Chương 239: Cảng biển và làn sóng thú dữ

Còn một hướng khác cũng hoàn toàn khả thi:

  Hồn Rừng.

  Anh ấy đến Bắc Giới để trồng cây; suýt nữa thì quên mất công việc chính của mình rồi.

  Ngoài năng lượng nguyên tố băng, nguyên tố gỗ cũng là một hướng phát triển khác.

  Mỗi hướng đều có những ưu và nhược điểm riêng.

  Hồn Băng có ưu điểm là có thể bắt đầu nuôi dưỡng ngay từ bây giờ, và ở Bắc Giới, việc thu thập năng lượng nguyên tố băng cũng khá dễ dàng.

  Nhược điểm là có thể xảy ra sự cạnh tranh về nguồn lực và hiện tượng các khả năng trở nên tương đồng nhau.

  Việc các khả năng trùng lặp nhau có nghĩa là trong môi trường tự nhiên của Bắc Giới, bao gồm cả con người và các sinh vật liên kết với địa chất, hầu hết các khả năng đều thiên về hướng nguyên tố băng.

  Tương tự, khả năng kháng cự cũng thường hướng về nguyên tố băng; ví dụ, lông của loài sói tuyết có khả năng kháng cự với nguyên tố băng một cách xuất sắc.

  Trong môi trường như vậy, Hồn Băng có vẻ hơi quá phổ biến, trong khi Hồn Rừng lại là một hướng đi “độc đáo”, và có thể mang lại những thành tích nổi bật hơn.

  Về sự cạnh tranh về nguồn lực, thực chất đó là sự cạnh tranh với chính bản thân anh ta.

  Việc cải thiện khả năng của Mắt Ma Mandela cũng đòi hỏi phải hấp thụ năng lượng nguyên tố băng.

  Nguồn lực luôn có hạn; vì vậy, anh ta sẽ phải đối mặt với một vấn đề: liệu nên dành nguồn lực hạn chế đó cho việc cải thiện Mắt Ma Mandela hay cho hướng phát triển Hồn Hoang Dã?

  Không thể vừa theo đuổi hai hướng này mà vẫn đạt được cả hai mục tiêu, nhưng đối với anh ta, cả hai đều rất quan trọng.

  Nếu chọn con đường Hồn Rừng, anh ta có thể tránh được những nhược điểm này.

  Tuy nhiên, so với con đường Hồn Băng mà anh ta có thể bắt đầu ngay từ bây giờ, con đường Hồn Rừng có vẻ hơi “mơ hồ” hơn một chút.

  Dù sao thì cho đến bây giờ, anh ta vẫn chưa tìm được địa điểm thích hợp để trồng cây.

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng anh ta vẫn quyết định chọn con đường Hồn Rừng.

  Dù sao thì việc tự sản xuất, tự sử dụng cũng có vẻ đáng tin cậy hơn nhiều.

  Ngày thứ ba của Tháng Thức Tỉnh, đó là ngày thứ bảy mà anh ta đến căn cứ của Gia tộc Snov.

  Sau một tuần học tập, anh ta đã có thể giao tiếp cơ bản bằng ngôn ngữ Aes với người dân Bắc Giới.

  Điều còn lại chỉ là quá trình luyện tập để làm quen với ngôn ngữ này thôi.

“Con đã theo bộ lạc Snowflower di cư vài lần rồi chứ?” Tối hôm đó, sau khi kết thúc buổi dạy ngôn ngữ Ais của ngày hôm đó, Cao Đức hỏi một cách có vẻ như không quan tâm lắm.

Lana suy nghĩ một chút, rồi đếm từng ngón tay và trả lời: “Bộ lạc chúng tôi thường di cư hai lần mỗi năm; ít khi thì chỉ một lần, còn nhiều lúc thì lên đến bốn lần trong một năm. Tổng cộng, chúng tôi đã di cư khoảng hơn ba mươi lần rồi.”

Ba mươi lần… Cao Đức suy nghĩ một chút, rồi hỏi tiếp: “Mỗi lần di cư, địa điểm đều khác nhau phải không?”

“Không đâu ạ,” Lana lắc đầu và giải thích: “Bộ lạc chúng tôi có bốn hoặc năm đồng cỏ cố định. Mỗi khi lượng cỏ ở đồng cỏ hiện tại gần hết, bộ lạc sẽ cử người đi thám hiểm các đồng cỏ khác để xem tình hình cỏ có phục hồi hay chưa.”

“Sau đó, dựa vào kết quả thám hiểm, đồng cỏ nào mọc tốt nhất thì sẽ được chọn làm địa điểm di cư lần tiếp theo.”

“Trừ khi xuất hiện những tình huống đặc biệt, khiến tất cả các đồng cỏ đều không thể sử dụng được, thì bộ lạc mới phải tìm kiếm địa điểm di cư mới.”

Thật hợp lý.

Thực ra, mọi bộ lạc du mục đều nên áp dụng mô hình “di cư luân phiên” này, tuân theo những tuyến đường đã được xác định thông qua nhiều năm kinh nghiệm, và di chuyển giữa những khu vực cố định.

Những tuyến đường di cư cố định không chỉ giúp họ tận dụng tốt hơn các nguồn tài nguyên thiên nhiên, mà còn hỗ trợ việc giao lưu và thương mại với các bộ lạc khác.

Bốn hoặc năm đồng cỏ… Cao Đức suy nghĩ một chút, thấy rằng diện tích được quản lý như vậy thực sự không quá lớn.

Dù sao thì, một bộ lạc lớn như vậy, nếu phải di chuyển quá xa, thì thực sự không khả thi lắm.

“Vậy trong quá trình di cư, con có bao giờ gặp phải những nơi có địa hình bằng phẳng, vị trí địa lí thuận lợi, nhưng vẫn chưa có bộ lạc nào đến sinh sống chưa?” Cao Đức hỏi thêm một câu, mà không kỳ vọng gì nhiều.

Và câu trả lời của Lana cũng hoàn toàn như mong đợi: Cô ấy suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi quả quyết lắc đầu: “Không có ạ.”

Nhưng trước khi Cao Đức kịp nói gì thêm, Lana dừng lại một chút, do dự một lát, rồi nói tiếp: “Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?” Cao Đức thấy có vẻ như sẽ có tin tốt, đôi mắt liền sáng lên.

“Mặc dù tôi không hiểu tại sao bạn lại cần một nơi như thế này, nhưng theo những điều kiện bạn đưa ra, thực ra trên bờ biển có rất nhiều nơi phù hợp với yêu cầu của bạn.” Cô ngập ngừng một chút rồi nói tiếp.

Nói thật lòng, nếu không phải vì việc kiếm “tiền” quá dễ dàng, cô thực sự không thể nào đồng ý nói những điều này.

“Khi cha tôi còn sống, ông là một lính canh của bộ lạc, thường xuyên đi khảo sát các khu vực du mục cho bộ lạc, vì vậy ông đã đi qua rất nhiều nơi và biết rất nhiều điều về vùng phía Bắc.”

“Ông từng nói với tôi rằng, trên bờ biển phía Bắc của chúng ta, cho đến nay chỉ có một cảng duy nhất, đó chính là Cảng Sói Viking do người Vikings xây dựng.”

“Nhờ vào Cảng Sói Viking, vào mùa hè khi cảng được tan băng, người Vikings có thể sử dụng những con thuyền sói để xuống phía Nam cướp bóc tài nguyên của người dân nơi khác.”

“Vì vậy, cuộc sống của người Vikings có thể nói là rất sung túc, không giống như chúng ta, luôn phải lo lắng về thức ăn hàng ngày.”

“Thực tế, trên bờ biển phía Bắc của chúng ta, vẫn còn rất nhiều nơi khác phù hợp để xây dựng cảng, không chỉ có Cảng Sói Viking mà thôi.”

“Lý do tại sao cho đến nay chỉ có một Cảng Sói Viking, chủ yếu là ba lý do sau.”

“Một là do lối sống du mục của chúng ta; chúng ta hiếm khi ở lại một nơi trong thời gian dài, và khu vực ven biển cũng không thích hợp để chăn thả gia súc.”

“Dân tộc du mục và cảng biển – hai khái niệm này vốn dĩ đã mang tính mâu thuẫn, rất khó để kết hợp với nhau.”

“Thứ hai là chúng ta cũng không có công nghệ đóng tàu, và trong khi thức ăn lại rất khan hiếm, chúng ta cũng không thể dành ra nhiều người lao động để xây dựng một cảng.”

“Đối với người dân phía Bắc, họ phải dành phần lớn thời gian trong ngày để tìm kiếm thức ăn.”

“Còn việc xây dựng một cảng thì chắc chắn là một dự án lớn, tốn nhiều thời gian và nhân lực; trong thời gian đó, ai sẽ cung cấp thức ăn cho mọi người?”

“Đây là một vấn đề rất thực tế.”

“Cuối cùng, dù là xây dựng cảng hay đóng tàu, đều cần rất nhiều gỗ tốt; nhưng trên những vùng tundra, rất khó để tìm thấy những loại gỗ đó.”

“Phía Bắc, còn được gọi là vùng tundra vĩnh cửu; thực vật ở đây chỉ có thể là rêu, địa y, và một số loại cây bụi thấp.”

“Chưa kể đến gỗ tốt, ngay cả những cái cây lớn cũng gần như không thể tìm thấy.”

“Và vì phía Bắc cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, việc thu thập những nguồn tài nguyên này từ bên ngoài cũng gần như là điều b

“Lý do người Viking có thể xây dựng được các cảng biển là bởi vì trên lãnh thổ của họ có một loại cây đặc biệt, được gọi là thông tuyết.”

“Đây là loại cây lớn duy nhất được tìm thấy ở vùng Bắc Thực, đồng thời cũng là vật liệu lý tưởng để chế tạo thuyền.”

“Nhưng loại cây này chỉ xuất hiện và phát triển trên lãnh thổ của người Viking mà thôi, và sản lượng của nó cũng rất hạn chế; vì vậy, Cảng Biển Sói Viking mới trở thành cảng biển duy nhất ở vùng Bắc Thực.”

Nói đến đây, Lana không khỏi thở dài một hơi, sau đó cô nhìn về phía Cao Đức và tiếp tục nói: “Anh là người ngoại địa; bên ngoài không giống như vùng Bắc Thực chúng ta – nơi có rất nhiều cảng biển.”

“Vì vậy, anh hẳn biết rằng, những nơi thích hợp để xây dựng cảng biển thường cần có nhiều đất bằng phẳng, địa chất ổn định và vị trí địa lý thuận lợi… Điều này chắc chắn phù hợp với yêu cầu của anh.”

“Hơn nữa, khu vực ven biển không thích hợp cho hoạt động du mục; vì vậy, hầu hết các vùng ven biển đều ít người ở và chưa từng có bộ lạc nào định cư tại đó.”

Lana nói hết những gì mình biết, trong khi ánh mắt của Cao Đức lại càng sáng lên theo từng lời cô nói.

Ngoài những điểm mà Lana đã đề cập – như việc khu vực ven biển chính là nơi lý tưởng để trồng cây – Cao Đức còn nhận ra một điều mà trước đây ông ta hoàn toàn bỏ qua: Ở vùng Bắc Thực, cây cối vốn dĩ đã là nguồn tài nguyên khan hiếm. Nhưng ông ta lại có khả năng liên tục sản xuất ra loại tài nguyên quý giá này.

Gỗ không chỉ được sử dụng làm nhiên liệu mà còn có tầm quan trọng lớn trong lĩnh vực công nghiệp. Thậm chí, với nguồn gỗ này, ông ta còn có thể xây dựng thêm một cảng biển thứ hai ở vùng Bắc Thực, ngoài Cảng Biển Sói Viking.

Nguyên liệu quan trọng nhất để chế tạo thuyền và xây dựng cảng biển là gì? Chính là gỗ.

Vậy điều ông ta cần làm là gì? Chính là trồng cây!

Hai điều này vốn dĩ đã rất phù hợp với nhau.

Mặc dù việc có gỗ không đồng nghĩa với việc có thể xây dựng được một cảng biển và nhiều con thuyền; bởi vì vẫn còn nhiều thách thức khác như kỹ thuật, lao động… cần phải vượt qua. Nhưng ít nhất, khi các điều kiện cơ bản đã được đáp ứng, những việc còn lại sẽ không còn là điều bất khả thi nữa, và chúng ta có thể từ từ lên kế hoạch thực hiện.

Chỉ trong chốc lát, Cao Đức đã quyết định được địa điểm lý tưởng để trồng cây: Vị trí cảng biển lý tưởng trên bờ biển vùng Bắc Th

Trước hết phải trồng cây, sau đó mới giàu có được.

“Nơi chúng ta ở này, cách bờ biển xa không?” Cao Đức lại hỏi.

“Không biết,” Lana lắc đầu rồi nói tiếp: “Chắc là khá xa thôi, mọi người trong bộ lạc đều chưa bao giờ thấy biển.”

Không có bản đồ thì quả thật rất bất tiện.

Nghĩ đến điều này, Cao Đức lại cảm thấy đau đầu.

Nhưng dù đau đầu đến mấy cũng vô ích.

Anh chỉ là một kẻ lạ đến từ nơi khác, và chỉ là một pháp sư cấp một mà thôi; thực sự anh không nghĩ ra cách nào để khiến Gia tộc Snov sẵn lòng giao bản đồ cho mình.

Nếu không thể, thì anh sẽ tự mình tìm kiếm; dù sao thì hướng đi cũng đã rõ ràng rồi. Cao Đức nghĩ thầm trong lòng.

Đừng để bản thân rơi vào bế tắc.

Có bản đồ thì chắc chắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian và công sức, nhưng nếu thực sự không thể lấy được bản đồ, thì cũng không có nghĩa là không thể hoàn thành việc được.

Trong lúc các ý tưởng liên tục xuất hiện trong đầu, Cao Đức vừa định cầm ly nước đang được giữ ấm bên cạnh lò sưởi để uống một ngụm thì bỗng nhiên dừng lại.

Nước trong ly không hề có gió mà vẫn đang dao động, tạo ra những vòng sóng nhỏ xíu.

Đây là chuyện gì vậy?

Lúc đầu, Cao Đức không hiểu chuyện gì đang xảy ra và cảm thấy bối rối.

Tần suất của những vòng sóng đó càng lúc càng tăng nhanh hơn.

Ngay lập tức sau đó, những giọt nước nhỏ liền bắt đầu nhảy ra ngoài.

Cao Đức bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, như thể anh vừa nghĩ ra điều gì đó quan trọng.

Anh vội vàng đứng dậy, kéo rèm da che lều ra và nhìn về phía xa.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, đồng tử mắt trái của Cao Đức bỗng nhiên phát ra ánh sáng xanh lam sâu thẳm.

Đó chính là “Mắt Ma Mandela”.

Lúc này, đã qua hơn hai giờ kể từ khi trời tối.

Bầu trời trên vùng tuyết rộng lớn này tối đi rất nhanh, gần như không có giai đoạn hoàng hôn; vì vậy, bây giờ đã có thể coi là đêm tối rồi.

Nhưng Cao Đức, sau khi ở trong nhà tù Thánh Xiên, đã quen với khả năng nhìn thấy trong bóng tối một cách rất tốt; kết hợp với sức mạnh tăng cường thị lực của “Mắt Ma Mandela”, anh dễ dàng có thể nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo nhưng khổng lồ qua làn đêm.

Bóng dáng đó bất ngờ nhảy lên, đứng trên đỉnh đồi tuyết. Trong bóng đêm, người ta khó có thể nhìn rõ nét, nhưng đôi mắt màu vàng của nó lại cực kỳ nổi bật.

Tiếp theo, phía sau bóng dáng đó, từng bóng đen khác lại bất ngờ xuất hiện.

Những bóng đen này nhỏ hơn nhiều, nhưng số lượng thì quá đông, và vẫn tiếp tục tăng lên.

Chúng có đôi mắt màu xanh lam, lấp lánh như những vì sao trong đêm tối… Nhưng ánh sáng đó không hề đẹp đẽ chút nào; chỉ cần nhìn vào làm người ta lạnh gáy, da đầu tê dại.

Đây là…

Bầy sói tuyết!

Chỉ trong chốc lát, Cao Đức đã nhận ra danh tính của chúng.

Là những bầy sói tuyết đông đảo.

Chỉ cần liếc nhìn một cái, anh đã có thể chắc chắn rằng số lượng bầy sói này ít nhất cũng vượt quá một nghìn con, thậm chí còn nhiều hơn nữa.

Với số lượng lớn như vậy, việc gọi đây là “cuộc tấn công của bầy sói tuyết” là hoàn toàn không đủ; thay vào đó, nó phải được gọi là…

“Cuộc xâm lược của đám thú dữ!”

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Cao Đức, da đầu anh lại không khỏi tê dại.

Khoảnh khắc tiếp theo,

Bóng dáng lớn nhất đang đứng trên đỉnh đồi tuyết – chính là con sói đầu đàn – ngẩng cao đầu lên và gầm thét về phía mặt trăng trên bầu trời.

“Ao ơi!!!”

Những con sói tuyết còn lại cũng lần lượt gầm thét theo.

Tiếng gầm thét của chúng vang lên liên hồi, như tiếng sấm trong đêm tối.

Sau khi bầy sói gầm thét về mặt trăng, những bóng đen ấy bất ngờ nhảy lên, lao về phía trại của Gia tộc Snov.

Chúng chạy như điên cuồng, gầm thét không ngừng; những bóng đen ấy như một dòng thủy triều, phủ kín toàn bộ đỉnh đồi tuyết.

Trong đôi mắt màu xanh lam ấy, chỉ toát lên sự đói khát và hung ác.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Cao Đức chắc chắn rằng những con sói tuyết đói khát này sẽ ăn thịt hết tất cả mọi người còn sống.

Đây thực sự là một cảnh tượng kinh hoàng và đáng sợ.

Cao Đức thu hồi ánh mắt lại.

Bên trong lều, Lana đã trở nên tái nhợt.

Cô ấy không giống như Cao Đức – người sở hữu khả năng nhìn thấy trong bóng tối và đôi mắt ma thuật Mandela.

Nhưng tiếng gầm thét của bầy sói vẫn rõ ràng vang đến tai cô. Là người bản địa của vùng Bắc Giới, cô hiểu rõ điều này có nghĩa là gì.

Dòng thú dữ đang tràn về.

Ngay cả khi Gia tộc Snov không phải là một bộ lạc nhỏ bé như Đoái Nhi, thì khi đối mặt với dòng thú dữ này, dù không nói là sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức, thì chắc chắn cũng sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề.

“Làm sao lại bất ngờ đến thế? Những người đi tuần tra của bộ lạc không hề phát hiện ra trước được gì cả…” Lana thì thầm trong tuyệt vọng.

Một bộ lạc có quy mô hàng vạn người như Gia tộc Snov chắc chắn không thể không có ý thức về những nguy cơ tiềm ẩn. Họ luôn có những người chuyên trách việc giám sát khu vực xung quanh; mỗi khi phát hiện thấy đàn thú dữ, họ sẽ lập tức thông báo cho bộ lạc để các thành viên có thể chuẩn bị kịp thời đối phó với cuộc tấn công.

Nhưng lần này, trước khi dòng thú dữ ập đến, họ hoàn toàn không nhận được bất kỳ cảnh báo nào cả.

Uuu~~~

Uuu~~~

Tiếng kèn làm từ sừng tê giác đã vang lên khắp căn cứ Snowford.

Khuôn mặt của Cao Đức trở nên nghiêm túc. “Nhanh chóng thu dọn đồ đạc và chuẩn bị rời đi thôi,” anh nói với Lana.

“Các thợ săn và pháp sư của bộ lạc chắc chắn sẽ đánh bại được đàn thú dữ đó…” Lana nói.

“Không… Lần này họ sẽ không làm được đâu,” Cao Đức trả lời. Bởi vì trong tầm mắt của anh, vẫn còn có những bóng đen liên tục xuất hiện trên những đống tuyết kia. Số lượng chúng… ước tính khoảng gần hai nghìn, và vẫn còn tiếp tục tăng lên nữa.

Nhưng Cao Đức đã không còn thời gian để quan sát nữa. Quy mô của đàn thú dữ này vượt xa những gì Lana có thể tưởng tượng. Lúc này, điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng rời khỏi đây.

Trong khi đó, Cao Đức đã bắt đầu thu dọn hành lí của mình. Thành thật mà nói, ngoài “Hơi thở của Hoang dã”, anh không còn thứ gì đáng để giữ lại cả; vì vậy việc thu dọn đồ đạc cũng diễn ra rất nhanh chóng.