Chương 293: Nhổ cây non để giúp nó lớn nhanh

“Cảm giác này…” Ngay lập tức sau đó, trong tâm trí của Cao Đức, hàng loạt những hiểu biết huyền bí và sâu sắc bỗng nhiên xuất hiện. Mối liên kết giữa anh ta và Yuagatshira đã cho phép anh ta cảm nhận được những điều mà Yuagatshira đang trải qua.

Cao Đức cứ như thể đã hóa thành một cái cây cổ xưa, trải qua bao năm tháng, không ngừng phát triển.

Trong trạng thái mơ hồ ấy, Cao Đức hoàn toàn đắm chìm trong cảm giác phát triển ấy, đứng yên bất động, nhập định.

Hấp thụ ánh nắng mặt trời, dinh dưỡng… rồi tiếp tục phát triển, mãi không ngừng.

Khi Cao Đức tỉnh lại khỏi trạng thái đó, đã có nửa giờ trôi qua.

Sunaifa mới thở phào nhẹ nhõm khi thấy anh ta mở mắt.

Lúc này, đôi mắt của Cao Đức lấp lánh ánh sáng; anh ta nhìn đôi tay mình với vẻ vui mừng và hài lòng.

Chỉ sau khi có được vật thiêng liêng ấy, việc tu luyện theo “Kinh Thanh Mộc Trường Sinh” của anh ta mới thực sự bước vào quỹ đạo đúng đắn.

Và khi “Kinh Thanh Mộc Trường Sinh” bắt đầu phát huy tác dụng đầy đủ, theo sự tăng level của pháp sư, nó sẽ dần dần ban tặng cho người tu luyện những năng lực như “Thân Xác Bất Tử”, “Đại Địa Hành Giả”, “Tự Nhiên Phục Hồi”, “Ngôn Ngữ Thiên Nhiên”, “Bảo Vệ Thiên Nhiên”…

Là một pháp sư cấp một, “Kinh Thanh Mộc Trường Sinh” vừa mới ban tặng cho anh ta một năng lực mạnh mẽ:

Nghệ thuật Thiên Nhiên.

Tên gọi này tự nhiên xuất hiện trong đầu anh ta; năng lực này cũng được Cao Đức nắm bắt một cách hoàn toàn tự nhiên, quá trình đó giống như việc dòng máu của người Băng Tộc đột nhiên giúp Pháp Thuật phát huy sức mạnh.

Nói một cách dễ hiểu nhất, “Nghệ thuật Thiên Nhiên” chính là việc can thiệp để thúc đẩy sự phát triển của thực vật.

Cao Đức có thể tiêu hao Pháp lực để đẩy nhanh tốc độ phát triển của thực vật.

Những loại thực vật càng cao cấp, thì lượng Pháp lực cần tiêu hao để thúc đẩy sự phát triển cũng sẽ càng nhiều.

Với level pháp sư hiện tại của mình, “Nghệ thuật Thiên Nhiên” chỉ có thể được sử dụng cho các loại thực vật thông thường, chứ không thể áp dụng cho thực vật ma thuật; ngay cả khi tiêu hao hết Pháp lực, cũng không thể mang lại nhiều lợi ích cho chúng.

Mặc dù có những hạn chế, nhưng với tình hình hiện tại, nó vẫn đủ để hỗ trợ cho một ý tưởng nào đó trong đầu Cao Đức.

Hơn nữa, “Nghệ thuật tự nhiên” này còn có khả năng phát triển; theo sự tăng lên của cấp độ pháp sư của anh ta, về sau này, ngay cả những loại cây ma thuật cấp cao, anh ta cũng hoàn toàn có thể kích thích chúng phát triển mạnh mẽ hơn.

“Khi đất đai được biến đổi bởi Yuagatshira đã sẵn sàng, chúng ta có thể trồng thêm các loại cây khác để làm tăng tốc độ phát triển của nó.” Cao Đức nói với Flora, trong khi nhìn những cây Yuagatshira vẫn còn là cây non.

Yuagatshira còn có một khả năng đặc biệt nữa: càng nhiều cây xung quanh nó, nó càng phát triển nhanh hơn.

Sau khi kết nối linh hồn với Yuagatshira, Cao Đức đã hiểu rõ hơn về khả năng này. Không chỉ số lượng cây cần phải nhiều, mà còn phải đa dạng về loại cây nữa.

Giải thích điều này hơi phức tạp, nhưng có thể so sánh với khái niệm “kháng thuốc”. Ví dụ đơn giản nhất là: Một loại cây mới có thể mang lại cho Yuagatshira 10 điểm tăng trưởng; vậy thì khi trồng cây đầu tiên, nó đã ngay lập tức nhận được 5 điểm tăng trưởng. Còn 5 điểm tăng trưởng còn lại thì có thể phải trồng hàng trăm cây cùng loại mới có thể đạt được.

Ngoài ra, càng là loại cây cấp cao thì hiệu quả tăng trưởng mà chúng mang lại cho Yuagatshira cũng sẽ càng lớn. Ví dụ, một loại cây ma thuật cấp một có thể mang lại 10 điểm tăng trưởng, trong khi một loại cây cấp hai có thể mang lại tới 50 điểm tăng trưởng.

Vì vậy, việc đợi Yuagatshira phát triển tự nhiên chắc chắn không phải là lựa chọn tốt nhất. Chúng ta cần phải tích cực tìm kiếm các loại cây mới và liên tục trồng rừng.

Trước khi vào vùng Bắc Giới, Cao Đức đã được Flora giao nhiệm vụ tìm kiếm các loại cây ở Ngải Lạp Haim. Thật không may, Ngải Lạp Haim nằm ngay dưới chân dãy núi Erwenlaya, trong vùng tuyết, nên cây cối rất ít. Dù Cao Đức đã treo thưởng để mời các thợ săn địa phương giúp đỡ, cuối cùng cũng chỉ thu thập được khoảng mười loại hạt giống cây.

Và tất cả đều là các loại cây thông, tùng và bạch dương.

Chúng ta nhất định phải xây dựng cảng biển, chế tạo thuyền buồm, và thông qua thương mại để thu thập các loại cây, biến Vịnh Valar thành một khu rừng rộng lớn.

“Những người bảo vệ vùng tuyết… thực ra tôi đang trở thành người bảo vệ thế giới rồi!” Nghĩ đến đây, Cao Đức không khỏi tự hào về bản thân mình.

“Hãy trồng những loại cây khác nữa…” Ánh mắt của Flora lấp lánh khi nhìn về phía Cao Đức.

“Đúng rồi!” Cao Đức cố gắng vẽ hình chiếc bánh sao cho ngon miệng hơn nữa.

Flora cũng ăn bánh một cách chăm chỉ; đôi mắt cô lại sáng lên thêm vài phần nữa.

“Ugatshira vẫn cần thời gian để phát triển và có được khả năng tự bảo vệ bản thân. Trong thời gian này, các bạn vẫn cần giúp đỡ chăm sóc nó.” Cao Đức nói với Sunefa.

Đây chính là điều khiến anh lo lắng nhất trong quá trình trồng cây; bởi vì anh chỉ một mình, nếu gặp phải những tình huống bất ngờ, chẳng hạn như gặp phải đàn thú dữ, thật khó để đảm bảo có thể bảo vệ được Ugatshira non nớt.

Nhưng bây giờ, vấn đề này đã không còn là trở ngại nữa.

Phía sau anh, giờ đây đang đứng toàn bộ bộ lạc mạnh mẽ nhất ở Bắc Giới.

Sunefa gật đầu nhẹ, rồi quay sang ra lệnh: “Lão già Gaine, trong thời gian này hãy dẫn họ đến đây đóng quân và chịu trách nhiệm bảo vệ Cây Thánh. Chúng ta tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào với Cây Thánh. Những vật tư cần thiết cho cuộc sống của họ, sau này tôi sẽ sai người mang đến.”

Nghe lời này, lão già Gaine lập tức đứng thẳng người, vỗ tay vào ngực mạnh mẽ, như thể muốn thể hiện sự quyết tâm và lòng trung thành của mình đối với Cao Đức và Sunefa.

Anh ta dùng giọng nói vang dội cam đoan: “Vua tôi, Mẹ Chiến Tranh, xin hãy yên tâm! Chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ, bảo vệ Cây Thánh thật tốt! Trừ khi chúng tôi chết hết, còn không bao giờ để xảy ra bất kỳ sự cố nào với Cây Thánh.”

Khi lời nói của lão già Gaine kết thúc, hàng trăm người thuộc bộ lạc Ice Descendants phía sau anh cũng đều làm theo cử chỉ tương tự: đặt tay phải lên ngực, khuôn mặt đầy quyết tâm, thể hiện sự cam kết của mình đối với Cao Đức.

Phoenix…

Sau khi trở về từ Vịnh Valar, Cao Đức đã suy nghĩ kỹ lưỡng suốt đêm về những kế hoạch tiếp theo.

Với Ugatshira, vẫn cần phải chờ đợi thêm một thời gian nữa, cho đến khi hệ thống rễ của nó tiếp tục phát triển và mở rộng lĩnh vực ảnh hưởng của mình.

Nếu không, với loại đất lạnh giá của Bắc Giới, dù trồng loại cây gì cũng không thể nảy mầm được.

Và trong khoảng thời gian chờ đợi này, anh tự nhiên không muốn lãng phí thời gian.

Ngoài việc tận dụng địa điểm linh thiêng cấp bốn này để tu luyện, và nhanh chóng nắm vững những kiến thức mà người bảo vệ tuyết băng mang về, an

Đây là ba việc có độ ưu tiên cao nhất hiện nay, và chúng không hề xung đột với nhau.

Sau khi đưa ra quyết định, trước khi tiến hành những việc khác, Cao Đức còn một việc cần phải làm.

Cao Đức nhẹ nhàng đẩy cánh cửa mở nửa ra, bước vào căn phòng nơi Katherine đang bị giam giữ tạm thời.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười dịu nhẹ, như thể đang đến thăm một người bạn lâu ngày không gặp: “Thánh nữ, lâu lắm rồi tôi không đến thăm ngài.”

Lúc này, Katherine đang ngồi yên lặng trên chiếc ghế đá bên cạnh bàn, khuôn mặt được che khuất bởi chiếc mặt nạ, chỉ có đôi mắt lộ ra.

Khi đôi mắt ấy nhìn về phía Cao Đức, chúng toát lên vẻ đầy cảm xúc phức tạp khó diễn tả: “Thật không ngờ, những người bảo vệ Dãy Núi Tuyết đã tồn tại suốt bao lâu nay lại bị tiêu diệt bởi tay ngài.”

Giọng nói của cô ta rất bình tĩnh và trầm thấp.

Sau khi trở về từ Đền Thờ Băng Giá, những pháp sư thuộc Đền Thờ Băng Giá đã phục tùng Cao Đức. Mặc dù ông không bỏ họ vào tù, nhưng ông đã hạn chế hoạt động của họ, khiến họ sống trong tình trạng bị giam giữ tạm thời.

Còn về Loïc, ông ta đã được đưa trở về nơi xuất phát, tiếp tục ở bên cạnh Katherine.

Vì vậy, thông qua lời kể của Loïc, cô ta đã biết rằng nhóm Người Bảo Vệ Dãy Núi Tuyết giờ đây đã không còn tồn tại nữa, mà đã bị bộ lạc Chân Băng thuộc về.

Tuy nhiên, trong lòng cô ta dành cho Cao Đức không hề có oán giận, mà thay vào đó là nhiều cảm xúc phức tạp. Đặc biệt là khi nói ra những lời đó, trong ánh mắt cô ta toát lên nhiều sự tiếc nuối hơn là oán trách.

Cao Đức cũng nhận ra tâm trạng của Katherine, vì vậy ông có chút ngạc nhiên: “Ngài không hề oán trách tôi sao?”

“Ryan, với tư cách là quan xét đạo đức của giáo phái, lại dẫn dắt đệ tử tu luyện những điều cấm kỵ, thậm chí còn đi ngược lại với giáo lý, giết hại các bộ lạc ở miền Bắc… Kể từ lúc đó, nhóm Người Bảo Vệ Dãy Núi Tuyết đã chỉ còn là cái tên trên danh nghĩa mà thôi.” Cô ta nói tiếp. “Những gì ngài đã làm, chỉ là đẩy nhanh quá trình này mà thôi.”

Cô ta dừng lại một chút, sau đó nói một cách chân thành: “Thậm chí, có thể nói rằng những hành động của ngài đã cứu nhóm Người Bảo Vệ Dãy Núi Tuyết khỏi sự diệt vong. Nếu không có sự can thiệp của ngài, nhóm này, vốn coi việc bảo vệ Dãy Núi Tuyết là giáo lý của mình, dưới sự lãnh đạo của Ryan, có lẽ đã trở thành một tai họa lớn cho khu vực này.”

“Thà r

“Tôi không xứng đáng…” Katherine cười khổ một tiếng, giọng nói khô khan: “Nếu tôi thực sự biết phân đúng sai, thì đã không bao giờ trả oán bằng cách giam cầm anh ở Phoenix. Vì vậy, những gì tôi phải chịu hôm nay cũng là hậu quả của những việc xấu mà tôi đã làm trước đây… Có thể nói, đó là sự tự chuốc lấy.”

“Còn về danh hiệu ‘Thánh Nữ’ ấy… Khi người bảo vệ Thảo Nguyên Tuyết đã không còn nữa, tôi còn xứng đáng được gọi là Thánh Nữ nữa sao?”

Nói xong, Katherine do dự một lát, rồi cuối cùng cũng đưa tay ra và từ từ tháo chiếc mặt nạ đồng trên mặt mình xuống.

Lần đầu tiên, Cao Đức được nhìn thấy khuôn mặt thật của Katherine.

Điều đập vào mắt anh ta là một khuôn mặt vô cùng đẹp trai. Các đường nét rõ ràng, các đặc điểm khuôn mặt nổi bật; ánh mắt toát lên vẻ kiên cường.

Da của cô ấy không trắng mịn như Su Naifa, nhưng lại tỏa ra ánh sáng khỏe mạnh.

Không nghi ngờ gì nữa, khuôn mặt của Katherine sau chiếc mặt nạ không hề xấu, nhưng so với Su Naifa thì vẫn còn kém xa… Dù sao thì, những người phụ nữ đẹp như Su Naifa cũng rất hiếm gặp mà…

Theo những câu chuyện trong phim truyền hình và tiểu thuyết của kiếp trước, thông thường những người phụ nữ đeo mặt nạ đều ẩn sau đó những khuôn mặt tuyệt đẹp phải không?

Sự khác biệt giữa thực tế và tiểu thuyết có lớn đến thế sao?

Trong lúc những suy nghĩ này vang lên trong đầu, Cao Đức không nhịn được mà hỏi: “Tại sao, với tư cách là Thánh Nữ, bạn lại phải đeo mặt nạ? Trong số những người bảo vệ Thảo Nguyên Tuyết, chỉ có bạn mới có thói quen này thôi.”

Katherine suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng cũng trả lời: “Bởi vì tôi giống mẹ mình quá nhiều… Có thể nói là giống y hệt nhau. Để tránh những lời đồn đại, tôi mới phải làm vậy.”

“Mẹ bạn là ai?”

“Bà Lucy Hernandez – người đứng đầu nhóm bảo vệ Thảo Nguyên Tuyết khi bà còn tại nhiệm,” Katherine trả lời một cách bình tĩnh.

Nghe xong, Cao Đức bỗng cảm thấy sốc và lập tức hiểu hết mọi chuyện.

Lucy Hernandez, với tư cách là người đứng đầu nhóm bảo vệ Thảo Nguyên Tuyết, chính là người lãnh đạo duy nhất của nhóm này trong thời gian bà còn tại nhiệm… Chứ không phải là tình hình ba bên tranh quyền sau này.

Với một người mẹ như vậy, và việc Katherine lại giống mẹ mình đến thế, cộng thêm danh hiệu Thánh Nữ, thì không tránh khỏi những lời đồn đại và sự chú ý từ mọi người.

Trong hoàn cảnh như vậy, việc luôn đeo mặt nạ để che giấu khuôn mặt thực sự là một lựa chọn bất đắc dĩ nh

“Ngài, ngài đến tìm tôi hôm nay chắc hẳn có việc gì khác phải không?” Katherine lại nói.

Cao Đức mỉm cười, không dài dòng nữa, mà trực tiếp nói ra vấn đề: “Dù các pháp sư của Đền Thánh Băng Giới đã kịp thời hành động để bắt giữ những kẻ theo Ryan học hỏi những điều cấm kỵ liên quan đến linh hồn chết, nhưng vẫn còn một số người phản ứng rất nhanh và đã trốn thoát trước.”

“Nếu không nhanh chóng truy lùng và bắt giữ họ, e rằng họ sẽ gây ra nhiều tội ác và làm tổn hại cho người dân miền Bắc.”

Nghe vậy, Katherine cũng trở nên nghiêm túc hơn và gật đầu đồng ý.

“Về việc truy lùng này, các người mới là chuyên gia,” Cao Đức đã từng trải qua điều này; anh ta từng bị Katherine và Loïch truy đuổi mãnh liệt trên những cánh đồng tuyết mênh mông. “Còn bạn thì xuất thân từ người săn bắn, có nhiều kinh nghiệm, vì vậy tôi muốn giao nhiệm vụ truy lùng này cho bạn.”

“Cũng coi như là một cơ hội để bạn chuộc lỗi, bởi vì đây là vấn đề còn sót lại từ thời các người là những người bảo vệ Băng Giới; việc để các người giải quyết cũng rất phù hợp.”

“Bạn có thể mang theo một nửa số pháp sư của Đền Thánh Băng Giới cùng tham gia vào nhiệm vụ này.” Cao Đức dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói.

Còn nửa số pháp sư còn lại thì sẽ được giữ lại ở Phoenix với tư cách là “con tin”; điều này anh ta không nói ra trực tiếp, nhưng Katherine là một người thông minh, chắc chắn hiểu ý của anh ta.

Cao Đức có thể được coi là một người tốt, nhưng anh ta không bao giờ là người hào phóng một cách vô điều kiện; anh ta luôn có những suy nghĩ riêng của mình.

“Sau khi các bạn hoàn thành nhiệm vụ truy lùng này, tôi sẽ trả tự do cho tất cả mọi người.” Đó là điều kiện cuối cùng mà anh ta đưa ra.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

“Không cần suy nghĩ nữa, tôi đồng ý.” Tuy nhiên, vừa khi lời nói của Cao Đức vang lên, giọng nói của Katherine đã ngay lập tức đáp lại.

Anh ta nhìn vào Katherine.

Trong ánh mắt cô ấy, đầy sự quyết tâm và cảm giác căm ghét.

Mặc dù nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự diệt vong của những người bảo vệ Băng Giới là Cao Đức, nhưng nguyên nhân sâu xa vẫn nằm ở những tín đồ học hỏi những điều cấm kỵ đó.

Đối với họ, trong lòng Katherine đã tích tụ quá nhiều cảm xúc tiêu cực.

Lúc này, được tự mình “thực thi công lý” và đồng thời cứu lấy những đồng đội đang bị giam giữ, làm sao cô ấy có thể từ chối được?

“Vậy là bây giờ cô đã được tự do rồi.” Cao Đức vỗ tay, và cánh cửa bị khép một nửa kia đã được mở ra.

“Cảm ơn ngài,” Katherine chân thành cúi chào Cao Đức và nói: “Thưa ngài.”

Katherine dẫn theo Loïc cùng một nhóm những người tài ba, rồi lập tức lên đường.

Cao Đức nhìn họ rời đi, không suy nghĩ thêm gì nữa, và tiếp tục hành trình đến đích tiếp theo của mình – vùng đồng bằng phía dưới núi Wiskarl.

Lão già Grant đã nhận được tin tức trước đó và đang chờ đợi ở đó từ sớm.

“Majestät!” Ngay khi nhìn thấy Cao Đức đến, ông ta vội vàng tiến lên chào hỏi.

Cao Đức vẫy tay, bảo không cần phải quá lễ phép, sau đó nhìn quanh vùng đồng bằng trước mắt mình.

Đặc điểm nổi bật nhất của miền Bắc chính là đất đai rộng lớn nhưng ít người sinh sống.

Tất nhiên, đối với người dân miền Bắc, việc đất đai rộng lớn cũng chẳng có ích gì, bởi vì đó đều là những vùng đất không thể trồng trọt được bất kỳ loại cây nào.

Nhưng đối với Cao Đức thì lại khác.

Ông nhìn ngắm vùng đồng tuyết rộng lớn phẳng lặng này, cùng lớp đất đen ẩn dưới lớp tuyết, và cảm thấy như một dòng máu nào đó trong cơ thể mình đột nhiên bắt đầu hoạt động.

“Thật là lãng phí…”

Một địa hình tốt như vậy thực sự rất thích hợp để canh tác nông nghiệp.

Và ở miền Bắc, những vùng đồng bằng như thế này thực sự có rất nhiều.

Trước khi ông đến đây, việc người dân miền Bắc lãng phí những nguồn tài nguyên quý giá như vậy, ông không thể can thiệp được.

Nhưng bây giờ ông đã đến đây, mọi thứ sẽ bắt đầu thay đổi từ hôm nay.

Cao Đức đến vùng đồng bằng này, chọn một vị trí trông thuận mắt nhất, rồi gọi nhẹ Fleurala đang đứng bên vai mình.

“Fleurala thưa ngài.”

“Được rồi~”

Ngay lập tức, trong tay Fleurala xuất hiện một hạt lúa mạch đen thui.