Chương 199: Di sản (Hai trong Một)

Lại hoàn thành một việc lớn nữa rồi.

Cao Đức cảm thấy rằng, ngoại trừ ngày bắt đầu, may mắn của mình thực sự khá tốt.

Đặc biệt là sau khi vào Thái Nhĩ Thái học viện, anh đã gặp không ít những người quan trọng.

Dù là Jillika – người đã hỗ trợ anh một khoản tiền lớn, hay là giáo viên Hà Tây·O’Kenley.

“Nên đi thông báo tin vui về việc được thăng cấp cho giáo viên mới đúng,” Cao Đức nghĩ thầm.

Hôm qua, sau khi thăng cấp thành công, anh đã đến ủy ban để hoàn thành các thủ tục cần thiết, sau đó lại ghé thăm thư viện một chút.

Sau khi làm xong những việc đó, đã khá muộn rồi, nên anh không đến làm phiền Hà Tây.

Những việc quan trọng như thế này, đương nhiên phải thông báo ngay cho giáo viên biết.

Vì vậy, Cao Đức lập tức đi về phía tòa nhà thuộc bộ môn Phù văn – tòa nhà Gavin.

Bước vào tòa nhà, anh đi thẳng vào bên trong, như mọi khi.

Tuy nhiên, tòa nhà Gavin vốn dĩ đã khá vắng vẻ, và hôm nay thì càng vắng người đến nỗi không thấy một ai cả.

Cho đến khi anh đến trước cửa phòng làm việc của bộ môn Phù văn, anh mới nhận ra cánh cửa đó đã được đóng chặt.

Trước cửa phòng, anh thấy vài người mặc trang phục chính thức của Thái Nhĩ Thái học viện, có lẽ họ là nhân viên chính thức của trường.

Họ không có quyền truy cập vào phòng làm việc của bộ môn Phù văn, nên chỉ có thể đứng đợi bên ngoài cửa.

“Sinh viên Cao Đức?” Một người đàn ông trung niên đứng đầu nhóm hỏi.

“Vâng.”

“Chúng tôi có tin tức muốn thông báo với bạn… Giáo viên Hà Tây đã bị ốm.”

Tay Cao Đức bỗng nhiên siết chặt lại.

Hai từ “bị ốm” vang lên trong đầu anh.

Anh không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình, chỉ biết lòng mình bỗng nhiên se lại.

Có lẽ là vì anh hiểu rõ rằng, ở độ tuổi này, việc Hà Tây bị ốm sẽ có nghĩa là gì.

“Giáo viên ơi… Bây giờ ông ấy ở đâu?” Cao Đức hỏi với giọng thấp.

Khi rời khỏi tòa nhà Gavin, trời bắt đầu đổ mưa phùn.

Cao Đức im lặng, vội vàng đi về phía phòng y tế của trường.

“Phải cố gắng hết sức để chữa trị cho giáo viên Hà Tây… Giáo viên Hà Tây đã cống hiến rất nhiều cho trường trong suốt những năm qua… Bây giờ ông ấy lại bị ốm… Thật là trường đã phụ lòng ông ấy!”

Bên trong phòng y tế, một pháp sư trung niên có vẻ mặt hung ác đang la hét om sòi, như thể sợ người khác không nghe thấy.

Có lẽ ông ta là phó chủ tịch ủy ban của trường.

Trên hành lang rộng rãi của phòng y tế, người ta đã tụ tập đông đúc.

Cao Đức liếc nhìn qua và thấy rất nhiều khuôn mặt mà anh đã từng gặp tại tòa nhà Gavin. Tất cả họ đều là các giáo viên thuộc bộ môn Phù văn; phần lớn trong số họ đều có mặt ở đây. Ngoài họ ra, còn có những người đến từ ủy ban của viện nữa.

“Sao anh mới đến thế!” Người nói là Tony Ether, sinh viên xuất sắc nhất hiện tại của bộ môn Phù văn. Anh ta tỏ vẻ kiêu ngạo và buộc tội Cao Đức một cách gay gắt. “Là sinh viên duy nhất của giáo viên Hà Tây, trong suốt cả đêm ông ấy vẫn phải nằm bệnh, vậy mà anh lại đến muộn như thế này?” Khi Tony Ether lên án, ánh mắt của tất cả mọi người trong hành lang đều đổ dồn về phía họ.

Cao Đức tỏ ra như không nghe thấy gì cả và cũng không quyết định trả lời Tony. Anh đi thẳng đến cửa và hỏi người pháp sư đang đứng ở đó về tình trạng sức khỏe của Hà Tây.

“Tình trạng của giáo viên Hà Tây hiện tại thế nào rồi?”

Người pháp sư lắc đầu và nói: “Không mấy khả quan.”

Cao Đức định đẩy cửa bước vào để xem tình hình của Hà Tây, nhưng một bàn tay đã đưa ra và chặn lại cánh cửa.

“Giám đốc Hà Tây yêu cầu không muốn bị làm phiền và cần được nghỉ ngơi thoải mái.” Người đó chính là phó chủ tịch ủy ban, đang nhìn Cao Đức với vẻ mặt không hài lòng. Mặc dù Cao Đức không biết nguyên nhân tại sao người này lại ghét bỏ mình, nhưng rõ ràng là người này không hề thiện cảm với anh.

Cao Đức nhíu mày, định nói điều gì đó…

Đúng lúc đó, giọng nói quen thuộc của Hà Tây vang lên từ bên trong phòng: “Là Cao Đức à? Cho anh ấy vào đi.”

Cảnh tượng này thật sự khiến Cao Đức cảm thấy quen thuộc… Chỉ là trước đây, họ đã gặp nhau trong phòng làm việc của bộ môn Phù văn, và giọng nói của Hà Tây lúc đó còn không yếu ớt như bây giờ.

Cao Đức ngước nhìn bàn tay của phó chủ tịch đang chặn cửa, nhưng không nói gì cả.

“Hừ!” Phó chủ tịch bực bội vung tay và để Cao Đức vào. Không ai cản trở anh nữa, Cao Đức bước vào phòng. Tay anh đột nhiên dừng lại, và anh bước vào một cách nhẹ nhàng hơn.

Bên trong phòng, không gian khá rộng rãi, có một chiếc giường lớn và một cái bàn. Cao Đức tiến lên hai bước và đến bên giường. Hà Tây đang nằm trên giường, vẻ mặt không mấy tốt, mắt nhắm lại, có vẻ đang nghỉ ngơi.

“Anh đến rồi.” Thấy Cao Đức bước vào, Hà Tây mở mắt và nhìn anh.

“Giáo viên…” Cao Đức nhìn Hà Tây, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

Chính trong những ngày gần đây, anh ta và Hà Tây mới thực sự trở nên quen thuộc với nhau và bắt đầu có những cuộc trò chuyện ngoài phạm vi lĩnh vực Phù văn.

Nhưng thời gian qua lại quá ngắn ngủi.

“Tối qua, tôi đã thành công trong việc thăng cấp thành một ma pháp sư cấp một,” anh ta nói.

Nghe vậy, đôi mắt đục ngầu của Hà Tây bỗng sáng lên.

“Tốt lắm, tốt lắm,” ông ta liên tục khen ngợi, nhưng rồi lại vẫy tay: “Ngồi xuống trước đi.”

Đồng thời, Hà Tây cũng dùng tay tựa vào giường để ngồd dậy.

Hà Tây đã rất già rồi.

Trước đó, Cao Đức đã nhận thấy rằng trên khuôn mặt người đàn ông già này ngày càng xuất hiện nhiều nốt đốm màu vàng nâu hơn.

Nhưng điều không ngờ là, người đàn ông ấy dù đang ốm yếu, lại trông có vẻ rất tươi tỉnh.

“Lần này, e là tôi không sống nổi nữa rồi…” Khi vừa ngồi dậy, câu đầu tiên mà Hà Tây nói đã khiến Cao Đức im lặng.

“Tối qua tôi đã sai người đi gọi bạn, sao bạn lại đến muộn thế?” anh ta hỏi.

Cao Đức im lặng một lúc, rồi từ từ trả lời: “Không ai đến thông báo cho tôi cả.”

“Làm sao có thể như vậy...” Hà Tây vô thức hỏi lại, nhưng rồi lập tức ngừng lại.

Ông ta đã hiểu ra điều gì đó.

Hà Tây thốt lên một tiếng “Ồ”, sau đó mới thở dài một hơi.

“Con số hằng số can thiệp đó là đúng,” ông ta nói: “Tôi sợ không kịp thông báo cho bạn, nên tối qua mới vội vàng sai người đi gọi bạn.”

Nói xong, Hà Tây mỉm cười mãn nguyện.

Nhưng trong lúc cười, ông ta bỗng ho dữ dội.

Ông ta vừa ho vừa lục lọi trên người mình, rồi lấy ra một tờ da cừu và một bản hợp đồng.

“Đây, cầm lấy đi.”

Cao Đức nhận lấy tờ da cừu và bản hợp đồng.

Tờ da cừu chính là di chúc.

Ngày ký trên đó là đầu năm nay.

Bản hợp đồng là thỏa thuận mà Hà Tây đã ký với Hiệu trưởng Gavin trước đây.

Trong hợp đồng, ghi rõ rằng xưởng làm việc về Phù văn sẽ được chuyển giao vĩnh viễn cho Hà Tây; phía dưới có con dấu của Hiệu trưởng Gavin và con dấu của Thái Nhĩ Thái học viện.

“Xưởng làm việc về Phù văn này được để lại cho bạn, cùng với tất cả những thứ bên trong – tài liệu của tôi, nguyên vật liệu và các kết quả nghiên cứu cũng đều được để lại cho bạn.”

“Trong những ngày cuối đời này, tìm được một người thừa kế cũng coi như là cách để tôi ghi nhận những gì mình đã nghiên cứu suốt hàng trăm năm.”

“Đây là bí mật của phép trận trong xưởng làm việc về Phù văn, bạn hãy nhớ kỹ nhé.”

“Thực ra tôi còn có thể để lại cho bạn một

“Tại chi nhánh của Hội thương Okenley ở Thành phố Saint Xian, tôi còn giữ một thứ đồ, cũng là để lại cho con… Nhưng tôi không ghi nó vào di chúc.”

“Con phải hãy giữ bí mật điều này, đừng để người ngoài biết.”

Cao Đức đặt tờ giấy da xuống, nhìn người già với ánh mắt đầy kinh ngạc và im lặng một lúc lâu.

Hà Tây thì thầm:

“Từ nhỏ, tôi đã theo cha học thuật luyện kim… Tài năng của tôi chỉ ở mức trung bình thôi.”

“Khi tôi mười sáu tuổi, cha tôi đã qua đời trong một tai nạn khi thử nghiệm vũ khí luyện kim cho gia tộc… Kể từ đó, tôi bắt đầu ghét bỏ thuật luyện kim.”

“Nhưng gia tộc chúng tôi lại nổi tiếng nhờ vào nghệ thuật luyện kim… Làm sao tôi, một thành viên của gia tộc, có thể từ chối nó được?”

“Tôi chỉ có thể cố gắng che giấu sự ghét bỏ đó…”

“Cho đến khi tôi hai mươi tuổi, lần đầu tiên tiếp xúc với Phù văn, tôi mới nhận ra rằng đây mới chính là lĩnh vực mà mình thực sự quan tâm… Kể từ đó, tôi không thể dừng lại được nữa.” Người già nói, giọng nói run rẩy, ánh mắt mơ hồ.

“Đến ba mươi tuổi, tôi đã trở thành một Phù văn sư cấp hai… Không phải vì việc đạt cấp độ đó mất mười năm, mà là do cấp độ ma pháp đã hạn chế tốc độ của tôi.”

“Lúc đó, tôi tự hỏi: Tại sao trong số vô số nghệ thuật của ma pháp, chỉ có Phù văn lại bị hạn chế bởi cấp độ ma pháp?”

“Năm 9326, khi tôi ba mươi lăm tuổi, tôi phát hiện ra rằng sự sắp xếp các Phù văn có thể tuân theo những quy luật nhất định.”

“Tôi bắt đầu dành toàn bộ tâm huyết cho việc nghiên cứu những quy luật đó.”

“Năm 9365, khi tôi bảy mươi bốn tuổi, sau ba mươi chín năm nghiên cứu, cấp độ ma pháp của tôi vẫn không thay đổi… Nhưng tôi đã phát hiện ra sáu quy luật cơ bản… Mặc dù chưa hoàn chỉnh, nhưng đã có nền tảng.”

“Tôi mang những kết quả đó trình lên gia tộc… Nhưng kết quả đó thậm chí không qua được vòng xem xét ban đầu, và bị coi như rác thải mà vứt bỏ.”

“Tôi trở về nhà trong tình trạng suy sụp tinh thần… Vì tức giận, tôi thậm chí còn vứt những tài liệu đó vào đống rác… Nhưng không ngờ mẹ tôi đã lén lút nhặt chúng lại.”

“Năm 9366, khi tôi đã từ bỏ ý định nghiên cứu sáu quy luật cơ bản của Phù văn, mẹ tôi vui mừng chạy về nói với tôi rằng có người trong gia tộc đã công nhận những kết quả nghiên cứu của tôi…”

“Tôi tin là thật… Nhưng tôi chờ mãi, vẫn không nhận được bất kỳ thông tin nào tiếp theo.”

“Sau đó, tôi buộc phải hỏi th

“Anh nghĩ có buồn cười không? Kết quả của gần bốn mươi năm nghiên cứu đã được thông qua vòng xem xét đầu tiên nhờ vào hành vi hối lộ, nhưng cuối cùng vẫn bị coi là rác rưởi.”

“Sau đó, suốt hai mươi ba năm trời, tôi tự giam mình trong phòng, không bao giờ ra ngoài, cũng không dám chạm vào những Phù văn – ngành mà tôi từng tin rằng mình sẽ dành cả đời để nghiên cứu.”

“Vào mùa xuân năm 9389, mẹ tôi bị ốm. Trước khi qua đời, bà nắm lấy tay tôi và nói rằng bà tin rằng những kết quả nghiên cứu của tôi thật vĩ đại, và hy vọng tôi sẽ chứng minh điều đó cho mọi người thấy… Không phải là những kết quả của tôi không đủ tốt, mà là họ thiếu hiểu biết.”

“Tôi biết, ý định thực sự của bà không bao giờ là muốn chứng minh điều gì cả… Bà chẳng quan tâm đến những thứ đó chút nào.”

“Điều duy nhất bà quan tâm chính là con trai mình… Bà chỉ muốn giúp tôi thoát khỏi nỗi đau sau những năm tôi từ bỏ việc nghiên cứu Phù văn, và muốn tôi có thể vượt qua khó khăn để sống lại.”

“Bà cũng chưa bao giờ thực sự hiểu những gì tôi đang nghiên cứu… Bà chỉ tin rằng con trai mình là người tốt.”

“Năm đó, tôi đã ninety-eight tuổi rồi, nhưng vẫn chưa hiểu chuyện… Thậm chí đến lúc sắp qua đời, mẹ tôi vẫn phải lo lắng cho tôi… Cao Đức, anh nghĩ tôi có phải là kẻ bất hiếu không?”

Hơi thở của Hà Tây ngày càng trở nên gấp gáp hơn.

“Những chuyện đã qua, thì đừng nghĩ nữa.” Cao Đức nắm chặt tay người già.

“Nhưng tôi không thể quên được…” Hà Tây thì thầm.

“Sau khi mẹ tôi mất, tôi đã rời gia đình, đi xa để tiếp tục nghiên cứu sáu quy tắc cơ bản của Phù văn.”

“Trong thời gian đó, tôi đã đi qua rất nhiều nơi và quốc gia… Cuối cùng, tôi đã ở lại tại Thái Nhĩ Thái học viện.”

“Thật may mắn, trong những ngày cuối đời mình, tôi đã gặp được anh.”

“Nhờ sự giúp đỡ của anh, tôi đã thành công… Tôi đã chứng minh rằng sáu quy tắc cơ bản của Phù văn là đúng đắn, là tồn tại… Nhưng đã quá muộn rồi… Bà không thể chứng kiến điều đó nữa.”

“Từ năm 9389 đến năm 9656, bao nhiêu biến động và khó khăn đã xảy ra… Nhưng tất cả chỉ còn lại trong vài câu nói của Hà Tây lúc này mà thôi.”

“Bà không thể chứng kiến được… Tôi đã làm được… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Mọi người nói tôi cố chấp… Anh nói tôi thuần khiết… Tôi đều chấp nhận… Thực ra… thực ra tôi đã từng hối hận… Nếu như tôi chưa bao gi

“Cô ấy chưa bao giờ trách cứ bạn đâu.” Cao Đức nhẹ nhàng an ủi.

Sự khoan dung của người mẹ chính là môi trường lý tưởng để nuôi dưỡng những thiên tài.

“Nhưng bản thân tôi mới là người tự trách mình…” Giọng nói của người già đã trở nên khàn đục và hơi thở cũng ngày càng yếu dần.

Bỗng nhiên, Cao Đức siết chặt tay người già trong lòng hai bàn tay mình.

“Mẹ… mẹ…”

Anh gắng sức hết sức cuối cùng để thì thầm một tiếng.

Đó là câu nói đầu tiên và cũng là câu nói cuối cùng mà Hà Tây đã thốt ra sau khi đến thế giới này.

Đôi tay đang được nắm chặt dần dần buông lỏng.

Hà Tây·O’Connell nhắm mắt lại.

Cao Đức cúi đầu không nói gì.

Sinh, lão, bệnh, tử… luôn xảy ra đột ngột và không hề có lý do gì cả.

Mưa nhỏ bên ngoài cửa sổ đột nhiên tạnh đi.

Không khí trở nên ngột ngạt, như thể vừa bị nén chặt vậy.

Cao Đức ngồi im lặng một lúc lâu, mới dần có thể chấp nhận tin tức về cái chết của người già khiến anh buồn bã.

Anh đứng dậy, mở cửa và nói với tất cả mọi người đang đợi bên ngoài:

“Thầy Hà Tây đã qua đời rồi.”

Cao Đức vẫn còn đang chìm đắm trong nỗi buồn và hoang mang.

Nhưng điều không ngờ là…

Những người vừa rồi còn ồn ào bên ngoài, dường như đều quan tâm đến tình trạng sức khỏe của người già, lúc này lại không ai hiện rõ vẻ buồn bã trên khuôn mặt.

Trong số đó, phải kể đến vị Phó Chủ tịch và Tony·Ethers.

Hai người đó không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ im lặng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Một lát sau…

Vị Phó Chủ tịch bước tới trước, nhìn thẳng vào mắt Cao Đức và nói:

“Hà Tây hẳn đã truyền cho bạn bí mật của pháp trận trong phòng làm việc với Phù văn rồi chứ?”

“Đưa nó cho tôi.”

Giọng nói của ông ta toát lên vẻ kiêu ngạo và không chịu thua kém.

Cao Đức bỗng nhiên bị kéo ra khỏi nỗi buồn.

Anh nhíu mắt, nhìn vào vị Phó Chủ tịch lạnh lùng và kiêu ngạo kia.

Rõ ràng, người đó không hề cảm thấy buồn bã chút nào vì cái chết của Hà Tây.

Thậm chí, những lời nói ồn ào bên ngoài lúc nãy cũng chỉ là màn kịch mà thôi.

Điều này cũng dễ hiểu.

Điều bất thường là… Hà Tây vẫn chưa được an táng, mà người đó đã vội vàng đến thế.

Thật là quá trắng trợn và không biết xấu hổ.

Cao Đức biết rằng, ít nhất người đó cũng là một pháp sư cấp ba trở lên.

Nhưng điều đó không hề làm giảm bớt sự tức giận của anh ta.

“Tại sao lại phải cho cậu?” Sau một lúc im lặng, Cao Đức đặt câu hỏi ngược lại.

Câu trả lời của Cao Đức rõ ràng đã vượt ra ngoài dự đoán của phó chủ tịch.

Anh ta tức giận đến mức bật cười, “Phòng làm việc với các Phù văn này là tài sản của học viện; trước đây chỉ được cho Hà Tây mượn để sử dụng thôi, nhưng bây giờ khi anh ta đã rời đi, chúng ta hoàn toàn có quyền lấy lại.”

“Không phải như vậy đâu,” Cao Đức lắc đầu nhẹ, “Phòng làm việc với các Phù văn này không phải do giáo viên Hà Tây mượn, mà là tài sản thuộc về ông ấy.”

“Giáo viên Hà Tây đã ký thỏa thuận chuyển nhượng với hiệu trưởng Gavin.”

“Và bây giờ, giáo viên ấy đã để lại phòng làm việc này cho tôi.”

“Vì vậy, bây giờ phòng này thuộc về tôi, chứ không phải là tài sản của học viện.”

“Ha ha… Cậu là cái gì vậy?”

Thấy Cao Đức phản bác mình như vậy, phó chủ tịch chỉ vào anh ta và la mắng: “Mọi thứ trong học viện đều thuộc về học viện; không chỉ là cậu, mà ngay cả khi Hà Tây vẫn còn ở đây, cũng không thể có chuyện chiếm đoạt chúng thành tài sản riêng được.”

Những người làm nghiên cứu khoa học thường có xu hướng suy nghĩ mọi chuyện một cách đơn giản quá mức.

Ngay cả từ đầu, Hà Tây cũng đã xem xét vấn đề một cách kỹ lưỡng hơn.

Đồ của người đã mất… người sống thì chẳng bao giờ muốn nhận là của mình đâu.

Người sống chỉ quan tâm đến lợi ích thôi.