Chương 386: Thăng chức, Báo cáo doanh thu

Sau khi rời cảng, Cao Đức lại ở lại thành phố Lagos thêm nửa ngày nữa. Lý do là vì ông không biết phải xử lý thế nào với Odrich và bảy tên “đệ tử” kia – những kẻ đã nuôi những con cóc nước thối rữa đó ở Khu vực Marco Polo.

Theo quy trình thông thường, chỉ cần sử dụng danh nghĩa của một pháp sư canh gác biển để mở đường và giam giữ họ tạm thời trong nhà tù dành cho pháp sư địa phương là được.

Nhưng vì vụ việc này liên quan đến các quý tộc trong thành phố, để tránh làm động đến kẻ xấu, ông không thể áp dụng biện pháp đó.

Tuy nhiên, vấn đề cũng không quá lớn. Cao Đức đã gửi một bức thư yêu cầu sự hỗ trợ từ Đôn, và chờ đợi người được cử đến từ nơi đó.

Trong thời gian rảnh hiếm hoi này, ông đã dành thời gian để thu thập các loại cây bản địa của thành phố Lagos.

Dù sao thì Lagos cũng cách Đôn 361 km theo đường thẳng; vì vậy, các loại cây ở đây khác với ở Đôn khá nhiều.

Với số tiền không ngần ngại chi tiêu, chưa đầy nửa ngày, Cao Đức đã thu thập được 14 loại cây mà Vịnh Valar chưa từng có.

Thực ra, ngay cả khi Lagos là một thành phố ven biển chuyên về ngành cá, số lượng các loại cây ở đây chắc chắn còn nhiều hơn nữa.

Cần biết rằng, trong kiếp trước khi không có sức mạnh siêu nhiên, số lượng các loại cây đã được biết đến đã vượt qua 60.000 loài.

Trong thế giới siêu nhiên này, diện tích lục địa lớn hơn nhiều so với kiếp trước, nên số lượng các loại cây chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Nhưng quy luật của thị trường vẫn giống nhau: những loại cây mà bạn có thể mua được trên thị trường chỉ là những loại có giá trị kinh tế và dễ trồng mà thôi.

Cao Đức cũng hiểu rõ điều này, vì vậy ông quyết định mua một cửa hàng tại Đa Ân thành để có thể tiếp tục thu thập các loại cây, đặc biệt là những loại cây ma.

Nếu phân loại theo công dụng, cây cối có thể được chia thành sáu nhóm chính:

Đầu tiên là nhóm cây dùng làm gỗ hoặc nguyên liệu công nghiệp; nhóm này chiếm tỷ lệ lớn nhất, khoảng 30% đến 40% tổng số các loại cây.

Tiếp theo là nhóm cây dùng để ăn uống, bao gồm quả, hạt, dầu mỡ, đường… dùng cho con người hoặc động vật; nhóm này chiếm khoảng 10% đến 20%.

Sau đó là nhóm cây có tác dụng sinh thái, chủ yếu dùng để chống gió, cố định cát, bảo vệ đất đai; nhóm này cũng chiếm khoảng 10% đến 20%.

Nhóm thứ tư là nhóm cây dùng làm thuốc hoặc cung cấp các chất đặc biệt; từ những loại cây này có thể chiết xuất ra thuốc, gia vị… nhóm này chiếm khoảng 10%.

Cuối cùng là nhóm cây cảnh và các loại cây

Tất nhiên, cách phân loại này khá sơ bộ, và trong nhiều trường hợp, cùng một loại cây thường có thể được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau.

Những loại cây được bán trên thị trường thường chủ yếu thuộc hai nhóm trên.

Cao Đức Những 14 loại cây mà ông ta mua được ở Lagos đều thuộc hai nhóm này.

Có hai loại cây dùng để ăn: một là cây Hồng Thạch Tinh, quả của nó rẻ tiền và dễ trồng; cành lá của nó khi nấu lấy nước còn có tác dụng chữa tiêu chảy; loại thứ hai là cây giống như dừa, có thể sản xuất ra nước ngọt.

Còn lại mười hai loại cây thì đều liên quan đến ngành đóng tàu hoặc ngư nghiệp. Ví dụ như cây Hoàng Kim, vỏ của nó thường được ngư dân sử dụng để làm dây thừng; cây Mộc Ma Hoàng, gỗ của nó được đốt thành than để nướng hải sản; và cây Ngọc Bích, loại cây lớn có thể sản xuất ra gỗ chất lượng cao, có khả năng chống lại sự ăn mòn của nước biển.

Những loại cây này đều rất hữu ích và là những thứ mà Phoenix đang rất thiếu thốn.

Đặc biệt là trong kế hoạch phát triển mà Cao Đức đã đề ra, miền Bắc chắc chắn sẽ phát triển ngành đóng tàu trong tương lai. Vì vậy, các nguyên liệu cần thiết cho việc đóng tàu chắc chắn cần phải được chuẩn bị từ trước.

Nếu đợi đến khi bắt đầu đóng tàu mới bắt đầu trồng cây, thì chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn!

Hơn nữa, nếu không tự cung tự cấp được, chi phí đóng tàu sẽ rất cao, và chúng ta cũng dễ bị ảnh hưởng bởi người khác, thậm chí có thể bị “trừng phạt”.

Vì vậy, Cao Đức đã mua hơn một trăm cây cho mỗi loại.

Mặc dù số lượng lớn, nhưng chi phí không hề cao.

Cây con thì còn tạm ổn một chút; một cây có thể chỉ giá khoảng mười mấy đồng, còn cây lớn thì giá có thể lên đến một bạc long.

Nhưng cây thông thường thì không quá đắt đỏ; thực tế, trên thị trường, cây thường không được tính theo số lượng cây mà là theo trọng lượng.

Ví dụ, cây Hoàng Kim chỉ có giá 5 đồng thạch cho mỗi pound.

Tuy nhiên, với các loại cây ma thuật thì không may là không tìm thấy gì cả.

So với cây thông thường, giá của cây ma thuật cao hơn rất nhiều, và quan trọng hơn là, chúng hiếm khi được bán trên thị trường.

Khi Cao Đức trở về sau khi mua đầy hàng, ông ta định quay về khách sạn mới mình đặt, nhưng vừa đến cửa khách sạn, ông ta đã thấy hai pháp sư mặc đồng phục của lực lượng Hải Tiếp Viện đang chờ ông ta.

Trong số đó, có một người mà ông ta quen biết.

“Pháp sư Méi Lý Á, Trung úy!”

Cao Đức vội vàng tiến lên gọi họ.

Ông ta không ngờ rằng những pháp sư được lực lượng Hải Tiếp Viện cử đi lại có địa vị cao đến

Méi Lý Á chỉ là một pháp sư thực tập cấp một; dù cao hơn anh ta một cấp, nhưng cuối cùng vẫn giống nhau – đều là những pháp sư thực tập mà thôi.

Điều quan trọng là người pháp sư kia mà anh ta không quen biết; trên vai bộ đồng phục của người đó có hai dải kẻ vàng song song.

Đó chính là cấp bậc của một trung úy.

“Cao Đức Pháp sư ơi, nghe nói anh đã gây ra một số rắc rối lớn đấy.” Méi Lý Á nói đùa khi gặp Cao Đức.

“Chỉ là tình cờ thôi, tôi vừa gặp phải chuyện đó thật.” Cao Đức cười ha hả.

“Đây là Trung úy Reisen.” Méi Lý Á giới thiệu về người đàn ông kia, và Cao Đức cũng gật đầu chào hỏi.

“Bọn họ hiện đang ở đâu?” Anh ta hỏi thẳng vào vấn đề.

“Tôi đã tạm thời đưa họ vào một kho hàng trống.” Vì đã để Danika đại diện ký hợp đồng mua lại xưởng đóng tàu Haland thay mình, để tránh việc người khác liên hệ anh ta với xưởng đóng tàu này, Cao Đức đã rời khỏi Viện Rong Gu, đồng thời cũng đưa Odrich ra khỏi đó.

“Hãy dẫn chúng tôi đi xem thử nào.” Cao Đức đề nghị.

Anh ta dẫn hai người đến kho hàng nơi Odrich đang được giấu giếm.

“Cụ thể chuyện gì đã xảy ra? Hãy cho tôi xem bản ghi nhiệm vụ đi.” Sau khi gặp mọi người, Trung úy Reisen mới bắt đầu quan tâm đến chi tiết của sự việc.

Cao Đức chỉ gửi về một bản báo cáo tổng quát, mô tả sơ lược tình hình ở đây, nhưng không thể trình bày chi tiết từng điểm một.

Không do dự, anh ta ngay lập tức đưa tấm da cừu mà mình cất giữ sẵn cho Trung úy Reisen.

Reisen nhận lấy tấm da cừu và đọc kỹ những lời khai mà Cao Đức đã ghi lại.

Ban đầu, ông ta còn khá thờ ơ, nhưng sau khi đọc, ông ta ngày càng ngạc nhiên, và cuối cùng thì bất ngờ ngước đầu lên nhìn Cao Đức.

“Odrich, phó đầu đạo của băng đảng Thêu Khuyên, lại là một pháp sư cấp hai? Anh đã bắt được hắn à?”

“Hắn mới được thăng lên cấp hai chưa đầy nửa năm.” Cao Đức giải thích một cách tự nhiên.

“Một vòng chiến thắng hai vòng… Thật là một khả năng phi thường!” Trung úy Reisen nhướng mày, trong lòng không khỏi ngạc nhiên.

Nhưng ông không hề đặt câu hỏi về cách mà Cao Đức – một pháp sư cấp một – lại có thể đánh bại được Odrich, người thuộc cấp độ pháp sư cấp hai.

Không chỉ riêng ông, mà khi Cao Đức trở về Đaon để báo cáo công việc, phe lính canh biển cũng sẽ không hỏi gì thêm.

Điều này không phải là họ không quan tâm.

Trong giới pháp sư, việc kẻ yếu đánh bại kẻ mạnh không phải là không có, nhưng điều đó xảy ra quá hiếm, vì vậy mỗi lần như vậy đều gây ra sự chú ý lớn.

Tuy nhiên, trước tiên, khi chưa nắm vững 【Pháp Thuật Phép Bất Diệt】, các pháp sư vẫn có thể bị đánh bại bằng những phương pháp phi thông thường, như bẫy, đầu độc, hoặc những thủ đoạn xấu xa khác.

Ngoài ra, điều thứ hai trong ba nguyên tắc cơ bản của các pháp sư là “không bao giờ để người khác biết được Pháp Thuật của mình”, đây là một nguyên tắc được tất cả các pháp sư công nhận.

Nguyên tắc này nói về Pháp Thuật, nhưng nếu hiểu một cách rộng hơn, thì nó còn bao gồm cả “phương pháp” – từ trang bị, thú cưỡi ma thuật cho đến những kỹ năng riêng tư hơn nữa.

Nếu cố tình hỏi rõ cụ thể cách thức “chiến thắng trong trận đấu”, thì đó chính là buộc các pháp sư phải tiết lộ toàn bộ “kỹ năng” và “phương pháp” của mình.

Chưa bao giờ có chuyện như vậy; ngay cả các cơ quan chính thức cũng không dám làm điều trái với quy tắc này.

Nói không quá, nếu thực sự làm như vậy, mọi người sẽ giấu giếm thông tin, và chắc chắn sẽ không ai còn muốn làm việc hết mình nữa.

Vì vậy, phía lính canh biển chỉ quan tâm đến kết quả và bằng chứng; miễn là những phương pháp bạn sử dụng không vi phạm đạo đức hay luật pháp, thì không ai sẽ đi hỏi han hay được phép hỏi han. Ngay cả Trung úy Reisen, dù có tò mò, cũng sẽ không vi phạm nguyên tắc này.

Ông quay lại đọc hết những lời khai còn lại trên tờ giấy da cừu.

Sau đó, ông hít một hơi thật sâu và trả tờ giấy da cừu lại cho Cao Đức.

“Một nhiệm vụ đuổi đuổi loài thú nước bình thường như thế này, lại liên quan đến nhiều chuyện lớn đến thế… Và bạn, một pháp sư mới vào nghề, đã phát hiện ra điều đó… Bạn thực sự đã có công lao lớn.” Trung úy Reisen không khỏi nói.

“Trung úy Reisen, ông nghĩ lần này tôi có thể nhận được bao nhiêu công trạng quân sự?” Cao Đức cất tờ giấy da cừu vào túi, trong lòng tràn đầy mong đợi.

Trung úy Reisen suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nghe nói đây là lần đầu tiên em ra ngoài thực hiện nhiệm vụ phải không?”

“Đúng vậy.” Cao Đức gật đầu.

Sau một lúc trầm ngâm, ông ta giơ tay ra và chỉ ba ngón: “Ba thành tích hạng hai.”

“Việc phát hiện ra bí mật đằng sau con quái vật dưới nước Khu vực Marco Polo được tính là một thành tích; việc Cao Đức – một pháp sư cấp một – đã đánh bại được Odrich – một pháp sư cấp hai – cũng được tính là một thành tích nữa. Vì là người mới vào nghề, em sẽ được thưởng thêm một thành tích hạng hai nữa!”

Ba thành tích hạng hai!

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Cao Đức vẫn không khỏi ngạc nhiên.

Chỉ với ba thành tích hạng hai, khi được đánh giá, chúng tương đương với ba mươi thành tích hạng ba. Tuy số lượng giống nhau, nhưng giá trị và ý nghĩa thực tế lại hoàn toàn khác nhau.

Ví dụ, trong việc đổi lấy các phần thưởng quân sự, một thành tích hạng hai có thể đổi lấy mười vật phẩm tương ứng, nhưng ngược lại thì không được. Hoặc trong việc thăng chức, một pháp sư tập sự muốn được thăng lên cấp bậc pháp sư binh sĩ thì phải có ít nhất một thành tích hạng hai trong sổ thành tích của mình; nếu không có, dù có đến một trăm thành tích hạng ba cũng vô ích.

Bên cạnh, Méi Lý Á càng thấy ghen tị hơn. Ba thành tích hạng hai à… Cô ấy cho đến nay vẫn chưa từng nhận được bất kỳ thành tích nào cả.

“Tôi cũng thấy ghen tị rồi… Một người mới vào nghề mà lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ đã nhận được nhiều thành tích như vậy, tôi cũng chưa bao giờ nghe nói đến điều này trước đây,” Trung úy Reisen cũng không khỏi thốt lên. Đó là sự thật; dù ông ta đã là trung úy, nhưng để nhận được một thành tích hạng hai cũng không hề dễ dàng. Bởi vì việc đánh giá các thành tích thường cũng liên quan đến thực lực của người đó.

Cao Đức có thể nhận được một thành tích hạng hai vì chỉ là một pháp sư cấp một; nếu là ông ta tự mình thực hiện nhiệm vụ đó, chắc chắn cũng chỉ nhận được một thành tích hạng ba thôi.

“May mắn thôi… Chỉ đơn giản là gặp may mà thôi,” Cao Đức cười e thẹn.

“May mắn ư? Nhiệm vụ với con quái vật dưới nước Khu vực Marco Polo này đã diễn ra nhiều năm rồi… Tại sao những người khác đều không nhận được thành tích này, chỉ có em thôi?”

“Đó là do năng lực, chứ không phải may mắn,” Trung úy Reisen nói một cách nghiêm túc.

“Cảm ơn Trung úy Reisen.” Thấy vậy, Cao Đức cũng không còn kiêu ngạo nữa.

“Những công lao bạn đã đạt được, tôi có cần phải cảm ơn bạn không? Tôi chẳng hề giúp đỡ gì bạn cả,” Trung úy Reisen nói một cách thẳng thắn, vẫy tay và nói tiếp: “Những việc ở đây từ nay trở đi sẽ không liên quan đến bạn nữa; bạn hãy quay lại báo cáo công việc của mình đi.”

“Được rồi.”

Sau khi thu dọn đồ đạc xong, anh ta mua một tấm vé phi thuyền và lên thuyền bay. Vào buổi tối, Cao Đức đã trở về Đa Ân thành từ thành phố Lagos.

Ngay sau khi đến nơi, anh ta không ngần ngại đi thẳng đến Tháp Trắng Nơi Đáy Biển và vào khu vực quản lý vật tư.

Nếu muộn hơn nữa, họ sẽ “kết thúc ca làm việc”.

“Báo cáo nhiệm vụ.” Cao Đức đưa cho pháp sư Neil, người đang trông coi khu vực vật tư, cuộn giấy da ghi nhiệm vụ “Đuổi đánh loài thủy quái Khu vực Marco Polo” cùng với các bằng chứng thanh toán nhiệm vụ mà anh ta đã thu thập được: đuôi cá của loài lưỡng cư thối rữa và mắt của con bạch tuộc ma.

Pháp sư Neil nhìn qua cuộn giấy da, kiểm tra số lượng đuôi cá và mắt, rồi ngẩng đầu nhìn Cao Đức và nói: “Không có vấn đề gì cả. Theo nội dung nhiệm vụ, bạn sẽ được trao một danh hiệu công lao hạng ba.”

“Tuy nhiên, nhiệm vụ đuổi đánh loài thủy quái Khu vực Marco Polo này có đặc biệt, vì vậy phần thưởng sẽ được nhân đôi; vì vậy bạn sẽ nhận được hai danh hiệu công lao hạng ba. Bạn có gì băn khoăn không?”

“Không có.” Cao Đức lắc đầu.

Thấy vậy, pháp sư Neil lấy ra một tờ giấy da khác và bắt đầu ghi chép.

Đây là việc lập sổ công lao quân sự cho Cao Đức.

Sổ công lao quân sự là thứ thiết yếu đối với mỗi pháp sư thuộc đội ngũ canh gác biển.

Các pháp sư trong đội ngũ này sẽ ghi chép chi tiết về mọi danh hiệu công lao mà họ đạt được, bao gồm nội dung cụ thể của nhiệm vụ, quá trình thực hiện và số lượng danh hiệu công lao nhận được.

Nhân viên sẽ ghi chép tất cả những thông tin này lại, đóng dấu chính thức để chứng minh, sau đó đóng gói và lưu trữ chúng trong những hộp có ghi tên của pháp sư đó.

Khi đến lúc thăng chức hoặc tranh cử cho một vị trí nào đó, sổ công lao quân sự sẽ trở thành tài liệu tham khảo rất quan trọng.

Theo lời Cao Đức, nó giống như một hồ sơ cá nhân vậy.

Nghe nói, những pháp sư trong đội ngũ canh gác biển có cấp bậc từ sĩ quan trở lên thì đều đã tích lũy được những hộp sổ công lao dày cộm.

Sau khi hoàn tất việc ghi chép, pháp sư Neil ngẩng đầu lên và thấy Cao Đức vẫn chưa rời đi, liền hỏi: “Bạn còn có việc gì nữa không?”

Cao Đức cười ha hả và đưa cho ông ta tấm giấy da ghi lại lời khai của Odrich cùng những người khác, “Và còn cái này nữa.”

“Ồ?” Pháp sư Neil ngạc nhiên khi nhận lấy tấm giấy da đó.

Ban đầu ông chỉ liếc nhìn qua loa, nhưng dần dần ông ngồi thẳng dậy và đọc hết từ đầu đến cuối.

Sau khi đọc xong, pháp sư Neil ngước nhìn Cao Đức.

“Việc xác định công lao quân sự này vẫn cần được xem xét; nó nằm ngoài phạm vi quyền hạn của tôi, tôi cần báo cáo lên trên để họ quyết định. Có lẽ sẽ mất khoảng một hoặc hai ngày mới có kết quả.”

“Được rồi, cảm ơn pháp sư Neil.” Cao Đức nói.

“Chắc chắn là có hai công lao hạng hai,” pháp sư Neil đánh giá một cách thận trọng, vì so với Trung úy Resen, ông không am hiểu nhiều về việc đánh giá công lao quân sự của các lính canh biển.

“Hơn nữa, đúng vào thời điểm đánh giá cuối năm, với công lao lớn này, bạn chắc chắn sẽ được thăng chức thành pháp sư thực tập hạng nhất ngay lập tức.”

“Mặc dù việc thăng chức cấp bậc không quá khó khăn, nhưng tốc độ như vậy thì thật sự hiếm gặp,” pháp sư Neil nói với giọng ngạc nhiên.

Nếu không phải những thông tin đó được ghi rõ bằng chữ in, ông thật sự khó tin rằng một nhiệm vụ đuổi đuổi con thú nước Makoko – vốn bị coi là nhỏ bé và không đáng kể – lại có thể mang lại công lao lớn như vậy.

May mắn thì là một chuyện, nhưng biết cách tận dụng cơ hội thì lại là chuyện khác.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Cao Đức chào tạm biệt và rời đi, nhưng ông không đi thẳng ra khỏi tháp pháp sư, mà quay sang văn phòng tài chính bên cạnh.

— Vẫn còn việc thanh toán chi phí nữa mà!

Dù không phải số tiền lớn, nhưng dù ít thì cũng là tiền cần được thanh toán.

Làm việc tự thuê thì không thể được.

“Chào cô Rosanne, buổi tối tốt lành.” Cao Đức nhớ lời dặn của Méi Lý Á trước đây và bước vào với nụ cười.

“Pháp sư Cao Đức!” Cô gái trẻ có những nốt ruồi trên mặt nhìn thấy Cao Đức và hỏi: “Cô đến đây để thanh toán chi phí phải không?”

“Đúng vậy,” Cao Đức gật đầu và đưa cho cô một chồng giấy tờ đã chuẩn bị sẵn, bao gồm cả hóa đơn, “Hy vọng không làm phiền cô quá nhiều.”

“Không đâu,” Rosanne nói nghiêm túc: “Tôi vẫn còn nửa giờ nữa mới kết thúc công việc hôm nay.”

Nói xong, cô nhận lấy các giấy tờ của Cao Đức và bắt đầu kiểm kê một cách cẩn thận: “Vé tàu bay đi lại giữa Đôn và Lagos tổng cộng là 4 vàng, 3 bạc và 20 đồng; chi phí ăn ở là 3 bạc long mỗi ngày, trong vòng 10 ngày nên tổng cộng là 3 Hoa Khuê Hoa tiền; thêm vào đó là trợ cấp ăn uống và giao thông hàng ngày, tổng cộng bạn sẽ mất 24 ngày để thực hiện nhiệm vụ này… Thật là lâu quá, tổng cộng sẽ là 4 vàng và 8 bạc.”

“Vậy tổng cộng là…” Rosan đang tính toán trong đầu, và Cao Đức đã có câu trả lời trong đầu rồi.

“12 vàng, 1 bạc và 20 đồng.”

“12 vàng, 1 bạc và 20 đồng!” Cuối cùng cô cũng tính ra tổng số và hỏi Cao Đức: “Thưa ngài, có vấn đề gì không ạ?”

“Không có vấn đề gì cả,” Cao Đức lắc đầu đáp.

“Vậy thì tốt rồi… Nhưng trước tiên chúng tôi cần phải kiểm tra lại. Chỉ sau khi kiểm tra xong mà không có vấn đề gì thì mới có thể hoàn trả chi phí cho ngài được,” Rosan nói một cách nghiêm túc.

“Thông thường việc kiểm tra mất khoảng 3 đến 5 ngày. Nếu ngài không muốn lãng phí thời gian đi lại vô ích, có thể quay lại sau 5 ngày nữa.”

“Được thôi, vậy tôi sẽ quay lại lúc đó.” Cao Đức cũng không ngạc nhiên; việc hoàn trả chi phí, đặc biệt là trong các hệ thống tổ chức, dù ở thế giới nào đi nữa, hiếm khi có thể được giải quyết ngay trong ngày.