Chương 282: Rui'an Thánh Xét Quan

“Có cách nào để làm cho quả Băng Ngọc chín muồi nhanh hơn không?” Nhìn ba bông hoa vừa mới nở, Cao Đức bỗng nghĩ đến điều này và quay đầu hỏi F một cách khiêm tốn. So với hiệu quả mạnh mẽ của quả Băng Ngọc, việc phải chờ đợi ba mươi năm mới chín muồi thực ra cũng không phải là điều quá khắt khe—nếu không có điều kiện đặc biệt như một địa điểm linh thiêng cấp bốn, với tài năng pháp sư của bản thân mình, Cao Đức sẽ cần hơn một năm để tạo ra một giọt Pháp lực dạng lỏng. Còn để tạo ra ba mươi giọt như vậy, thì sẽ cần hơn ba mươi năm, thậm chí còn lâu hơn cả thời gian cần thiết để quả Băng Ngọc chín muồi. Nhưng dù sao đi nữa, đối với Cao Đức – người vẫn chưa sống được đầy ba mươi năm– thì khoảng thời gian này vẫn còn quá dài.

Vì vậy, phản ứng đầu tiên của anh ta là xem liệu có thể rút ngắn thời gian sinh trưởng và chín muồi của quả Băng Ngọc hay không.

Và may mắn thay, khả năng của Flora chính là điều kiện cần thiết để thực hiện ý tưởng này.

“Flora thưa ngài, hãy thử hỏi xem.” Nghe vậy, Flora lập tức vỗ đôi cánh nhỏ và bay lại gần cây Băng Ngọc Vũ Đường vừa mới tiến hóa thành công. Cô nhẹ nhàng vuốt ve thân cây, sau một khoảng thời gian giao tiếp ngắn, cô đã nhận được phản hồi từ cây.

“Thầy pháp sư ạ, hoàn toàn có thể thúc đẩy quá trình chín muồi; việc này thậm chí còn có lợi cho cây nữa, nó rất sẵn lòng tham gia.” Flora đưa ra câu trả lời tích cực.

“Cần phải làm thế nào?” Cao Đức trong lòng mừng rỡ, nghĩ rằng quả nhiên là như vậy.

“Hãy nghiền nhuyễn nguyên liệu ma thuật chứa yếu tố lửa thành bột, trộn với nước, sau đó phun lên nhụy hoa của cây – như vậy sẽ giúp quá trình sinh trưởng của quả được đẩy nhanh.” Phương pháp cụ thể này, Flora cũng đã biết được thông qua cuộc giao tiếp với cây Băng Ngọc Vũ Đường.

Đối với Cao Đức, điều này khá dễ chấp nhận; tuy nhiên, những người khác có mặt tại đó đều không khỏi ngạc nhiên. Flora không chỉ có thể quan sát trực tiếp tình trạng của các loại thực vật ma thuật mà còn hiểu rõ thói quen sống và phương pháp nuôi dưỡng phù hợp cho chúng. Khả năng này thật sự quá phi thường… Nhưng khi nghĩ lại về lời dạy trong hướng dẫn rằng “những linh hồn tự nhiên luôn ở bên cạnh”, anh ta lại bắt đầu bình tĩnh lại và cảm thấy rằng điều này cũng không hẳn là không thể chấp nhận được.

Đây quả là “thần linh tự nhiên”!

“Nhưng nó vừa mới lớn lên, vẫn đang thích nghi với cơ thể mới, cần phải chờ một thời gian…” Phía này, Floola lại bắt đầu nói.

Cô dường như gặp khó khăn; cô ngồi tính toán kỹ lưỡng một hồi lâu, cuối cùng mới đưa ra câu trả lời:

“Cần phải có năm mươi cái như thế này,” Floola chỉ vào lòng bàn tay phải của mình, sau đó giơ thêm một ngón tay lên, “cộng thêm một cái nữa, nó sẽ có thể thích nghi được với cơ thể hiện tại.”

“Khi đó, chúng ta có thể thúc đẩy quá trình phát triển của nó.”

Vậy là cần hai trăm năm mươi mốt ngày. Cao Đức Vĩ gật đầu nhẹ, nhưng trong đầu anh lại nghĩ đến điều khác:

【Ừm, không được thiên vị môn học nào cả; việc giáo dục toàn diện cần phải bắt đầu từ khi trẻ còn nhỏ. Không chỉ riêng Pháp Thuật, mà còn phải dạy Floola cách tính toán nữa.】

Hả?

Floola nhìn Cao Đức một cách cảnh giác; người này dường như đã quay trở lại với tình trạng bình thường rồi.

Cô cau mày một cách ngạc nhiên.

Trực giác nhạy bén của Floola cho cô cảm nhận được rằng, lúc nãy, cô dường như đã cảm nhận thấy một “khí chất nguy hiểm” nào đó từ Cao Đức.

Tuy nhiên, “khí chất nguy hiểm” đó chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất, khiến Floola nghi ngờ liệu mình có đang hoang tưởng không.

“Nữ thánh, chúng ta sẽ bị giam cầm như thế này trong bao lâu nữa?”

Trong căn phòng đó, sau khi bị bộ tộc Chân Băng giam giữ suốt năm ngày và không thể làm bất cứ điều gì, Loïch cảm thấy rất bực bội và không kìm được mà hỏi.

Dù anh biết rằng Catherine cũng không thể đưa ra câu trả lời chính xác cho anh.

Catherine không trả lời.

Đầu óc cô lúc này chỉ xoay quanh những lời mà lão già Grant đã nói cách đây năm ngày: “Vua chúa của chúng tôi sẽ giải quyết mọi mâu thuẫn với giáo phái các người.”

Catherine đã xác định rằng “vua chúa” mà lão già Grant đề cập chính là Cao Đức.

Nhưng điều cô không hiểu là Cao Đức dự định sẽ giải quyết những mâu thuẫn đó như thế nào?

Là sẽ dùng danh nghĩa của bộ tộc Chân Băng để đối đầu với giáo phái ấy?

Hay là sẽ dùng hai người họ làm con bài để đe dọa giáo phái?

Dù suy nghĩ thế nào, cô vẫn không thể hiểu được ý định thực sự của Cao Đức.

Chỉ đến lúc này, Catherine mới nhận ra rằng, mặc dù mình đã có thời gian tiếp xúc với Cao Đức, nhưng thực tế thì mình lại hiểu rất ít về người đàn ông này.

Mình không biết nguồn gốc của anh ta, không hiểu tại sao anh ta lại đột nhiên trở thành vua của bộ tộc Chân Băng, và càng không hiểu tính cách cũng như cách thức hoạt động của anh ta.

Ngay khi những suy nghĩ liên tục lướt qua tâm trí của Katherine, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Không lâu sau đó, cánh cửa được mở ra.

Cao Đức – người mà Katherine đang suy nghĩ về – bước vào phòng, và bên cạnh anh ta, Su Nefaa – người đang mang theo 【Bão Tuyết】 – cũng đi theo.

“Lâu rồi không gặp.” Cao Đức nhìn qua hai người rồi chậm rãi nói.

Thật là kỳ lạ… Ai có thể ngờ được chứ?

Một tháng trước, anh ta đã cô đơn tìm kiếm địa điểm trồng cây trên những cánh đồng tuyết, nhưng không ngờ lại bị hai người này theo dõi và buộc phải sử dụng phép thuật băng để đưa anh ta đến Phoenix.

Và bây giờ, Katherine cùng với Loïc lại bị bộ lạc Zhen Bing giam giữ tại đây chỉ vì anh ta.

Quả là “đền đáp xứng đáng”.

Katherine đang đeo mặt nạ nên không ai có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy, khiến người ta khó có thể đoán được những cảm xúc đang dao động trong lòng cô.

Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt Loïc thì lại rất rõ ràng.

Đó là sự phức tạp của nhiều cảm xúc: bối rối, hoài nghi, lo lắng… cùng với sự kính nể và e ngại trước danh tính hiện tại của Cao Đức.

“Cao Đức…” Loïc mở miệng, giọng nói hơi khàn, nhưng khi nhớ đến danh tính hiện tại của Cao Đức, khuôn mặt anh ta bỗng chốc thay đổi và anh ta bổ sung thêm: “Thưa ngài.”

Cao Đức vẫy tay và nói thẳng vào vấn đề: “Hôm nay tôi đến đây chủ yếu để nói với các bạn hai việc.”

“Việc đầu tiên là bộ lạc Chân Băng đã đặt người của giáo phái các bạn vào trong thành phố Phoenix, và chúng ta đã bắt được kẻ đồng lõa đang liên lạc với Đường Nạp Đức. Sau khi thẩm vấn, chúng ta đã xác định được kẻ đứng sau tất cả những điều này.”

“Là ai vậy?!” Katherine tròn mắt, không kìm được mà hỏi, giọng nói đầy lo lắng.

Cao Đức không làm họ phải đợi lâu, ngay lập tức đưa ra câu trả lời: “Chính là vị Thánh Công Tố Ryan mà trước đây Lão Giáo Trưởng Grant đã đoán ra.”

“Thật sự là anh ta sao??” Loïc và Katherine nhìn nhau, cả hai đều thấy sự không thể tin nổi và khó chấp nhận trong ánh mắt đối phương.

Cao Đức không cho họ quá nhiều thời gian để sốc, tiếp tục nói: “Tôi đã từng bị một pháp sư cấp ba âm mưu ám sát tại Phoenix, và chính vị Thánh Công Tố Ryan của các bạn là người chủ mưu toàn bộ vụ việc đó.”

“Ngoài ra, đội thợ săn của bộ lạc Chân Băng – những người đã bắt được con thằn lằn băng máu rồng – cũng đã bị tấn công và thiệt mạng trên đường trở về; tất cả đều do vị Thánh Công Tố Ryan gây ra.”

“Đối với tôi, và đối với bộ lạc Chân Băng, đây là những ân oán sâu sắc mà không thể dung thứ hay xóa bỏ được.”

“Vì vậy, ngày mai bộ lạc Trân Băng sẽ tiến quân đến Đền Thánh Băng Giá của giáo phái các người.” Lời nói của Cao Đức như một tiếng sét giữa trời xanh, khiến cả hai người đều bất ngờ và không biết phải làm thế nào.

Bỏ qua sự lo lắng và kinh ngạc trong lòng họ, Cao Đức nhìn vào Lloyd và tiếp tục nói: “Tôi sẽ để anh ta đi trước.”

“Sau khi anh ta trở về Đền Thánh Băng Giá, hãy truyền thông điệp này cho giáo phái các người: hoặc là các người tự nguyện giao ra Quan Phán Thánh Ryan cùng tất cả đồng bọn của ông ta; nếu chúng tôi nhận được họ, chúng tôi sẽ lập tức rút quân; hoặc là hãy chờ đợi đại quân của bộ lạc Trân Băng đến, và lúc đó chúng tôi sẽ tự mình bắt họ.”

Cao Đức cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng muốt, “Đây chính là chiến thuật ‘đầu tiên dùng lễ nghĩa, sau đó mới dùng vũ lực’. Tôi hy vọng giáo phái các người sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.”

Ngày hôm sau, mặt trời vẫn chưa mọc hẳn.

Cao Đức đã dậy từ sớm; không chỉ anh ta, mà hầu hết mọi người trong bộ lạc Trân Băng cũng đã thức dậy vào lúc này.

Trong không khí lạnh lẽo của buổi sáng, bầu không khí căng thẳng và nghiêm túc bao trùm khắp nơi.

Bởi vì hôm nay chính là ngày xuất quân.

Lão già Grant đã đang đợi ở cửa.

Bởi trong bộ lạc Trân Băng, Cao Đức và lão già Grant là những người quen biết nhau nhất; vì vậy trong những ngày qua, nhiều việc đều được lão già Grant trực tiếp liên lạc và truyền đạt cho Cao Đức.

“Majesté, bộ quần áo của ngài đã được may xong rồi.”

Lão già Grant đã mang đến cho Cao Đức những trang phục mà bộ lạc Chân Băng đã chuẩn bị sẵn cho ông.

Năm ngày trước, người ta đã đo dáng cho Cao Đức để xác định kích thước cơ thể của ông.

Tuy nhiên, với trình độ thủ công của bộ lạc Chân Băng, ngay cả khi những người phụ nữ giỏi may vá nhất trong bộ lạc làm việc “thêm giờ”, họ mới chỉ kịp hoàn thành bộ quần áo này vào hôm nay. Người dân bộ lạc Chân Băng rất yêu thích ba màu xanh dương, trắng bạc và đen.

Màu xanh dương sâu thẳm tượng trưng cho đại dương và bầu trời bao la của vùng Bắc Giới; đồng thời cũng là biểu tượng của nguyên tố băng.

Màu trắng bạc óng ánh là hiện thân của tuyết và băng giá.

Màu đen trang nghiêm thể hiện sự cao quý và không sợ hãi.

Dĩ nhiên, với tư cách là người quý tộc nhất của bộ lạc Chân Băng, bộ quần áo mà họ chuẩn bị cho Cao Đức cũng được thiết kế từ ba màu này.

Mặc dù điều kiện sống ở vùng Bắc Giới có phần hạn chế, nhưng những gì bộ lạc Chân Băng đã làm cho “vua” của họ thực sự rất xuất sắc và đáng tự hào.

Phần trên cơ thể là một chiếc áo khoác ngắn tinh xảo, chủ yếu màu xanh dương sâu, với các đường viền được trang trí bằng những sợi dây bạc mảnh mai; những sợi dây này lấp lánh dưới ánh sáng yếu ớt, tựa như những vì sao sáng nhất trên bầu trời đêm.

Phía trước chiếc áo khoác ngắn được thêu những biểu tượng tóc bạc phức tạp, tinh xảo. Phần dưới cơ thể là một đôi quần dài ôm sát cơ thể, chủ yếu màu đen. Từ đầu gối trở xuống, màu sắc dần chuyển sang màu xanh đậm; viền quần cũng được trang trí bằng chỉ bạc, vừa đảm bảo tính linh hoạt trong di chuyển, vừa thể hiện vẻ đẹp cao quý. Đôi giày được làm từ da đen đặc biệt. Ngoài ra, còn có một chiếc áo choàng dài đến mắt cá chân, màu trắng tinh khiết. Nhưng ở giữa lưng áo choàng, lại được thêu huy hiệu của bộ lạc Trân Băng – một con phượng hoàng băng tinh đang dang rộng đôi cánh, sống động đến nỗi dường như sinh vật này thực sự tồn tại trên thế giới này. Viền áo choàng cũng được trang trí bằng những họa tiết phức tạp được kết hợp từ chỉ màu xanh đậm và bạc. Mỗi khi gió thổi qua, chiếc áo choàng bay phấp phới, và con phượng hoàng băng tinh như muốn bay lên bất cứ lúc nào. Người ta thường nói rằng “con người được định hình bởi bộ trang phục mình mặc”, và quả thực là như vậy. Khi mặc lên bộ trang phục này, Cao Đức trở nên cao quý và lộng lẫy hơn rất nhiều. Ngay cả lão già Grant cũng không khỏi ngưỡng mộ: “Vua tôi, bộ trang phục này thực sự rất phù hợp với ngài.” Cao Đức Vĩ mỉm cười. Sau năm ngày, anh đã trở nên khá “không còn bị ảnh hưởng” bởi những lời khen ngợi của mọi người nữa.

Chính ánh mắt đầy khao khát của Florella khiến Cao Đức cảm thấy không yên lòng chút nào. Anh biết rằng Florella cũng muốn những bộ trang phục mới.

“Đi thôi.” Sau khi chuẩn bị xong, Cao Đức bước ra khỏi phòng và hướng về quảng trường nơi từng diễn ra cuộc thi kiếm trong băng. Lão già Grant vội vàng theo sau.

Lúc này, trên quảng trường…

Năm ngàn pháp sư thuộc dòng tộc Băng đã mặc lên những bộ trang phục dùng để đi săn hàng ngày, xếp thành hàng ngay ngắn và đang chờ đợi sự xuất hiện của Cao Đức và Suneefa. Trong số họ, ít nhất có năm ngàn người đều đạt cấp độ một vòng. Chỉ có ba bộ lạc – Bộ lạc Băng Tinh, Bộ lạc Sói Sương và Búa Mùa Đông Lạnh giá – ở miền Bắc mới có thể sở hữu sức mạnh như vậy.

Trong lúc mọi người đang chờ đợi, bóng dáng của Cao Đức và Suneefa xuất hiện ở phía bên kia quảng trường. Hai người đi cùng nhau, bước chân đồng bộ. Lúc này, Cao Đức không còn vẻ ngoài của một kẻ lạ xa xứ khi mới đến Phoenix nữa; bộ trang phục lộng lẫy mà chỉ có chưa đầy năm người ở miền Bắc mới mặc được đã làm cho phong thái của anh hoàn toàn thay đổi.

Tất nhiên, đó chỉ là điều thứ yếu mà thôi. Điều quan trọng nhất vẫn là thanh kiếm Băng Tuyệt trong tay anh ta: [Bắc Phong]. Anh ta cùng Su Nai Phá, một người cầm cung băng, một người cầm thanh kiếm Băng Tuyệt, dưới ánh mắt của mọi người, bước lên bục cao. Bầu không khí tại hiện trường trở nên trang nghiêm và uy nghi. Khi lên đến bục cao, Su Nai Phá cũng không nói gì, chỉ rút ra [Bão Tuyết] đang giấu sau lưng mình và giơ nó cao lên. Cao Đức cũng giơ [Bắc Phong] bằng tay phải của mình. Sau vài giây im lặng, không khí tại hiện trường bỗng nhiên bùng nổ. “Mẹ Chiến Tranh – Vua Chúng Ta…” “Mẹ Chiến Tranh – Vua Chúng Ta…” “Mẹ Chiến Tranh – Vua Chúng Ta…” Những tiếng hô vang dội như sóng thần. Phía sau họ, lá cờ của bộ lạc Băng Tuyệt bỗng nhiên được giương cao trên bầu trời! Nửa giờ sau, 5.000 pháp sư thuộc bộ lạc Băng Tuyệt bắt đầu cuộc hành quân, lao về phía Đền Thánh Băng Nguyên với một sức mạnh không thể cưỡng lại được. Họ không hề che giấu hành động của mình; một sự kiện lớn như vậy chắc chắn không thể bị che giấu được. Nhìn đoàn quân của bộ lạc Băng Tuyệt ra đi, những kẻ ngoại bang đã nhận được thông tin từ Phoenix đều cảm thấy choáng váng. Họ đang muốn làm gì vậy? Ở vùng biên giới phía Bắc, đã lâu lắm rồi họ không còn chứng kiến cảnh tượng xuất quân quy mô lớn như thế này nữa.

Tin tức về việc bộ lạc Chân Băng có một vị vua mới đã được lan truyền trong những ngày gần đây, theo sự chỉ thị của Su Nai Pháp. Ít nhất là ở Phoenix, tất cả mọi người đều đã biết rằng trong lời tiên tri mà nữ chiến binh hùng vĩ của bộ lạc Chân Băng – Oritia – từng để lại, người sẽ mang lại hy vọng cho sự phục hồi đã xuất hiện và đã ngồi lên ngai vàng của bộ lạc Chân Băng.

Chỉ là, không ai ngờ rằng, sau khi trở thành vị vua mới của bộ lạc Chân Băng, điều đầu tiên mà người này làm lại chính là dẫn quân ra trận!

Đây rốt cuộc là hy vọng cho sự phục hồi, hay lại là tai họa cho vùng phía Bắc?

Sau khi đội quân của bộ lạc Chân Băng rời khỏi Phoenix, họ tiến về phía Đền Thánh Băng Nguyên. Vì những người thuộc bộ lạc này thường xuyên đi săn ngoài đồng bằng, nên họ rất quen thuộc với việc hành quân trên tuyết, và tất cả đều nắm giữ những kỹ năng di chuyển trên băng giống như 【Di chuyển trên mặt băng】.

Vì vậy, dù đội quân rất đông và chỉ dựa vào đôi chân để di chuyển, họ vẫn có thể đi được hơn bảy mươi cây số trong một ngày.

Nhưng so với Loïch – người đã được thả ra vào tối qua – thì điều này cũng chẳng là gì cả. Ngay khi được tự do, anh ta không hề do dự một chút nào, liền rời khỏi Phoenix ngay lập tức và không ngừng nghỉ để trở về Đền Thánh Băng Nguyên; anh ta thậm chí không dám nghỉ ngơi quá lâu.

Mặc dù những người bảo vệ đồng tuyết là giáo phái cổ xưa và mạnh mẽ nhất ở miền Bắc, nhưng họ chắc chắn không thể sánh kịp bộ lạc Chân Băng.

Để tránh cuộc chiến chắc chắn sẽ thua, Loïc biết rằng mình phải quay trở về trụ sở trong thời gian ngắn nhất có thể.

Chỉ khi báo cáo đầy đủ tình hình và truyền đạt rõ ý kiến của Cao Đức cho mọi người, họ mới có đủ thời gian để đưa ra quyết định.

Trong lòng anh, ý kiến ủng hộ việc loại bỏ phe đối lập và đầu hàng cho Quan Tòa Thánh Ryan chiếm ưu thế.

Nhưng Loïc cũng hiểu rằng mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy.

Bởi vì địa vị của Quan Tòa Thánh Ryan quá cao – ông ta là một trong ba người nắm quyền lực lớn nhất của giáo phái.

Và mặt khác, Người đứng đầu Quentin thường xuyên vắng mặt tại trụ sở.

Điều này có nghĩa là, trong trụ sở chỉ có Đại Giám mục Luén là người có địa vị ngang bằng với Quan Tòa Thánh Ryan.

Trong tình huống đối đầu trực tiếp, điều gì cũng có thể xảy ra.

Nếu họ bắt đầu đấu tranh nội bộ trước, thì Quan Tòa Thánh Ryan – người từng là một thợ săn giỏi và đã học được những kỹ năng chiến đấu mạnh mẽ từ Pháp Thuật – chắc chắn sẽ là đối thủ quá mạnh đối với Đại Giám mục Luén.

Nghĩ đến điều này, Loïc cảm thấy tối tăm trước mắt và cực kỳ tuyệt vọng.

Nhưng dù sao đi nữa, anh cũng phải quay trở về trụ sở trước đã.

Dưới mọi hoàn cảnh, anh không thể để giáo phái và bộ lạc Chân Băng xung đột với nhau.

Nếu không, những người bảo vệ đồng tuyết có thể sẽ bị tiêu diệt trong trận chiến này, và lịch sử lâu dài của giáo phái sẽ chấm dứt mãi mãi.