Chương 248: Trái tim của thiên nhiên

“Chúng ta hãy đưa người này trở về trước đã.” Katherine rời ánh mắt khỏi người Cao Đức. Dù cảm thấy ngạc nhiên, nhưng Loïch và Katherine vẫn không thay đổi kế hoạch của mình.

“Được.” Loïch đáp lại.

Sau đó, Loïch tiến lại gần Cao Đức, đưa tay ra và bắt đầu kiểm tra người anh ta một cách cẩn thận. Mặc dù Cao Đức chỉ là một pháp sư cấp một bị hạn chế bởi những cây kim băng ma thuật, nhưng Loïch vẫn rất thận trọng; trước khi đưa anh ta đi, ông ta cần phải kiểm tra kỹ lưỡng xem có gì đáng ngại không.

May mắn thay, Cao Đức đã yêu cầu Flora thu lại “Hơi thở của Hoang dã” trước đó. Những thứ còn lại trên người anh ta, dù có giá trị, nhưng đối với hai người săn mồi ít nhất cũng là pháp sư cấp hai như họ, thì cũng chẳng quan trọng lắm. Ngay cả hai giọt tinh chất băng cấp một còn lại, Loïch cũng chỉ nhìn qua một cái rồi thốt lên “Ồ”, sau đó liền trả lại cho Cao Đức.

“Đây là thú cưng ma thuật của tôi.”

Tiếp theo, Loïch phát hiện ra Flora đang ẩn mình trong túi quần áo của Cao Đức. Nghe thấy lời giải thích của anh ta, Loïch lại nhìn Flora thêm vài lần với vẻ ngạc nhiên. Rõ ràng, đây là lần đầu tiên ông ta gặp loại thú cưng ma thuật như vậy. Dù mới lạ, nhưng Loïch cũng không nói gì thêm, cũng không nghĩ gì xấu về nó. Thứ nhất, bản thân ông ta không phải là người như vậy; thứ hai, thú cưng ma thuật thuộc về nhóm sinh vật được triệu hồi, không thể chiếm đoạt được.

Cuối cùng, Loïch chỉ thu lại con dao xương mà Cao Đức mang theo cùng thanh kiếm “Răng Sương Mù” có thể được sử dụng như vũ khí nguy hiểm. “Xong rồi.” Sau khi làm xong những việc đó, Loïch gật đầu với Katherine – người đang đeo mặt nạ. Ngay sau đó, cả hai đều thực hiện những động tác phép thuật kỳ lạ, và những sóng năng lượng ma thuật dày đặc bắt đầu lan tỏa ra xung quanh. Lần phép thuật này kéo dài khá lâu. Khoảng một phút sau, những sóng năng lượng ma thuật trong không khí trở nên đậm đặc đến mức gần như có thể nhìn thấy được; không khí dường như trở nên nặng nề hơn do sự tích tụ của năng lượng ma thuật.

Ngay sau đó, một luồng ánh sáng chói lọi lóe lên. Dưới sự dẫn dắt của nguồn sức mạnh ma thuật hùng mạnh này, hai thực thể linh hồn có hình dạng khác nhau, sống động và rõ nét bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Loïch và Katherine.

Loïch triệu hồi ra một thực thể linh hồn dưới hình dạng con ngựa chiến mạnh mẽ và oai vệ; đôi mắt nó lấp lánh ánh sáng thiêng liêng. Còn Katherine thì triệu hồi ra một con sói tuyết dáng vẻ nhanh nhẹn; ánh mắt nó toát lên vẻ kiên cường và hoang dã. Mặc dù đều là thực thể linh hồn, nhưng chúng dường như sở hữu trí tuệ và linh hồn giống như các sinh vật bình thường.

【Triệu hồi ngựa cưỡi】, phép thuật hệ pháp sư cấp độ 2 – Pháp Thuật. So với việc sử dụng Bà Luốc để có được một con hổ bời băng làm ngựa cưỡi, hai thợ săn này lại sử dụng Pháp Thuật để triệu hồi ngựa cưỡi. Những con ngựa được triệu hồi qua Pháp Thuật này, về mặt sức mạnh và tốc độ, chắc chắn không bằng con hổ bời băng; hơn nữa, việc duy trì sự tồn tại của chúng cũng đòi hỏi phải tiêu tốn thêm Pháp lực. Tuy nhiên, điểm mạnh của chúng là chúng nhẹ nhàng và có thể bị hủy bỏ bất kỳ lúc nào chỉ cần hủy bỏ Pháp Thuật. Điều này rõ ràng rất quan trọng đối với những thợ săn cần thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau.

Loïch và Katherine gần như đồng thời thực hiện một động tác nhanh nhẹn, lên ngựa một cách thuần thục. Còn về phía Cao Đức, Loïch nhìn anh ta rồi đưa tay ra: “Lên đi.” Cao Đức không do dự, nắm lấy tay Loïch và cũng lên lưng con ngựa chiến rộng lớn đó, ngồi phía sau Loïch. Dường như Loïch hoàn toàn không lo lắng về những hành động có thể xảy ra từ phía Cao Đức ngồi sát bên mình.

“Cố định vào người đi,” Loïch gọi lên. Không thấy Cao Đức có bất kỳ động tác nào, con ngựa chiến tự nhiên chọn hướng và bắt đầu lao nhanh về phía trước. Gió lạnh buốt thổi vào mặt họ…

“Chúng ta sẽ đi đâu vậy?” Cao Đức thầm thở trong lòng rồi hỏi.

Giọng nói của anh ta trong tiếng gió lạnh rít gào trở nên mơ hồ đến mức khó có thể nghe rõ được.

Nhưng Loïc vẫn nhanh chóng trả lời cho Cao Đức: “Trở về trụ sở chính thôi, chúng tôi chỉ có nhiệm vụ đưa cậu về đó thôi; những việc còn lại thì không phải là chúng tôi quản được.”

Nghe lời Loïc nói vậy, Cao Đức lại cảm thấy lòng mình se lại nửa vòng.

Loïc và Katherine – hai người này trông có vẻ lạnh lùng, đặc biệt là Katherine với chiếc mặt nạ bằng đồng – càng khiến người ta cảm thấy họ thiếu đi sự thương xót.

Nhưng Cao Đức vẫn có thể nhận ra rằng họ đều có những ranh giới riêng và cách hành xử của họ khá tuân theo quy tắc.

Tuy nhiên, nếu đến trụ sở của những người Bảo vệ Đồng băng, việc gặp phải một nhóm người khác thì lại hoàn toàn khác.

Dù sao thì bên trong tổ chức này, đã có những người cấp cao đang thực hành những phép thuật cấm kỵ liên quan đến Pháp Thuật.

Nếu ngay cả những người cấp cao như vậy mà còn làm vậy, thì những người ở cấp dưới chắc chắn cũng không thể hoàn toàn trong sạch được.

Hơn nữa, trong nhóm người mới đó, theo suy nghĩ của Cao Đức, rất có thể sẽ có những kẻ đứng sau các âm mưu xấu xa.

Nếu không muốn tự hủy hoại bản thân, thì làm sao có thể nói đến những ranh giới nào được?

“Cần bao lâu nữa?” Cao Đức lại hỏi.

“Rất nhanh thôi, nửa tháng là đến được,” Loïc trả lời.

Trên những vùng đồng băng này, thời gian dường như cũng bị rút ngắn đi.

Đối với người dân vùng Bắc Cực, việc đi đường một hoặc hai tháng cũng là chuyện bình thường.

Nửa tháng…

Sau khi trao đổi xong với Loïc, Cao Đức bắt đầu suy nghĩ về tình hình hiện tại của mình.

Trước hết, việc loại bỏ sự đe dọa từ phép thuật Băng Châm cấm kỵ là ưu tiên hàng đầu.

Dù ông ta có ý định gì đi nữa, điều đầu tiên cần làm là loại bỏ mối nguy hiểm đó.

May mắn thay, cách giải quyết đã nằm ngay trước mắt ông ta.

Tiếp theo, những gì ông ta cần làm là liên tục kích hoạt phép thuật Băng Châm cấm kỵ để làm quen với cái lạnh cực độ do nó mang lại.

Nhưng ông ta cũng không thể làm điều đó một cách tùy tiện được.

Bởi vì mặc dù việc kích hoạt phép thuật Băng Châm diễn ra bên trong cơ thể ông ta và người ngoài khó có thể nhận ra, nhưng cơn đau dữ dội mà nó gây ra chắc chắn sẽ khiến Cao Đức phải bộc lộ ra những hành động của mình theo một cách khác.

Trừ khi đã có thể giữ vẻ bình tĩnh không hề thay đổi biểu cảm, nếu không thì tuyệt đối không được kích hoạt pháp thuật Băng Châm ngay trước mặt hai người đó; phải tránh xa họ mới được.

Tuy nhiên, điều này cũng không quá khó khăn.

Chỉ cần đợi đến lúc hai người đó nghỉ ngơi, anh ta sẽ tìm cơ hội để kích hoạt pháp thuật Băng Châm là xong.

Ngoài ra, căn cứ của những người bảo vệ đồng bằng tuyết này thì tuyệt đối không được đến.

Phải tìm cách thuyết phục hai người thợ săn này thay đổi ý định.

Khi Loïc và Katherine tìm thấy Cao Đức, đã là buổi tối rồi.

Nhưng với tư cách là những pháp sư cấp cao, họ dũng cảm và tự tin, không cần phải thận trọng như Cao Đức; họ vẫn có thể tiếp tục hành trình vào ban đêm.

Dù sao thì con người vẫn cần phải nghỉ ngơi.

Vì vậy, vào nửa đêm, cả hai đều sử dụng phép 【Sự Nhanh Nhẹn Hoang Dã】 để thiết lập một chiếc lều tạm thời và nghỉ ngơi.

Một trong những lợi ích khi phải phụ thuộc vào người khác chính là Cao Đức không cần phải lo lắng về vấn đề thức ăn nữa.

Xung quanh đống lửa vừa được đốt lên, Loïc lấy ra ba con chuột băng đã được bóc vỏ và trở nên cứng lại từ trong gói đồ của mình.

Anh ta khéo léo đặt chúng gần đống lửa, để chúng tan bớt sau đó, sau đó xiên chúng lên que và đưa một que cho Cao Đức.

“Hãy tự mình làm đi.” Cao Đức nhận lấy và ngồi xuống bên cạnh Loïc, khéo léo xoay que để thịt chuột được nấu đều và ngon nhất.

“Đây là cái gì vậy?” Anh ta hỏi trong lúc bận rộn với việc nấu ăn.

“Đây là chuột băng, một trong những món ăn ngon nhất trên đồng bằng tuyết vĩnh cửu này.”

“Mặc dù chuột băng chỉ là sinh vật cấp một sống trong các hang động dưới lòng đất, chúng sống ẩn náu và rất khó để bắt; ngay cả chúng tôi cũng chỉ có thể may mắn mới bắt được vài con. Lần này thì bạn thật sự may mắn rồi đấy.”

Mặc dù Cao Đức là “tù nhân” của họ, nhưng Loïc không hề tỏ ra cao ngạo hay khinh thường anh ta, mà ngược lại, anh ta rất thân thiện và giải thích cho Cao Đức nghe.

“Vậy thì tôi phải thử xem nó có vị như thế nào mới được.” Cao Đức cười nói, không hề tỏ ra oán giận vì bị bắt.

Anh cũng dần nhận ra rằng, về bản chất, hai người này vẫn là những “người tốt”; ngay cả Katherine, dù trông có vẻ lạnh lùng, cũng vậy.

Rít rít…

Dưới sức nóng của lửa, thịt chuột tuyết bắt đầu tiết ra dầu và tỏa ra mùi thơm đặc trưng của thịt, cùng với hương thơm của cỏ cây, khiến người ta không khỏi thèm thuồng.

Khi thấy thịt đã chín vừa phải, Loïc lấy một xiên thịt và đưa cho Katherine, người luôn im lặng bên cạnh.

Điều này khiến Cao Đức cũng liếc nhìn Katherine một cái.

Cô ấy luôn đeo chiếc mặt nạ đồng từ đầu đến cuối; vậy khi ăn uống, cô ấy có phải phải tháo mặt nạ xuống không?

Không ngờ, sau khi nhận lấy xiên thịt chuột tuyết nướng, Katherine lại không tháo mặt nạ xuống, mà ngước nhìn bầu trời xa xôi.

Chỉ sau một lúc, tiếng cánh vỗ vang lên.

Trong bóng đêm, một con chim óc ách toàn thân đen tuyền, lông mượt mà, bay xuống và đậu trên vai Katherine một cách ngoan ngoãn. Nó quay đầu nhìn xung quanh bằng đôi mắt sáng ngời trong bóng đêm, thỉnh thoảng cúi đầu vuốt ve vai Katherine một cách thân mật.

“Đây là thú cưng của Katherine – con chim óc ách Bảy Đêm, sở hữu sức mạnh giao tiếp với ma thuật và trí tuệ phi thường. Khi chúng ta nghỉ ngơi, nó sẽ canh giữ cho chúng ta,” Loïc nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Cao Đức và giải thích thêm.

“Tương tự, nếu ban đêm bạn muốn âm mưu điều gì đó khi chúng ta đang nghỉ ngơi, giống như những gì bạn đã làm tại chi nhánh kia, nó cũng sẽ ngay lập tức báo động cho chúng tôi biết.”

Anh nhấn mạnh thêm: “Tất nhiên, tôi không nghĩ rằng sau khi bị ảnh hưởng bởi phép thuật Băng Châm, bạn – người không thể sử dụng Pháp lực dù có Pháp Thuật – có thể sống sót được trên vùng tuyết này nếu không có chúng tôi.”

“Tôi nghĩ bạn là một người thông minh; chắc chắn bạn sẽ không nghĩ đến những điều ngu ngốc như vậy, phải không?”

Cao Đức mỉm cười và trả lời: “Tất nhiên.”

Trong lòng, anh tự nhủ rằng mình chắc chắn phải đợi cho đến khi phép thuật Băng Châm mất hiệu lực mới dám làm gì đó.

Bên này, Katherine từ từ xé miếng thịt chuột tuyết trên tay và cho con chim óc ách Bảy Đêm ăn.

Con chim óc đào dường như đã quen với cách đối xử này từ lâu rồi; nó mở chiếc mỏ sắc bén ra, nhẹ nhàng nhận lấy miếng thịt và bắt đầu thưởng thức một cách từ tốn, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng “gù gù” đầy hài lòng.

Cao Đức cũng không do dự nữa, cắn một miếng thịt chuột tuyết vào miệng. Dù không được ướp gia vị gì cả, nhưng trong chốc lát, một mùi thơm thanh khiết giống như của các loại thảo dược trộn lẫn với hương vị thịt đã lan tỏa khắp khoang miệng anh, tạo nên một hương vị tuyệt vời khó có thể diễn tả bằng lời. Không lạ gì mà Loïc lại gọi đây là một trong những món ăn ngon nhất trên vùng tundra băng giá vĩnh cửu; quả thực là rất đặc biệt.

Cao Đức cũng xé một miếng nhỏ thịt chuột tuyết đã được nướng vàng giòn ra, đưa cho Floola – con vật nhỏ bé vừa ló đầu ra từ túi anh và đang tò mò quan sát con chim óc đào bảy đêm.

Floola nhận lấy miếng thịt mà Cao Đức đưa cho, nhưng không ăn ngay, mà vỗ đôi cánh nhỏ, bay đến gần con chim óc đào và đưa miếng thịt đó cho nó.

“Khoan đã…” Katherine đang muốn nói điều gì đó, nhưng con chim óc đào chỉ liếc nhìn miếng thịt mà Floola đưa ra, không hề coi đó là miếng quá nhỏ, liền cúi đầu dùng mỏ nhặt lấy và nuốt chửng ngay.

“Gù gù!” Con chim óc đào phát ra tiếng “gù gù” đầy hài lòng.

Nghe thấy tiếng “gù gù” của con chim, Floola lập tức nheo mắt vui vẻ, giống như một đứa trẻ vừa tìm thấy một món đồ chơi thú vị vậy.

Katherine, người đang định nói gì đó, nhìn thấy cảnh này, trước tiên là sững sờ, sau đó ngẩn ngơ nhìn Floola, một lúc lâu mới nói được gì.

Ngay cả Loïc bên cạnh cũng sững sờ một chút, ánh mắt anh lướt qua con chim óc đào và Floola, khuôn mặt trở nên kỳ lạ không thể tả nổi.

Một lúc sau, anh quay đầu lại, nhìn chăm chú vào Cao Đức, ánh mắt anh lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ.

“Anh vừa nói rằng, người bảo vệ Bà Luốc đã bị thương nặng để cứu Gia tộc Snov và đang hồi phục bên trong Gia tộc Snov phải không?” Loïc hỏi.

“Đúng vậy,” Cao Đức vừa nói vừa lắc đầu: “Thật đáng tiếc là bây giờ Gia tộc Snov đã không còn nữa, tôi không còn bằng chứng gì để chứng minh.”

Loïc ngẩng đầu nhìn Katherine, cô gật đầu nhẹ với anh, và anh lập tức hiểu ý, quay lại nói với Cao Đức: “Dù Gia tộc Snov đã không còn nữa, nhưng dấu vết vẫn còn đó; chắc chắn sẽ còn lại một số manh mối nào đó.”

“Ngày mai, chúng ta hãy đến thăm hiện trường cũ của Gia tộc Snov trước đã.”

“À?!!!” Lần này đến lượt Cao Đức bối rối. Anh không hiểu tại sao hai người trước đây vẫn không tin lời anh, vội vàng đưa anh trở về trụ sở của những người bảo vệ đồng băng để báo cáo, lại đột nhiên thay đổi ý định.

“Đó là thú cưng ma thuật của em à?” Loïch nhìn Floola và hỏi.

“Vâng.”

“Con quạ bảy đêm của Katherine sẽ không ăn bất cứ thứ gì mà ai khác ngoài Katherine cho nó, kể cả tôi cũng vậy,” Loïch chỉ vào con quạ bảy đêm trên vai Katherine, “Nhưng bây giờ, nó lại vô tình ăn luôn thứ mà thú cưng ma thuật của em đưa cho nó.”

“Điều này chứng tỏ rằng thú cưng ma thuật của em sở hữu một trái tim thiên nhiên vô cùng quý giá.”

“Tôi tin rằng, với tư cách là chủ nhân của một trái tim thiên nhiên như vậy, em cũng chắc chắn không phải là kẻ xấu; có lẽ thực sự có một số hiểu lầm ở đây.”

Cao Đức càng thêm bối rối.

Anh đã không phải lần đầu tiên nghe về khái niệm “trái tim thiên nhiên” này. Khi lần đầu tiên gặp Bà Luốc, người đó cũng đã nói như vậy về Floola, nhưng Cao Đức lúc đó không quá coi trọng điều đó. Dù sao thì khái niệm này cũng quá huyền bí và không mang lại lợi ích thực sự nào cả.

Nhưng không ngờ lần này, chính “trái tim thiên nhiên” của Floola lại giúp anh giành được sự tin tưởng của Loïch và Katherine, khiến tình huống dường như bế tắc này bỗng nhiên có hy vọng.

Mặc dù Loïch nói rằng anh đã bắt đầu tin Cao Đức rồi, nhưng anh vẫn không hề đề cập đến việc năm cây kim băng cấm trong cơ thể Cao Đức. Nếu Loïch không nhắc đến điều đó, thì Cao Đức cũng sẽ không nói ra. Hơn nữa, nếu Loïch thực sự muốn lấy những cây kim băng cấm đó ra khỏi cơ thể anh, có lẽ anh cũng sẽ không hề vui lòng đâu.

Sau bữa ăn, Loïch và Katherine đều đi nghỉ ngơi. Trên đồng băng, khả năng ngủ nhanh mọi lúc mọi nơi thực sự là một kỹ năng sinh tồn cần thiết, bởi chỉ như vậy mới có thể nhanh chóng phục hồi sức lực và tinh thần.

Nhưng như Loïch đã nhắc, con quạ bảy đêm ấy vẫn luôn nhìn chằm chằm vào anh.

Tuy nhiên, Cao Đức cũng không quan tâm đến điều đó.

Anh ta nằm xuống cùng họ, chờ một lúc cho đến khi chắc chắn rằng cả hai đã ngủ say, sau đó lặng lẽ bắt đầu sử dụng Pháp lực của mình.

Ngay lập tức, cơn lạnh khắc nghiệt ập đến, và những cơn đau khổ khôn tả cũng theo đó mà xuất hiện.

Mặt Cao Đức trở nên tái nhợt, các cơ bắp trên người anh ta căng thẳng lại. Lúc này, anh ta cảm nhận được một cái lạnh cực độ, nhưng những giọt mồ hôi lạnh đã bắt đầu đổ ra từ trán mình.

Cao Đức cắn chặt răng, cố gắng kiểm soát bản thân để không phát ra bất kỳ tiếng động nào, và cơ thể mình cũng không hề nhúc nhích.

【Chịu đựng cái lạnh của Băng Tuyết Chân Thực, khả năng chịu lạnh của bạn tăng lên 100.4% – 101.2%】

【Chịu đựng nỗi đau do cái lạnh cực độ, khả năng chịu đựng đau đớn của bạn tăng lên 67.6% – 68.5%】

【Đang phải chịu đựng những tổn thương do cái lạnh cực độ, khả năng hồi phục của cơ thể bạn tăng lên 3.1%】