Chương 355: xưởng đóng tàu

Nhờ sự giúp đỡ của những con lợn nước, chỉ với một loạt đòn tấn công liên hoàn, anh ta đã dễ dàng tiêu diệt được nhóm cá mực ma này mà không cần phải xuống nước. Điều quan trọng nhất là anh ta không hề bị ướt áo chút nào.

Hài lòng với kết quả, anh ta Cao Đức trước tiên lấy đi những con mắt của những con cá mực ma này để làm bằng chứng thanh toán nhiệm vụ. Ngoài ra, anh ta cũng mổ bỏ đầu và thân của chúng để lấy não và bao mực. Phần não có thể được sử dụng làm nguyên liệu cho các loại thuốc ma thuật tinh thần, còn bao mực thì có thể chế biến thành mực in ma thuật – đây đều là những thứ rất có giá trị, không thể so sánh được với những con cóc nước thối rữa.

Sau khi tiêu diệt hết đàn cá mực ma này, nhiệm vụ 【Đuổi bắt thú nước tại thành phố Lagos】 của anh ta coi như đã hoàn thành một cách viên mãn. Tuy nhiên, Cao Đức chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó mà thôi.

Thứ nhất, kẻ đứng sau sự xuất hiện của những con thú nước này vẫn chưa được tìm ra, và đây chính là yếu tố then chốt để giành được danh hiệu công lao hạng hai. Nếu giành được danh hiệu này, việc xếp hạng trong năm đầu tiên của anh ta sẽ gần như chắc chắn rồi. Thứ hai, anh ta cũng muốn tận dụng cơ hội này để quay trở về miền Bắc. Cuối cùng, anh ta còn hứa với An Na sẽ giúp cô ấy tìm em gái mình, nhưng việc tìm kiếm vẫn chưa bắt đầu.

Nghĩ đến những việc còn phải làm, Cao Đức nhận ra rằng mình vẫn còn rất nhiều việc phải thực hiện tại thành phố Lagos.

Nhiệm vụ tạm thời kết thúc, anh ta cho những con lợn nước trở lại túi đặc biệt của mình. Trước khi vào túi, anh ta còn sử dụng phép 【Thanh lọc thức ăn】 để làm sạch chúng. Nếu không, mùi hôi thối từ môi trường ô nhiễm sẽ phát triển mạnh trong môi trường kín của túi đó, có thể khiến chúng chết ngay lập tức.

Anh ta nhờ Xá Ma đưa mình trở lại bờ biển, và giống như ngày hôm qua, anh ta sử dụng phép 【Năng lượng nặng】 và 【Tốc độ của sói】 để chạy nhanh trở về thành phố Lagos. Việc truy lùng và tiêu diệt những con cá mực ma hôm nay không tốn quá nhiều thời gian, vì vậy khi trở lại khách sạn Cây cọ, thời gian mới chỉ qua khoảng một giờ trước bữa trưa mà thôi.

“Anh trai, anh trở về rồi!” Khi mở cửa phòng, phản ứng đầu tiên của An Na là sự cảnh giác cao độ; nhưng khi nhận ra đó là Cao Đức, cô bé lập tức chuyển sang niềm vui sướng. Không hiểu sao một đứa bé nhỏ như cô ấy lại có thể cảnh giác đến thế… Cao Đức lắc đầu và đón cô bé nhỏ đang lao về phía mình vào lòng.

“Ăn trưa xong chưa?”

“Rồi, cô Hồng Móng Giáp đã đem đến cho tôi!” An Na trả lời.

Chủ nhà trọ Cây Cọ có đôi móng tay màu tím đỏ, vì thế An Na mới gọi bà ấy là cô Hồng Móng Giáp.

“Anh trai, chuyện của anh đã kết thúc chưa?”

“Tạm thời thì dừng lại rồi, sau này sẽ giúp em tìm chị gái ở trong thành phố.” Cao Đức nói.

“Chị gái em trông như thế nào? Em có thể mô tả được không?”

“Chị gái em có đôi mắt to, lông mi dài, mũi cao… Nói chung là rất xinh đẹp.” An Na ngập ngừng mãi, cuối cùng chỉ có thể nói ra những điều đó.

Có vẻ như việc mô tả ngoại hình người khác khiến cô ấy gặp khó khăn trong việc diễn đạt.

Điều này thật sự khiến Cao Đức Vĩ phải đau đầu.

An Na dường như nhận ra sự bối rối của Cao Đức, liền lắc đầu và đột nhiên nghĩ ra một ý tưởng: “Anh trai, để em vẽ hình chị gái cho anh xem nhé!”

“An Na cũng biết vẽ à?” Cao Đức ngạc nhiên.

“Biết đấy!” An Na gật đầu mạnh mẽ.

Trong phòng có sẵn bút và mực, An Na nhảy xuống từ lòng Cao Đức và bắt đầu vẽ ngay.

“1300 Hoa Khuê Hoa tiền ư? Đắt quá nhỉ…”

Bên cạnh xưởng đóng tàu của gia đình Haland, một giọng nữ ngạc nhiên vang lên.

“Các bạn đang sắp phá sản mà, đang thanh lý hàng tồn kho để bán các con tàu, sao giá còn đắt như vậy?”

Ông chủ xưởng đóng tàu Haland đành bất lực đáp: “Đây đã là giá ưu đãi rồi. Thông thường, một con tàu buồm hai cột như thế này sẽ có giá từ 1500 Hoa Khuê Hoa tiền trở lên.”

Sau khi quyết định đóng cửa xưởng đóng tàu mà gia đình mình đã vận hành hơn một trăm năm, ông Haland – người trước đây có thân hình mập mạp – giờ đã gầy đi rõ rệt; khuôn mặt ông trông cũng u ám và mệt mỏi.

“Nhưng giá này thật sự quá đắt rồi…”

“Không đắt nữa rồi.” Haland lắc đầu nhẹ, khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay khi nhìn người phụ nữ đang mặc chiếc váy lanh tay dài và khoác áo choàng trước mặt mình.

Vẻ đẹp thanh lịch, khuôn mặt xinh đẹp cùng thân hình gợi cảm của cô ấy khiến anh không khỏi liếc nhìn thêm vài lần.

Tuy nhiên, anh nhanh chóng tỉnh táo lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi và bất lực, rồi chỉ vào con thuyền hai mái đang được sửa chữa mới trong xưởng đóng tàu và nói một cách nghiêm túc: “Cô gái này, những con thuyền hai mái có buồm ngang ở mũi tiên của xưởng đóng tàu Haland sản xuất ra là những con thuyền có tốc độ cao nhất trong số tất cả các loại thuyền hai mái.”

“Hãy nhìn này, chúng tôi sử dụng gỗ óc chó loại tốt nhất, vừa chắc chắn vừa bền, có thể chịu đựng được mọi điều kiện khắc nghiệt của biển cả; còn các cột buồm thì được làm từ cây ma thuật, còn những tấm vải buồm, sợi dây thì đều được chế tạo bằng công nghệ tốt nhất.”

“Thuyền hai mái có buồm ngang ở mũi tiên chính là niềm tự hào của xưởng đóng tàu chúng tôi. Dù xưởng đóng tàu Haland đang đứng trước nguy cơ phá sản, nhưng đó chỉ là do một số lý do thực tế, chứ không phải vì chất lượng của những con thuyền chúng tôi sản xuất có vấn đề.”

“Nếu cô không tin, hãy ra ngoài hỏi xem liệu thuyền hai mái Haland có phải là lựa chọn hàng đầu của hầu hết các thương nhân nhỏ và những người thám hiểm muốn đi qua đại dương hay không.”

Khi nói về những con thuyền của mình, Haland trở nên tự tin hơn và cảm thấy rất tự hào.

“Có thể giảm giá thêm được không?” Người phụ nữ lại không quan tâm đến những điều đó, mà chỉ thắc mắc về giá cả.

Haland thở dài, xoa xoa đôi má hơi mập của mình, suy nghĩ một lát rồi cuối cùng nói: “Con thuyền này đã là con cuối cùng của xưởng đóng tàu chúng tôi rồi. Thôi thì, để tạo điều kiện cho cô, tôi sẽ giảm giá xuống còn 1250 Hoa Khuê Hoa đồng cho cô.”

“Ngoài ra, chúng tôi còn có thể miễn phí giúp cô hoàn thành các giấy tờ kiểm tra cần thiết và xin giấy phép hoạt động trên biển.”

Đây đã là mức giá rất hợp lý rồi, chưa kể đến việc còn được hưởng thêm những dịch vụ bổ sung nữa.

Mặc dù thông thường, việc mua một con thuyền mới và hoàn thành các thủ tục kiểm tra cũng như xin giấy phép hoạt động trên biển không quá khó khăn.

Nhưng khi ở một nơi xa lạ, việc thực hiện những thủ tục này không chỉ tốn kém tiền bạc mà còn mất nhiều thời gian nữa – với tầm nhìn sâu sắc của một doanh nhân, Haland đã nhận ra rằng người phụ nữ trước mặt

“Vậy thì bạn phải nhanh chóng đấy; nếu có người mua khác xuất hiện, tôi sẽ không thể giữ lại cho bạn được.” Haland nói như vậy.

Theo lời kể của An Na, chị gái cô ấy, Ngải Sa, đã đến thành phố Lagos để kiếm sống.

Nói một cách dễ hiểu hơn, việc “kiếm sống” chính là đi làm công việc lao động.

Đối với phụ nữ khi vào thành phố để làm việc, những công việc phổ biến thường chỉ bao gồm vài loại như: dịch vụ gia đình, lao động trong nhà máy, ngành dịch vụ hoặc các công việc trên đường phố.

Những công việc này đã bị Cao Đức trực tiếp loại trừ – mặc dù ông ta không quen biết Ngải Sa, nhưng qua lời kể của An Na, có thể thấy rằng gia đình cô ấy trước đây rất giàu có; dù bây giờ đã sa sút, nhưng “con lạc đà gầy còn lớn hơn con ngựa”, vì vậy Ngải Sa chắc chắn không thể đến mức phải làm những công việc thấp cấp như vậy.

Những công việc có mức lương cao hơn và phù hợp với phẩm giá của Ngải Sa thì thường là những công việc phục vụ cho giới quý tộc, chẳng hạn như gia sư, nghệ sĩ âm nhạc, hoặc những công việc đặc biệt liên quan đến pháp sư, như thuật sĩ ma thuật, nhà luyện kim… Nhưng ngay cả với danh tính “thủy thủ canh gác biển” của mình, Cao Đức cũng không thể loại trừ hết những công việc này.

Giới quý tộc và pháp sư trong thành phố sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin chi tiết về gia đình họ chỉ vì bạn là một thủy thủ canh gác biển mới nhập môn.

Lý do này không đủ để thuyết phục họ.

Cao Đức nhanh chóng thay đổi hướng suy nghĩ. “Chị gái bạn có người thân hay bạn bè nào ở thành phố Lagos không?” Anh ta đặt tay lên vai An Na, nhìn xuống đôi mắt đầy hy vọng nhưng cũng hơi lo lắng của cô bé, và nhẹ nhàng hỏi.

An Na suy nghĩ một lát rồi khẳng định: “Không có.”

“Vậy thì cô ấy đã đến đây bao lâu rồi?” Cao Đức tiếp tục hỏi.

Nghe câu hỏi đó, An Na ngay lập tức trả lời một cách chính xác: “Tám ngày.”

“Vậy thì dễ giải quyết rồi.” Cao Đức lập tức nghĩ ra một kế hoạch.

Những con phố đá trong thành phố Lagos phủ đầy sương mù mùi mặn tanh.

Cao Đức đưa An Na lên vai mình, và cánh tay mảnh mai của cô bé lập tức ôm chặt lấy cổ anh ta.

Phía trước, biển hiệu của khách sạn Bạch Cá voi hiện ra trước mắt.

Cao Đức Đẩy cánh cửa gỗ óc chó được điêu khắc tinh xảo, người chủ quán đầu hói đang dùng thìa bạc để cạo lớp bẩn trong cốc trà; khi ngẩng mặt nhìn thấy Cao Đức mặc đồng phục lính canh biển bước vào, ông ta lập tức đứng dậy và hỏi: “Thưa ngài, muốn ở lại khách sạn không?”

Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Cao Đức Lắc đầu, rồi đặt bức chân dung của Ngải Sa thẳng lên bàn và hỏi: “Ông có từng gặp người phụ nữ này chưa?”

Đồng thời, ông ta lấy ra một đồng Hoa Khuê Hoa và nói: “Nếu ông có thông tin liên quan, đồng tiền này sẽ thuộc về ông.”

Người chủ quán nhìn vào đồng Hoa Khuê Hoa trong tay Cao Đức, sau đó nhíu mắt quan sát kỹ bức chân dung, cuối cùng lắc đầu và nói rằng không nhớ.

“Nếu cô ấy đã từng ở lại khách sạn của chúng tôi, tôi chắc chắn sẽ không quên,” ông ta vừa nói vừa vẫy tay, “Dù sao thì, cô ấy cũng quá xinh đẹp.”

“Xin lỗi đã làm phiền.” Cao Đức cất bức chân dung lại và rời khỏi khách sạn Bạch Cá voi.

Ngải Sa Không có người thân hay bạn bè nào ở thành phố Lagos, điều này có nghĩa là nơi cô ấy ở sau khi đến đây chắc chắn phải là một khách sạn trong thành phố.

Tám ngày là một khoảng thời gian rất ngắn; đối với việc tìm một công việc phù hợp với địa vị của mình, thì thời gian đó vẫn còn quá ít. Rất có thể cô ấy vẫn chưa tìm được công việc phù hợp và vẫn đang ở trong khách sạn.

Ngay cả khi đã tìm được công việc, thì có lẽ cũng chỉ mới xảy ra trong vài ngày gần đây mà thôi; người chủ khách sạn chắc chắn vẫn còn nhớ đến cô ấy – điều này Cao Đức hoàn toàn tin chắc.

Bởi vì bức chân dung của Ngải Sa do An Na vẽ ra là hình ảnh của một người phụ nữ xinh đẹp.

Đối với những người phụ nữ xinh đẹp, mọi người thường sẽ nhớ họ lâu hơn.

Vì vậy, ý tưởng của Cao Đức dù đơn giản nhưng cũng rất hiệu quả:

Chỉ cần đi hỏi từng nhà trọ trong thành phố Lagos một cách kỹ lưỡng là được thôi.

Đối với các quý tộc và những pháp sư khác, danh tính của anh ta – một pháp sư học việc thuộc đội Tuần duyên biển – có thể không hữu ích lắm, nhưng đối với các nhà trọ thì vẫn đủ dùng.

Không mấy chủ nhà trọ nào sẵn lòng làm phiền một pháp sư Tuần duyên biển chỉ vì chuyện nhỏ nhặt như thế này.

Thậm chí, cũng không cần phải kiểm tra hết tất cả các nhà trọ.

Sống trong môi trường xa hoa suốt thời gian dài, dù bây giờ gia đình đã sa sút, Ngải Sa chắc chắn sẽ không chọn ở những nhà trọ rẻ tiền trong thành phố Lagos.

Những nhà trọ cũ kỹ với biển hiệu phai màu, những chiếc giường đầy rận bụi, và không khí nồng nặc mùi thuốc lá tồi và nôn mửa… chắc chắn không phải là nơi mà một “cô gái quý tộc” nào có thể chấp nhận được.

Các nhà trọ cao cấp dành cho quý tộc cũng có thể loại trừ khỏi danh sách tìm kiếm.

Dù sao thì việc anh ta đến thành phố Lagos cũng là để “tìm kiếm cơ hội sinh sống”, vì vậy rõ ràng Ngải Sa hiện đang gặp khó khăn về tài chính, và chắc chắn sẽ không chi tiêu quá phung phí.

Vì vậy, Cao Đức quyết định tập trung vào các nhà trọ tầm trung trong thành phố Lagos.

Những biển hiệu bằng kim loại uốn hình hoa hồng đang lay động nhẹ trong làn gió nhẹ.

Cao Đức một lần nữa bước vào, bước vào sảnh của nhà trọ có tên “Nhà Trọ Hoa Hồng”.

Trên tường sảnh treo một số bức tranh sơn dầu tuyệt đẹp; nhân viên tiếp tân ở quầy là một cô gái trẻ, có lẽ là nhân viên được chủ nhà trọ thuê.

Sau khi sử dụng cùng một câu hỏi quen thuộc, Cao Đức đưa bức ảnh của mình cho cô gái có làn da đầy nốt ruồi đó.

“A! Sau khi xem kỹ bức ảnh này, cô ấy bỗng nhiên thốt lên: ‘Bảy ngày trước, cô gái này đã đến đây, ở lại một ngày rồi sau đó rời đi.’”

“À đúng rồi, khi cô ấy ra đi, cô ấy còn hỏi tôi về địa chỉ của các xưởng đóng tàu lớn trong thành phố Lagos nữa.”

“Xưởng đóng tàu?” Cao Đức Vĩ hơi ngạc nhiên.

Chẳng lẽ cô ấy định đi làm ở những xưởng đóng tàu đó sao?

“Được rồi, cảm ơn bạn.” Cao Đức lấy ra một đồng tiền bạc và đưa cho cô gái, sau đó lấy lại bức ảnh.

“Chị gái bạn có biết kỹ năng liên quan đến đóng tàu không?” Khi rời khỏi Nhà Trọ Hoa Hồng, anh ta tự hỏi và ngay lập tức hỏi An Na.

“Mặc dù chị gái tôi biết rất nhiều thứ, nhưng chị ấy thực sự không biết gì về việc đóng tàu cả.” An Na trả lời một c

Thị trấn Xí Thế Lạp.

Đây là một thị trấn thuộc sự quản lý của thành phố La Ga Xô, nằm ở điểm giữa Đa Ân thành và tuyến đường hàng hải nối với thành phố La Ga Xô.

Hiệp sĩ Robert là một quý tộc sống tại thị trấn Xí Thế Lạp. Ở những thành phố lớn, danh hiệu “hiệp sĩ” không được coi là một chức vụ quý tộc theo nghĩa đầy đủ; các cấp bậc quý tộc thực sự chỉ gồm: công tước, hầu tước, bá tước, tử tước, nam tước và hiệp sĩ.

Nhưng tại thị trấn này, việc một người được gọi là hiệp sĩ hoàn toàn được xem là một dấu hiệu của sự quý tộc.

Là một nhân vật có uy tín tại thị trấn Xí Thế Lạp, Hiệp sĩ Robert sở hữu một biệt thự riêng ở ngoại ô thị trấn.

“Chạy đi đâu rồi? Chạy đi đâu rồi?” Lúc này, bên trong biệt thự, Hiệp sĩ Robert đặt chiếc cốc trà xuống một bên và nói với giọng điệu gần như suy sụp:

“Thưa ngài, liệu cô bé An Na đã rời khỏi thị trấn Xí Thế Lạp chưa? Chúng tôi đã đi tìm khắp nơi trong thị trấn rồi…” Người quản gia trẻ tuổi Cẩn thận từng bước nhìn vào mặt Hiệp sĩ Robert và nói.

“Rời khỏi thị trấn Xí Thế Lạp à? Đùa gì vậy!” Hiệp sĩ Robert nổi giận dữ, vung tay đập mạnh vào bàn và chỉ vào mũi người quản gia trung niên: “Cô bé mới chỉ năm tuổi thôi, lại không có tiền… Làm sao có thể rời khỏi thị trấn được! Mấy người vô dụng này, chẳng lẽ các người không chịu tìm kỹ sao? Tại sao mất nhiều ngày như vậy mà vẫn chưa tìm thấy?”

Rõ ràng, đây không phải lần đầu tiên người quản gia phải chịu đựng những lời mắng nhiếc và giận dữ từ Hiệp sĩ Robert, vì vậy anh ta vẫn giữ được bình tĩnh: “Mặc dù thị trấn Xí Thế Lạp chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng nó vẫn có gần hai trăm nghìn người dân. Nếu muốn tìm kiếm hết tất cả mọi người, với số lượng nhân viên của chúng tôi, ít nhất cũng cần mười ngày trở lên.”

“Thưa ngài, theo ý kiến của tôi, chúng ta nên yêu cầu sự giúp đỡ của đội tuần tra trong thị trấn để họ hỗ trợ chúng ta tìm cô bé An Na.”

Sau một lúc im lặng, Hiệp sĩ Robert cuối cùng cũng lắc đầu quyết đoán: “Không được.”

Nếu người ngoài biết đến sự tồn tại của An Na, có lẽ sẽ gây ra những rắc rối lớn hơn. Vì vậy, dù đang tức giận và lo lắng, ông vẫn giữ được sự bình tĩnh và không quyết định liên hệ với các cơ quan chính thức Vương triều Hoa Khuê Hoa để tìm cô bé.

Trong mắt ông, lóe lên một tia bực bội. Nếu không tìm thấy An Na được, khi Ngải Sa trở về, ông sẽ ph