Chương 213: Một người leo núi khác

Những ngọn núi tuyết ở Đan Đông mang lại cho thành phố này một hơi lạnh buốt thấu xương, nhưng cũng mang đến cho nó một vẻ đẹp lạnh lùng và cô đơn đặc biệt.

Điều này rất hiếm gặp ở những nơi khác.

Trên các con phố lớn nhỏ, hiếm khi thấy bóng dáng người qua kẻ lại; tiếng bước chân thoảng hiện trong không gian trống trải càng làm tăng thêm sự yên tĩnh và cô đơn.

Trong thời đại này, khi thiếu đi các hoạt động giải trí ban đêm, vào buổi tối, mọi thứ trong thành phố đều chìm vào sự im lặng kéo dài; hầu hết mọi người đều đi ngủ.

Nhưng ở Elahaim – nơi mà đêm chiếm ưu thế hơn ngày rất nhiều – thì lại không phải như vậy. Nơi đây có nhịp sống riêng đặc biệt của mình.

Dù sao thì, ở một nơi như thế này, nếu ngay khi trời tối đã đi ngủ, thì ít nhất cũng phải ngủ khoảng mười ba, mười bốn tiếng trở lên mới đủ.

Do điều kiện khí hậu và địa lý, văn hóa quán rượu ở Elahaim rất phát triển.

Khi trời tối, rất nhiều quán rượu trên đường phố bắt đầu sôi động lên.

Cao Đức đang đi trên những con phố bị băng phủ, trơn trượt và hẹp hòi, vừa đi vừa quan sát với sự thích thú những gì xung quanh thành phố nhỏ nằm dưới chân những ngọn núi tuyết này. Thực ra, gọi nó là thị trấn sẽ phù hợp hơn một chút.

Bởi vì Elahaim thực sự không lớn lắm; thậm chí còn không được chia thành các khu vực cụ thể nào cả; toàn bộ khu vực đô thị đều tập trung trên một con phố duy nhất.

Trên con phố này, hiện chỉ còn một vài nơi vẫn sáng đèn.

Thông qua ánh sáng đèn, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của một số người. Thỉnh thoảng, từ những nơi đó cũng vang lên tiếng ồn ào, cùng với âm nhạc thoang thoảng vang lên, mang lại cho thành phố này một chút sự sôi động và vui vẻ giữa làn gió lạnh.

Tất cả những nơi đó đều là quán rượu.

Cao Đức chăm chú quan sát những tấm biển treo trên hai bên đường, vừa đi vừa tiến về phía trước.

Sau khoảng hai mươi phút đi bộ, gần như đã đến cuối con phố, Cao Đức cuối cùng cũng tìm thấy địa điểm phù hợp với mong muốn của mình.

Đó là một quán rượu cũ kỹ.

Nhưng ngay dưới tấm biển quán rượu, còn treo một tấm bảng gỗ đen thui. Trên tấm bảng đó, viết bằng những chữ viết lộn xộn và nguệch ngoạc: “Lưu trú”.

Dưới ánh sáng mờ ảo, những chữ đó trở nên mơ hồ và khó đọc; nếu không phải vì Cao Đức đã phát triển khả năng nhìn thấy trong bóng tối một cách xuất sắc, thì thật sự khó có thể đọc được những chữ đó.

Rõ ràng, đây là một

Quẹo qua con phố chính về bên phải, đi qua vài bậc thang đá cũ kỹ, Cao Đức đã đến trước cửa quán rượu.

Đó là hai tấm bảng đá dày, được chế tác từ loại vật liệu và có trọng lượng đặc biệt, giúp chúng không phát ra tiếng kêu trong gió lạnh.

Cửa bằng bảng đá đó bị bám đầy bụi bẩn nhớp nhúa.

Bên cạnh cửa chính, có hai cái chậu hoa lớn cũng được làm từ đá.

Bên trong các chậu hoa không hề trồng cây cỏ hay hoa lá gì – ở nơi như thế này, các loại cây trang trí thông thường sẽ không thể sống sót được.

Trong các chậu hoa chỉ có hai thanh đồng được cắm thẳng vào đất; thanh đồng bên trái buộc một con chuột khô héo, còn thanh đồng bên phải thì quấn quanh một con rắn độc đã chết.

“Rắn độc và chuột.”

Đó chính là tên của quán rượu này.

Cao Đức chỉ nghĩ một cái, và cửa bằng bảng đá liền tự động mở ra, giống như cửa tự động ở các trung tâm mua sắm trong kiếp trước của anh ta.

【Nghệ thuật điều khiển vật thể】.

Anh ta bước vào bên trong.

Gió lạnh buốt bị ngăn cách bởi bức tường đá dày của quán rượu, và lập tức tan biến đi phần lớn.

Phía trước quán rượu là một sân, trong sân có vài chiếc xe ngựa đơn sơ được đỗ một cách lộn xộn.

Hai bên sân là các chuồng gia súc; khoảng mười con ngựa đang ăn những bãi cỏ khô cằn bên trong.

Ở chính giữa sân là một tòa nhà ba tầng bằng đá – thứ rất hiếm thấy ở thành phố Eirahem.

Ánh sáng mờ ảo và vàng vọt le lói bên trong tòa nhà đá.

Tòa nhà đó chính là khách sạn đi kèm với quán rượu này.

Bên cạnh tòa nhà ba tầng đá là một hàng thang đá dẫn xuống dưới.

Từ đó, tiếng ồn ào và tiếng cười vang lên.

Đúng vậy, “Rắn độc và chuột” là một quán rượu ngầm rất hiếm thấy.

Tên của nó thực sự rất phù hợp – rắn độc và chuột đều là những loài động vật thường đào hang dưới lòng đất, Cao Đức nghĩ trong lòng.

So với tòa nhà ba tầng đá, quán rượu ngầm này mới chính là “hoạt động kinh doanh chính” của chủ nhân nơi đây.

Cao Đức suy nghĩ một lát, rồi bước xuống theo hàng thang đá đó.

Đi xuống vài mét, anh ta mở cánh cửa gỗ óc chó cổ xưa; hơi ấm pha lẫn mùi rượu và mùi thức ăn ùa về, khiến cho Cao Đức– người vừa mới đi trên con phố lạnh giá– cảm thấy run rẩy.

Đây là một quán rượu lớn có thể chứa được hàng trăm người; không gian bên trong khá rộng rãi, phần giữa được lát bằng những tấm đá lớn. Xung quanh là quầy bar và bàn ghế được làm từ gỗ của núi tuyết. Phía sau quầy bar, các nhà sản xuất rượu đang bận rộn với những thiết bị sản xuất rượu cổ xưa. Trên tường treo đầy các loại đồ trang trí đa dạng, như sừng nai, đầu sói, v.v. Bên trong lò sưởi ở góc phòng, ngọn lửa đang cháy rực. Vào thời điểm này, quán rượu đã rất đông người; dưới ánh sáng hơi mờ ảo, có khoảng bốn năm mươi người tụ tập tại đây. Những người dân địa phương mặc áo choàng lông dày đặc, tụ thành từng nhóm nhỏ, cầm trên tay những chiếc cốc lớn bằng sừng bò, và trên bàn đều có những chai bia lúa mạch vàng óng đang sủi bọt. Tiếng mở cửa khi Cao Đức bước vào khiến nhiều người trong quán chú ý và liền quay đầu nhìn lại. Họ thấy một chàng trai trẻ tuổi, dung mạo thanh tú; biết anh ta là người ngoại địa, họ liền nhìn anh ta kỹ hơn một chút rồi mới quay đầu lại. “Lại có một người ngoại địa nữa đến rồi…” Một người lẩm bẩm. Tuy số lượng người ngoại địa ở Ailahaim không nhiều, nhưng cũng không ít; hầu hết đều là các thủy thủ đi thuyền, tất cả đều là những người cao lớn, mạnh mẽ. Những người ngoại địa như Cao Đức – đi một mình, tuổi còn trẻ và không mạnh mẽ như những người kia – thật sự rất hiếm gặp, vì vậy họ mới để ý đến anh ta hơn một chút. Cao Đức không quan tâm đến những ánh mắt soi mói đó, mà tiến đến quầy bar. “Có cái gì để ăn không?” Anh hỏi người phục vụ. Thức ăn trên thuyền không mấy ngon miệng, vì vậy Cao Đức đã rất thèm ăn. Phía sau quầy bar là một người đàn ông lớn tuổi, mặt đầy râu, đang dùng một chiếc khăn đã vàng úa lau những chiếc cốc sừng bò; toàn thân anh ta toát lên vẻ mạnh mẽ đặc trưng của người dân địa phương. Nghe thấy câu hỏi của Cao Đức, người đàn ông đó lấy ra một chiếc cốc sạch, múc một muôi đầy rượu màu vàng óng từ thùng rượu, đổ đầy cốc rồi đặt nó lên quầy bar và đẩy về phía Cao Đức. “Bia đen và thịt nai nướng, kèm theo một ổ bánh cá tuyết; tổng cộng là 3 bạc 6 đồng.”

Cao Đức luồn tay vào túi lấy ra bốn đồng bạc rồi đặt chúng lên quầy bar.

   Người đàn ông to lớn đó nhanh chóng thu lại bốn đồng bạc, sau đó lục lọi trong ngăn kéo và đưa cho Cao Đức sáu đồng đồng, rồi mới hô về phía nhà bếp phía sau: “Một phần thịt nai nướng và bánh mì cá tầm.”

   Cao Đức cất số tiền đó đi và không vội vàng rời đi, mà lại hỏi thêm: “Nếu muốn leo núi Tuyết Đông Đông, cần chuẩn bị những gì?”

   Mặc dù có công nghệ 【Tự thích ứng】, nhưng Cao Đức cũng không hề nghĩ đến việc tự mình leo qua dãy núi Erwenlaya.

   Nếu con người không kính trọng thiên nhiên, thiên nhiên sẽ trừng phạt họ.

   “Leo núi Tuyết Đông Đông ư?” Người pha chế nhìn Cao Đức một cách nghi ngờ, nhưng cũng không nói thêm gì, chỉ đơn giản trả lời: “Trước hết phải chuẩn bị đủ quần áo giữ ấm, và còn cần mua một chiếc áo khoác chống thấm nước nữa.”

   “Nếu gặp phải thời tiết mưa tuyết trên núi, mà không có áo khoác chống thấm nước, cơ thể sẽ không thể giữ được ấm và rất dễ bị lạnh.”

   “Ngoài ra, bạn cũng cần một đôi giày leo núi,” người pha chế nhìn vào đôi giày của Cao Đức rồi tiếp tục nói: “Một là để bảo vệ đôi chân khỏi cái lạnh và độ ẩm, hai là vì đường trên núi tuyết rất trơn, giày leo núi sẽ giúp bạn giữ được độ bám.”

   “Tôi khuyên bạn nên đến cửa hàng của Lão Kheo xem, đôi giày da dê của anh ta là loại tốt nhất ở vùng biển Ailahem.”

   “Ngoài ra, gậy leo núi sẽ giúp bạn đỡ đỡ và duy trì thăng bằng, giảm bớt gánh nặng cho đôi chân; dây thừng và móc sẽ giúp bạn cố định cơ thể trên những sườn núi dốc; ít nhất bạn cũng cần chuẩn bị một đôi móc băng và xẻng băng, vì trên núi Tuyết Đông Đông có rất nhiều khúc dốc phủ đầy tuyết mà khó có thể vượt qua.”

   “Bạn cũng cần một chiếc túi ngủ, ngòi lửa, một bản đồ, một số thức ăn khô dễ mang theo, cùng các công cụ định vị; đồ nấu ăn đơn giản và nhiên liệu cũng cần phải mang theo, để có thể nấu ăn và đun nước sôi khi cần thiết, giúp cơ thể giữ ấm.”

   Nói xong một hơi dài, người pha chế cuối cùng cũng không nhịn được mà bổ sung thêm: “Những thiết bị bên ngoài này rất quan trọng, nhưng nếu muốn leo núi Tuyết Đông Đông, thì thể lực của người leo núi mới là yếu tố then chốt.”

   Rõ ràng, anh ta đang nghi ngờ về khả năng của Cao Đức.

Cao Đức Tưởng như không hiểu lời nhắc nhở tốt bụng của người pha chế rượu, anh cũng không nghĩ rằng mục tiêu của anh không chỉ đơn thuần là leo núi, mà còn là vượt qua những khó khăn đặc biệt.

  Anh cầm lấy chiếc ly bia đen to lớn và ngồi xuống một chiếc bàn nhỏ gần quầy bar, nơi lúc này chưa có ai.

  Sau khi ngồi xuống, Cao Đức bắt đầu ôn lại những kiến thức địa lý về dãy núi Erwenlaya mà anh đã học được từ Thái Nhĩ Thái học viện.

  Núi Dan Dong, hay còn gọi là Dan Feng, là đỉnh cao nhất của dãy núi Erwenlaya, nằm ở giữa dãy núi này, với độ cao đá cao nhất lên tới 9000 mét.

  Ngay từ hàng nghìn năm trước, đã có rất nhiều người muốn thử thách sự hùng vĩ của Núi Dan Dong và họ đã dần dần mở ra hơn mười con đường leo núi khác nhau.

  Trong số đó có một con đường leo núi đi vào khu vực phía Bắc, do một pháp sư cấp 4 phát hiện và thiết lập.

  Và mục tiêu của Cao Đức chính là con đường leo núi này.

  Điều này không hề đơn giản, ít nhất là với những điều kiện kỹ thuật hiện tại, nếu không có sức mạnh phi thường của Pháp Thuật, thì việc này hoàn toàn là bất khả thi.

  Tất nhiên, đối với Cao Đức – người mới chỉ được thăng cấp thành pháp sư cấp 1 không lâu – thì anh chủ yếu dựa vào chính những kỹ năng của mình, chứ không phải vào sức mạnh của Pháp Thuật.

  “Với [Kỹ thuật Tạo Lửa], vấn đề nguồn lửa không cần lo lắng; với [Kỹ thuật Định Hướng], ta cũng có thể không cần dùng đến các công cụ dẫn đường; còn [Kỹ thuật Tạo Nước] thì giúp tôi không phải lo về vấn đề nguồn nước.”

  “Còn về những móng vuốt bằng băng, mặc dù [Kỹ thuật Móng Vuốt Mèo] có thể được sử dụng thay cho chúng trong những trường hợp cần thiết, nhưng chỉ phù hợp với những tình huống đặc biệt thôi. Vì vậy, Pháp lực vẫn nên chuẩn bị chúng, dù sao thì cũng cần phải có.”

  “Erahem nằm ngay dưới chân Núi Dan Dong. Với điều kiện địa lý và khí hậu ở đây, có lẽ tôi còn có thể tìm thấy những công thức liên quan đến [Kỹ thuật Trượt Băng] hoặc [Kỹ thuật Di Chuyển Trên Băng]…” Cao Đức suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, sau đó quyết định sẽ đi dạo thêm một chút trong thành phố vào ngày mai.

  [Kỹ thuật Trượt Băng] và [Kỹ thuật Di Chuyển Trên Băng] không phải là những kỹ năng hiếm có, mà thuộc về nhóm những kỹ năng hỗ trợ tích cực trong việc leo núi.

Và không nghi ngờ gì nữa, Elahaim chính là một trong những nơi lý tưởng nhất để hai công thức này phát huy hết hiệu quả của chúng.

Cũng giống như việc có rất nhiều cửa hàng bán “trang thiết bị leo núi” tại Elahaim, theo lẽ thông thường, hai công thức này cũng nên có khả năng xuất hiện cao ở đây.

Nếu anh ta có được một trong hai công thức này, thì chuyến leo núi Dan Dong Snow Mountain lần này sẽ trở nên dễ dàng và chắc chắn hơn nhiều.

Nhưng ngay cả khi không tìm thấy chúng, Cao Đức vẫn sẽ không hủy bỏ kế hoạch của mình.

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ, một cô hầu bàn đã mang đến một đĩa thịt nai nướng và bánh mì cá tuyết, đặt chúng ngay trước mặt Cao Đức.

Cao Đức, người đã lâu không được ăn đồ nóng, lập tức cảm thấy thèm thuồng trước mùi thơm hấp dẫn. Khi món ăn được bày ra, đôi mắt anh ta lập tức sáng lên.

Dùng nĩa gắp một miếng thịt nai có lớp vỏ vàng giòn, cắn vào, nước sốt bên trong bùng nổ trong miệng, hòa quyện hoàn hảo với các loại gia vị cay nồng đặc trưng của địa phương, vừa tăng thêm hương vị vừa mang lại cảm giác ấm áp cho cơ thể.

Bánh mì cá tuyết cũng rất ngon; lớp vỏ bánh giòn rụm, phần thịt cá tuyết bên trong thì mềm mại và ngon ngọt, hai thành phần này kết hợp với nhau tạo nên hương vị đậm đà, khiến người ta muốn thưởng thức mãi không ngừng.

“Ngày nay càng có nhiều người trẻ tuổi không biết gì về thế giới xung quanh; hôm qua mới có một anh chàng non nớt đến đây muốn leo núi, hôm nay lại có thêm một đứa trẻ nữa, ngay cả râu còn chưa mọc đầy đủ.”

“Dan Dong Snow Peak thực sự là nơi rất khó để thử thách sao? Ngay cả những người hướng dẫn có kinh nghiệm nhất ở đây cũng không dám chắc rằng mỗi lần thử đều sẽ thành công.”

Đúng lúc Cao Đức đang say sưa thưởng thức bữa ăn, một số người dân địa phương ngồi ở những bàn bên cạnh anh ta, có vẻ như đã nghe thấy cuộc trò chuyện vừa rồi của anh ta với người phục vụ, liền thì thầm bàn tán với nhau.

“Chẳng mang theo vũ khí gì cả, quần áo cũng rất tầm thường, thậm chí còn phải hỏi người khác về những thứ cần chuẩn bị cho việc leo núi… Rõ ràng là một người mới tập chơi, chưa bao giờ leo núi bao giờ.”

“Đúng vậy, anh chàng hôm qua ít ra còn chuẩn bị đầy đủ đồ đạc; còn đứa trẻ này thì đúng là đến đây để tự rước họa mà thôi.”

“Cũng không chắc đâu… Những người mới bắt đầu như thế này có thể sẽ sợ hãi mà bỏ cuộc ngay từ đầu thôi.”

“Những người chết đuối thường là những người không biết bơi; ngược lại, những người mới vào nghề như này thì thường thoát khỏi hiểm nguy nhanh hơn và sống sót được. Còn những người leo núi có kinh nghiệm lâu năm, khi lên tới đỉnh núi và nhận ra mình không thể tiếp tục nữa, thì đã quá muộn để quay trở lại rồi.”

Mặc dù những người bản địa ấy cố gắng nói thấp giọng, nhưng vẫn không thể che giấu hoàn toàn âm thanh của họ; có vẻ như họ cố tình để Cao Đức nghe thấy. Thêm vào đó, giọng nói của họ vốn đã khá lớn, nên Cao Đức nghe rất rõ cuộc trò chuyện của họ.

Đối với những lời chế giễu của họ, Cao Đức không hề tức giận. Bởi vì những gì họ nói đúng không sai – anh ta thực sự chỉ là một người mới vào nghề mà thôi. Nếu không có 【Tự Điều Chỉnh】, anh ta chắc chắn sẽ không dám thử thách việc vượt qua dãy núi Erwenlaya. Đó không phải là hành động dũng cảm, mà là tự chuẩn bị cho cái chết.

“Hôm qua vừa có một chàng trai trẻ đến đây, muốn leo núi…” Điều khiến Cao Đức quan tâm hơn cả là câu này. Mặc dù là người mới vào nghề, nhưng Cao Đức biết rằng hầu hết những người leo núi Dan Dong Xue Shan đều đi theo nhóm, để có thể hỗ trợ lẫn nhau. Những người như anh ta, leo núi một mình, thì hiếm khi gặp. “Có lẽ họ cũng là những pháp sư…” Cao Đức nghĩ thầm. Người ta leo núi một mình, hoặc là vì có người hỗ trợ, hoặc là vì có vấn đề với tâm lý… Rõ ràng, khả năng thứ nhất cao hơn nhiều. Và trong thế giới này, nguồn hỗ trợ lớn nhất đối với mỗi người, chắc chắn chính là Pháp Thuật. Vì vậy, nếu người này cũng quyết định leo núi một mình, thì chắc chắn họ sẽ sử dụng nhiều công cụ chức năng phục vụ cho việc leo núi được tích hợp trong Pháp Thuật của mình.

Nghĩ như vậy, Cao Đức nuốt hết miếng bánh mì cá tuyết cuối cùng, sau đó cầm lên ly bia đen và uống hết nó. Phải nói, loại bia đen đặc sản này thật sự rất ngon. Hương vị đặc trưng của malt đậm đà, kết hợp với hương ngọt của caramel và sô-cô-la, mang lại cảm giác đậm đà và êm ái, đồng thời còn có chút gas, tạo nên hương vị vô cùng độc đáo.

Sau đó, Cao Đức đặt xuống ly, đứng dậy và đi đến bàn của những người bản địa vừa chế giễu mình, nở nụ cười, lộ ra hàm răng trắng muốt, và hỏi: “Các bạn có thể cho tôi biết không, người chàng trai trẻ mà các bạn vừa nói đến, hôm qua đến đây, bây giờ anh ta đang ở đâu?”