Chương 256: Cây ăn quả ma thuật

Một giọt tinh chất băng cấp ba lại rơi vào mắt anh, và sau nửa giờ, Cao Đức đã mở đôi mắt trong trẻo của mình. Sau khi hấp thụ hết năng lượng nguyên tố băng từ giọt tinh chất này, cấp độ của “Đôi mắt ma Mandora” của anh đã tăng lên thành (47/72), tức là quá trình tiến triển đã vượt qua một nửa, tốc độ phát triển thực sự rất nhanh.

Năng lượng nguyên tố băng trong một giọt tinh chất băng cấp ba tương đương với năng lượng của 22 giọt tinh chất băng cấp một. Tuy nhiên, nếu đem đi trao đổi, một giọt tinh chất băng cấp ba thậm chí có thể đổi được hơn ba mươi giọt tinh chất băng cấp một. Vì vậy, nếu xét về mặt hiệu quả chi phí, việc đem đi trao đổi các loại tinh chất băng cấp thấp sẽ tốt hơn so với việc sử dụng trực tiếp tinh chất băng cấp ba. Nhưng Cao Đức không làm như vậy.

Thứ nhất, anh không quen biết với môi trường xung quanh và không có kênh để thực hiện việc trao đổi đó; hơn nữa, với giá trị to lớn của tinh chất băng cấp ba, khó tránh khỏi việc bị những kẻ có ý đồ xấu để mắt đến. Thứ hai, đối với Cao Đức, điều quan trọng nhất lúc này là nhanh chóng nâng cao sức mạnh của mình. Khi cấp độ của “Đôi mắt ma Mandora” tăng lên, tầm nhìn vi mô của anh cũng trở nên rõ ràng hơn. Mặc dù chưa thử nghiệm, nhưng anh tin rằng với sự hỗ trợ của “Đôi mắt ma Mandora”, việc đạt đến cấp độ quy trình số 7 sẽ không quá khó, thậm chí còn có thể cao hơn nữa. Cấp độ quy trình số 7 đã tương đương với trình độ của một nhà thiết kế cấp hai Phù văn.

Khi một phía không sáng, phía khác sẽ sáng lên. Mục đích chính của Cao Đức khi đến miền Bắc là trồng cây, nhưng cho đến nay, anh vẫn chưa đạt được kết quả gì trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, ngoài việc trồng cây không mang lại kết quả, anh vẫn thu được nhiều điều khác, bao gồm cả sự cải thiện về các khả năng của mình. Thực tế, chỉ riêng khả năng của “Đôi mắt ma Mandora” thôi, chuyến đi đến miền Bắc này của anh cũng đã coi như là có ích rồi. Khả năng hỗ trợ của “Đôi mắt ma Mandora” rất mạnh mẽ, đối với một nhà thiết kế cấp Phù văn, đây thực sự là một công cụ tuyệt vời.

Sau khi cảm thấy vui mừng trong lòng, Cao Đức từ từ đứng dậy và rời khỏi phòng. Vì Loïch và Katherine không hạn chế tự do di chuyển của anh, nên anh cũng không muốn cứ ở trong phòng mãi, mà quyết định ra ngoài đi dạo, để tìm hiểu thêm về bộ lạc lớn nhất ở miền Bắc này cũng như về thành phố Phoenix. Nghĩ một chút, anh liền đi theo con đường chính rộng lớn nhất của Phoenix, hướng v

Đối với thử thách “Kiếm Băng” mà bộ lạc Chân Băng đã phải tốn rất nhiều công sức và thông báo đến gần như tất cả các bộ lạc trên vùng đồng tuyết này, nếu nói rằng Cao Đức không hề tò mò thì chắc chắn là điều không thể.

Phoenix được coi là thành phố lớn nhất ở miền Bắc, nhưng chỉ là so sánh tương đối mà thôi; thực tế thì nó không hề lớn lắm. Vì vậy, dù đi bộ, Cao Đức cũng nhanh chóng đến được đích.

Đây là một quảng trường vô cùng hoành tráng, xung quanh có hàng chục cột băng hùng vĩ. Trên thân các cột được khắc những họa tiết kỳ lạ, có lẽ đó là những biểu tượng cổ xưa của bộ lạc Chân Băng, mang ý nghĩa đặc biệt và thậm chí có thể sở hữu sức mạnh kỳ lạ nào đó.

Ngay ở trung tâm của quảng trường, có một bục cao. Bên cạnh bục cao đó, đứng hai người lính canh của bộ lạc Chân Băng, mặc áo giáp bằng gang thép.

Trên bục cao, có một khối đá hình hộp màu đen bóng, giống như một viên kim cương. Một thanh kiếm băng trong suốt được cắm nghiêng vào đó.

Dưới ánh nắng mặt trời, thanh kiếm băng này tỏa ra ánh sáng lấp lánh như một viên ngọc quý. Xung quanh thân kiếm, luôn toát ra hơi lạnh nhẹ, khiến không khí xung quanh bị đóng băng thành những hạt băng nhỏ.

Cảnh tượng này đã đủ để cho thấy sức lạnh của thanh kiếm băng đến mức nào.

Theo lý thuyết, với quy mô hoành tráng như vậy, nơi này lẽ ra phải rất đông đúc mới đúng. Thực tế cũng vậy, quảng trường này thực sự rất nhộn nhịp.

Tuy nhiên, sự nhộn nhịp này không phải xuất phát từ cuộc thử thách, mà là bởi vì dọc theo quảng trường, có rất nhiều gian hàng, biến nó thành một chợ đầy ồn ào.

Ngược lại, thanh kiếm băng – vốn dĩ nên là tâm điểm của sự chú ý – lại không nhận được nhiều sự quan tâm.

Cao Đức suy nghĩ một chút rồi cũng hiểu ra lý do. Sức lạnh khủng khiếp của thanh kiếm băng đã trở thành điều mà mọi người trong bộ lạc Băng đều biết đến; ngay cả những người không tin vào điều đó, trong suốt ba tháng qua, hầu hết cũng đã thử một lần rồi. Khi số người tham gia thử thách giảm đi, thanh kiếm băng cũng tự nhiên không còn được nhiều người quan tâm nữa.

Cao Đức lắc đầu và không nhìn thanh kiếm băng nữa. Nói thật, trong khoảnh khắc vừa rồi, anh ta cũng đã nghĩ đến việc thử kéo thanh kiếm băng ra. Không phải vì không tin vào điều đó, mà là bởi vì khả năng chịu đựng lạnh của anh ta đã tăng lên hơn 200% nhờ vào [Thân thể Bảo Hộ Băng cấp trung] – điều này khiến Cao Đức cảm thấy mình có thể thực hiện được điều đó.

Dù sao thì yêu cầu của thử thách “Kiếm trong Băng” cũng chỉ đơn giản là rút ra thanh kiếm Băng Tinh mà thôi. Quá trình này chắc chắn sẽ không quá mười giây. Có lẽ thân thể Băng Hộ Trung cấp của anh ta không đủ mạnh để bỏ qua cái lạnh của thanh kiếm Băng Tinh, nhưng việc chịu đựng được trong vòng mười giây vẫn hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Cao Đức đã từ bỏ ý định đó. Không có gì đến một cách dễ dàng như vậy đâu. Việc bộ tộc Băng Tinh đưa ra những điều kiện hậu hĩnh như vậy làm phần thưởng cho thử thách “Kiếm trong Băng”, liệu mục đích thực sự chỉ đơn thuần là tổ chức một “sự kiện” hay sao? Chắc chắn không đơn giản đến thế; chắc chắn còn những điều khác nữa đang ẩn sau đó. Khi chưa biết rõ bí mật đằng sau, Cao Đức sẽ không liều lĩnh làm những việc quá mức như vậy đâu. Chỉ riêng việc phải đối mặt với Loïch và Katherine thôi cũng đã khiến anh ta gặp rất nhiều khó khăn rồi. Nếu lại liên quan đến bộ tộc Băng Tinh nữa, kế hoạch trồng cây ở miền Bắc của anh ta chắc chắn sẽ tan thành mây khói, thậm chí anh ta còn có thể mất đi quyền tự do cá nhân quan trọng nhất của mình.

Nghĩ như vậy, Cao Đức bắt đầu đi dạo quanh quảng trường, ngắm nhìn những gian hàng đầy ắp ở đây. Những gian hàng này chủ yếu bán thực phẩm và đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, và đã thu hút được rất nhiều người. Cao Đức chỉ đi lang thang, xem xét mà thôi. Thứ nhất, anh ta không mấy quan tâm đến những mặt hàng này; thứ hai, trên người anh ta cũng không có nhiều đồ có giá trị, vì vậy dù có thích thứ gì đi nữa, cũng khó có thể đổi lấy nó bằng những thứ tương đương.

Trong lúc đang ngắm nhìn, bước chân của Cao Đức bỗng dừng lại trước một gian hàng nhỏ. Đó là một gian hàng không lớn lắm, trên giá gỗ đơn sơ được đặt vài giỏ quả mọng đặc sản của vùng tundra. Quả mọng là loại “trái cây” phổ biến nhất ở vùng tundra băng giá này. Mặc dù quả mọng không lớn lắm và cũng không thể no bụng, nhưng đối với những người sống ở miền Bắc, nơi họ hiếm khi có cơ hội thưởng thức rau củ và trái cây, thì đây chính là một nguồn dinh dưỡng quý giá, một món quà tự nhiên hiếm có, vì vậy chúng luôn được bán rất chạy. Ai cũng hiểu rằng sau khi ăn nhiều thịt, con người sẽ rất muốn thưởng thức rau củ và trái cây.

Chủ gian hàng là một người đàn ông trung niên bị điếc chân. Nhưng lý do Cao Đức dừng bước lại không phải vì những quả mọng, mà là vì một cây non được đặt một c

Những cây non này có lá màu trắng, không quá um tùm, nhưng đã khô cứng hẳn; có vẻ chúng sắp bị đóng băng chết rồi, và những chiếc lá kia có thể bị gió lạnh từ phương Bắc thổi bay bất cứ lúc nào.

Giữa những chiếc lá khô cứng ấy, lại ẩn chứa khoảng bảy hay tám quả mọng màu xanh nhỏ xíu.

Có vẻ đây là một gốc cây mọng nhỏ.

Cao Đức ngồi xuống trước quầy hàng, quan sát kỹ lưỡng các loại quả mọng dã sinh được bày trong giỏ, rồi dường như một cách vô tình chỉ vào gốc cây mọng nhỏ đó.

“Đây là loại quả mọng gì vậy? Tại sao lại có màu này, và còn kèm theo cả cây con nữa? Có thể trồng thành công không?”

Sau những ngày qua, tiếng Aes của Cao Đức đã trở nên rất thành thạo.

Chủ quầy hàng cũng không suy nghĩ nhiều, trả lời một cách thật thà: “Tôi cũng không biết đâu… Những loại quả mọng này cũng chẳng có tên gọi cụ thể nào cả.”

“Nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy loại quả mọng này. Hơn nữa, cây con của nó cũng không to lắm, trông khá khỏe mạnh; tôi nghĩ có thể trồng được, nên mới mang nó về.”

“Khi mang về, nó nhanh chóng trở thành thế này… Có lẽ không thể trồng sống được nữa, nhưng ít ra những quả mọng trên nó vẫn còn tươi mới.”

Nói xong, chủ quầy hàng cười, ý định bán hàng của anh ta rõ ràng lắm.

Cao Đức suy nghĩ một lát, rồi lấy ra một viên Đá Băng Phách cấp độ 0, chỉ vào hai giỏ quả mọng và gốc cây héo úa kia:

“Đổi viên Đá Băng Phách này lấy những thứ này, được không?”

Người chủ quầy hàng đi khập khiễng nhận lấy viên Đá Băng Phách, quan sát kỹ lưỡng, suy nghĩ một lát, rồi gật đầu đồng ý.

Cao Đức cẩn thận thu dọn hai giỏ quả mọng và gốc cây, rồi rời khỏi quầy hàng một cách hài lòng.

Người chủ quầy hàng cũng cẩn thận cất giữ viên Đá Băng Phách đó.

Cả hai bên đều rất hài lòng với cuộc giao dịch này.

“Thưa Ngài Flora, Ngài chắc chắn rằng nó vẫn có thể sống được chứ?” Khi rời khỏi quảng trường, Cao Đức hỏi thông qua giao tiếp tâm linh.

“Tất nhiên rồi! Vì có Ngài Flora mà!” Flora trả lời một cách chắc chắn.

Cao Đức không khỏi nhìn lại gốc cây dường như đã chết kia trong tay mình… Đây mới chính là mục tiêu mua sắm của anh ta; hai giỏ quả mọng kia chỉ là phần thêm thôi.

Lý do anh ta đột nhiên quyết định mua nó không phải vì ý định bất chợt, mà là vì Flora đã nhận ra điều đặc biệt ở nó…

Đây là một cây thuộc loại Thực Vật Ma Thuật!