Chương 340: Kỳ thi bắt đầu

Đây là khu vực đắt đỏ nhất trên toàn bộ Đa Ân thành, nơi tập trung của các quý tộc và người giàu có.

Ở hai bên con đường rợp bóng cây, từng biệt thự lớn được xây dựng bằng gạch đỏ truyền thống và đá trắng.

Cứ cách mười bước trên đường lại có một chiếc đèn pha lê ma thuật.

Khi màn đêm buông xuống, những chiếc đèn này sáng lên, khiến con đường trở nên lung linh như một dải ngân hà.

Trước một căn biệt thự liền kề, một chiếc xe ngựa dừng lại.

Ngay sau đó, một người đàn ông trẻ tuổi mặc trang phục lộng lẫy bước ra khỏi xe. Ba con chim óc ác đang đậu trên hàng rào cửa sắt bỗng nhiên vùng vẫy bay đi.

Cánh cửa bằng gỗ sồi dày cộm được mở ra.

Người đàn ông trẻ bước vào bên trong, trong khi chiếc xe ngựa nhanh chóng rời đi.

Trên đường phố ở khu Kensington, người lái xe không được phép dừng lại quá ba phút trước cổng chính của các biệt thự – đó là quy định.

Người quản gia đã đứng sẵn trong bóng tối ở lối vào.

Người đàn ông trẻ không hề nhìn người quản gia, bước chân anh ta bị chiếc thảm in hoa sóng tinh xảo che khuất.

Anh ta đi qua hành lang cao bảy mét, chiếc đèn chùm lớn treo trên vòm nhà phản chiếu bóng dáng lạnh lùng của anh.

Theo cầu thang lên lầu hai, anh ta bước vào phòng và nhìn ra ngoài qua cửa sổ kính màu, ngắm nhìn cảnh vật sôi động trên đường phố.

Mắt anh ta đang nhìn ra ngoài, nhưng tâm trí thì hoàn toàn không để ý đến những gì đang diễn ra; ngón tay anh ta vô thức vuốt ve chiếc khuy tay áo.

Những chiếc khuy tay áo này được chế tác từ thép lạnh lấy ra từ đáy biển, mang trên mình những phép thuật miniaturized. Chúng được khắc bởi một trong những nhà thiết kế giỏi nhất của Phù văn vào ngày anh được thăng cấp thành pháp sư hạng hai.

Không biết từ khi nào, một bóng dáng xuất hiện bên cửa phòng.

“Thưa chàng Zuo Wen,” người đó nói một cách kính trọng.

“Tôi đến rồi,” Zuo Wen · Burns quay đầu lại, nhìn người pháp sư mặc đồng phục lính canh biển đứng ở cửa và nói bình thản: “Nhiệm vụ của em tiến triển thế nào rồi?”

“Với sự hỗ trợ của các pháp sư từ gia tộc Burns, nhiệm vụ đã được hoàn thành rất suôn sẻ. Lần này, em chắc chắn sẽ được trao danh hiệu công lao hạng hai,” Ull cúi đầu nói.

Mặc dù họ cùng có cấp bậc trong quân đội lính canh biển, nhưng Ull không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt Zuo Wen · Burns; ngay cả hơi thở của mình, anh ta cũng cố gắng kiểm soát để cho nhẹ nhàng hơn.

Zuo Wen · Burns là một nhân vật nổi bật như mặt trời trên Đa Ân thành. Từ khi mới sinh ra, anh đã luôn nhận được sự chú ý của mọi người.

Gia tộc Burns vốn có số lượng người ít ỏi; đ

Người con trai cả sau khi gia nhập lực lượng Tuần tra Biển, trong quá trình thực hiện nhiệm vụ tuần tra trên biển, đã gặp phải một con thú biển hung dữ và không may thiệt mạng.

Sau đó, sau đúng mười lăm năm, Bá tước Burns mới sinh ra Zuo Wen Burns ngày nay.

Zuo Wen Burns từ khi chào đời đã được định sẵn là người thừa kế duy nhất của gia tộc Burns và chắc chắn sẽ kế thừa vị trí bá tước.

Với địa vị này, đồng thời Zuo Wen Burns còn sở hữu năng khiếu phép thuật rất mạnh mẽ; ở độ tuổi còn trẻ, anh đã là một pháp sư cấp hai.

Nếu không phải vì chuyện của người con trai cả vào những năm trước, Bá tước Burns đã không cho phép Zuo Wen Burns tham gia lực lượng Tuần tra Biển trong nhiều năm, mãi đến gần đây mới cho phép, khiến anh bỏ lỡ rất nhiều thời gian.

Có lẽ lúc này, Zuo Wen Burns đã ít nhất đạt cấp bậc trung úy rồi.

“Tốt lắm.” Zuo Wen Burns nhìn Ull đang tỏ ra e ngại một cách thờ ơ và nói:

“Với thành tích xuất sắc này, bạn chỉ cần nộp đơn xin thăng chức, và gia tộc chúng ta sẽ giúp đỡ thêm một chút, lần này bạn chắc chắn sẽ được thăng chức thành trung sĩ một cách suôn sẻ.”

“Theo tôi, đó quả là một lựa chọn đúng đắn phải không?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Ull có chút thay đổi, bàn tay đang buông thõng lại siết chặt lại.

Anh tự cho mình là người xuất sắc, nhưng sau khi gia nhập lực lượng Tuần tra Biển, anh bỗng nhận ra rằng có quá nhiều người giỏi, và bản thân mình hoàn toàn không đáng kể so với họ.

Hai năm trước, vì từ chối lời mời của các quý tộc, anh liên tiếp hai lần không đạt tiêu chuẩn đánh giá và suýt bị loại khỏi lực lượng Tuần tra Biển.

Sau đó, anh quyết định nhận sự hỗ trợ từ gia tộc Burns và phục vụ cho họ. Sau đó, anh lại được Zuo Wen Burns, người vừa mới gia nhập lực lượng Tuần tra Biển, chọn làm người hầu riêng của mình.

Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, anh đã từ một pháp sư tập sự được thăng chức lên cấp bậc hạ sĩ, và cấp bậc trung sĩ cũng đang ngay trước mắt.

Vậy thì, lựa chọn của anh có gì sai cả chứ?

Ull gật đầu, vừa để trả lời câu hỏi của Zuo Wen Burns, vừa tự nhủ với bản thân: “Đúng vậy, theo chủ nhân Zuo Wen, chắc chắn là lựa chọn đúng đắn nhất mà tôi từng đưa ra.”

“Nhưng lý do đơn giản như vậy, tại sao lại có người không hiểu được nhỉ?” Zuo Wen Burns lại hỏi, đôi mắt hơi nhíu lại.

“Anh ấy là pháp sư đầu tiên mà tôi chủ động mời, nếu thất bại, việc đó sẽ khiến tôi mất mặt lắm đấy.”

Ull tự nhiên biết Zuo Wen Burns đang nói về ai.

Anh đã theo sát người này trong hai năm và hiểu rõ tính cách của anh ta.

Đó là một người không bao giờ dễ dàng bộc lộ cảm xú

Thực ra, theo quan điểm của anh ta, những người như vậy mới là đáng sợ nhất.

Ngược lại, những người thể hiện cảm xúc của mình một cách trực tiếp thì dễ tiếp xúc hơn nhiều; ít nhất bạn cũng biết được họ đang nghĩ gì.

Còn Zuo Wen Burns, bề ngoài có thể tỏ ra thân thiện với bạn, nhưng thực tế họ đã đang lên kế hoạch để loại bỏ bạn – điều này thật sự rất khó để phòng bị.

“Không phải ai cũng có thể đưa ra những lựa chọn đúng đắn,” U đáp.

Zuo Wen Burns nói một cách bình tĩnh: “Cha tôi từng nói với tôi rằng, một cây đơn không thể chống chịu được gió bão; chúng ta cần biết cách tận dụng tài năng của mọi người. Một gia tộc muốn thịnh vượng thì phải có đủ nhiều “cành nhánh” để có thể vượt qua mọi thử thách.”

“Vì vậy, ngay cả khi anh ấy đưa ra quyết định sai lầm, tôi vẫn sẵn lòng cho anh ấy một cơ hội nữa để sửa chữa sai lầm của mình.”

Anh ta cúi đầu nhìn vào tờ giấy da trên bàn, rồi bỗng nói: “Naxi đã nộp đơn xin tham gia khóa đào tạo ban đầu.”

“Nhanh thật?” U ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Như những gì chúng ta đã đánh giá từ đầu, tài năng của anh ấy rất tốt.”

U suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thưa Zuo Wen, đối thủ của anh ấy trong cuộc đánh giá là ai?”

Zuo Wen Burns ngẩng đầu lên và nhìn U một cách ngưỡng mộ.

U không phải là người có tài năng nhất trong số các luật sư dân sự được gia tộc tài trợ, nhưng anh ta lại là người thông minh nhất; đó là lý do tại sao Zuo Wen Burns lại chọn anh ta.

“Trong số các học viên thực tập cấp một của đội Hải Tiếp Viên, về khả năng chiến đấu, Metis là người mạnh nhất,” Zuo Wen nói một cách bình thản.

“Chỉ là, bạn cần phải cẩn thận một chút, đừng quá mức trong việc áp dụng biện pháp đó… Hãy dạy Metis cẩn thận nhé.”

“Tôi hiểu rồi,” U đáp.

Khi trở về ký túc xá sau khi rời khu vực Nhà Thờ Trắng, Cao Đức phát hiện ra một lá thư vừa được gửi đến trong hộp thư. Nội dung thư rất đơn giản: thông báo rằng đơn xin tham gia khóa đào tạo của anh ta đã được chấp thuận và buổi kiểm tra sẽ diễn ra vào ngày mai; yêu cầu anh ta chuẩn bị kỹ lưỡng và đến đúng giờ.

Sau khi xác nhận rõ thời gian và địa điểm, Cao Đức cất lá thư lại.

Biết rõ hình thức, nội dung và tiêu chí của cuộc kiểm tra, anh ta tin chắc rằng mình sẽ vượt qua nó một cách dễ dàng, vì vậy anh ta không hề cảm thấy lo lắng hay căng thẳng.

Thực tế, ngay cả sau hàng trăm lần thi cử, anh ta cũng chưa bao giờ cảm thấy lo lắng hay có bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào.

Kiểm tra cũng là lĩnh vực mà Cao Đức rất quen thuộc.

Vì vậ

Một đêm trôi qua.

Ngày hôm sau, Cao Đức thức dậy với tinh thần phấn chấn như mọi khi. Sau khi ăn bữa sáng miễn phí tại căn tin, anh ta bình tĩnh đi đến “phòng thi”.

Nó nằm rất gần đây.

Không sai một chút nào – một bài kiểm tra, một cuốn sách, một buổi xem xét!

Bởi vì “phòng thi” được đặt ngay bên trong Học viện Phép thuật Collinwood.

Mặc dù sức phá hoại của Pháp Thuật rất lớn, nhưng Học viện Collinwood, với vai trò là nơi đào tạo các pháp sư, đã tính đến những vấn đề này từ trước khi xây dựng. Vật liệu sử dụng không chỉ bền chắc mà còn có rất nhiều máy móc alkimia và phép trận phân bố khắp nơi trong học viện; chúng có thể giảm bớt tối đa những tác động tiêu cực do Pháp Thuật gây ra. Vì vậy, đây quả thực là một môi trường lý tưởng cho một pháp sư cấp một tham gia kỳ kiểm tra.

Khi gần đến cổng Học viện Collinwood, một nữ pháp sư cao ráo đã đứng đợi anh ta.

“Cao Đức,” Méi Lý Á gọi lên: “Tôi nghe trên thông báo tại căn tin rằng hôm nay bạn sẽ có kỳ kiểm tra, nên tôi đã đặc biệt đến để xem.”

Kỳ kiểm tra đầu tiên cho các pháp sư mới nhập môn được tổ chức công khai. Ngoài các giám khảo và các pháp sư hướng dẫn, những pháp sư khác cũng có thể đến xem nếu họ quan tâm.

Cao Đức đã nghe thông báo này vào tối hôm trước khi ăn tối tại căn tin. Tuy nhiên, theo anh ta suy nghĩ, các pháp sư thường rất bận rộn; ngay cả khi không có nhiệm vụ gì, họ vẫn có rất nhiều việc phải làm, nên có lẽ không nhiều người sẽ quan tâm đến kỳ kiểm tra của một người mới.

Việc Méi Lý Á đến xem kỳ kiểm tra của anh ta có thể coi là một hành động xã hội, vì hai người khá quen biết với nhau. Ngoài ra, có lẽ không ai khác sẽ đến nữa.

Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng mình đã nhầm.

Bởi vì một chiếc xe ngựa sang trọng, được trang trí rất tinh xảo, đang di chuyển với tốc độ ổn định và cũng dừng lại ngay trước cổng học viện.

Zuo Wen Burns bước xuống từ xe ngựa và nói với Cao Đức một cách mỉm cười: “Tôi nghe nói hôm nay bạn sẽ có kỳ kiểm tra, nên tôi đã đặc biệt đến xem. Bạn đã dám từ chối sự hỗ trợ của gia tộc Burns, hy vọng bạn sẽ thể hiện được đủ khả năng để xứng đáng với quyết định đó.”

Cao Đức chỉ gật đầu một cái.

Anh ta không ngu đâu.

Vì vậy, anh ta rất rõ rằng, mặc dù đối phương trông có vẻ hiền lành, nhưng thực tế họ không hề đơn giản như lời nói của họ.

Nếu suy đoán của anh ta là đúng, thì kỳ kiểm tra hôm nay có lẽ sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng dù vậy, anh ta cũng không hề cảm thấy lo lắng.

Điều này xuất phát từ sự tự tin vào bản thân mình.

Sau khi gọi tên một tiếng, Zuo Wen Burns bước vào Học viện Phép thuật Collingwood một mình.

“Cậu cũng vào đi, tôi sẽ đợi Ma pháp sư Nashi ở đây.” Cao Đức nói với Méi Lý Á bên cạnh.

Méi Lý Á nhìn Cao Đức một cái, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ gật đầu và nói: “Được.”

Cao Đức lại đợi thêm một lúc nữa, và dần dần có vài chiếc xe ngựa riêng tư đến, dừng lại trước cửa học viện. Những người mặc trang phục quý tộc bước xuống xe và đi vào bên trong.

Lúc này, Cao Đức nghe thấy vài tiếng chim hót.

Ngẩng đầu nhìn lên, dưới bầu trời trong xanh, một đàn chim đang bay lượn trên tháp chuông.

Cuối cùng, Ma pháp sư Nashi cũng đến bằng xe ngựa.

Khi Ma pháp sư Nashi bước xuống xe, ông liếc nhìn những chiếc xe ngựa sang trọng đứng hàng bên cửa và không khỏi nhíu mày.

Sau đó, ông nhìn lên đàn chim đang bay trên tháp chuông và nói: “Hôm nay thời tiết tốt quá, chim cũng ra ngoài chơi rồi, ồn ào lắm đấy… Cậu đừng để chúng ảnh hưởng đến công việc nhé.”

Cao Đức cười và nói: “Ma pháp sư Nashi yên tâm, chúng hót thì hót thôi; tôi cứ làm việc của mình, làm sao có thể bị tiếng chim làm phiền được?”

“Tốt lắm, chúng ta vào bên trong đi.”

Ma pháp sư Nashi dẫn Cao Đức bước vào học viện.

Vừa mới bước vào cửa, một nữ nhân viên trẻ đã tiến đến và nói: “Trung úy Nashi.”

“Có chuyện gì à?”

“Đại úy Raul mời bạn đến phòng khách để uống trà.”

“Để sau đi, tôi sẽ đưa anh ấy hoàn thành kỳ kiểm tra xong rồi mới đi.” Ma pháp sư Nashi suy nghĩ một chút rồi nói.

“Ma pháp sư Nashi, nếu bạn có việc thì cứ đi trước đi. Chỉ là một kỳ kiểm tra đào tạo thôi, tôi tự mình làm được mà, không cần bạn đưa đón đâu.”

Ma pháp sư Nashi do dự một chút, rồi nói: “Thôi được… Nếu cậu tự mình làm được thì tốt.”

Ông vỗ vai Cao Đức và nói: “Hãy cố gắng hết sức nhé, tôi tin vào khả năng của cậu.”

“Tôi cũng tin vậy.” Cao Đức đáp.

Nữ nhân viên chỉ đường: “Trung úy Nashi, xin đi theo này; Ma pháp sư Cao Đức, phòng kiểm tra của bạn ở phía này.”

Hai người đi theo hai hướng khác nhau.