Chương 234: Người Bảo Vệ Đồng Bằng Tuyết

Trong làn sương tuyết mù mịt, một con “quái vật lớn” bất ngờ nhảy ra ngoài.

Đó là một sinh vật thuộc loại hổ, có bộ lông trắng như tuyết.

Bộ lông của nó mượt mà như lụa thượng hạng, phản chiếu ánh nắng mặt trời; chỉ cần nhìn từ xa thôi cũng có thể hình dung được rằng khi chạm vào sẽ cảm thấy như thế nào mềm mại.

Nhưng dù bề ngoài của nó có lộng lẫy đến đâu đi nữa, cũng không thể thay đổi được sự thật rằng đó vẫn là một sinh vật thuộc loại hổ.

Và những sinh vật hổ, luôn đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn, hung dữ và mạnh mẽ.

Vì vậy, ngay khi nhìn thấy con quái vật đó, Cao Đức đã lập tức cảm thấy lông gai dựng đứng, bước vào trạng thái cảnh giác cao nhất.

Trên núi Tuyết Đông Đan, những sinh vật mà Cao Đức thường gặp phải đều là những sinh vật thuộc loại “phân tử”, vốn có nhu cầu thức ăn thấp, nên chúng mới là loài phổ biến nhất ở đây.

Nhưng ở vùng Bắc Giới thì khác; những dải tuyết bao la đủ để chứa đựng số lượng lớn các sinh vật ăn thịt.

Chính vì vậy, ngay sau khi bước vào vùng Bắc Giới không lâu, Cao Đức đã gặp phải một sinh vật cực kỳ nguy hiểm.

Hơn nữa, con quái vật này rõ ràng đang lao về phía anh ta; ngay sau khi nhảy ra khỏi đống tuyết, nó đã lao thẳng về phía anh ta.

“Pháp sư, đừng sợ.”

Cao Đức hạ đầu nhìn F bên cạnh mình; cô bé đang vươn tay nhỏ kéo nhẹ vào góc áo anh ta.

F nhỏ bé, với vẻ mặt bình tĩnh và điềm đạm, khiến Cao Đức vô thức trong lòng ngưỡng mộ cô bé – một người phụ nữ thực sự bình tĩnh trước mọi hoàn cảnh nguy hiểm… Nhưng ngay sau đó, anh ta mới bỗng nhiên nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

“Nó không phải là kẻ xấu à?”

“Không phải.”

Dù nói vậy, nhưng sự cảnh giác của Cao Đức vẫn không thể biến mất ngay lập tức.

Ngay lập tức, anh ta đã thi triển một lá chắn bảo vệ cho bản thân, nhưng kiềm chế lại bản năng, không tấn công con quái vật đó trước.

Con quái vật lao về phía anh ta với tốc độ nhanh hơn nhiều so với con sói băng tuyết một vòng mà anh ta đã gặp trước đó.

Sói băng tuyết vốn đã là loài sinh vật có tốc độ nhanh, nhưng con quái vật này cao khoảng sáu, bảy mét, xương vai nổi bật, trông như thể chúng muốn nhô ra ngoài da vậy; nó mạnh mẽ hơn nhiều so với con sói băng tuyết.

Loại kích thước như vậy mà lại có tốc độ nhanh đến thế, có thể dễ dàng đoán ra rằng con quái vật này chắc chắn thuộc cấp độ hai vòng trở lên.

Khi con quái vật tiến gần hơn, Cao Đức mới phát hiện ra rằng trên lưng con hổ trắng ấy còn ngồi một người nữa.

Đó là một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặt đầy râu, mặc chiếc áo da thú được may rất thô sơ; vẻ ngoài của anh ta không mấy nổi bật.

Nhưng Cao Đức hoàn toàn không dám xem thường anh ta.

Nói thật, ngựa của anh ta lại là một con hổ… ai dám coi thường chứ?

Cao Đức không chắc lắm về sức mạnh của người đàn ông đó, nhưng chắc chắn là ít nhất cũng ở cấp độ hai vòng; còn cấp độ cao hơn thì khó có thể biết được.

May mắn thay,Phù La không cảm nhận thấy bất kỳ ý định xấu nào từ người đàn ông đó.

Trong suốt hai tháng ở dãy núi Erwenlaya, khả năng củaPhù Lala đã được kiểm chứng nhiều lần và cho đến nay vẫn chưa xảy ra sai sót nào, vì vậy Cao Đức cũng thực sự cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Gầm!

Con hổ khổng lồ cùng người đàn ông trên lưng nó dừng lại cách Cao Đức chỉ vài mét, khiến bụi tuyết bay tung tóe khắp nơi.

Cao Đức lập tức thi triển phép 【Vũ Phong】, để xua tan những hạt bụi tuyết đang bay về phía mình.

“Xin lỗi nhé, Leain luôn hành động một cách bốc đồng như vậy… dù dạy đi dạy lại bao nhiêu lần nó cũng không học được.” Một cơn gió mạnh hơn nữa bỗng nhiên thổi lên, đẩy bụi tuyết đi xa. Người đàn ông đó vung tay đánh vào đầu con hổ dưới chân mình, sau đó nhìn Cao Đức với ánh mắt xin lỗi.

Gầm!

Con hổ tên Leain phản ứng bằng một tiếng gầm bất mãn.

Người đàn ông liền đánh đầu nó thêm một cái nữa.

Lần này, con hổ mới im lặng lại.

“Không ngờ ở đây lại gặp được người ngoại địa,” người đàn ông nhìn Cao Đức một lượt rồi lập tức đoán ra danh tính của cô, “Nơi đây cách bờ biển khá xa… Có lẽ bạn không phải là người đi qua biển để đến đây.”

Anh ta suy nghĩ một lát, rồi nhướng mày hỏi: “Chẳng lẽ bạn đã vượt qua dãy núi Erwenlaya để vào vùng phía Bắc sao?”

Cao Đức gật đầu: “Đúng vậy.”

Người đàn ông kia ánh mắt lóe lên một tia sáng, “Nhìn vào tuổi tác của cậu, cấp bậc pháp sư chắc chắn cũng không cao lắm, lại còn đi một mình như vậy, dám thách thức Dãy núi Erwenlaya một mình và còn thành công nữa, thật là khó tin.”

Cao Đức nhún vai, “Chỉ là may mắn thôi.”

“Thú vị thật… Vậy thì, cậu đã vất vả xuyên qua Dãy núi Erwenlaya để đến miền Bắc vì lý do gì? Là để trốn tránh kẻ thù truy đuổi, hay là để tìm kiếm cơ hội làm giàu ở đây?”

Nghe câu hỏi này, trong đầu Cao Đức thoáng qua rất nhiều suy nghĩ, cuối cùng anh ta quyết định trả lời một cách thành thật.

“Cả hai đều không phải… Thực ra, tôi đến miền Bắc là để trồng cây,” anh ta nói một cách bình tĩnh.

Rõ ràng, đây là một câu trả lời mà người đàn ông kia hoàn toàn không ngờ đến; khi nghe được điều này, anh ta ngay lập tức ngạc nhiên, nhướng mày và lặp lại câu trả lời của Cao Đức, hỏi lại: “Trồng cây à?”

“Đúng vậy, trồng cây,” Cao Đức gật đầu, trong lòng đã chuẩn bị sẵn lời giải thích, “Tôi là một tín đồ của Giáo phái Tự Nhiên.”

“Giáo phái Tự Nhiên?”

“Đúng vậy, Giáo phái Tự Nhiên. Giáo lý của chúng tôi cho rằng những ai mang sinh khí đến cho thế giới này sẽ nhận được sự bảo hộ của thiên nhiên; vì vậy tôi mới quyết định đến miền Bắc và cam kết sẽ trồng cây ở đây.” Khuôn mặt Cao Đức hiện rõ vẻ chân thành.

Sau đó, anh ta tiếp tục nói: “Tất nhiên, nguồn tài nguyên thực vật ma ở miền Bắc cũng vô cùng phong phú. Nếu có thể thành lập một chi nhánh tại đây, sử dụng những nguồn tài nguyên dồi dào này, chắc chắn sẽ thu được nhiều tiền bạc; việc vừa trồng cây vừa phát triển giáo phái sẽ càng tốt hơn nữa.”

Khi sống, con người không nên quá “kỳ lạ”, bởi vì những người như vậy thiếu tính nhân văn, và người ta thường sẽ nghi ngờ về mục đích thực sự đằng sau hành động của họ.

Việc tự nguyện tiết lộ “mục đích thực sự” lại có thể khiến người khác không còn suy đoán lung tung nữa.

Xét đến điểm này, Cao Đức đã thêm vào một lý do mang tính thực dụng nữa.

Quả nhiên, người đàn ông kia nghe xong liền bật cười, bởi vì anh ta nhận ra rằng mục đích mà Cao Đức nói ra – đó là “trồng cây” – thực sự là sự thật, và lời giải thích của anh ta cũng thuyết phục được anh ta.

Vì vậy, thái độ của anh ta đối với Cao Đức bỗng nhiên trở nên thân thiện hơn.

“Mặc dù tôi chưa từng nghe nói về giáo phái Tự Nhiên, nhưng tôi rất thích giáo phái của các bạn. Tuy nhiên, việc trồng cây ở miền Bắc không hề dễ dàng chút nào,” người đàn ông nói.

“Nếu việc đó dễ dàng, thì tôi cũng sẽ không cần phải đặc biệt đi đến miền Bắc này,” Cao Đức trả lời.

Nghe Cao Đức nói vậy, biểu cảm trên khuôn mặt người đàn ông lại thay đổi một chút. “Vậy sau này anh dự định bắt đầu như thế nào?”

“Hiện tại, tôi đang chuẩn bị đi đến Gia tộc Snov cách đây hai trăm kilômét để xin mua một bản đồ từ họ. Chỉ có như vậy, tôi mới tìm được địa điểm phù hợp nhất để bắt đầu trồng cây.”

Cao Đức lắc đầu, tỏ vẻ bất lực: “Đúng như anh đã nói, việc trồng cây ở miền Bắc quả thật không hề dễ dàng. Mọi việc đều khó khăn ngay từ ban đầu, và việc lựa chọn địa điểm phù hợp là rất quan trọng.”

“Như vậy…” Người đàn ông nhìn Cao Đức thật kỹ, suy nghĩ một lát rồi nhảy xuống từ con hổ khổng lồ, đưa tay ra và nói: “Tôi nghĩ chúng ta nên làm quen một cách chính thức. Tôi tên là Bà Luốc, là người bảo vệ Đồng bằng Tuyết.”

“Tôi tên là Cao Đức, là một tín đồ của giáo phái Tự Nhiên,” Cao Đức đáp lại và đưa tay ra bắt tay Bà Luốc.

Có thể cảm nhận rõ rằng bàn tay của Bà Luốc rất thô ráp; hoàn toàn không giống với bàn tay của một pháp sư, mà giống hơn với bàn tay của một người nông dân thường xuyên làm những công việc nặng nhọc.

“Người bảo vệ Đồng bằng Tuyết ư?” Cao Đức hỏi một cách tò mò. Đây là một thuật ngữ mà anh ta chưa từng nghe đến trước đây.

Bà Luốc giải thích một cách bình tĩnh: “Trên Đồng bằng Tuyết, hàng ngày có rất nhiều bộ lạc gặp phải những nguyên nhân khác nhau mà dẫn đến sự diệt vong. Và khi một bộ lạc sụp đổ, luôn có một số người trong bộ lạc may mắn sống sót. Nhưng nếu không có ai giúp đỡ, họ sẽ nhanh chóng chết trên những cánh đồng tuyết này.”

“Có lúc, khi một số bộ lạc nhỏ gặp nguy hiểm, nếu tôi tình cờ đi qua, tôi cũng sẽ giúp đỡ họ.”

“Đây chính là những việc chúng ta đang làm.”

Không lạ gì mà họ được gọi là Những Người Bảo Vệ Đồng Bằng Tuyết. Cao Đức nhận thấy rằng đối phương không giải thích về nguồn gốc của mình, chỉ đơn giản nói về “trách nhiệm chính” của mình mà thôi.

Nhưng vì đối phương không tự nguyện chia sẻ, Cao Đức cũng không đặt câu hỏi một cách phiền phức.

“Gần đây, trên đồng bằng tuyết có dấu hiệu của những đợt bão quái vật xuất hiện. Nhiệm vụ hiện tại của tôi là kiểm tra khu vực này, xác định xem khả năng và quy mô của các đợt bão quái vật là bao nhiêu, để kịp thời cảnh báo cho các bộ lạc lân cận.” Bà Luốc tiếp tục nói.

Phía Bắc thực sự rất rộng lớn, nơi có rất nhiều loài sinh vật mạnh mẽ sinh sống.

Theo quy luật tự nhiên, sau mỗi khoảng thời gian nhất định, số lượng của những loài này sẽ đạt đến đỉnh cao, sau đó lại rơi vào tình trạng thiếu thức ăn.

Trong tình huống đó, những con thú hoang đói sẽ thường xuyên tấn công các bộ lạc ở Phía Bắc, đó chính là những đợt bão quái vật.

Sau mỗi đợt bão quái vật, số lượng các loài này lại giảm xuống mức thấp nhất, và sau một thời gian dài phục hồi, chúng lại đạt đến đỉnh cao một lần nữa, cứ thế lặp đi lặp lại.

Đây là một hiện tượng tự nhiên, không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Nhưng dù là hiện tượng tự nhiên, thì mỗi lần bão quái vật xảy ra, cũng đồng nghĩa với việc nhiều bộ lạc ở Phía Bắc bị hủy diệt.

Việc Bà Luốc cần làm bây giờ, chính là tìm hiểu rõ tình hình cụ thể.

Nếu đợt bão quái vật thực sự sắp xảy ra, việc cảnh báo sớm cho các bộ lạc lân cận sẽ giúp họ chuẩn bị kịp thời.

Mỗi một người sống sót qua đợt bão quái vật đều là điều tốt.

Đó chính là ý muốn mà Bà Luốc muốn truyền đạt.

“Hiện tại, trên đồng bằng tuyết vẫn rất nguy hiểm. Nếu bạn đi bộ đến đó, có thể sẽ gặp phải đàn thú hoang đấy.”

Bà Luốc suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “Gần đây, đàn sói tuyết ở khu vực lân cận đang rất hoạt bạo; nếu gặp phải chúng thì sẽ rất nguy hiểm đấy. Tôi cũng đang đi qua căn cứ của Gia tộc Snov, sao không để tôi đưa bạn đi cùng nhỉ?”

“Rất vui được giúp đỡ.” Cao Đức cười nói.

Bà Luốc gật đầu hài lòng, sau đó nhảy lên lưng con hổ băng tóc và vỗ nhẹ lưng nó, rồi giới thiệu với Cao Đức: “Đây là bạn đồng hành của tôi, Hổ Băng Tóc Laine.”

Sau đó, anh ta vươn tay ra phía Cao Đức và nói: “Lên đi.”

Cao Đức không chút do dự mà nắm lấy tay anh ta, nhảy lên lưng Hổ Băng Tóc một cách vững vàng.

Bà Luốc quay đầu nhìn lại một lần nữa để đảm bảo Cao Đức đã ngồi yên, rồi tiến lại gần và thì thầm vài câu chỉ có hai người họ mới hiểu được.

Ngay lập tức, Hổ Băng Tóc gầm lên một tiếng, các chi của nó hơi cong lại, và sau đó lao về phía trước như một tia sét trắng.

Gió lạnh trên đồng tuyết bỗng nhiên ùa về phía họ.

Nhưng đối với Cao Đức– người đã tiến hóa thành hình thái cơ thể Băng Ân cấp độ sơ cấp– thì gió lạnh đó không hề gay gắt chút nào. Anh ta chỉ cảm thấy thoải mái và vui vẻ.

“Nếu cảm thấy quá lạnh và không chịu nổi, hãy nói với tôi, tôi sẽ bảo Laine chậm lại một chút.” Giọng nói của Bà Luốc vang lên từ phía trước.

“Được thôi.” Cao Đức đáp lại.

Tốc độ càng cao, gió lạnh càng dữ dội; thông thường, người bình thường sẽ không thể chịu đựng nổi.

Ban đầu, Bà Luốc vẫn muốn quan tâm đến Cao Đức nên cố tình bảo Laine chậm lại một chút.

Nhưng sau đó, khi thấy Cao Đức vẫn nói chuyện với mình một cách bình thản, không hề run rẩy, Bà Luốc không chỉ ngạc nhiên mà còn tò mò muốn biết giới hạn thực sự của Cao Đức, nên dần dần cho Laine tăng tốc lên.

Và cuối cùng, ngay cả khi Laine đã đạt tốc độ cao nhất, Cao Đức vẫn không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Vào khoảnh khắc này, Bà Luốc không chỉ bắt đầu nhìn nhận Cao Đức Vĩ một cách khác đi mà còn chắc chắn rằng “Giáo phái Thiên nhiên” mà Cao Đức thuộc về chắc hẳn sở hữu những biện pháp chống lạnh đặc biệt nào đó.

Cũng dễ hiểu tại sao Cao Đức có thể một mình vượt qua Dãy núi Erwenlaya để đến đây.

“Cao Đức, tôi sẽ đi xem xét một ngôi làng của loài chó sói tuyết gần đây trước đã. Đừng lo, chó sói tuyết chỉ là những sinh vật cấp một trong hệ thống địa chất này; ngay cả thủ lĩnh của chúng cũng chỉ ở cấp hai mà thôi. Với tốc độ của Lein, việc đánh bại chúng hoàn toàn không thành vấn đề.”

Từ “ngôi làng” khiến Cao Đức hơi quan tâm; biết đâu anh ta còn có thể thu thập được vài thứ quý giá từ đó?

Đối với điều này, anh ta tự nhiên không hề phản đối: “Chuyện của tôi không gấp lắm, quan trọng hơn là chuyện của bạn.”

Nghe vậy, Bà Luốc không khỏi gật đầu nhẹ, và trong lòng càng thêm tin tưởng vào Cao Đức.

Nửa giờ sau…

Lein dẫn hai người nhảy lên một đồi tuyết, phía dưới là một thung lũng nhỏ. Trong thung lũng đó, có hơn một trăm con chó sói tuyết đang tập trung lại với nhau; mùi hôi thối nồng nặc bay lên. Những con chó sói này liên tục phát ra tiếng kêu chói tai.

Bà Luốc vô thức nhíu mày.

“Có chuyện gì vậy?” Cao Đức nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Bà Luốc.

“Những con chó sói tuyết này rất đói, cực kỳ đói… Chính sự đói khát đã khiến chúng trở nên hung hăng,” Bà Luốc giải thích.

Sự đói khát và hung hăng đồng nghĩa với khả năng chúng có thể tấn công các bộ lạc người Bắc Giới gần đó.

“Các bộ lạc gần đây đều rất nhỏ; nếu chúng bị nhóm chó sói tuyết này tấn công, chắc chắn không có bộ lạc nào có thể sống sót,” anh ta tiếp tục nói. “Tôi định thử giải quyết chúng; sau đó tôi sẽ đưa bạn đến một nơi an toàn.”

Cao Đức cũng nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi quyết đoán nói: “Sức mạnh của hai người luôn lớn hơn một người. Mặc dù tôi không mạnh bằng bạn, nhưng ít nhiều tôi cũng có thể giúp đỡ được. Hãy để tôi ở lại đây.”

“Điều này rất nguy hiểm… Mặc dù chúng không quá mạnh, nhưng với số lượng đó, nếu thực sự xảy ra chiến đấu, có lẽ tôi sẽ không kịp lo cho cậu đâu.” Bà Luốc tỏ ra rất ngạc nhiên trước quyết định của Cao Đức.

“Trước những tình huống như thế này, việc e ngại mà đứng nhìn không làm tròn bổn phận của một người thuộc Giáo phái Thiên Nhiên.” Cao Đức nói một cách kiên định.

Bà Luốc ngẩn ngơ một lát, sau đó nhìn kỹ Cao Đức từ đầu đến chân và mỉm cười. Trước đây, dù Cao Đức nói ra những lời hùng hồn đến đâu, dù Pháp Thuật đã xác minh được tính xác thực của những lời đó, Bà Luốc vẫn còn hoài nghi khá nhiều. Nhưng bây giờ, những nghi ngờ đó gần như đã biến mất hoàn toàn.

Để hiểu một người, đừng chỉ nghe những gì họ nói, mà hãy nhìn vào những gì họ làm.

“Vậy thì chúng ta hãy cùng chiến đấu nhé.” Bà Luốc nói.