Chương 261: Đại độ của Đức bà Furla

Cao Đức theo hướng mà lão già Grant chỉ ra và nhìn xuống cánh đồng trước mắt. Cảnh tượng ở đây khiến anh không khỏi cau mày.

Lẽ ra đây phải là những cánh đồng lúa mì vàng óng, tràn đầy sức sống, nhưng bây giờ chúng lại trông cực kỳ hoang vắng.

Trong cánh đồng, gần như không còn sót lại bao nhiêu mầm lúa mì nữa. Hầu hết các mầm lúa đã héo úa và được nhổ đi cẩn thận để không ảnh hưởng đến những mầm khác còn khỏe mạnh.

Những mầm lúa mì còn sót lại, dù ít ỏi, cũng có nhiều đã bị héo úa; lá của chúng không còn xanh tươi như trước, mà đã chuyển sang màu vàng úa, yếu ớt, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể đổ ngã.

Những mầm lúa may mắn này đung đưa trong làn gió, trông thật mong manh và có vẻ như sắp chết.

“Hôm qua tôi nhìn thì chúng vẫn bình thường mà, chỉ trong một đêm thôi, chúng đã trở thành như thế này,” lão già Grant chỉ vào những mầm lúa héo úa, cau mày và nói với vẻ lo lắng.

“Nếu không giải quyết ngay, tất cả những mầm lúa mì này sẽ bị hủy hoại.”

Nói xong, lão già Grant nhìn về phía Cao Đức.

“Anh cần chúng tôi hỗ trợ như thế nào?”

Cao Đức cười và nói: “Không cần đâu.”

Sau đó, anh ta nhẹ nhàng vỗ vào túi áo mình. Ngay lập tức, Flora bay ra từ trong túi.

Loych đã từng thấy Flora trước đây, nên không mấy ngạc nhiên, nhưng lão già Grant thì mới là lần đầu tiên gặp cô bé, vì vậy ánh mắt ông ta không khỏi lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Đây là con thú thuộc tính 【Gọi ra Thú Linh】 mà tôi có được; nó rất giỏi trong việc trồng trọt,” Cao Đức giới thiệu. “Với sự giúp đỡ của nó, chắc chắn chúng ta sẽ tìm ra nguyên nhân khiến những cây lúa mì này héo úa.”

Đó vừa là lời giới thiệu, vừa là lời tuyên bố. Để tránh người khác nghĩ đến cách Flora xuất hiện – vì cô bé được gọi ra thông qua 【Gọi ra Thú Linh】, nên tự nhiên không thể bị chiếm đoạt được.

Nghe lời giới thiệu của Cao Đức, Flora không khỏi tự hào và ngẩng ngực lên: Đã đến lượt tôi rồi!

Nhưng hai người kia thì không hề mấy quan tâm đến Flora.

“Hả?” Loych không ngờ Cao Đức lại sử dụng Flora, trong lòng anh ta cảm thấy ngạc nhiên và nghi ngờ.

“Thú Linh ư?” Ngay cả Loych còn nghi ngờ, huống chi là lão già Grant. Ông nhìn xuống Flora nhỏ bé như ngón tay, khuôn mặt lập tức hiện lên vẻ thất vọng và lắc đầu liên tục: “Một việc quan trọng như thế này không thể coi thường được; một con thú linh có thể giải quyết được vấn đề gì chứ?”

Vị trưởng lão Grant chưa bao giờ nghe nói rằng có loài thú cưng ma nào lại biết làm ruộng đồng cả.

Ngay khi anh vừa nói xong, anh ta nhận ra rằng cô bé nhỏ bé kia, vốn đang bay lượn trên không với vẻ vui vẻ, bỗng nhiên nhìn anh ta chằm chằm, ánh mắt sáng lấp lánh như tia chớp:

— Dám nghi ngờ khả năng chuyên môn của cô Flora ư? Mối hận này, cô Flora sẽ ghi nhớ!

Cô bé nhỏ bé không nói một lời nào, nhưng Cao Đức đã hiểu được sự bất mãn của cô ấy.

“Trưởng lão đừng vội vàng,” Cao Đức nói với vị trưởng lão Grant đang bàng hoàng trước ánh mắt của cô Flora: “Nếu tôi dám nói ra điều đó, chắc chắn không phải để khoe khoang hay trêu chọc trưởng lão đâu. Thú cưng ma của tôi thực sự có những khả năng phi thường; hãy đợi và xem thử đi.”

“Được thôi, thì hãy xem các bạn thể hiện thế nào… Đừng làm tôi thất vọng nhé.” Thấy Cao Đức tỏ ra rất tự tin, vị trưởng lão Grant cũng bắt đầu tin tưởng vào họ và lập tức quên đi vẻ thất vọng trên khuôn mặt mình.

“Tất nhiên là không,” Cao Đức cam đoan.

Sau đó, anh ta hạ mắt nhìn về phía Flora và cúi chào cô ấy: “Xin giao việc này cho cô Flora.”

Flora chỉ khẽ gầm một tiếng, rồi lại ngẩng ngực và bay về phía cánh đồng lúa mì.

Vị trưởng lão Grant nhìn cảnh tượng này mà cảm thấy thật mới lạ. Gọi là thú cưng ma, nhưng Flora trông giống như một cô bé bình thường; còn Cao Đức – người được coi là “chủ nhân” của cô ấy – lại nói chuyện với thú cưng ma một cách nghiêm túc đến thế, gọi cô ấy là “cô Flora”, thật là một chuyện kỳ lạ.

Trong lúc vị trưởng lão Grant đang ngạc nhiên, Flora đã hạ cánh xuống một cây lúa mì đã héo úa. Sau đó, cô ấy bắt đầu làm việc như một con ong siêng năng, di chuyển qua lại trên cánh đồng. Lúc thì kiểm tra từng chiếc lá, soi xét kỹ lưỡng màu sắc và kết cấu của chúng để tìm bất kỳ dấu hiệu bất thường nào; lúc thì quanh quần quýt những thân lúa mì, kiểm tra kỹ lưỡng phần rễ và thân của chúng; lúc thì lại hạ cánh xuống mặt đất, dùng ngón tay đào nhẹ một ít đất để kiểm tra điều gì đó.

Nhìn thấy cảnh tượng này, vị trưởng lão Grant dường như bắt đầu tin tưởng vào khả năng chuyên môn của Flora hơn. Còn Cao Đức thì ngồi bên cạnh, nhắm mắt theo dõi Flora và chờ đợi cô ấy “kết thúc công việc”.

Khoảng nửa phút trôi qua.

Flora vỗ đôi cánh nhỏ của mình, rời khỏi cánh đồng lúa mì và bay nhẹ về phía Cao Đức. Nó bay thẳng lên vai Cao Đức rồi ngồi xuống một cách vững chắc, lắc lư đôi chân và phát ra những âm thanh mà lão già Grant không thể hiểu được.

Cao Đức tỏ vẻ lắng nghe chăm chỉ, thỉnh thoảng gật đầu.

Cuối cùng, anh ta ngẩng đầu lên và nhìn về phía lão già Grant cùng Loïc đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Thế nào rồi?” Loïc không kìm được mà hỏi, giọng nói đầy nóng vội và hy vọng.

Cao Đức cười và nói: “Tôi đã tìm ra nguyên nhân.”

“Vậy là xong rồi sao?!” Lão già Grant vẫn còn hơi không tin, trong mắt ông lóe lên ánh nghi ngờ, nhưng nhiều hơn là niềm hy vọng. Dù sao thì, vấn đề liên quan đến loại lúa mì Kim Huy đã khiến ông phiền muộn rất lâu; bây giờ, khi có dấu hiệu tích cực, ông cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa hào hứng.

“Đã xong rồi.” Cao Đức trả lời một cách chắc chắn.

Flora ngồi trên vai Cao Đức liếc nhìn lão già Grant đang sửng sốt, đặt hai tay lên ngực và nghiêng đầu sang một bên.

“Nguyên nhân là gì vậy?” Lão già Grant tiếp tục hỏi.

Cao Đức bước tới gần một cây mầm lúa mì Kim Huy đã héo úa, cúi xuống và nhổ nó lên. Anh ta vung vẩy nhẹ phần đất bám ở rễ cây, sau đó vỗ tay – ngay lập tức, những ngọn lửa bắt đầu le lói trên thân cây.

【Phép thuật Tia Lửa】.

Những ngọn lửa cháy rất nhanh, phát ra tiếng xèo xèo; cây mầm lúa mì Kim Huy nhanh chóng bị thiêu thành tro, rơi xuống lòng bàn tay của Cao Đức. Anh ta nhẹ nhàng thổi tan những hạt tro đó, rồi giơ tay ra trước mặt lão già Grant và Loïc.

Trong lòng bàn tay Cao Đức, hàng chục hạt trắng nhỏ xíu nổi bật lên; chúng giống như hạt cát, nhưng lại nhỏ hơn nhiều, và phát ra một ánh sáng kỳ lạ.

“Đây chính là nguyên nhân khiến cây mầm lúa mì Kim Huy chết đi,” Cao Đức nói một cách nghiêm túc.

Lão già Grant và Loïc tiến lại gần hơn để quan sát kỹ lưỡng những hạt trắng đó.

Lão già Grant nhíu mày hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Đó là xác của loài giun sợi băng,” Cao Đức giải thích.

“Giun sợi băng?”

“Đó là một loại giun, chúng thích ăn rễ của cây lúa mì; hoạt động của chúng sẽ phá hủy cấu trúc rễ cây, khiến cây lúa mì không thể hấp thụ nước và chất dinh dưỡng một cách bình thường, từ đó dẫn đến tình trạng thối rữa, rễ cây bị đen lại và mềm nhũn.”

“Ngoài ra, chúng còn tiết ra các chất kích thích khiến mô rễ cây phát triển bất thường… À, có lẽ bạn không hiểu điều này, nhưng nói chung thì sẽ khiến rễ cây xuất hiện những khối u nhỏ rõ rệt.”

Lão già Grant lắng nghe rất chăm chú và liên tục gật đầu, “Tất cả đều trùng khớp với những gì đã xảy ra với những cây lúa mì bị hỏng đó. Tôi chưa từng nói ra điều này trước đây, nhưng bây giờ Cao Đức và Chính xác đã mô tả rất chi tiết. Tất cả những thông tin này đều do Người Phù Thoa Florella cho tôi biết,” Cao Đức nói.

Ánh mắt lão già Grant vô thức hướng về phía Florella.

Chỉ thấy cô bé nhỏ nhắn đang ngồi trên vai của Cao Đức, đã quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt ông.

“Thật tuyệt vời!” Lão già Grant nhìn Florella, đôi mắt sáng lên.

Florella vô thức ngẩng đầu lên một chút.

Cao Đức Vĩ mỉm cười, sau đó tiếp tục nói: “Những con giun sợi băng này là loại ký sinh trùng rất ranh mãnh. Chúng không chỉ có kích thước cực nhỏ – chỉ khoảng 0,1 đến 1 milimét – mà còn hoàn toàn không thể nhìn thấy được bằng mắt thường.”

“Hơn nữa, thân chúng trong suốt; khi chui vào rễ cây và hòa lẫn với dịch trong rễ, chúng càng khó để được phát hiện hơn.”

“Chỉ khi được đốt cháy, chúng mới biến thành những khối rắn giống hạt cát, dễ dàng để quan sát.”

Lão già Grant tròn mắt, khuôn mặt hiện rõ vẻ hiểu ra, “À, vậy là lý do tại sao chúng ta mãi không tìm ra nguyên nhân vấn đề.”

“Tôi cũng đã nghĩ đến khả năng là do sâu bệnh, và đã cố gắng tìm kiếm những dấu vết của sâu bệnh bên ngoài, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng những cây lúa mì đã chết, tôi vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Hóa ra chỉ có cách đốt cháy chúng thì mới có thể phát hiện ra nguyên nhân.”

Cao Đức nghiêm mặt lại và nói tiếp: “Trên những mảnh đất núi lửa này, trứng của loài giun sợi băng đã lan tràn khắp nơi. Trong môi trường ấm áp và ẩm ướt của đất núi lửa, những quả trứng này sẽ nhanh chóng nở ra.”

“Một khi chúng nở ra, sẽ còn nhiều loài giun băng khác tiếp tục gây hại cho cây lúa mì non, tạo thành một vòng luẩn quẩn không thể ngăn chặn được,” anh ta nhấn mạnh.

“Nếu không kịp thời áp dụng biện pháp đối phó, toàn bộ cánh đồng lúa mì sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và thiệt hại sẽ rất lớn,” ông ta cảnh báo.

Lão già Grant hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề, ông gật đầu, thể hiện thái độ mong muốn học hỏi: “Vậy làm thế nào để loại bỏ những con giun băng này?”

“Thực ra, chỉ cần tìm ra nguyên nhân gây hại, chúng ta có rất nhiều cách để giải quyết vấn đề này. Chẳng hạn, mặc dù những con giun băng này thích môi trường ấm áp và ẩm ướt, nhưng trứng của chúng lại rất sợ nhiệt; chỉ cần xử lý chúng bằng nhiệt độ cao là được.”

“Tuy nhiên, nhiệt độ cao cũng có thể gây hại cho cây lúa mì Kim Huy, và việc loại bỏ được sâu băng cũng có thể khiến chúng ta mất đi nhiều thứ quý giá, không đáng để mạo hiểm.”

Lão già Grant liên tục gật đầu: “Đúng vậy, phương pháp xử lý bằng nhiệt độ cao mặc dù hiệu quả, nhưng rủi ro quá lớn; chúng ta không thể chấp nhận điều đó.”

“Nếu muốn vừa loại bỏ được sâu băng vừa bảo vệ cây lúa mì, số lượng các phương pháp có thể sử dụng sẽ bị hạn chế.”

“Nhưng mà…” Cao Đức cười và tiếp tục khen ngợi Flora: “Chủ nhân Flora đã tìm ra một phương pháp đơn giản và hiệu quả cho các bạn.”

“Khi tôi lang thang ở Phoenix, tôi đã nhận thấy rằng nhiều người địa phương sử dụng một loại thực vật có tên là cỏ quýt để nuôi chim tuyết.”

“Bạn hãy lấy một ít cỏ quýt, nghiền nát chúng và ngâm trong nước, sau đó lọc bỏ phần bã còn lại và phun hỗn hợp đó lên cánh đồng lúa mì.”

“Trong cỏ quýt có chứa một số chất đặc biệt, những chất này có tác dụng tiêu diệt mạnh mẽ đối với giun băng, nhưng lại không gây hại gì cho cây lúa mì Kim Huy; thậm chí còn có thể tăng cường hàm lượng chất hữu cơ trong đất nữa. À, bạn không cần phải hiểu rõ chất hữu cơ là gì; quan trọng là nó có lợi cho cây lúa mì Kim Huy thôi.”

Nghe vậy, ánh mắt lão già Grant lóe lên hy vọng: “Cỏ quýt lại có tác dụng như vậy sao? Vì hương vị của nó quá đắng và lượng nước rất ít, nó khô cứng như cành cây khô; trước đây chúng ta chỉ dùng nó để nuôi chim tuyết mà thôi, không ngờ nó còn có công dụng như vậy.”

“Hôm nay chúng ta hãy phun hỗn hợp cỏ quýt lên đồng, ngày mai chắc chắn sẽ không còn cây lúa mì Kim Huy nào chết nữa; thậm chí một số cây mới bị sâu bọ tấn công c

Hai người cùng nhau trở về phòng.

Trên đường đi, Loïc vẫn luôn lo lắng. Một mặt, anh quan tâm đến tình trạng của Katherine; mặt khác, anh cũng không chắc liệu phương pháp mà Cao Đức đưa ra có thực sự hiệu quả hay không.

Nhưng bây giờ, điều duy nhất anh có thể làm là tin tưởng vào Florella.

Còn Cao Đức thì luôn mỉm cười; so với nỗi lo của Loïc, anh hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của Florella.

Nghĩ đến điều này, anh nói lời cảm ơn với cô bé vẫn đang ngồi trên vai mình: “Lần này, Florella thật sự đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều.”

“Không đáng kể đâu,” Florella nói, dù trên mặt hiện rõ vẻ tự hào nhưng lại cố tình tỏ ra như không quan tâm.

“Vị lão già Grant kia không biết đến khả năng của Florella, ban đầu ông ấy nghi ngờ cô ấy… Nhưng Florella đã khoan dung, không để bụng và cũng không cần phải quan tâm đến những lời đó,” Cao Đức tiếp tục nói.

“Chính Florella mới là người khoan dung,” Florella chỉnh sửa một cách nghiêm túc; xét đến việc Cao Đức vừa khen ngợi mình, lần này cô ấy không cảm thấy anh ấy ngốc nghếch nữa, “Không sao đâu, Florella không giữ hận đâu.”

“Florella thật là khoan dung,” Cao Đức lại một lần nữa khen ngợi.

Florella rất hài lòng. Cô suy nghĩ một lát, ngước nhìn khuôn mặt bên của Cao Đức và đặt ra câu hỏi mà cô đã muốn hỏi từ lâu: “Ma thuật sư ơi, tại sao bạn không cho phép tôi ngay lập tức tìm ra vấn đề?”

Với khả năng của mình, chỉ cần chạm nhẹ vào những mầm lúa vàng óng ánh, cô đã có thể biết được vấn đề của chúng. Nhưng lúc nãy, cô lại phải bay lượn khắp nơi, quan sát tỉ mỉ trong nửa tiếng đồng hồ… Tất cả những điều đó đều là do Cao Đức yêu cầu cụ thể.

Mặc dù Florella đã tuân theo lời dặn, nhưng cô vẫn không hiểu tại sao lại phải làm như vậy. Khi không hiểu, cô luôn sẵn lòng hỏi.

Cao Đức suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta sẽ kể cho Florella một câu chuyện.”

“Được thôi, ma thuật sư, hãy kể đi.”

“Ở quê nhà ta, có một chàng thợ mở khóa trẻ tuổi… Dù còn trẻ, nhưng tay nghề của anh ta rất giỏi, nên anh ta đã có thể tự mở cửa hàng riêng rồi.”

“Khi anh ta chuẩn bị ra mở cửa hàng, thầy của anh ta đã dặn anh ta: ‘Khi mở khóa cho người khác, nhất định phải mất nhiều thời gian hơn một chút, phải làm cho họ cảm thấy công việc đó khó khăn hơn một chút.’”

“Anh ta không hiểu lý do, nhưng vẫn đồng ý một cách ngay lập tức.”

“Chẳng bao lâu sau, công việc đầu tiên của anh ta đã đến – một người thợ mổ làm mất chìa khóa nhà mình và buộc phải gọi thợ mở khóa đến giúp đỡ.”

“Ban đầu, họ đã thỏa thuận rằng sẽ trả 2 bạc để thợ mở khóa đến tận nơi; đó đã là mức giá rẻ rồi, bởi vì thầy của thợ mở khóa trẻ tuổi kia thường thu 3 bạc cho mỗi lần dịch vụ.”

“Rồi, thợ mở khóa trẻ tuổi ấy đến và thực sự có tay nghề rất giỏi. Chỉ trong vài giây, anh ta đã mở khóa thành công một cách dễ dàng, hoàn toàn quên mất những lời dặn dò của thầy mình.”

“Nhưng sau khi khóa được mở, người thợ mổ lại từ chối trả tiền. Anh ta nghĩ rằng chỉ mất vài giây để mở khóa thôi, việc yêu cầu trả 2 bạc là quá đắt đỏ; anh ta chỉ sẵn lòng trả 1 bạc thôi.”

“Người thợ mổ ấy có thân hình to lớn, vẻ mặt hung dữ; thợ mở khóa trẻ tuổi không dám tranh cãi với anh ta, cuối cùng chỉ nhận được 1 bạc rồi buộc phải rời đi… Nhưng người thợ mổ vẫn cảm thấy mình đã trả quá nhiều.”

“Công chúa Flora có biết tại sao thầy của thợ mở khóa lại yêu cầu thợ trẻ tuổi phải làm như vậy không?”

Câu chuyện kết thúc.

Flora chìm vào suy nghĩ và không trả lời câu hỏi của Cao Đức.

Cao Đức lắc đầu, nhưng cũng không quan tâm lắm.

Một lúc sau, giọng nói của Flora vang lên bên tai anh: “Công chúa Flora chính là thợ mở khóa trẻ tuổi đó, người đạo sĩ kia chính là thầy của thợ mở khóa, còn ông lão kia chính là người thợ mổ, đúng không?”

Cao Đức nghiêng đầu nhìn Flora đang ngồi trên vai mình; cô bé đang ngước nhìn anh.

“Quả thật, công chúa Flora rất thông minh!” anh ngợi khen.

“Đúng vậy,” Flora vui mừng đáp lại khi nghe thấy lời khen ngợi từ người đạo sĩ của mình.

Thấy cô ấy vui vẻ, Cao Đức cũng cảm thấy hạnh phúc theo.