Chương 278: Đội quân tiến ra Đền Thánh trên Băng giá

Trên quảng trường rộng lớn, đầy người này, bỗng nhiên chìm vào sự yên tĩnh chết chóc. Không một ai đứng ra tiếp nhận lời nói của Cao Đức.

Nhưng điều này không phải vì người thuộc phe Thanh Băng không tôn trọng Cao Đức, cũng không phải vì lời nói của Cao Đức không có giá trị gì.

Ngược lại, những lời đó quá sức có trọng lượng; chúng như những tiếng sấm vang dội trong đầu tất cả mọi người ở đây.

Nó khiến họ hoàn toàn bối rối, đến nỗi không thể nói được lời nào.

Ở hàng đầu đám đông, lão già Claude bỗng cảm thấy tối tăm trước mắt, vô thức bước tới phía trước và chỉ vào Cao Đức, toàn thân run rẩy.

Ông là một trong những lão già thuộc phe Cải cách; khi còn trẻ, ông đã từng được Đường Nạp Đức hướng dẫn. Họ còn từng cùng nhau đi săn, và Đường Nạp Đức đã cứu mạng ông.

Đối với ông, Đường Nạp Đức vừa là người thầy, vừa là ân nhân cứu mạng.

Vì vậy, ông luôn đứng về phía Đường Nạp Đức và là một thành viên chính thống của phe Cải cách.

Giờ đây, khi thấy Đường Nạp Đức bị giết ngay trước mắt mình, ông muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể phát ra tiếng nào.

Cao Đức chỉ đơn giản là nhìn ông một cách lặng lẽ, khuôn mặt không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào.

Hành động của ông ấy vừa là sự trả thù, vừa là một cuộc thử thách.

Dù là việc sử dụng phép 【Hòa thân nhập thạch】 để mai phục trên đường, hay việc Đường Nạp Đức trực tiếp can thiệp để bắt cóc Florella, cả hai sự việc đều chứng tỏ rằng mối thù giữa họ đã sâu đậm đến mức không thể nào hóa giải được.

Nếu không phải vì ông ta đủ thận trọng, và sở hữu cả khả năng 【Phát hiện ma thuật+】 cùng với Đôi mắt Maanda cấp hai, thì có lẽ ông ta đã chết dưới tay kẻ sát thủ ấy rồi.

Còn nếu không có sự bảo vệ của cây Bạch Ngọc Vương Tùng, thì số phận của Florella lúc này cũng khó mà đoán trước được.

Một mối thù lớn như vậy, làm sao có thể được giải quyết chỉ vì Đường Nạp Đức bây giờ tỏ ra ăn năn và hối lỗi?

Cuộc thử nghiệm này chính là để xem liệu bộ lạc Chân Băng có đủ sự khoan dung và sự tuân phục đối với “vị vua mới” mà họ gọi hay không.

Giống như trong kiếp trước của ông, vào thời cổ đại, người dân cũng không hề tuân theo mọi mệnh lệnh của vua một cách vô điều kiện, trừ khi vị vua đó sở hữu đủ quyền lực.

Còn ông, không chỉ là kẻ ngoại lai mà còn chỉ là một pháp sư cấp một; từ mọi góc độ nhìn, ông đều không xứng đáng với danh hiệu “Vua Chân Băng”, và hoàn toàn không có chút quyền lực nào cả.

Bây giờ, chỉ vì một lời tiên tri, ông đã được đưa lên ngai vàng.

Vấn đề là, mỗi người đều có những suy nghĩ và lợi ích riêng của mình. Họ sẽ có bao nhiêu lòng trung thành, bao nhiêu sự kiên nhẫn đối với một “vị vua mới” xa lạ, dựa trên những lời tiên tri mơ hồ ấy? Tất cả đều còn là điều chưa biết được.

Ngay cả những mệnh lệnh của Nữ Chiến Thần đương thời cũng vẫn có người không tôn trọng. Vậy thì đối với một lời tiên tri của người Nữ Chiến Thần đã qua đời từ lâu, liệu họ có thực sự tôn trọng và tuân theo nó không?

Ông tự hỏi bản thân, và ít nhất thì ông là không thể làm được điều đó.

Trước ánh mắt của ông, vị Lão Giáo Claude cuối cùng cũng không thể nói ra lời nào. Ngón tay ông chỉ về phía ông rồi yếu ớt buông xuống; dưới ánh mắt mọi người, ông cúi đầu và lặng lẽ trở lại hàng ngũ của mình.

Điều này không chỉ phản ánh tâm trạng của Lão Giáo Claude mà còn là hình ảnh tiêu biểu cho tình hình hiện tại của đa số các vị lão giáo thuộc phe cải cách.

Kể từ khi Glen Borias qua đời một cách bất ngờ và cuộc tranh giành quyền lực bắt đầu, bộ lạc Chân Băng đã chia thành hai phe. Mãi sau này, khi Suunefa trở về với danh hiệu “Vua Bão Tuyết” và lên ngôi Nữ Chiến Thần, sự chia rẽ đó vẫn chưa được giải quyết, mà chỉ được kìm nén lại mà thôi. Trong quá trình đó, Suunefa đã nhiều lần tự thuyết phục bản thân phải chịu đựng những hành vi vượt quá giới hạn của phe bảo thủ, nhằm tránh cho bộ lạc Chân Băng rơi vào nội chiến và chia rẽ.

Nhưng ai cũng biết rằng, miễn là phe bảo thủ và phe cải cách vẫn còn tồn tại, thì đó chính là những quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào. Ai có thể ngờ được rằng, ngay ngày đầu tiên “vị vua trong lời tiên tri” xuất hiện, điều đầu tiên ông ấy làm chính là loại bỏ mối nguy này bằng phép thuật [Gió Bắc].

Sau khi trải qua cơn sốc dữ dội, Su Nai Pha và các bậc trưởng lão dần bình tĩnh lại và nhận ra rằng tình hình hiện tại thực sự phản ánh đúng ý nghĩa của “sự đoàn kết”, như Cao Đức đã nói.

Sau khi chặt đầu Đường Nạp Đức, các bậc trưởng lão phe cải cách không còn người đứng đầu nữa; vậy họ còn lựa chọn nào khác ngoài việc ủng hộ Su Nai Pha chứ?

Lựa chọn duy nhất… cũng chính là lựa chọn tốt nhất.

Bằng cách loại bỏ Đường Nạp Đức và chỉ giữ lại Su Nai Pha, mọi sự phân chia phe phái giữa phe cải cách và phe bảo thủ đều sẽ biến mất, những nguy cơ gây chia rẽ cũng sẽ được loại bỏ, và những quả bom đe dọa cũng sẽ không còn nữa.

Thực ra, ai cũng hiểu điều này.

Nhưng hiểu rồi cũng chẳng có ích gì.

Đường Nạp Đức là vị trưởng lão lớn của bộ lạc Chân Băng, người đứng sau mọi người nhưng cao quý hơn tất cả.

Không ai có thể dám làm điều tàn nhẫn đó với bộ lạc Chân Băng.

Các thành viên thuộc dòng dõi Băng và các bậc trưởng lão trong bộ lạc đều không thể làm vậy; đó là hành động phản bội, họ không đủ can đảm và khả năng để làm điều đó.

Su Nai Pha có khả năng đó, nhưng cô ấy không thích hợp để thực hiện hành động đó, và cũng không đủ quyết tâm để làm vậy.

Đối với một “nữ chiến binh”, việc giải quyết những vấn đề nội bộ thông qua bạo lực không phải là một lựa chọn tốt.

Đó là lý do thứ nhất.

Ngoài ra, so với Đường Nạp Đức, Su Nai Pha thực sự chỉ là người “trẻ tuổi” hơn.

Khi mẹ cô, Glén Borias, vẫn còn sống, mối quan hệ giữa Đường Nạp Đức và bà ấy rất thân thiện; Đường Nạp Đức luôn quan tâm và chăm sóc cô ấy.

Chính vì mối quan hệ đó mà khi Su Nai Pha tự mình rời bỏ Phoenix, Đường Nạp Đức đã do dự và không quyết định hành động quá tàn nhẫn.

Tuy nhiên, chính sự do dự đó đã khiến Đường Nạp Đức hối tiếc suốt nhiều năm sau.

Nhưng cũng chính vì sự do dự đó mà suốt nhiều năm qua, Su Nai Pha chưa bao giờ nghĩ đến việc giết Đường Nạp Đức – nếu bạn đã không quyết đoán một cách triệt để vào lúc đó, thì bây giờ tôi cũng sẽ không dễ dàng làm vậy.

Đó là lý do thứ hai.

Lý do thứ ba là Đường Nạp Đức với tư cách là trưởng lão lớn của bộ lạc, đã có những đóng góp to lớn cho bộ lạc Chân Băng, điều này ai cũng có thể thấy rõ.

Đối với bất kỳ ai trong bộ lạc, một người công thần như vậy, trừ khi họ phạm phải những tội ác nghiêm trọng như “phản quốc”, thì không ai có thể nỡ lòng giết họ cả.

Nhưng bây giờ, không cần do dự, không cần phân vân nữa.

Cao Đức đã đưa ra quyết định cho bộ lạc Trân Băng chỉ qua một động tác vung kiếm đơn giản.

Về mặt lý lẽ, anh ta chính là vị vua mới trong lời tiên tri của bộ lạc Trân Băng; danh tính của anh ta đủ để hỗ trợ anh ta thực hiện điều này.

Về mặt tình cảm, anh ta chưa từng nhận được bất kỳ ân huệ nào từ Đường Nạp Đức, và cũng không phải người của bộ lạc Trân Băng; vì vậy, anh ta không cần phải quan tâm đến những công lao hay khó khăn mà Đường Nạp Đức đã gánh vác.

Điều quan trọng nhất là, Đường Nạp Đức đã qua đời; mọi sự phản đối đều không còn ý nghĩa gì nữa.

Người biết nắm bắt thời cơ mới là người xuất sắc.

Và những người xuất sắc không chỉ có Đường Nạp Đức mà thôi.

Chỉ vậy thôi.

Các bậc trưởng lão thuộc phe cải cách nhìn lên Cao Đức trên bục cao, nhìn lại thi thể của Đường Nạp Đức với ánh mắt đầy phức tạp.

Su Nai Phá vì sốc mà miệng mở ra rồi lại khép lại; cô đã hoàn toàn bình tĩnh lại và chấp nhận sự thật này.

Cô nhìn những người dân trong bộ lạc đang có những suy nghĩ khác nhau, rồi bình tĩnh ra lệnh: “Hãy thu dọn thi thể của bậc trưởng lão Đường Nạp Đức.”

Mãi đến lúc này, những bậc trưởng lão thuộc phe bảo thủ luôn ủng hộ Su Nai Phá mới bắt đầu reo lên, lòng họ tràn ngập xúc động.

Sau một hồi xáo trộn, ngay lập tức có người tiến lên và thu dọn thi thể của Đường Nạp Đức.

Đường Nạp Đức đã trở thành quá khứ.

Bây giờ là thời đại của vị vua mới.

“Hoàng đế, Ngài còn mong muốn điều gì nữa không?” Su Nai Phá nhìn Cao Đức một cách bình tĩnh; đôi mắt xanh biếc của cô như những hồ băng yên bình.

Trong khoảnh khắc này, Cao Đức không còn nghi ngờ về tính chính xác của lời tiên tri, cũng không còn nghi ngờ về sự chân thành của người đối diện nữa.

“Sức mạnh của bộ lạc Trân Băng hiện nay như thế nào?” anh ta hỏi.

“Số lượng những người thuộc dòng dõi Băng Thế có khả năng chiến đấu ước tính khoảng hai vạn người; trong đó, có năm pháp sư Băng Thế cấp bốn, bao gồm cả tôi, hiện tại chỉ còn lại bốn người; có khoảng hai trăm pháp sư Băng Thế cấp ba, gần một ngàn pháp sư Băng Thế cấp hai, và khoảng mười hai ngàn pháp sư Băng Thế cấp một. Những người còn lại thuộc dòng dõi Băng Thế đều đang ở nơi khác và nên được xếp vào hạng mục học trò.”

“Su Nai Phá không hề do dự mà trả lời.”

Dù trong lòng đã có sự đoán trước, nhưng Cao Đức vẫn không khỏi thốt lên rằng, một bộ tộc chỉ có năm trăm người mà lại sở hữu một lực lượng mạnh mẽ đến thế, thật là điều khó tin.

Mặc dù sự phân bố lực lượng chiến đấu này thực sự không tuân theo quy luật thông thường. Bởi tỷ lệ số lượng pháp sư so với người dân bình thường quá cao, và số lượng pháp sư thuộc cấp độ một vòng của tộc người Băng lại còn nhiều hơn cả số lượng học trò của họ. Theo nguyên tắc thông thường, số lượng pháp sư ở các cấp độ khác nhau nên giảm dần theo mức độ tăng cao của cấp độ đó.

Lý do khiến sự phân bố số lượng pháp sư của bộ tộc Trân Băng trở nên kỳ lạ như vậy rất đơn giản: Sức mạnh của họ không đến từ việc tu luyện, mà xuất phát từ dòng máu Băng trong cơ thể họ. Dòng máu mạnh mẽ thì cấp độ pháp sư cũng sẽ cao hơn.

“So với Những Người Bảo Vệ Đồng Bằng Tuyết thì sao?” Cao Đức tiếp tục hỏi.

“Bộ tộc Trân Băng không chỉ là bộ tộc lớn nhất ở miền Bắc, mà còn là thế lực mạnh nhất,” Su Nai Phá trả lời.

Ở nơi như miền Bắc này, sức mạnh của bộ tộc Trân Băng chính là vô cùng lớn lao.

“Theo những gì tôi biết, Những Người Bảo Vệ Đồng Bằng Tuyết có ba pháp sư ở cấp độ bốn vòng,” Cao Đức suy nghĩ một chút rồi tiếp tục xác nhận.

Ban đầu, bộ tộc Trân Băng có tới năm pháp sư ở cấp độ bốn vòng, nhưng sau khi ông ta tiêu diệt Đường Nạp Đức, chỉ còn lại bốn người. Vì vậy, xét về mặt sức mạnh hàng đầu, ưu thế của bộ tộc Trân Băng cũng không hề lớn lắm.

“Ba người đó, tôi một mình cũng đủ để đối phó,” Su Nai Phá nói một cách bình tĩnh. Giọng nói của cô không hề mang chút kiêu ngạo nào, dường như đây chỉ là chuyện hoàn toàn bình thường mà thôi.

“Được thôi,” Cao Đức gật đầu, sau đó từ từ nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, năm ngày nữa, chúng ta sẽ xuất quân đến Đền Thánh Băng.”

Nói xong, ánh mắt của Cao Đức liên tục dõi theo khuôn mặt Su Nai Phá, muốn xem cô phản ứng thế nào. Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt Su Nai Phá vẫn bình yên như thường lệ, như thể những lời ông ta vừa nói chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể gì.

Tuy nhiên, dưới bục cao, những vị trưởng lão đứng phía sau Su Nai Phá, khi nghe thấy lời nói của Cao Đức, lại có những phản ứng rất lớn: Có người bối rối, có người ngạc nhiên, có người cau mày, cũng có người lo lắng và do dự.

Không nghi ngờ gì nữa, lệnh này thực sự không bình thường chút nào.

Bởi vì Đền Thánh Băng Giá chính là trụ sở của những người bảo vệ đồng bằng tuyết.

Quan trọng hơn nữa, khoảng cách giữa Phoenix và Đền Thánh Băng Giá lên tới năm sáu trăm cây số.

Ở vùng phía Bắc, không hề có những “con đường” truyền thống để đi lại; quãng đường năm sáu trăm cây số này chỉ có thể đi qua tuyết, và sẽ mất khoảng nửa tháng mới đến được nơi.

Một cuộc hành quân kéo dài nửa tháng, với lượng thức ăn và hậu cần cần thiết, thật sự là một gánh nặng lớn đối với một “bộ lạc nguyên thủy” với dân số hơn năm trăm nghìn người.

Còn về phần lợi ích thu được… ít nhất hiện tại thì vẫn chưa thấy rõ.

Những người bảo vệ đồng bằng tuyết chỉ là một giáo phái cổ xưa với giáo lý bảo vệ đồng bằng tuyết; dù họ có khá nhiều tài sản, nhưng chắc chắn không đủ để bù đắp cho những tổn thất khi xuất quân.

Vì vậy, có thể nói đây là một mệnh lệnh vô trách nhiệm và vô lý đến mức đáng kinh ngạc.

Cao Đức đã nghĩ rằng Su Nai Phá sẽ phản đối, hoặc ít nhất cũng sẽ hỏi rõ lý do cụ thể.

Nhưng cô ấy không làm vậy.

Cô ấy chỉ gật đầu bình tĩnh và nói: “Được.”

Sau đó, cô ấy quay người lại, đối diện với mọi người trong bộ lạc Trân Băng, và nói: “Các bạn hẳn cũng đã nghe thấy mệnh lệnh của Vua chúng ta: sau năm ngày nữa, chúng ta sẽ xuất quân đến Đền Thánh Băng Giá. Có ai có ý kiến gì không?”

Sau vài giây im lặng, tiếng vang lên như tiếng núi:

“Không!”

Tất cả mọi người đồng loạt đáp lại.

Khi tiếng ồn đã yên down, Su Nai Phá tiếp tục nói: “Cuộc hành quân này có ý nghĩa rất lớn, thời gian rất eo hẹp. Mọi người, hãy quay về và bắt đầu chuẩn bị ngay bây giờ.”

Tất cả mọi người lại quỳ gối, đặt tay lên ngực để bày tỏ sự tôn kính đối với Cao Đức, sau đó lần lượt rời khỏi quảng trường.

Quảng trường từng đầy người bỗng chốc trở nên vắng vẻ, chỉ còn lại hai người là Cao Đức và Su Nai Phá.

“Cô không hỏi tôi lý do tại sao à?” Cao Đức hỏi.

“Lời chỉ dẫn trong lời tiên tri, điều đầu tiên chính là tin tưởng vào anh. Khi chúng ta đã chọn anh làm Vua theo lời tiên tri, thì chúng ta sẽ tuân theo lời chỉ dẫn đó, tin tưởng vào anh một cách vô điều kiện.”

“Ngay cả khi quyết định của tôi là sai lầm?”

“Kết quả vẫn chưa rõ; ai có thể biết được quyết định đó đúng hay sai chứ?”

“Được,” Cao Đức thay đổi cách nói, “Ngay cả khi quyết định của tôi, trong mắt các bạn, là

“Nó vượt ra ngoài dự đoán của chúng ta, vượt ra ngoài những gì chúng ta hiểu biết, và thường khiến người ta cảm thấy điều đó thật vô lý.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng nếu những quyết định bạn đưa ra đều nằm trong phạm vi dự đoán của chúng ta, đều thuộc về sự hiểu biết của chúng ta, thì liệu chúng ta có cần đến bạn không? Và tại sao bạn lại được coi là niềm hy vọng cho sự hồi sinh?”

“Chính bởi vì chúng ta biết rằng chỉ riêng bản thân mình thì không thể giúp dòng tộc Zhen Bing hồi sinh vinh quang, cũng không thể thống nhất miền Bắc, nên chúng ta mới cần đến một niềm hy vọng.”

“Và những quyết định bạn đưa ra càng phi thường, thì càng chứng minh tính chính xác của lời tiên tri.”

“Chỉ vì một lời tiên tri mà bạn tin tưởng vào tôi – một người xa lạ – và giao trọn bộ lạc với hơn năm trăm nghìn người vào tay một kẻ ngoại bang ư?” Cao Đức hỏi tiếp: “Bạn không nghĩ rằng điều này thật sự thiếu trách nhiệm đối với người dân của mình sao?”

“Ngay cả trong nghi lễ Pháp Thuật đó, tôi cũng chỉ nhìn thấy một góc nhỏ của tương lai; tôi không dám khẳng định bất cứ điều gì, nhưng sự suy tàn của dòng tộc Băng Thừa Quả thực là có thật.”

“Miền Bắc đã hàng nghìn năm không xuất hiện bất kỳ pháp sư Băng Thừa cấp năm nào; bộ lạc Zhen Bing, ngoại trừ tôi, cũng đã hàng trăm năm không có pháp sư Băng Thừa cấp bốn nào.”

“Nếu tiếp tục như this, chỉ cần thêm một nghìn năm nữa, có lẽ dòng tộc Băng Thừa sẽ giống như dòng tộc Rồng Thừa, hoàn toàn biến mất không còn tồn tại nữa.” Su Nai Phá tiết lộ một số bí mật.

“Chúng ta không còn thời gian để thử nghiệm hay chờ đợi nữa; điều duy nhất chúng ta có thể làm bây giờ, chính là tin tưởng.”

“Tôi chỉ là một pháp sư cấp một mà thôi.” Cao Đức lắc đầu, nói thật lòng.

Làm thế nào để giải quyết vấn đề suy tàn của dòng máu Băng Thừa?

Su Nai Phá tin tưởng vào anh ta, nhưng anh ta thì không tin tưởng vào bản thân mình.

Ít nhất là hiện tại, anh ta hoàn toàn không có bất kỳ ý tưởng nào cả.

“Chỉ là bây giờ thôi.”

“Trong nghi lễ cổ xưa Pháp Thuật do tôi tổ chức, tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt và hình bóng của bạn; tôi chỉ thấy một bóng dáng mơ hồ đang từ đỉnh núi cao bước xuống… Tôi cũng không thể nhìn thấy tương lai của bạn, chỉ thấy rằng bạn gắn bó mật thiết với bộ lạc Zhen Bing của chúng ta.”

“Tất nhiên, những điều này không quan trọng; điều quan trọng là, trên bóng dáng mơ hồ đó, tôi đã nhìn thấy một sức mạnh vô cùng mạ