Chương 214: Người kỳ lạ

Mặc dù họ có ý định khiến Cao Đức nghe thấy những lời đó, nhưng thực chất họ chỉ muốn khuyên Cao Đức đừng đi vào tình huống nguy hiểm đó, không muốn ai phải chết oan uổng cả.

Theo thông thường, dù Cao Đức có nghe thấy hay không, họ cũng sẽ giả vờ như không biết gì cả.

Nhưng kết quả lại là Cao Đức tự nguyện “tìm đến” họ, khiến tâm trạng của họ bỗng nhiên trở nên bất ngờ và còn mang theo một chút ngượng ngùng nữa.

“Cậu bé kia… Cậu ấy sẽ ở đây thôi. ‘Độc Xà Và Chuột’ là nhà trọ lớn nhất ở Ai La Hầm đấy.” Cuối cùng, một người dân địa phương cũng lên tiếng trả lời.

Bầu không khí ngượng ngùng đã được xua tan đi một chút.

“Cảm ơn.” Cao Đức cúi đầu cảm ơn.

Sau đó, anh ta lấy ra một đồng bạc từ túi, ném nó lên; đồng bạc lăn liếc vài vòng trên quầy bar.

Cao Đức vẫy tay và nói với người phục vụ đang đứng nhìn từ xa: “Hãy thêm cho bàn này một chai bia đen.”

Nói xong, anh ta đã đẩy cánh cửa gỗ óc chó và biến mất trong bóng tối.

Rời khỏi quán rượu, Cao Đức tiếp tục đi đến tòa nhà đá ba tầng trên mặt đất.

Tầng một của tòa nhà đá là một căn phòng lớn.

Cao Đức bước thẳng vào và đến quầy thu ngân.

“Còn phòng nào không?” anh ta hỏi.

Phía sau quầy là một người phụ nữ trung niên khoảng bốn năm mươi tuổi, cao lớn và mập mạp, đang cầm một sợi len và khéo léo đan quần áo.

Ở Ai La Hầm, hầu hết người dân đều có thân hình như vậy; có lẽ chỉ những người tích trữ được nhiều mỡ hơn mới có thể chịu đựng được cái lạnh khắc nghiệt của dãy núi Tuyết Đông Đông được.

Nghe thấy câu hỏi của Cao Đức, người phụ nữ trung niên đó không ngẩng đầu lên, vẫn tập trung vào việc đan len của mình và hỏi: “Còn phòng nào không? Bạn muốn phòng ghép hay phòng đơn?”

“Tôi muốn một phòng đơn.” Cao Đức trả lời.

Cuối cùng, người phụ nữ trung niên cũng ngẩng đầu lên và nói: “Vậy tôi sẽ sắp xếp cho bạn một phòng đơn ở tầng hai, giá là hai đồng bạc một đêm.”

Cao Đức cũng không đàm phán gì, chỉ đưa cho người phụ nữ kia một đồng vàng.

  “Trước hết thuê ba đêm thôi.”

  Người phụ nữ trung niên gật đầu, sau đó lấy ra một chiếc chìa khóa đồng, đập mạnh xuống quầy, tạo ra tiếng vang rõ ràng: “Đây là chìa khóa phòng của bạn, số 202, bao gồm bữa sáng nữa.”

  Nói xong, bà lại đưa thêm 14 đồng bạc cho Cao Đức, đặt chúng lên mặt bàn và đẩy về phía anh ta.

  Nhưng Cao Đức không vội vàng nhận lấy, mà lại đẩy trả lại một đồng bạc.

  “Hôm qua có người từ nơi khác đến ở tại nhà trọ này không?” anh ta hỏi.

  Người phụ nữ liếc nhìn đồng bạc mà Cao Đức đẩy lại, trả lời một cách vô cảm: “Không có.”

  Cao Đức nhìn vào đôi mắt không biểu hiện cảm xúc của người phụ nữ, suy nghĩ một lát rồi lại đưa thêm hai đồng bạc nữa về phía bà.

  “Bây giờ đã có thông tin rồi chứ?” anh ta hỏi tiếp.

  “Có,” người phụ nữ gật đầu, “Tôi nhớ ra rồi, hôm qua thực sự có một thanh niên từ nơi khác đến ở tại đây, anh ta thuê luôn ba đêm.”

  “Có thể cho tôi biết anh ta ở phòng số mấy không?” Cao Đức lại hỏi.

  Lần này, người phụ nữ im lặng không nói gì nữa.

  Cao Đức bình tĩnh đưa thêm hai đồng bạc nữa về phía bà.

  “Tiết lộ số phòng của khách hàng là điều cấm kỵ, nếu tin đó lan ra, việc kinh doanh của tôi sẽ gặp rất nhiều khó khăn,” người phụ nữ cuối cùng cũng nói.

  Cao Đức không nói thêm gì, chỉ đưa thêm năm đồng bạc nữa.

  Khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà lập tức nở nụ cười hài lòng, thu hết 10 đồng bạc mà Cao Đức đưa lại, rồi nói:

  “Phòng số 201, ở ngay đối diện với phòng của bạn, tôi không nói ra thì bạn cũng rất có thể sẽ gặp anh ta đấy.”

  “Cảm ơn chủ nhà trọ,” Cao Đức nói một cách lịch sự, không cảm thấy mình đã chi tiền oan uổng.

  Anh ta cất những đồng bạc lẻ dưới đáy túi, cầm lấy chìa khóa phòng của mình và nhanh chóng bước lên lầu.

“Pháp sư ơi, tại sao lúc đầu cô ấy không chịu nói, sau đó lại sẵn lòng nói ra nhỉ?” Đang đi trên cầu thang, một cái đầu nhỏ xíu bò ra từ túi áo của Cao Đức và hỏi một cách không hiểu.

“Bởi vì tiền có thể khiến ngay cả quỷ dữ cũng phải làm việc.”

“Tiền là gì vậy?”

“Là những thứ lấp lánh, vàng óng ánh, bạc bóng loáng kia đấy.”

“Tiền là gì?”

Cao Đức biết mình đã không hiểu ý củaPhù La, suy nghĩ một chút rồi giải thích một cách nghiêm túc: “Tiền là thứ dùng để mua đồ ăn, thuê nhà ở; nếuPhù Lala muốn mua quần áo mới, cũng có thể dùng tiền để mua.”

“À…”Phù Lala dường như đã hiểu, “Vậy thì tiền là thứ tốt đấy.”

“Cũng không thể nói như vậy được.”

“Tại sao vậy? Nó có điều gì không tốt à?”

“Có vẻ như không có gì cả.”

“Vậy thì nó chắc chắn là thứ tốt rồi.”

“Furora nói đúng đấy.”

“Pháp sư ơi, bạn không thông minh lắm đâu.”Phù Lala nói một cách khinh thường.

Trong lúc nói chuyện, Cao Đức đã đến trước cửa phòng số 202, dùng chìa khóa bằng đồng mở cửa và bước vào bên trong.

Đóng cửa lại.

Cao Đức đặt xuống chiếc gói nhỏ mà mình mang theo.

Bên trong gói là “Khí Tự Nhiên của Hoang Dã”.

Đây là thiết bị cấp bốn Phù văn, không phải thứ mà một pháp sư cấp một có thể sử dụng được.

Và vì đây là thứ quý giá như vậy, Cao Đức không thể yên tâm để nó ở bất cứ nơi nào khác; vì vậy, dù nó hơi phiền phức khi phải mang theo, anh ta vẫn buộc phải làm vậy.

Sau đó, anh ta lấy ra túi tiền trên người, kiểm tra kỹ lưỡng và tính tổng số tiền mình đang có: 67 vàng, 6 bạc, 6 đồng.

Nói thật, may mắn thay, mặc dù trước đó anh ta đã bị đưa vào ngục tầng hầm của Tháp Pháp Sư Sireus và nhà tù của pháp sư Thành phố Saint Xian, nhưng vì mục tiêu của Quincy Ether luôn là thiết bị Phù văn này, nên họ không lấy đi túi tiền mà anh ta mang theo.

Hơn nữa, chỉ sau một đêm bị giam giữ, anh ta đã được thả ra; vì vậy, dù trải qua một thời gian ngắn ở tù, Cao Đức vẫn giữ nguyên toàn bộ số tiền mình có.

Sau khi đếm xong tiền, Cao Đức đang chuẩn bị thu lại tất cả số tiền vào túi thì ngước lên và phát hiện ra Floola đang ngồi ở mép chiếc bàn bên cạnh.

Hai chân nhỏ của cô bé treo trong không trung, lắc lư một cách vô thức; đôi mắt “to tròn” của cô bé chăm chú nhìn những đồng vàng lấp lánh kia.

Ánh mắt đó rất sáng ngời…

Ý nghĩa của ánh mắt đó, Cao Đức quá hiểu rõ.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi đặt một đồng vàng bên cạnh Floola.

“Đây là cho Floola đại nhân.”

“Floola đại nhân không có thức ăn để cho cậu, cũng không có nhà để cho cậu ở, và càng không có quần áo mới để bán cho cậu.” Mắt Floola dù sáng lấp lánh, nhưng cô bé vẫn không vội vàng nhận lấy đồng vàng đó.

Cô bé nhớ rất rõ những gì Cao Đức đã nói trước đó.

“Bởi vì Floola đại nhân đã giúp tôi một việc…” Cao Đức ám chỉ việc phá hủy phép trận trong phòng làm việc của Phù văn, “Đây là phần thưởng dành cho Floola đại nhân.”

“Phần thưởng?”

“Chính là khoản tiền thưởng dành cho những người đã bỏ công sức.”

“Cảm ơn pháp sư.”

“Floola đại nhân quá lịch sự rồi.”

Floola cầm lấy đồng vàng đó bằng hai tay.

Đồng vàng nhỏ bé ấy, trong tay cô bé, giống như một tấm tạ nặng trĩu.

Nặng và to lớn…

Nhưng Floola hoàn toàn không hề cảm thấy khó chịu; đôi mắt cô bé lấp lánh ánh sáng.

Rất nhanh sau đó, trước ánh mắt ngưỡng mộ của Cao Đức, đồng vàng đó biến mất không dấu vết trong tay Floola.

Khác với những nhân vật tu luyện trong tiểu thuyết kiếm hiệp mà anh ta từng đọc, những người này đều sử dụng nhiều túi đựng đồ.

Trong thế giới này, ngoại trừ Floola, Cao Đức chưa bao giờ thấy hay nghe nói về những thiết bị liên quan đến không gian như vậy.

Mặc dù “không gian đựng đồ” của Floola rất nhỏ, thậm chí không thể chứa được một chiếc ghế, nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là một khả năng đặc biệt liên quan đến không gian.

Dù Floola còn nhỏ, nhưng khả năng của cô bé thực sự rất lớn.

Sau khi cất túi tiền vào, Cao Đức đứng dậy.

“Đi đâu vậy?”

“Đi kết bạn mới.”

Toc… toc… toc.

Cánh cửa nhà trọ rất nặng, âm thanh khi gõ vào cũng rất trầm đục.

Chỉ trong chốc lát, cánh cửa phòng số 201 đã được mở ra.

Một chàng trai cao ráo, gầy guộc xuất hiện sau cánh cửa, nhìn Cao Đức một cách lạnh lùng.

Chính vào khoảnh khắc đó, Cao Đức mới hiểu rõ ý của người bản địa ở quán rượu lúc trước.

Tên anh ta hẳn là Tiểu Bạch.

Đây là một chàng trai khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, với vẻ ngoài cực kỳ điển trai.

Có thể nói, anh ta là người đàn ông đẹp nhất mà Cao Đức từng gặp trong suốt thời gian ở thế giới này.

Trán anh ta rộng, lông mày đen và thẳng, mũi thẳng tắp, các đường nét trên khuôn mặt rõ ràng và mạnh mẽ.

Điều đáng chú ý nhất là đôi mắt anh ta, phát ra ánh sáng vàng óng.

“Cần gì?” Giọng nói của chàng trai lạnh lùng đến mức khiến Cao Đức cảm thấy rằng cuộc viếng thăm này có lẽ sẽ không thành công.

Nhìn thái độ của anh ta, rõ ràng anh ta không phải là người thích nói nhiều lời vòng vo. Vì vậy, Cao Đức quyết định nói thẳng ra: “Tôi là khách ở phòng đối diện, vừa mới đến đây tại Ailahem. Tôi nghe người ta nói ở quán rượu rằng anh đang chuẩn bị leo Đỉnh Núi Tuyết Dan Dong.”

“Đúng vậy, tôi cũng vậy.”

“Xin lỗi, tôi không muốn thành lập nhóm.” Chàng trai nói một cách lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc nào trên khuôn mặt.

“Không, tôi không đến để xin anh tham gia nhóm đâu,” Cao Đức cố gắng thuyết phục một cách chân thành: “Vì một số lý do riêng, tôi mới quyết định leo Đỉnh Núi Tuyết Dan Dong đột ngột, và tôi chưa chuẩn bị đủ đồ đạc.”

“Nếu anh định tự mình leo Đỉnh Núi Tuyết Dan Dong, chắc hẳn anh là một pháp sư phải không? Tôi muốn hỏi liệu anh có biết kỹ năng [Băng Diệu Thuật] hay [Di Chuyển Trên Băng] không? Nếu có, liệu anh có thể cho tôi biết công thức của Pháp Thuật không?”

“Ở Ailahem, sự kiểm soát của các cơ quan chính thức không quá nghiêm ngặt; tôi sẵn lòng trả thêm tiền nữa.” Cao Đức thể hiện sự chân thành của mình.

“Không cần đâu.” Chàng trai nói xong, rồi quay người bước vào trong phòng và đóng cửa lại.

Nhìn cánh cửa đóng sập một cách lạnh lùng, Cao Đức chỉ biết lắc đầu đầy bất lực.

Có chút thất vọng, nhưng cũng không đến mức tức giận.

Dù sao thì việc giao dịch bí mật công thức Pháp Thuật cũng luôn là điều bị nghiêm cấm rõ ràng.

Ngay cả ở Ai La Hâm – nơi quy định kiểm soát khá lỏng lẻo – người ta cũng hiếm khi sẵn lòng giao dịch với người lạ, trừ khi họ thực sự rất cần tiền.

Thôi kệ, không thành công cũng được.

Cao Đức trở về phòng của mình.

“Tại sao anh ấy lại từ chối nữa chứ? Làm pháp sư mà anh đã trả tiền rồi mà?” F lại hỏi.

“Có lẽ là họ không thiếu tiền,” Cao Đức trả lời.

“Thật tốt quá.” F thốt lên.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

Cao Đức ngạc nhiên.

Mình mới đến đây, làm sao có người đến tìm mình?

Trong lúc suy nghĩ, cậu mở cửa ra.

Chàng trai đối diện vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, đứng ở cửa.

Anh ta nói: “Đây.”

Chàng trai đưa cho Cao Đức một tờ giấy da cừu. Cậu ngước nhìn và thấy đó là công thức Pháp Thuật.

【Kỹ thuật trượt băng】.

“Bao nhiêu tiền vậy?” Cao Đức ngẩng đầu lên, ngơ ngác.

“Không cần đâu,” người đó lặp lại lời vừa nói.

Lúc này, Cao Đức mới hiểu rằng “không cần” có nghĩa là miễn phí.

“Dan Dong Tuyết Phong, em không thể làm được đâu… Dù em học được kỹ thuật này, cũng vẫn chưa đủ,” chàng trai nói với Cao Đức đang còn bối rối, khuôn mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng của anh ta dường như trở nên dịu đi một chút.

“Em sẽ suy nghĩ kỹ hơn,” Cao Đức nói, tỏ ra rất tôn trọng người đối diện.

Chàng trai cau mày: “Vẫn muốn thách đấu à?”

Thẳng thắn đến thế sao? Cao Đức không biết phải nói gì, liền thành thật trả lời: “Em có lý do buộc phải thách đấu Dan Dong Tuyết Phong… Và em cũng có khả năng làm được.”

Một tân binh không biết tự đánh giá bản thân… Chàng trai trong lòng không ngần ngại đưa ra nhận xét công bằng nhất về cậu ta.

Ngay cả kỹ năng trượt băng hay đi trên mặt băng cũng chưa thành thạo, rõ ràng là một người mới bắt đầu. Làm sao anh ta có thể nghĩ đến, làm sao dám thử thách Đỉnh Tuyết Dan Dong – nơi khó khăn nhất?

  Quả thật là không biết gì cả.

  Ngay cả bản thân anh ta, khi đối mặt với Đỉnh Tuyết Dan Dong, cũng luôn cảm thấy sợ hãi và kính trọng.

  Mặc dù anh ta tin rằng mình có thể làm được việc đó, nhưng liệu người khác có giống anh ta không?

  “Tôi hiểu rồi.” Người thanh niên nhìn Cao Đức một cái lạnh lùng, rồi đáp lại bằng câu trả lời quen thuộc của mình, sau đó quay người trở về phòng mình.

  Đưa người thanh niên kỳ lạ này đi...

  Thực sự rất kỳ lạ.

  Nếu nói anh ta thân thiện, thì khuôn mặt lạnh lùng và giọng nói cứng nhắc của anh ta hoàn toàn không hề cho thấy điều đó.

  Nhưng nếu nói anh ta không thân thiện, thì tại sao anh ta lại sẵn lòng tặng miễn phí một công thức có giá trị Hoàn pháp thuật?

  Trên trang web chính thức, loại công thức này có giá từ 20 vàng trở lên đấy.

  Cao Đức cầm lấy tờ công thức Pháp Thuật vừa được người thanh niên viết ra, bắt đầu xem xét kỹ lưỡng.

  So với việc mua công thức Pháp Thuật chính thức, nhược điểm lớn nhất của việc mua bán trái phép chính là không thể đảm bảo tính chính xác của công thức đó.

  Đặc biệt là khi đã vượt qua mức độ “trò ảo thuật” thông thường, việc tạo ra các mô hình Pháp Thuật đều yêu cầu phải sử dụng những loại thuốc ma thuật tương ứng.

  Nếu mô hình Pháp Thuật là giả, thì cũng chỉ là lãng phí thời gian và công sức mà thôi.

  Nhưng nếu công thức thuốc ma thuật đó giả, thì trong trường hợp xấu nhất, có thể gây chết người.

  “Một phần bột Bướm Xanh Băng cấp một.” Cao Đức nhìn vào công thức thuốc ma thuật, bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng.

  Khóa học “Nghiên cứu Dược lý” mà anh ta đã học trong quá khứ giờ đây thực sự đã phát huy tác dụng.

  Mặc dù không thể kiểm tra được tính chính xác của công thức thuốc ma thuật này, nhưng ít nhất nó cũng giúp Cao Đức biết liệu công thức đó có gây hại gì cho cơ thể mình hay không.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng vài lần, chắc chắn rằng công thức thuốc phép Pháp Thuật này không gây ra bất kỳ nguy hại nào, Cao Đức mới yên tâm được.

“Ngày mai sẽ đi dạo quanh thành phố, mua đủ trang thiết bị cần thiết để leo Đỉnh Tuyết Dan Dong, sau đó xem có thể tìm đủ các nguyên liệu chính và phụ cho loại thuốc phép 【Kỹ thuật trượt băng】 Pháp Thuật hay không.”

“Các nguyên liệu cần thiết cho thuốc phép 【Kỹ thuật trượt băng】 Pháp Thuật đều là sản vật đặc sản của vùng núi tuyết; ở Ai La Hải Môn, việc tìm đủ chúng khá dễ dàng, thậm chí có thể mua được với giá rất rẻ.”

Theo quy luật thị trường, bất kỳ “sản phẩm” nào cũng sẽ rẻ nhất tại nơi sản xuất. Nếu có thể tìm đủ nguyên liệu, chỉ cần thêm vài ngày nữa để hoàn thành công thức thuốc phép, Cao Đức sẽ có thể lên đường chuẩn bị cho cuộc hành trình vượt qua Đỉnh Tuyết Dan Dong và tiến vào vùng Bắc Giới.

Sau khi lên kế hoạch chi tiết cho chuyến đi của mình, Cao Đức mới yên tâm đi ngủ.

Sau khoảng một tháng sống trên thuyền, mặc dù ban đêm vẫn lên thuyền nghỉ ngơi, nhưng những tấm ván thuyền cứng cáp khiến Cao Đức rất nhớ đến chiếc giường mềm mại.

Sau một đêm nghỉ ngơi, Cao Đức dậy sớm vào ngày hôm sau, thưởng thức bữa sáng miễn phí do khách sạn cung cấp – bánh mì nhân hạt cá – rồi đi mua sắm nguyên liệu.

Trang thiết bị leo núi được mua một cách dễ dàng. Sau một hồi mặc cả, chỉ tốn khoảng 5 đồng vàng, Cao Đức đã trang bị đầy đủ những thứ cần thiết: giày da dê chắc chắn, găng tay da gấu dày ấm áp, đồ lót len mềm mại, và áo choàng làm từ lông cáo…

Con người thực sự được định hình bởi bộ trang phục mà họ mặc. Khi mặc đủ những trang thiết bị này, ít nhất Cao Đức cũng không còn bị coi là người mới lần đầu tiên leo núi tuyết nữa.

Việc mua trang thiết bị diễn ra suôn sẻ, nhưng các nguyên liệu chính và phụ cho thuốc phép 【Kỹ thuật trượt băng】 Pháp Thuật lại khiến Cao Đức phải mất khá nhiều thời gian để tìm kiếm trong thành phố. Bởi vì ở Ai La Hải Môn, không có hiệu thuốc phép chuyên phục vụ cho các pháp sư. Vì vậy, anh phải tìm từng nguyên liệu một. Đặc biệt là bột bướm lam cấp một; cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của chủ một cửa hàng nhỏ, Cao Đức mới mua được nó tại nhà của một người săn bắn địa phương ở một nơi khá hẻo lánh.

Mặc dù mất khá nhiều thời gian, may mắn thay anh vẫn tìm đủ tất cả các nguyên liệu cần thiết. Hơn nữa, những nguyên liệu này ở những nơi khác sẽ có