không ngoại lệ.
Joseph Paul được nhiều sinh viên coi là một trong những giáo viên nghiêm khắc nhất trong trường học này. Nếu không phải vì môn “Kiến thức tổng quát về dược liệu” là một trong những khóa học bắt buộc trong chuyên ngành “Dược phẩm ma thuật”, thì rất nhiều người sẽ không muốn chọn khóa học này.
“Tệ quá… Những sinh viên này ngày càng kém hơn từng kỳ; chỉ cần dành thêm chút thời gian học tập thôi, họ cũng không thể làm tốt đến mức này. Làm sao họ có thể thành công trong lĩnh vực Dược phẩm ma thuật sau này được…” Joseph Paul thầm than trong lòng, rồi tiếp tục xem xét tờ giấy da cừu tiếp theo.
Sau khi đọc hai lần, đôi mắt ông bỗng nhiên se lại khi nhìn thấy những câu trả lời được viết rất ngăn nắp trên tờ giấy đó. Trong chốc lát, khuôn mặt Joseph Paul đỏ lên – đó là biểu hiện của niềm vui.
Hai mươi câu hỏi mà ông đã tự thiết kế một cách cẩn thận, bao gồm đủ mọi kiến thức liên quan và chứa đựng nhiều “bẫy” nguy hiểm. Đây là lần đầu tiên ông thấy có sinh viên có thể tránh hết tất cả những “bẫy” đó và trả lời đúng tất cả các câu hỏi.
Ngay cả khi nhìn từ góc độ phê bình, ông cũng không thể tìm ra bất kỳ sai sót hay thiếu sót nào trong bài thi này. Điều này khiến cho vị giáo viên nghiêm khắc như Joseph Paul cũng không biết phải phản ứng thế nào.
Một lúc sau, vẻ đỏ trên khuôn mặt Joseph Paul tan biến, thay vào đó là nụ cười hài lòng. Thành thật mà nói, khi soạn đề bài, ông hoàn toàn không ngờ sẽ có ai đó có thể trả lời một cách hoàn hảo đến thế. Nhưng khi thực sự nhìn thấy bài thi như vậy, trong lòng Joseph Paul chỉ còn lại niềm vui tràn ngập.
Không do dự, ông lập tức ghi điểm tuyệt đối cho bài thi đó.
Đây là lần đầu tiên trong nhiều năm giảng dạy môn “Kiến thức tổng quát về dược liệu”, Giáo sư Joseph Paul đã cho điểm tuyệt đối.
Ông đang muốn xem sinh viên nào đã trả lời những câu hỏi một cách hoàn hảo đến thế thì cánh cửa phòng chưa được khóa bỗng nhiên bị đẩy mở một cách thô lỗ.
Người đến không hề gõ cửa hay thông báo trước; hành động thiếu lễ phép này khiến Joseph không khỏi nhíu mày một cách vô thức.
Tuy nhiên, khi nhìn rõ người đó là ai, khuôn mặt của Joseph lại immediately trở nên thoải mái và ông liền mỉm cười.
Đó là Rod – một giáo viên thuộc khoa Dược phẩm, không chỉ là đồng nghiệp mà hai người còn từng cùng nhau nhập học tại Thái Nhĩ Thái học viện, sau khi tốt nghiệp cũng đều quyết định ở lại trường làm việc, trở thành bạn bè thân thiết suốt nhiều năm.
“Joseph, anh có nghe nói không? Sinh viên mới tên Gao Đức vừa đạt điểm tuyệt đối trong hai môn học gần đây.”
“Dù ‘Nhận biết các loại Pháp Thuật’ và ‘Địa lý lục địa Nolan và địa lý chiến tranh’ đều là những môn học được coi là dễ để gian lận điểm số, nhưng để đạt điểm tuyệt đối thì không hề dễ dàng chút nào đâu!”
Vừa bước vào phòng, Rod đã với vẻ mặt háo hức và bắt đầu kể chuyện.
“Gao Đức à?” Joseph nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Đó là ai vậy?”
“Này anh, ông bạn này…” Rod cười nói: “Tháng trước tôi đã từng kể với anh về sinh viên mới này mà.”
Joseph cười và nói một cách nghiêm túc: “Mỗi lần anh kể quá nhiều chuyện như vậy, làm sao tôi có thể nhớ hết được chứ.”
Mặc dù là bạn bè thân thiết suốt nhiều năm, tính cách của hai người lại hoàn toàn khác nhau. Rod là người nhiệt tình, hướng ngoại và rất thích “đồn đại”. Trong khi đó, Joseph thì ít nói, không hề quan tâm đến những chuyện phiêu lưu như vậy.
“Tôi biết anh chỉ tập trung vào nghiên cứu Dược phẩm, nhưng đôi khi cũng cần phải tìm niềm vui để thay đổi cuộc sống một chút,” Rod nói một cách nghiêm túc, đồng thời giải thích thêm cho Joseph: “Gao Đức chính là sinh viên mới đó – người đã chọn tham gia đến mười sáu môn học.”
Về cái tên “Gao Đức”, Joseph không hề có ấn tượng gì, nhưng khi nghe nói về việc “chọn tham gia mười sáu môn học”, ông lập tức nhớ ra.
“A, đúng là anh ta rồi!” Joseph bỗng nhiên hiểu ra, rồi lại nhớ đến điều gì đó và cười nói: “Anh không tin tưởng anh ta chứ, nghĩ rằng anh ta chỉ là kiểu người tạo ra sự chú ý bằng những hành động phù phiếm… Bây giờ thì thấy sai rồi chứ?”
“Việc anh ta đạt điểm tuyệt đối trong hai môn học chứng tỏ rằng anh ta thực sự có năng lực đấy.”
“Rốt cuộc cũng chỉ là suy luận dựa trên lẽ thường thôi mà,” Rod cười ngượng ngùng và nói nhỏ.
Ngay sau đó, anh ta vỗ mạnh vào đùi mình và tiếp tục: “Tôi đến tìm bạn cũng chính vì chuyện này!”
“Ý cậu là gì?” Joseph không hiểu.
“Học sinh mới này cũng đã chọn học khóa ‘Kiến thức Tổng quát về Dược liệu’ của bạn. Việc đạt điểm cao trong hai môn học này quả không dễ dàng, nhưng độ khó của các khóa học ấy cũng không quá cao; có lẽ chỉ chứng tỏ rằng cậu bé này có nền tảng vững chắc và học hành rất chăm chỉ mà thôi.”
“Chỉ có điểm số trong khóa ‘Kiến thức Tổng quát về Dược liệu’ của bạn mới thực sự phản ánh được năng lực của cậu bé ấy,” Rod lại khen ngợi Joseph một cách kín đáo, rồi tiếp tục:
“Nhưng vì vài ngày trước bạn phải đi thành phố Karl để mua dược liệu, nên kết quả kiểm tra môn ‘Địa lý Lục địa Nolan và Địa lý Chiến tranh’ đã được công bố sớm, trong khi kết quả của khóa ‘Kiến thức Tổng quát về Dược liệu’ vẫn chưa được thông báo.”
“Bạn đã trở về từ ngày hôm qua rồi; tôi đoán hôm nay bạn chắc đang chấm bài cho học sinh, phải không?” Rod cười khúc khích và hỏi. “Hãy cho tôi biết xem, điểm số của cậu bé này như thế nào nhé?”
“Ha, cậu đặc biệt đến đây chỉ để hỏi chuyện này à…” Joseph thở dài, nhận ra tính cách nghiêm túc của người bạn mình, nhưng anh ta cũng rất dễ nói chuyện, ít nhất là với bạn bè. “Được thôi, tôi sẽ cho bạn xem.”
“Cao Đức...” Anh ta lẩm bẩm cái tên đó, cảm thấy như đã từng nghe thấy ở đâu đó…
“Khoan đã?!” Ngay lập tức, Joseph nhận ra điều gì đó và nhìn xuống tên của người học sinh đạt điểm cao trong bài thi đang nằm trước mắt mình.
Tên “Cao Đức” đang nằm yên lặng ở đó.
“Có chuyện gì vậy?” Thấy bạn mình đã đồng ý nhưng vẫn không hành động gì tiếp theo, Rod hỏi.
Joseph hít một hơi thật sâu và từ từ nói: “Lần này, tôi cũng đạt điểm cao trong bài thi.”
“Ồ?” Rod ngạc nhiên và nhướng mày. “Bạn là một giáo viên nổi tiếng với tính cách nghiêm khắc trong việc giảng dạy; bạn luôn chỉ ra từng sai sót nhỏ nhất của học sinh… Làm sao lại có thể có người đạt điểm cao dưới sự giám sát của bạn được?”
“Gọi tôi là ‘giáo viên nghiêm khắc’ ư…” Joseph không hài lòng và nói: “Việc pha chế thuốc ma thuật là một quá trình cực kỳ tỉ mỉ; một sự khác biệt nhỏ nhất cũng có thể dẫn đến thất bại. Vì vậy, ngay từ giai đoạn đầu, chúng tôi cần phải nuôi dưỡng thái độ nghiêm túc và cẩn thận này ở các học sinh.”
“Đúng đúng đúng!” Rod hiểu rõ tính cách của người bạn mình – người luôn coi trọng trách nhiệm và đạo đức giáo dục đến mức đó. Mặc dù không nghĩ rằng đi
