Chương 245: Thợ săn trên đồng tuyết

Bình minh đã rạng. Ngoài căn phòng được dành riêng cho Cao Đức nghỉ ngơi tạm thời…

Oona cùng một số giáo viên trong giáo hội đều tụ tập tại đây, với vẻ mặt nghiêm trọng.

Trong giáo hội, mọi người đều dậy sớm, vì vậy Oona đã đến gọi Cao Đức dậy để cùng nhau ăn sáng từ sớm.

Nhưng sau đó, cô phát hiện ra rằng Cao Đức đã biến mất không dấu vết.

Trong căn phòng, dòng thông điệp được viết bằng than củi của Cao Đức vẫn còn rõ ràng trước mắt mọi người.

“Chắc hẳn anh ta đã phát hiện ra điều gì đó bất thường; tối qua anh ta vẫn cứ bình thường mà.” Oona cảm thấy bực bội và không thể tin nổi.

Cô tự tin rằng mình đã hoàn thành mọi việc một cách hoàn hảo.

“Người ngoại địa thường như vậy… họ hay suy nghĩ lung tung và giỏi giả vờ.” Một giáo viên lớn tuổi an ủi Oona.

“Bây giờ phải làm sao đây?” Oana hỏi. “Trụ sở chính đã gửi thông báo rằng người bảo vệ Bà Luốc có khả năng đã phản bội giáo lý và sử dụng bạo lực vì lợi ích cá nhân; chúng ta cần theo dõi hành động của anh ta và báo cáo ngay khi phát hiện ra điều gì đó bất thường.”

“Dù anh này không phải là Bà Luốc, nhưng anh ta luôn nói rằng mình được Bà Luốc sai khiến đến đây để truyền đạt thông điệp… chắc chắn anh ta biết một số thông tin quan trọng về Bà Luốc. Thế mà chúng ta lại để anh ta đi…” Một giáo viên khác nói.

“Chúng ta cũng không thể trách họ được… Dù người này còn trẻ, nhưng nếu anh ta dám và có thể vào được vùng Bắc Giới, thì chắc chắn anh ta không đơn giản như vẻ bề ngoài… Hơn nữa, lúc này ông Damon cũng không có mặt ở đây.” Người giáo viên kia tiếp tục nói.

Là những giáo viên, lý do chính họ tồn tại là vì sức mạnh của họ còn yếu – họ chỉ mới đạt cấp độ ma thuật một vòng mà thôi.

Những người có sức mạnh đủ thì mới được gọi là “người bảo vệ”.

“Nếu chúng ta hành động một cách thiếu suy nghĩ, khi anh ta kháng cự mạnh mẽ, dù cuối cùng chúng ta có bắt được anh ta, cũng rất có thể làm tổn thương đến các đứa trẻ.” Là thành viên của nhóm bảo vệ Bãi Tuyết, dù sức mạnh không đủ để trở thành người bảo vệ, nhưng những giáo viên này vẫn luôn tuân thủ giáo lý.

Tất nhiên, họ cũng rất yêu thương những đứa trẻ mồ côi mà họ đã nuôi dưỡng từ nhỏ.

Và giữa các ma thuật gia, việc xác định cấp độ ma thuật của người khác thường rất khó.

Chính vì lý do này mà những người huấn luyện viên, nhận thức rõ rằng bản thân mình còn yếu kém và không thể nào hiểu rõ được bản chất thực sự của Cao Đức, đã quyết định không hành động ngay lập tức.

Họ chọn cách kiềm chế Cao Đức tạm thời, chờ đến khi những người bảo vệ Mông trở về mới tiến hành hành động, như vậy mới có thể đảm bảo thành công tuyệt đối.

Ngoài ra, câu trả lời mà Cao Đức đưa ra lúc đó – yêu cầu phải chờ đến khi những người bảo vệ Mông trở về để truyền đạt thông tin trực tiếp – cũng khiến cho Oona và các huấn luyện viên giảm bớt sự cảnh giác.

“Những thợ săn được cơ quan trung ương cử đến đã trên đường rồi, chắc hẳn sẽ đến trong hai ngày nữa,” một huấn luyện viên trẻ khác nói một cách nặng nề.

“Khi họ đến thì mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn, chúng ta không cần phải lo lắng nhiều nữa.”

Nhiệm vụ của các huấn luyện viên là dạy dỗ trẻ em và bảo vệ chi nhánh của tổ chức này.

Còn việc truy lùng kẻ gây án thì không thuộc trách nhiệm của họ; ngay cả khi Cao Đức trốn thoát đi, họ cũng sẽ không bị trách móc.

Là một tổ chức tôn giáo lớn duy nhất trên vùng tundra băng giá, Tổ chức Bảo vệ Tundra, giống như các tổ chức tôn giáo khác, sở hữu một hệ thống tổ chức hoàn chỉnh và mạnh mẽ.

Không ai biết ai là người thành lập Tổ chức Bảo vệ Tundra, nhưng trong ký ức của hầu hết mọi người ở miền Bắc, tổ chức này đã tồn tại từ rất lâu, và luôn coi việc bảo vệ tundra là sứ mệnh của mình.

Với tư cách là một tổ chức tôn giáo, ngoài những “người bảo vệ” đại diện cho giáo lý của họ, tổ chức này cũng sở hữu những cơ quan bạo lực dùng để đe dọa các thế lực khác.

Nếu không, Tổ chức Bảo vệ Tundra sẽ không thể chiếm giữ được nhiều vùng đất giàu tài nguyên thực phẩm và xây dựng các chi nhánh để nuôi dưỡng trẻ mồ côi.

Người dân miền Bắc vừa có vẻ mặt mộc mạc, chất phác, vừa có bản chất hung hãn và man rợ.

Vì thức ăn, họ sẵn sàng quên đi mọi thứ về bản chất mộc mạc của mình.

Còn những cơ quan bạo lực này, trong Tổ chức Bảo vệ Tundra, được gọi là “thợ săn”.

Thợ săn và người bảo vệ – đó chính là hai nhóm quan trọng nhất của Tổ chức Bảo vệ Tundra.

Người bảo vệ thì hoạt động riêng lẻ, truyền bá giáo lý và bảo vệ tundra.

Còn thợ săn, phần lớn thời gian họ đều ở lại trong tổ chức, thực hiện các nhiệm vụ theo yêu cầu của tổ chức.

“Khi thợ săn đến nơi, kẻ người nước ngoài đó đã rời đi từ lâu rồi… Liệu có thể tìm thấy anh ta không?” Oona do dự một chút, rồi không nh

“Truy đuổi con mồi chính là thế mạnh của những người thợ săn,” trái với sự nghi ngờ của Oona, vị giáo viên này lại rất tin tưởng vào khả năng của các thợ săn thuộc giáo hội, và nói một cách chắc chắn: “Chỉ cần họ đã từng ở đây, để lại dấu vết hay mùi hương, dù chỉ mới đi một hai ngày, hoặc thậm chí đã rời đi một hai tháng, các thợ săn vẫn có thể tìm thấy họ.”

Chỉ một ngày sau đó, hai thợ săn được cử đi bởi những người canh gác vùng tuyết đã xuất hiện ngay bên ngoài cổng của chi hội này.

Oona ra đón họ, và khi nhìn thấy một trong hai thợ săn đeo mặt nạ bằng đồng, cô bỗng giật mình.

Mặt nạ bằng đồng trong giới thợ săn đại diện cho một địa vị rất cao.

Địa vị đó có thể xuất phát từ sức mạnh lớn lao, danh tính quý tộc, hoặc tiềm năng to lớn.

Dù là loại nào đi nữa, cũng đủ khiến một người như Oona – người đóng vai trò quản lý tại chi hội này – phải cảm thấy kính nể sâu sắc.

Hai thợ săn đó vẫy tay, bảo Oona không cần phải quá lễ phép.

“Tôi nhận được thông tin, ở đây có tin tức liên quan đến vị canh gác Bà Luốc phải không?” Người thợ săn đeo mặt nạ đó hỏi, và điều khiến Oona ngạc nhiên là giọng nói của cô ta lại là giọng nữ.

Tuy nhiên, dù là nam hay nữ, điều đó cũng không làm giảm đi sự kính nể của Oona đối với họ. Cô vội vàng trả lời: “Đúng vậy, cách đây hai ngày, có một người lạ tự xưng được Bà Luốc sai phái đến đây để truyền đạt thông điệp quan trọng cho vị canh gác Damon.”

“Người lạ?” Người thợ săn không đeo mặt nạ nhướng mày, hỏi lại để xác nhận.

“Đúng vậy, là người lạ. Vẻ ngoài của anh ta hoàn toàn khác biệt so với người dân miền Bắc, và tiếng Aes của anh ta cũng rất non nớt, rõ ràng là mới học.” Oona gật đầu xác nhận.

Điều này, cô hoàn toàn chắc chắn.

“Vậy thì có vẻ như tin tức về việc Bà Luốc phản bội giáo lý thực sự là có thật… Nếu anh ta đã liên quan đến những kẻ lạc đạo, xấu xa như vậy, thì rất có thể anh ta đã bị họ ảnh hưởng.” Người thợ săn đó thì thầm với người phụ nữ đeo mặt nạ bên cạnh mình.

Rõ ràng, người thợ săn đó có đầy định kiến đối với những người lạ.

“Không thể vội vàng kết luận. Chỉ có nhìn thấy bằng chứng thực tế mới biết được sự thật. Nếu vu oan vị canh gác, làm sao chúng ta có thể đền đáp được sự cống hiến của họ cho vùng tuyết này.”

So với những người thợ săn nam, người thợ săn nữ này dường như tỏ ra khách quan hơn nhiều.

“Vậy bây giờ họ đang ở đâu?” Người thợ săn nữ lại hỏi.

“Họ đã chạy mất rồi,” Oana có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Chạy mất?” Người thợ săn nam nhíu mày, nhưng không trút giận lên Oana, “Cụ thể là chuyện gì xảy ra vậy?”

“Hai người, theo tôi đi,” Oana chỉ dẫn hai người đó đến căn phòng mà họ đã ở tạm thời trước đó, và trong khi đi, cô ngắn gọn giải thích tình hình vừa qua.

“Người ngoại bang kia dường như đã phát hiện ra điều gì đó; anh ta nói sẽ chờ đến khi người bảo vệ Đồng Bằng Tuyết trở về để truyền thông tin đó trực tiếp cho họ. Vì anh ta đã nói như vậy, chúng tôi cũng không nghĩ gì thêm, nghĩ rằng mình đã kiểm soát được anh ta.”

“Nhưng vào sáng hôm sau, khi tôi đến gọi anh ta dậy ăn sáng, tôi phát hiện không ai trả lời; khi bước vào phòng, tôi thấy nó đã trống rỗng hoàn toàn.”

“Sau đó, chúng tôi tìm thấy một số dấu vết ở góc tường gần căn phòng của anh ta; có lẽ anh ta đã trèo tường trốn đi vào ban đêm khi mọi người đều đang ngủ.”

Không biết từ lúc nào, Oana đã dẫn hai người thợ săn đến bên ngoài căn phòng tạm thời đó.

Khi mở cửa ra, những dòng chữ lớn viết bằng than củi trên sàn nhà ngay lập tức thu hút ánh nhìn của họ.

“Đây là cái gì vậy?” Người thợ săn nam lại nhíu mày hỏi.

“Đó là do người ngoại bang kia để lại,” Oana trả lời.

Cao Đức mới chỉ bắt đầu học ngôn ngữ Ais, vẫn còn ở mức độ có thể nói được một cách cơ bản, vì vậy anh ta đã dùng chữ viết thông dụng thay vì chữ viết bằng ngôn ngữ Ais để để lại thông điệp.

Tuy nhiên, với tư cách là một pháp sư, khả năng 【Hiểu biết các ngôn ngữ】 không chỉ giúp pháp sư hiểu được những ngôn ngữ khác, mà còn cho phép họ đọc được ý nghĩa của những văn bản được viết bằng ngôn ngữ đó chỉ bằng cách chạm vào chúng.

Vì vậy, ngay lập tức sau đó, người thợ săn nam cúi xuống và nhẹ nhàng chạm vào những dòng chữ đó.

Rất nhanh sau đó, anh ta đã hiểu được ý nghĩa của những dòng chữ đó.

Người thợ săn nam đứng dậy và nói nhỏ bên tai người thợ săn nữ:

“Trong hàng ngũ những người bảo vệ Đồng Bằng Tuyết, có người đang luyện tập những phép thuật liên quan đến linh hồn cấm kỵ Pháp Thuật và sử dụng đám động vật hoang dã để tấn công các bộ lạc ở miền Bắc, nhằm phục vụ cho việc luyện tập những phép thuật đó của họ.”

“Catherine, đây chính là thông điệp mà người ngoại bang kia để lại.”

“Có người bảo vệ nào đang luyện tập những phép thuật cấm kỵ liên quan đến linh hồn chết không?” Nữ thợ săn được gọi là Katherine suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Loïch, anh nghĩ sao?”

“Mặc dù những kẻ ngoại bang này tục tĩu và không biết xấu hổ, nhưng người này đã đặc biệt đến tìm chúng ta, nói rằng được Bà Luốc sai khiến đến truyền thông điệp… Có vẻ như thông điệp mà hắn muốn truyền chính là điều này.”

“Tôi hiện vẫn không thể nghĩ ra mục đích của việc hắn bịa ra tin đồn giả này… Có lẽ nó thực sự là sự thật?” Người thợ săn tên Loïch suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách thận trọng.

“Nhưng theo những thông tin do các người bảo vệ khác báo cáo, Bà Luốc này rất có thể đã từ bỏ giáo lý của chúng ta… Có thể hắn là kẻ đứng sau những lời vu khống này, nhằm mục đích gây rối và che đậy sự thật… Thực ra, chính hắn mới là người luyện tập những phép thuật cấm kỵ đó, và là người đã gây ra cuộc tàn sát các bộ lạc ở miền Bắc?” Katherine cũng đưa ra suy đoán của mình.

“Cũng không loại trừ khả năng đó.” Loïc gật đầu đồng ý.

“Chỉ cần tìm ra Bà Luốc thì mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ.”

“Với tư cách là một người bảo vệ, Bà Luốc thường xuyên lang thang và tuần tra trên những vùng tuyết… Việc tìm kiếm hắn không hề đơn giản chút nào… Vì người này nói rằng mình được Bà Luốc sai khiến đến đây, nên chắc chắn hắn biết tung tích của Bà Luốc… Hiện tại, chúng ta nên tìm hắn trước đã.”

Nói xong, Loïc quay đầu nhìn Oana bên cạnh và hỏi: “Kẻ đó trông như thế nào?”

“Kẻ đó là một người ngoại bang, rất trẻ tuổi… Chắc chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi thôi… Trông rất đẹp trai,” Oana mô tả chi tiết về ngoại hình của Cao Đức dựa trên ký ức của mình.

Dù chỉ mới rời đi một ngày, ký ức của Oana vẫn còn rất rõ ràng.

Loïc lấy ra một tấm da thú, rồi dựa vào mô tả của Oana để vẽ hình dáng của người đó lên tấm da đó.

Rất nhanh chóng, một bức chân dung rõ ràng đã xuất hiện trên tấm da.

“Đúng là như thế này à?” Loïc cho Oana xem bức tranh.

Oana nhìn kỹ một lát, rồi gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi, chính là hắn!”

“Được.” Lloych gật đầu hài lòng, sau khi cho Katherine xem lại bức chân dung, anh cuộn tấm da thú lại và cất vào lòng mình.

“Có ghi nhận được mùi của hắn chưa?” Katherine hỏi.

Lloych hít một hơi và tự tin trả lời: “Đã ghi nhận rồi. Kẻ này là người ngoại bang; thói quen ăn uống của họ hoàn toàn khác với chúng ta, người dân miền Bắc này. Vì vậy, mùi cơ thể hắn cũng rất khác biệt so với chúng ta – không phải là mùi nồng nặc, mà là mùi của các loại thực vật tươi mới.”

“Một mùi đặc trưng như vậy, lại xuất hiện trên vùng tuyết hoang vắng ít người lui tới… Việc truy tìm hắn thật sự quá dễ dàng!”

Là một “thợ săn” canh giữ vùng tuyết hoang, Lloych đã học được phép thuật [Bí thuật Hoang dã] – phép thuật phổ biến nhất trong giáo hội dành cho những người thợ săn.

Phép thuật này giúp các pháp sư cải thiện khả năng “truy tìm”, đồng thời giúp họ dần dần tiếp thu được nhiều khả năng đặc biệt, trong đó có cả khả năng “tăng cường khứu giác”.

Đây chính là điều phù hợp với vai trò của một “thợ săn”.

“Vậy thì chúng ta cứ lên đường đi thôi… Hắn không thể trốn thoát đâu.” Katherine nói, giọng nói đầy sự lạnh lùng.

Mặc dù cô không có định kiến lớn lao đối với người ngoại bang như Lloych, nhưng thái độ của cô cũng chắc chắn không mấy tích cực.

Vì vậy, trong lòng Katherine, việc liên kết với người ngoại bang vẫn được coi là điều không thể chấp nhận được… Điều này hoàn toàn trái với giáo lý của giáo hội.

Còn về những dòng chữ mà Cao Đức để lại… Dù không thể nói là hoàn toàn bác bỏ, nhưng họ chắc chắn vẫn chưa tin tưởng lắm.

Gió lạnh thổi qua những đụn tuyết trắng xóa.

Tiếng gió rít gào không ngừng.

Nhưng sau khi ở lại vùng tuyết hoang lâu ngày, tai và não con người sẽ dần dần “lọc bỏ” những âm thanh đó.

Và Cao Đức… đã quen với những âm thanh ấy từ lâu rồi.

Khi loại bỏ tiếng gió ra khỏi tai, khoảng trống của vùng tuyết hoang trở nên yên tĩnh đến mức đáng sợ.

Đã đến buổi chiều.

Mặt trời treo cao trên bầu trời, nhưng ánh nắng của nó không mang lại nhiều hơi ấm.

Dưới đó, một con thằn lằn màu xanh lớn đang cúi đầu xuống lớp tuyết dày, tìm kiếm những loại thực vật hiếm có ẩn dưới lớp tuyết.

Đó là một loài sinh vật có một vòng đai địa chất, được gọi là Thằn lằn Lưỡi Rồng Xanh.

Tất nhiên, về số lượng thì chắc chắn không thể sánh kịp với “Sói Tuyết” – kẻ được mệnh danh là bá chủ của những cánh đồng tuyết này.

Nhưng xét về cấp độ, thì rõ ràng chúng không phải là đối thủ dễ dàng để đối đầu.

Đúng vào lúc này…

Cao Đức bỗng nhiên xuất hiện từ trên một ngọn đồi tuyết gần đó, sau đó lao xuống với tốc độ cực kỳ nhanh.

Sự yên bình ban đầu đã bị phá vỡ trong chốc lát.

Con Rắn Xanh Lưỡi Rồng cũng rất nhanh nhạy; ngay khi Cao Đức xuất hiện, nó đã nhận ra điều bất thường thông qua những rung động nhỏ từ mặt đất.

Nó nhanh chóng kéo đầu ra khỏi lớp tuyết, quan sát xung quanh một cách cảnh giác, rồi hướng về phía Cao Đức đang lao tới, liền hái ra chiếc lưỡi dài và lao về phía đối thủ.

Ngay khi Con Rắn Xanh Lưỡi Rồng lao tới, Cao Đức đã tập trung ma lực trong tay mình.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta chỉ tay về phía con rắn đang lao đến.

Và ngay lập tức, một số thông tin quan trọng xuất hiện trong đầu Cao Đức:

Kháng lực với hệ băng… Kháng lực vật lý cực cao… Các điểm yếu trong phòng thủ là đầu (mắt), bụng, đuôi và các chi.

【Thời cơ đánh bại đối thủ】!

Chỉ cần vươn tay và chỉ vào một sinh vật nào đó trong phạm vi phát huy thuật pháp, ma lực của bạn sẽ lập tức xuyên thấu phòng thủ của mục tiêu.

Biết rõ điểm yếu cụ thể của Con Rắn Xanh Lưỡi Rồng, Cao Đức lập tức hành động.

Một quả cầu axit nhỏ chứa đầy sức ăn mòn bay ra từ đầu ngón tay anh ta, lao thẳng về phía con rắn.

【Acid Spray +】!

Thuật pháp này nhằm tận dụng đặc tính phủ toàn bộ của 【Acid Spray】 để tấn công tất cả các điểm yếu của Con Rắn Xanh Lưỡi Rồng.

Có vẻ như Con Rắn Xanh Lưỡi Rồng cũng nhận ra mối đe dọa đang đến gần, nhưng nó vẫn không dừng bước lao tới.

Chỉ khi quả cầu axit chuẩn bị chạm vào nó, con rắn mới bất ngờ mở miệng và hái ra chiếc lưỡi.

Một luồng khí lạnh màu xanh lam bị phun ra, bao phủ hoàn toàn quả cầu axit đó.

Quả cầu axit, dưới tác động của luồng khí lạnh này, bỗng nhiên đông cứng lại, biến thành một quả cầu băng màu xanh lá cây và rơi xuống mặt tuyết.