Chương 303: Trở về

Khi những vùng đất tuyết hai bên bức tường băng của Phoenix dần được khai phá và gieo hạt lúa mì Tây Bắc loại Một, ngày mà bộ lạc Zhen Bing có thể tự cung tự cấp cũng đang đến gần hơn. Tuy nhiên, tiến độ khai hoang ban đầu không mấy khả quan.

Bởi vì việc khai phá đất hoang và trồng trọt trên đất đã canh tác là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Quy trình khai hoang thông thường bao gồm các bước như đốt rừng, cày xới đất, bón phân, san phẳng đất và đào kênh thoát nước.

Nhưng nông nghiệp trên vùng đất tuyết lại có những đặc điểm riêng biệt. Đầu tiên, đa số đất tuyết đã được san phẳng sẵn, không cần phải dọn dẹp đá cuội hay bụi cây; việc đốt rừng cũng không cần thiết. Công việc chính chỉ là dọn tuyết và cày đất.

Ngoài ra, loại hạt lúa mì Tây Bắc loại Một này có khả năng hấp thụ nguyên tố băng, vì vậy không cần phải bón phân hay đào kênh thoát nước khi trồng trọt. Điều này giúp tiết kiệm rất nhiều công sức.

Tuy nhiên, kỹ thuật canh tác của bộ lạc Zhen Bing lại khá lạc hậu so với các bộ lạc khác. Thêm vào đó, vì không phải là dân tộc canh tác truyền thống, số lượng dụng cụ nông nghiệp trong bộ lạc này còn rất ít, không đủ để đáp ứng nhu cầu công việc hiện tại. Nếu không có một vùng đất núi lửa, có điều kiện cho nông nghiệp, có lẽ họ thậm chí không có một chiếc dụng cụ nào cả.

Vì vậy, họ chỉ có thể vừa mở rộng đất canh tác vừa vội vàng chế tạo các dụng cụ cần thiết. Ngoài ra, họ cũng nhờ sự giúp đỡ của Pháp Thuật. Mặc dù Pháp Thuật – khả năng tự nhiên phát triển từ dòng máu băng – không bao gồm phép thuật “Định hình đất”, nhưng đây chỉ là một phép thuật đơn giản, không cần sử dụng thuốc ma thuật và quy trình tạo ra nó cũng khá đơn giản.

Vì vậy, sau khi Cao Đức viết ra công thức của phép thuật “Định hình đất” và truyền đạt cho các pháp sư băng trong bộ lạc, họ chỉ cần sử dụng trình độ cao cấp của mình để học phép thuật này, và thực tế không mất quá nhiều thời gian. Rất nhanh chóng, phép thuật “Định hình đất” đã trở thành công cụ không thể thiếu của các pháp sư băng trong bộ lạc Zhen Bing.

Mặc dù chỉ là một phép thuật đơn giản, nhưng về mặt hiệu quả khai hoang đất, theo quan điểm của Cao Đức, nó thậm chí còn sánh ngang với các loại máy móc lớn mà ông ta đã sử dụng trong kiếp trước.

Đó chính là sức mạnh phi thường của những người sở hữu năng lực đặc biệt.

Theo kế hoạch, trang trại Kim Hui dự định khai phá khoảng 300.000 mẫu đất. Nhưng với điều kiện lạc hậu của bộ lạc Zhen Bing, ngay cả khi sử dụng

Nhưng nhờ vào điều kiện đặc biệt của vùng đất tuyết này và sự hỗ trợ từ các chương trình nông nghiệp đặc biệt, lô đất nông nghiệp rộng hàng vạn mẫu đầu tiên đã được khai phá chỉ trong vòng hơn một tháng.

Và càng ngày, khi mọi người trở nên quen thuộc với công việc, tốc độ khai hoang còn tăng lên nữa.

Khu đất gần nhất với Phoenix, bị bức tường băng bao quanh, chính là khu đất thử nghiệm để trồng giống lúa mì Bắc Tây số một.

Trong thời gian này, Flora và Sunefa gần như dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi cho công việc trồng trọt ở khu đất thử nghiệm này.

Cao Đức ngồi trong “văn phòng” của mình, nhìn ra xa; nhờ vào khả năng nhìn xa đáng sợ của “Đôi mắt ma thuật Mandela”, anh có thể nhìn thấy rõ ràng rằng cây lúa mì Bắc Tây số một đang phát triển mạnh mẽ bên trong khu đất bị bức tường băng bao quanh.

Chẳng hạn, những bụi lúa mì vàng óng ánh kia, vào buổi sáng vẫn còn là những bông lúa màu xanh lá.

Lý do để chúng có thể thay đổi nhanh chóng đến thế trong vòng một ngày, chắc chắn là nhờ vào “Nghệ thuật tự nhiên”.

Nhờ vào sức mạnh kỳ diệu của “Nghệ thuật tự nhiên”, loại lúa mì Bắc Tây số một này có thể phát triển nhanh chóng, tạo ra nhiều hạt giống mỗi ngày.

Điều này chắc chắn không thể chỉ do Sunefa một mình thực hiện được.

Nghĩ đến đây, Cao Đức liền lấy tờ giấy da trên bàn ra đọc.

Trên tờ giấy da đó, ghi lại những đơn xin “trồng cây” mà các pháp sư thuộc dòng dõi Băng đã nộp trong thời gian này.

Đã hai tháng trôi qua kể từ khi anh và Sunefa quyết định triển khai toàn diện “Kinh Thánh Cây Xanh Vĩnh Hằng” trong bộ lạc Zhenbing.

Tiến độ thực hiện diễn ra suôn sẻ hơn cả những gì Cao Đức có thể tưởng tượng.

Thậm chí, không cần phải quảng bá nhiều về những lợi ích của “Kinh Thánh Cây Xanh Vĩnh Hằng” nữa.

Chỉ riêng khả năng của “Nghệ thuật tự nhiên” trong “Kinh Thánh Cây Xanh Vĩnh Hằng” – giúp ích rất nhiều trong việc khai phá các trang trại – đã đủ để khiến các pháp sư thuộc dòng dõi Băng sẵn lòng theo đuổi con đường tu luyện này mà không hề do dự.

Nhưng theo dự đoán của Cao Đức, với tầm quan trọng của những vật thiêng liêng đối với “Kinh Thánh Cây Xanh Vĩnh Hằng”, hầu hết các pháp sư thuộc dòng dõi Băng lẽ ra sẽ cân nhắc kỹ lưỡng, chọn lựa cẩn thận những vật thiêng liêng phù hợp mới bắt đầu tu luyện.

Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn khác: vì muốn nhanh chóng sở hữu khả năng của “Nghệ thuật tự nhiên”, rất nhiều pháp sư thuộc dòng dõi Băng không quan tâm đến nh

Chỉ là Cao Đức khi lựa chọn “Kinh Thanh Sống của Cây Xanh” ngay từ đầu, những vấn đề mà họ phải đối mặt cũng giống hệt như những gì các pháp sư thuộc dòng tộc Băng cũng gặp phải:

Ngay cả những loại thực vật ma cấp thấp nhất cũng cần phải được trồng trên những vùng đất có năng lượng linh thiêng mới có thể phát triển, bởi vì ma lực chính là điều kiện tiên quyết cho sự sống của chúng.

Hơn nữa, thông thường, chỉ có những vùng đất linh thiêng mới là điều kiện cơ bản; các loại thực vật ma khác nhau còn có những yêu cầu bổ sung khác nhau đối với đặc tính của đất.

Những loại thực vật ma cấp cao thường rất khó để phù hợp với yêu cầu ký kết giao ước của các pháp sư, vì vậy việc nuôi chúng từ hạt giống mới là giải pháp thực tế nhất.

Tuy nhiên, những cây non của thực vật ma lại rất mong manh; nếu được trồng ngoài tự nhiên, chúng rất dễ gặp phải những sự cố hoặc bị ảnh hưởng bởi môi trường khắc nghiệt, trong khi việc chăm sóc chúng hàng ngày lại tiêu tốn rất nhiều sức lực – đối với hầu hết mọi người, đây rõ ràng là một nhiệm vụ không thực tế.

Dĩ nhiên, Cao Đức đã chuẩn bị sẵn giải pháp cho những vấn đề này khi quyết định thực hiện “Kinh Thanh Sống của Cây Xanh”: Những vùng đất đã được cải tạo bởi Yuagatshira chính là những nơi lý tưởng để trồng các loại thực vật ma.

Chỉ cần trồng những vật thánh được sử dụng để ký kết giao ước xung quanh Yuagatshira, thì Lão già Gaine cùng với đội bảo vệ cây cỏ sẽ có thể vừa bảo vệ cây thánh, vừa giúp mọi người bảo vệ những vật thánh đó.

Điều này không chỉ tiết kiệm được nhân lực mà còn sử dụng nguồn lực một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, Cao Đức đã đưa ra hai yêu cầu:

Thứ nhất, nếu muốn trồng những vật thánh được sử dụng để ký kết giao ước xung quanh Yuagatshira, thì loại vật thánh được chọn phải là cây cối.

Bởi vì chỉ có cây cối mới có thể mang lại lợi ích cho sự phát triển của Yuagatshira.

Hiện tại, diện tích đất đã được cải tạo bởi Yuagatshira vẫn còn hạn chế, vì vậy cần phải tận dụng nguồn lực một cách tối đa.

Sau này, khi có thêm đất dư thừa, bất kể loại thực vật ma nào mọi người chọn, Cao Đức đều cho phép trồng chúng ở đó.

Thứ hai, những vật thánh được sử dụng để ký kết giao ước phải là những hạt giống chưa nảy mầm hoặc những cây non mới mọc, chứ không thể là những cây ma đã trưởng thành và được trồng lại.

Bởi vì Yuagatshira mới chỉ được trồng cách đây không lâu; ngay cả sau khi được kích thích phát triển một lần, nó vẫn chỉ là những cây non với sức mạnh còn rất yếu

Nhưng đừng quên rằng, Ugarthira cũng đang phát triển. Hơn nữa, tốc độ phát triển của nó còn nhanh hơn so với những cây ma khác; bởi vì đặc tính của Ugarthira chính là càng có nhiều cây ma xung quanh, tốc độ phát triển của nó càng tăng. Đến lúc đó, Ugarthira chắc chắn đã biến đất đai xung quanh thành những vùng đất linh thiêng. Đó chính là sự phát triển cùng nhau. Ngoài ra, việc trồng trọt thực vật ma cũng là một lĩnh vực học thuật sâu rộng và phức tạp. Bộ lạc Zhenbing, nơi tri thức còn nghèo nàn, không mấy quan tâm đến lĩnh vực này. Điều này lẽ ra cũng sẽ là một trở ngại lớn trong việc lan tỏa “Kinh Thánh Sinh Trưởng Của Cây Xanh”, nhưng… có Flora! Người được sinh ra với thiên phú đặc biệt để trồng cây. Bất kể loại cây nào, chỉ cần qua tay Flora, cô ấy đều có thể tìm ra phương pháp trồng trọt phù hợp nhất. Dù là lục địa Zhongting hay tu viện Equilibrium, phiên bản chính thống của “Kinh Thánh Sinh Trưởng Của Cây Xanh” vẫn nằm ở miền Bắc. Nếu không phải việc tìm kiếm các giống cây ma là điều không dễ dàng, đòi hỏi thời gian và may mắn, thì có lẽ hơn một nửa số pháp sư thuộc bộ lạc Zhenbing đã chọn được vật thiêng để kết nối với chúng rồi. Nhưng ngay cả với nhiều ràng buộc như vậy, số lượng pháp sư trong bộ lạc đã chọn được vật thiêng để kết nối vẫn là một con số khá lớn – một con số mà diện tích đất mà Ugarthira hiện đã biến đổi vẫn còn xa mới đủ đáp ứng nhu cầu. Vì vậy, nếu muốn “trồng cây” ở vịnh Valar, trước tiên phải thực hiện quy trình nộp đơn. Chính vì vậy, Cao Đức đã đặc biệt thành lập một “Văn phòng Lâm nghiệp” trong Bộ Nông nghiệp, chuyên phụ trách công việc “trồng cây”; người đứng đầu văn phòng này vẫn là Flora, chỉ là bổ sung thêm hai người để hỗ trợ cô ấy trong việc xử lý các đơn xin “trồng cây” được nộp bởi các thành viên trong bộ lạc. “Cộng thêm bảy người lần này, hiện có tổng cộng ba mươi một pháp sư thuộc bộ lạc Zhenbing đang xếp hàng để nộp đơn.” Cao Đức đã xem xét lại các đơn xin “trồng cây” và nhận ra một con số: ngay cả với những ràng buộc khắt khe như vậy, nhu cầu vẫn vượt quá nguồn cung. Anh ta không khỏi thở dài; thật là một niềm vui đầy phiền muộn… Sau đó, anh ta lại suy nghĩ trong lòng: “Mười hai cây ma cấp một, sáu cây ma cấp hai…” Đó là số lượng cây ma mới được trồng xung quanh Ugarthira trong hai tháng qua, tất cả đều là những vật thiêng mà các pháp sư thuộc bộ lạc Zhenbing đã kết nối. Để tận dụng tối đa nguồn lực, những đơn xin trồng cây mà anh ta đã duyệt

Các loại thực vật ma thuật mà Yuagatshira nhận được có khả năng thúc đẩy sự phát triển của nó mạnh hơn nhiều so với các loại cây bình thường. Vì vậy, khi 18 hạt giống cây ma này được gieo trồng và thành công trong việc mọc rễ, phát triển, lợi ích mà chúng mang lại sẽ tương đương với hàng trăm cây bình thường. Tuy nhiên, các loại thực vật ma này chứa đựng nguồn sinh khí và năng lượng ma thuật phức tạp hơn nhiều, không thể dễ dàng được tạo ra bằng những phương pháp “ tự nhiên”, và lượng Pháp lực cần thiết để nuôi dưỡng chúng tăng lên gấp hàng chục lần. Ngay cả với sự giúp đỡ của Suinfa, trong số 18 hạt giống đã được gieo trồng, chỉ có 11 hạt đã mọc mầm. Nhưng việc 11 cây non ma này mọc lên đã khiến Yuagatshira trải qua những thay đổi lớn lao. Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, chiều cao của nó đã tăng từ hơn ba feet lên hơn chín feet. Điều quan trọng hơn là hệ thống rễ và thân cây – thân cây trở nên to hơn, những hoa văn kỳ lạ trên thân cây cũng trở nên rõ ràng hơn, toát lên sức mạnh mãnh liệt; số lá mới mọc lên còn tăng lên đến hơn 200 chiếc, phát ra ánh sáng rực rỡ, đẹp đẽ như trong mơ. Hệ thống rễ cũng mở rộng ra nhiều hơn, xâm sâu xuống lòng đất, và những phần rễ hiện lên trên mặt đất cũng trở nên mạnh mẽ hơn. “Chỉ còn khoảng một hoặc hai tuần nữa thôi, Yuagatshira sẽ tiến vào giai đoạn tiếp theo,” đó là thông tin mà chính Yuagatshira đã truyền đạt. Và một khi bước vào giai đoạn tiếp theo, Yuagatshira sẽ tỉnh thức một số khả năng bẩm sinh của mình. Cao Đức đã mong đợi điều này từ lâu rồi. “Thưa Ngài, Catherine đã trở về và đang chờ được triệu tập bên ngoài.” Đúng lúc Cao Đức vẫn đang mải mê suy nghĩ về việc trồng cây này, Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Grant, người vốn rất bận rộn gần đây, bất ngờ đến và mang đến cho Cao Đức một tin tức bất ngờ. “Cuối cùng cũng trở về rồi,” Cao Đức mắt sáng lên và nói: “Hãy để cô ấy vào đây.” Một lát sau, Grant dẫn Catherine vào và không rời đi – dù sao thì Catherine cũng là một pháp sư cấp cao, chứ không phải người của tộc Zhening, vì vậy Grant tự nhiên sẽ không để Catherine ở một mình với Cao Đức. “Thưa ngài, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ mà ngài giao phó một cách thành công.”

Vừa bước vào văn phòng, Katelin liền cúi chào một cách lịch sự, giọng nói của cô ấy đầy sự tôn trọng vừa đủ.

Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ mệt mỏi và vất vả; rõ ràng là trong thời gian vừa qua, cuộc sống của cô ấy không hề dễ dàng chút nào.

Kể từ khi Katelin dẫn đội ngũ rời Phoenix để đi theo dấu vết kẻ phạm tội trên những vùng đất tuyết, đã gần ba tháng trôi qua. Trong suốt thời gian đó, cô ấy chưa bao giờ dám nghỉ ngơi hay trì hoãn công việc – bởi vì cuộc truy lùng này càng kéo dài thì áp lực và khối lượng công việc càng tăng, chỉ có thể giải quyết nhanh chóng mới được.

Ba tháng truy lùng với cường độ cao như vậy, ngay cả đối với một thợ săn giàu kinh nghiệm như Katelin, cũng thật sự là một thử thách lớn. May mắn thay, kết quả cuối cùng lại rất tốt.

“Trong số những người bảo vệ vùng đất tuyết, những pháp sư ma quỷ từng theo Ryan, vị Thẩm phán Thánh thiêng, học các phép thuật cấm kỵ và sau đó bỏ trốn, chúng ta đã tìm ra tung tích tất cả họ.”

“Trong số đó, có bốn người đã chống trả mãnh liệt khi phát hiện ra chúng ta, và chúng ta buộc phải tiêu diệt họ. Những pháp sư ma quỹ còn lại thì đã bị bắt giữ và hiện đang được đưa về đây, chờ lệnh xử lý của ngài.”

Đối với những kẻ này, Cao Đức đã sớm có kế hoạch xử lý rồi.

“Đúng lúc này, trang trại Kim Huy đang cần rất nhiều người lao động. Sau khi họ bị tiêm thuốc đông lạnh, hãy giao họ cho Phó trưởng ban Grant để họ làm công nhân lao động nặng nhọc.”

“Cảm ơn Ngài!” Nghe được kế hoạch của Cao Đức, Grant vô cùng vui mừng. Việc mở rộng trang trại Kim Huy thực sự đang rất cần người lao động.

Sau khi sắp xếp xong việc cho những pháp sư ma quỹ này, Cao Đức mới quay sang nhìn Katelin và nói: “Lúc đầu tôi đã hứa với các bạn rằng, nếu các bạn hoàn thành nhiệm vụ truy lùng này, tôi sẽ trả tự do cho tất cả các bạn.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi gật đầu trước ánh mắt hơi lo lắng của Katelin và tiếp tục nói: “Lời hứa đó chắc chắn sẽ được thực hiện. Từ bây giờ trở đi, các bạn đã được tự do.”

Ngay lập tức, niềm vui không thể kiềm chế nổi hiện rõ trên khuôn mặt Katelin; cô ấy cảm thấy rằng tất cả những gian khổ trong những ngày vừa qua thực sự rất xứng đáng.

“Tuy nhiên…” Nhưng chưa kịp vui mừng lâu, Cao Đức lại tiếp tục nói. Chỉ nghe thấy hai từ đầu tiên, Katelin đã cảm thấy lo lắng.

“Khi các bạn trở về, chắc hẳn các bạn đã nhận thấy rằng Phoenix hiện đang trong giai đoạn phát triển mạ

Còn ở những nơi xa hơn nữa, có hàng ngàn người của bộ lạc Chân Băng đang bận rộn với công việc dọn tuyết, đào đất và chuẩn bị đất đai.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng này, Katelin đã nghĩ mình đang bị ảo giác hoặc đang mơ. Cho đến bây giờ, cô vẫn chưa thể hiểu nổi chuyện này.

Phía bên kia, cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục:

“Hiện nay, Phoenix đang rất thiếu người, đặc biệt là những người có năng lực.”

“Vì vậy, tôi muốn mời các bạn ở lại Phoenix và phục vụ cho tôi. Tất nhiên, các bạn cũng có thể từ chối.” Những lời cuối cùng mà người đó nói ra đã vượt xa sự mong đợi của Katelin.

“Ý ông là mời chúng tôi phục vụ cho ông?” Katelin hỏi một cách không thể tin được.

“Đúng vậy,” người đó gật đầu, “Có vấn đề gì không?”

“Với sức mạnh của bộ lạc Chân Băng, ông hoàn toàn không cần phải khách sáo như vậy đâu.” Katelin vẫn cảm thấy khó hiểu.

Bây giờ, họ đang ở trong tình thế yếu thế hơn; người đó cần họ giúp đỡ, vì vậy họ không thể và cũng không dám từ chối.

“Tôi không cần những người có ý đồ xấu.” Người đó giải thích.

Thực tế, người đó – người đã du hành đến đây – không mấy thích từ “phục vụ”. Cái từ đó quá mang tính phong kiến.

Nhưng anh ta biết rằng, đôi khi việc cứ mãi nhấn mạnh đến sự bình đẳng và tự do thì chẳng có ý nghĩa gì cả.

Mỗi nơi một cách sống khác nhau. Trong thế giới này, việc đi ngược lại với giai cấp của mình là một điều rất ngu ngốc.

Điều anh ta cần làm là, trong điều kiện phù hợp với hoàn cảnh của thế giới này, cố gắng tạo ra những thành quả tốt nhất có thể.