Chương 419: Thế giới phụ sinh

Dù có than phiền thế nào đi nữa…

Ba tiếng hô tập trung đã vang lên, và Cao Đức cũng đã vào thành phố rồi.

Không cần nói gì thêm nữa; chỉ riêng danh tính của một pháp sư thuộc đội Hải Thủy Đạo Binh thôi, cũng đủ khiến anh ta không thể đứng ngoài cuộc này được.

Nếu không, chưa kể đến việc bị truy cứu trách nhiệm sau này, thì chắc chắn anh ta sẽ không thể tiếp tục sống trong đội Hải Thủy Đạo Binh nữa đâu.

Trong đội Hải Thủy Đạo Binh toàn là những pháp sư ưu tú; một kẻ bỏ trốn chắc chắn sẽ bị coi thường.

“Chúng ta cùng nhau đi thôi.” Vị pháp sư canh gác nói một cách nghiêm túc.

“Được, chúng ta cùng đi.” Cao Đức gật đầu đồng ý.

Quảng trường thành phố Oakland nằm ngay ở trung tâm thành phố, và có thể đến đó một cách dễ dàng qua con sông Taiwa.

Vị pháp sư canh gác dẫn Cao Đức lên một chiếc thuyền tuần tra dành riêng cho các tuyến sông nội địa.

Đó là một chiếc thuyền buồm có mái chèo điển hình; thân thuyền khá hẹp dài, nhưng vẫn có thể di chuyển linh hoạt ngay cả trên những đoạn sông hẹp của sông Taiwa. Nguồn năng lượng chính để thuyền di chuyển đến từ buồm và mái chèo.

Phía trước và phía sau thuyền đều khá nhọn, vì vậy tốc độ di chuyển trên sông cũng nhanh hơn so với chiếc thuyền mà Cao Đức từng sử dụng trước đây.

Tiếng hô tập trung được phát ra từ tháp đồng hồ ở trung tâm quảng trường.

Khi Cao Đức và vị pháp sư canh gác đến nơi, quảng trường rộng lớn ấy đã đầy ắp người. Nhìn qua một cái, số lượng người tham gia chắc chắn đã vượt quá mười nghìn người.

Đây chính là sức mạnh của Vương triều Hoa Khuê Hoa – số lượng pháp sư chính thức trong một thành phố có thể lên đến hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người.

Tuy nhiên, mặc dù không thể xác định rõ cấp độ pháp sư của mỗi người, nhưng khi Cao Đức sử dụng “Mắt Ma Mandoora” để quan sát, thông qua những dòng năng lượng nhỏ, anh ta có thể khẳng định rằng hơn hai phần ba trong số những người này đều là những pháp sư cấp một.

Mưa vẫn đang rơi; những tấm đá xanh trên quảng trường đều đọng đầy nước, nhưng không hề có rác thải gì, rõ ràng là đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Ở phía trước cùng của quảng trường là tòa thị chính thành phố Oakland.

Tòa thị chính bằng gạch đá màu trắng, hiện lên lạnh lẽo giữa đám mây u ám; biểu tượng Hoa Khuê Hoa ở phía trên cùng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, được làm bằng vàng nguyên chất.

Mặc dù đã trải qua cuộc tấn công của loài cá da trơn, tòa thị ch

Trước cổng lớn của tòa thị chính, Bá tước Roland đứng trên bậc thang, mặc chiếc áo choàng đen được viền bạc. Phía sau ông là những quý tộc và pháp sư nổi tiếng của thành phố Oakland. Cao Đức cùng với các pháp sư canh gác đến khá muộn, bởi họ đã di chuyển từ cửa thành xa nhất so với trung tâm thành phố. Vì vậy, chỉ khoảng hai phút sau khi họ đến nơi, Bá tước Roland đã lên tiếng:

“Có lẽ mọi người đã đều đến rồi.”

“Xin các pháp sư cấp hai và cao hơn hãy đứng về phía trước.” Nhờ vào sức mạnh của Pháp Thuật, giọng nói của Bá tước Roland không quá lớn, nhưng vẫn được mọi người nghe rõ. Thế là, có một số pháp sư bắt đầu di chuyển về phía trước và tập trung ở hàng đầu. Còn Cao Đức và các pháp sư canh gác thì vẫn đứng yên tại chỗ. Tuy nhiên, ông ta để ý thấy trong số những pháp sư đó, có một người cũng mặc đồng phục của binh sĩ biển. Đương nhiên, người đó mang đồng phục của một sĩ quan cấp dưới.

“Tôi rất vui mừng khi thấy mọi người đều tuân theo lệnh tập trung của chúng ta và đến đây trong thời gian ngắn như vậy.”

Bá tước Roland nhìn qua những pháp sư cấp hai và cao hơn đang đứng ở hàng đầu, sau đó quay sang nhóm pháp sư cấp một đông đúc ở phía sau, và nói bằng giọng điệu điềm tĩnh nhưng nặng nề:

“Tuy nhiên, tôi có tin xấu muốn thông báo với mọi người.”

Ông dừng lại một chút, dường như để mọi người chuẩn bị tâm lý. Sau khoảng ba giây, ông tiếp tục nói:

“Sự xuất hiện và lan rộng của những con cá trê này quá bất thường; ba cơn lốc nhỏ liên tiếp xảy ra sau đó cũng chưa từng có tiền lệ. Vì vậy, tôi đã yêu cầu Pháp sư Đầu đạo của Oakland, Tiến sĩ Theodore, ra khơi để điều tra tình hình.”

Ngay sau khi nói xong, ông nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên, và một người đàn ông tóc bạc bước lên phía trước. Người đó mặc bộ áo choàng màu tím đậm, có chiếc mũi hình móc, tay phải cầm một cây gậy phép bằng đá obsidian, trông rất oai nghiêm. Đó chính là Pháp sư Đầu đạo của Oakland, Tiến sĩ Theodore.

Ở một thành phố cấp độ Oakland này, địa vị của Pháp sư Đầu đạo ít nhất cũng phải là một pháp sư cấp bốn cao cấp.

“Theo lệnh của Bá tước, tôi đã ra khơi để điều tra tình hình và đã đến nơi bắt đầu của những cơn lốc cá trê này.”

“Tại đó, tôi đã phát hiện ra một vết nứt không gian đang không ngừng mở rộng.”

“Pháp sư Theodore dừng lại một chút; những giọt mưa rơi từ góc mái tòa thị chính vẫn chưa kịp chạm vào người ông đã bị một lớp màng trong suốt chặn lại.”

“Đầu kia của khe hở này là một chiều không gian khác, đầy ắp các yếu tố gió.”

“Những nguồn năng lượng mạnh mẽ liên quan đến gió đang trào ra từ khe hở này.”

“Nghĩa là, sự xuất hiện của những con cá trê này không phải là hiện tượng tự nhiên, mà hoàn toàn bắt nguồn từ khe hở này – đó là một thảm họa từ chiều không gian khác.”

Quảng trường thị chính lập tức chìm vào sự im lặng, chỉ còn tiếng mưa rơi trên các loại quần áo và cả những vật dụng ma thuật.

Sau khi báo cáo xong tình hình, pháp sư Theodore lặng lẽ rời đi, để “sân khấu” lại cho Bá tước Roland.

“Mọi người chắc hẳn đều hiểu rõ mức độ nguy hiểm của những thảm họa từ chiều không gian khác; giống như sự xuất hiện của các dòng địa chất, chúng có thể khiến một thành phố phồn thịnh sụp đổ trong chốc lát.”

“Các dòng địa chất là những khe hở nối giữa chiều không gian địa chất và chiều không gian của chúng ta – những pháp sư. Còn khe hở này, nối giữa chiều không gian của chúng ta và chiều không gian của các yếu tố gió, thì chúng ta tạm gọi nó là ‘Hệ thống Gió’.”

“Tin xấu là, khoảng cách từ Hệ thống Gió đến thành phố Oakland của chúng ta chỉ là 180 km.”

Khi nghe đến con số 180 km, khuôn mặt Bá tước Roland trở nên nghiêm túc, giọng nói ông cũng đầy lo lắng.

“180 km!”

“Trời ạ…”

Và ngay khi ông nói xong, khuôn mặt của nhiều pháp sư trên quảng trường đều thay đổi, họ không kiềm được mà bắt đầu bàn tán.

Lý do rất đơn giản: khoảng cách này quá gần.

“Với khoảng cách 180 km, và hơn nữa đây lại là một chiều không gian của các yếu tố gió… Nếu Hệ thống Gió này hoàn toàn ổn định…

Không cần nói đến những thứ khác, những cơn lốc cấp độ “cá trê” này sẽ trở thành chuyện thường xuyên đối với thành phố Oakland chúng ta… Có thể mỗi tháng sẽ xảy ra một hoặc hai lần.”

Nghe vậy, Cao Đức cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Nếu mỗi tháng xảy ra một hoặc hai lần những cơn lốc như vậy, chẳng mất một năm nào, Oakland sẽ trở thành một thành phố hoang tàn.

Tuy nhiên, thuật ngữ “chiều không gian của các yếu tố gió” vẫn khiến ông cảm thấy khó hiểu.

Trước đây, ông chỉ từng nghe nói về chiều không gian địa chất; tất nhiên, nếu có chiều không gian địa chất, thì chắc chắn cũng phải có những chiều không gian khác nữa – điều này hoàn toàn hợp lý.

Nhưng với những chiều không gian khác ngoài chiều không gian địa chất, Cao Đức thực sự mới lần đ

Có vẻ như tầng thế giới này có cấp độ khá cao, nên có rất nhiều điểm giao thoa với tầng thế giới của các pháp sư… Các dòng chảy nguyên tố trải khắp toàn bộ thế giới ư?

Anh ta bắt đầu suy đoán.

Và những lời tiếp theo của Bá tước Roland đã xác nhận suy đoán đó.

“Tin tốt là, đây chỉ là một tầng thế giới phụ được tạo thành từ năng lượng nguyên tố thuần khiết, chứ không phải là một tầng thế giới vật chất vững chãi như các dòng chảy nguyên tố.”

“Kích thước của một tầng thế giới phụ là có hạn, và năng lượng trong đó cũng có thể được đo lường. Chỉ cần chúng ta phân tán những sinh vật nguyên tố trong tầng thế giới phụ này trước khi nó hình thành hoàn chỉnh, thì năng lượng của nó sẽ bị tiêu hao triệt để.”

“Một khi tầng thế giới phụ này bị thiếu hụt năng lượng, tầng thế giới của chúng ta – với khả năng tự phục hồi mạnh mẽ – sẽ tự động sửa chữa những vết nứt chưa ổn định trong không gian, và như vậy, dòng chảy nguyên tố đó sẽ biến mất.”

“Lần này tôi triệu tập mọi người lại để cùng nhau ra biển tiêu diệt những sinh vật nguyên tố trong tầng thế giới phụ này.”

“Pháp sư Theodore đã xác nhận rằng, với mức độ năng lượng hiện có trong tầng thế giới phụ này, những sinh vật nguyên tố mạnh nhất cũng chỉ ở cấp độ năm; phần lớn là những sinh vật nguyên tố ở cấp độ một đến ba.”

“Nếu có sinh vật nguyên tố cấp độ năm xuất hiện, chúng tôi sẽ đối phó với chúng; các bạn không cần lo lắng quá nhiều. Các bạn chỉ cần giúp tiêu diệt những sinh vật nguyên tố ở cấp độ một đến ba là được.”

Những sinh vật nguyên tố ở cấp độ một đến ba…

Nghe nói đến cấp độ này, mọi người trong số các pháp sư đều cảm thấy căng thẳng trong lòng giảm bớt đi rất nhiều, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

Dù họ có tham gia vì ý chí tự nguyện hay bị lời kêu gọi của các pháp sư thuyết phục, nhưng với tư cách là những pháp sư của Oakland, chắc chắn họ đều không muốn thành phố Oakland bị hủy diệt bởi những dòng chảy nguyên tố này; tất cả họ đều có mong muốn bảo vệ thành phố Oakland.

Tuy nhiên, nếu nhiệm vụ quá khó khăn, những mong muốn đó sẽ nhanh chóng bị nỗi sợ hãi lấn át.

Đối với những sinh vật nguyên tố cấp độ năm, dù họ có đông đến đâu thì cũng không thể đối phó được.

Cấp độ càng cao, khoảng cách giữa các bên càng lớn – đó là một chân lý bất biến.

Một học sinh tiểu học có kiến thức sâu rộng cũng có thể không kém gì một học sinh trung học cơ sở, nhưng một tiến sĩ chắc chắn sẽ mạnh hơn nhiều so với một nghiên cứu sinh.

Dù sao đi nữa, nhiệm vụ này vẫn cực k

Chỉ là, dưới tình hình hiện tại, ngay cả khi sợ hãi, cũng không thể tránh khỏi cuộc chiến này được.

“Một vết nứt không gian từ lúc xuất hiện đến khi ổn định chỉ mất vài ngày thôi.”

“Vì vậy, thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều nữa.”

“Các con tàu ra biển đã được chuẩn bị sẵn rồi, mọi người hãy cùng nhau hành động ngay bây giờ, lập tức ra khơi để đến nơi mà Feng Luo đang ở!” Sau khi giải thích tình hình một cách ngắn gọn, Bá tước Roland đã đưa ra lệnh cuối cùng.

Những kế hoạch cụ thể đã được Bá tước Roland và pháp sư Theodore sắp xếp trước đó rồi.

Những pháp sư được triệu tập đến đây chủ yếu chỉ đóng vai trò như những “NPC”, những quân cờ, cần chỉ đạo thì mới hành động.

Cao Đức hiểu rõ điều đó và cũng rất thành thật tuân theo những kế hoạch của họ.

Nói cho cùng, mình chỉ là một pháp sư cấp một mà thôi; trong “câu chuyện lớn” này, việc có thể trở thành một quân cờ trên bàn cờ đã là điều rất may mắn rồi, làm sao có thể mong muốn có ý chí riêng?

Trừ khi anh ta là nhân vật chính…

Thành thật mà nói, Cao Đức không hề thích tham gia vào các cuộc chiến, đặc biệt là với tư cách là một binh lính bình thường.

Nguy hiểm chỉ là điều thứ yếu; điều quan trọng hơn là, trong chiến tranh, trừ khi là những pháp sư cấp cao như pháp sư Theodore, còn không thì sức mạnh cá nhân thực sự rất nhỏ bé.

Đừng nói đến một pháp sư cấp một; ngay cả khi bây giờ anh ta là một pháp sư cấp ba, trong “câu chuyện lớn” này của Feng Luo, có lẽ anh ta cũng chỉ là một nhân vật không đáng kể mà thôi.

Trong một cuộc chiến như vậy, sự có mặt của anh ta cũng chẳng tạo ra sự khác biệt gì cả; sự vắng mặt của anh ta cũng vậy. Thắng lợi hay thất bại đều không liên quan đến anh ta.

Và dù là thắng hay thua, anh ta đều có thể thiệt mạng trong chiến tranh.

Cảm giác đó thực sự không tốt chút nào.

Nhưng vì không còn lựa chọn nào khác, Cao Đức nhanh chóng gạt bỏ những lo lắng đó và tập trung tâm trí vào cuộc chiến sắp diễn ra.

Theo một lệnh của Bá tước Roland và pháp sư Theodore, nhóm pháp sư này nhanh chóng lao về phía bến cảng Oakland như một dòng sóng.

Trên bến cảng, hàng chục con tàu chiến được xếp thành hàng dài.

Tất cả những con tàu này đều là tàu chiến chính thức, được chế tạo từ gỗ óc chó và gỗ xoan cứng cáp; cấu trúc thân tàu rất vững chắc và phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới cơn mưa lớn.

Tất cả các con tàu chiến đều được thiết kế với nhiều tầng sàn; con tàu lớn nhất thậm chí còn có đến ba tầng sàn.

Hàng chục lá cờ được thêu hình Hoa Khuê Hoa phấp phới trong gió.

Là những con tàu chiến, khác với các tàu du lịch hay hàng hóa thông thường, hệ thống động cơ của chúng không chỉ dựa vào hàng chục cánh buồm mà còn được trang bị những máy móc alkimia để cung cấp thêm năng lượng ma thuật.

Ngoài ra, hai bên thân tàu cũng được thiết kế với các khẩu đại bác, sử dụng loại đại bác ma thuật; chúng được bố trí trên các tầng thuyền để hỗ trợ tấn công.

Con tàu dẫn đầu, có tên là “Chiếc Mũ Gai”, được chế tạo hoàn toàn từ kim loại và trang bị những vũ khí cổ điển thường chỉ xuất hiện trong các thành phố – những khẩu Cao Đức mà ta thường thấy trong tiểu thuyết giả tưởng phương Tây: Pháo Ma Thạch.

So với các khẩu đại bác thông thường, ống pháo của Pháo Ma Thạch được làm từ bạc bạc phế, bề mặt được khắc họa những hình vẽ Phù văn. Những hình vẽ này uốn lượn trên bề mặt kim loại như những sinh vật sống; ống pháo dài hơn sáu mét và có thành rất dày.

Phần cuối của ống pháo chính là trái tim của khẩu Pháo Ma Thạch, được thiết kế kết hợp giữa các phép thuật Phù văn và máy móc alkimia; ở giữa là một cái hố ma thạch hình thoi lớn, dùng để đặt nguồn năng lượng.

Dưới sự chỉ huy và phối hợp của các pháp sư chính thức, những pháp sư không chính thức được triệu tập cũng lần lượt lên các con tàu chiến tương ứng.

Và tại đây, Cao Đức cũng tách biệt khỏi những pháp sư canh gác đã dẫn đường cho mình suốt quãng đường. Bởi vì vị pháp sư chính thức phụ trách việc hướng dẫn lên tàu, sau khi nhìn thấy bộ đồng phục của Cao Đức và xác minh danh tính anh, đã sắp xếp cho anh lên một con tàu chiến cao cấp hơn nhiều, và thì thầm với anh: “Đây là con tàu chiến dành riêng cho các pháp sư quý tộc.”

Cao Đức lập tức hiểu ra ý nghĩa của điều đó. Đây quả là một sự đặc biệt.

Dưới lệnh tập hợp của các pháp sư, bất kỳ ai cũng phải tuân theo lời kêu gọi ra biển; ngay cả các pháp sư quý tộc cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, khi phân phát tàu chiến, họ lại được ưu ái bằng cách được sắp xếp những con tàu trang bị đầy đủ hơn, có khả năng bảo vệ mạnh mẽ hơn, nhằm nâng cao tỷ lệ sống sót.

Trong mọi cộng đồng, luôn tồn tại những quy tắc riêng, không được ghi chép thành văn bản, nhưng mọi người đều hiểu và tuân theo chúng một cách tự nguyện.

Tuy nhiên, về điểm này, ít nhất thì Vương triều Hoa Khuê Hoa cũng được coi là tốt rồi. Bởi vì trong truyền thống của Vương triều Hoa Khuê Hoa, giới quý tộc luôn phải dẫn đầu trong các cuộc chiến tranh. Nếu so sánh với Tây Ân công quốc – nơi mà Cao Đức từng ở trước đây – thì có khả năng lớn là các pháp sư quý tộc sẽ ở lại phía sau để chỉ huy, trong khi họ ở tiền tuyến chiến đấu hết mình. Thời gian thật gấp rút; các pháp sư hoạt động một cách nhanh chóng, di chuyển vội vã trên boong tàu. Chẳng bao lâu sau, lá cờ màu xanh đã được kéo lên trên con tàu mang tên **Jingzhi Guanhao**. Đó là lá cờ báo hiệu sự sẵn sàng xuất phát. Ngay sau đó, các con tàu quân sự khác cũng liên tục phát ra ba tiếng còi, âm thanh còi vang lên liên hồi, lan tỏa trong màn mưa. Những tiếng còi này cho thấy rằng tất cả các con tàu đã sẵn sàng, sẵn lòng lên đường ngay lập tức. Vào khoảnh khắc tiếp theo, **Jingzhi Guanhao** đã dẫn đầu đoàn tàu rời khỏi cảng. Cao Đức nhìn theo bóng dáng hùng vĩ của con tàu ấy xuyên qua màn mưa, và trong lòng anh cũng cảm thấy tin tưởng. Việc Vương triều Hoa Khuê Hoa có thể trở thành một trong những sinh vật loài người cổ xưa nhất của thế giới này có rất nhiều lý do; truyền thống yêu cầu giới quý tộc phải dẫn đầu trong chiến tranh chính là một trong số đó. Các con tàu quân sự khác, như những đàn ngỗng được huấn luyện kỹ lưỡng, đã xếp thành hình chữ fanh, với **Jingzhi Guanhao** làm điểm chuẩn. Từ góc nhìn trên cao, đoàn tàu giống như một lưỡi dao sắc bén xuyên qua màn mưa. Những hình ảnh in trên vải buồm hiện lên mờ ảo trong cơn gió mưa.