Chương 420: Phát hiện bất ngờ

Mưa liên tục không ngừng, những đám mây đen kịt bao phủ khắp nơi.

Thị trấn Teriel.

Zuo Wen Burns cưỡi trên con ngựa lửa, mái tóc của anh đã ướt sũng vì mưa và mồ hôi, dính vào khuôn mặt, khiến anh trông có vẻ hơi lộn xộn.

Nhưng người thường xuyên coi trọng vẻ ngoài như anh lại chẳng quan tâm đến điều này lúc này.

Phía sau anh, Ul cũng vừa mới đến.

“Cậu Zuo Wen, có chuyện gì vậy?”

Cô thấy Zuo Wen Burns đột nhiên dừng lại, trong khi họ đã gần đến thị trấn rồi.

Zuo Wen Burns ngồi trên lưng con ngựa lửa, nhìn về phía bến cảng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy đến văn phòng thị trấn trước.”

Hóa ra anh đang suy nghĩ về thứ tự hành động.

“Được.”

Hai người tiếp tục đi nhanh dọc theo con đường khá rộng, và cuối cùng, văn phòng thị trấn hiện ra trước mắt họ.

Zuo Wen Burns nhảy xuống từ lưng ngựa; không cần buộc dây cương, con ngựa lửa với trí tuệ và linh hoạt xuất chúng sẽ đợi anh ở bên cạnh.

Anh không dừng lại mà tiếp tục đi về phía cổng văn phòng thị trấn.

Có một nhân viên chặn anh lại, muốn hỏi thông tin về nguồn gốc, nhưng Zuo Wen Burns chỉ nhìn thẳng vào mắt họ và nói: “Tôi là pháp sư Hải Tiểu Đồng đến để giúp đỡ trong công tác cứu trợ,” rồi bỏ qua những yêu cầu kiểm tra đó và bước thẳng vào văn phòng thị trấn.

Ul cũng theo sau anh.

Ngay khi vừa bước vào, Zuo Wen Burns nhận thấy toàn bộ văn phòng thị trấn đang rất bận rộn, và có rất nhiều người trông giống như thương nhân đang ra vào đó.

Nhìn thấy cảnh tượng này, anh không khỏi cau mày; không hiểu sao, trong lòng anh lại xuất hiện một cảm giác không tốt.

Với cảm giác đó, Zuo Wen Burns tiến đến trước văn phòng của thị trưởng.

Cánh cửa văn phòng không được đóng lại; thị trưởng Terriel đang cúi đầu viết gì đó bên trong.

Anh bèn bước thẳng vào.

Thị trưởng Terriel nghe thấy tiếng bước chân, nhưng không ngẩng đầu lên mà nói: “Tôi đã nói với các bạn rồi, trước khi thiên tai xảy ra, các bạn phải tuân theo mệnh lệnh cho mượn tàu của chính quyền một cách không điều kiện. Tuy nhiên, nếu tàu của các bạn bị hư hại trong quá trình cứu trợ, chúng tôi sẽ bồi thường sau này.”

Rõ ràng có thể nghe thấy sự bực bội trong giọng nói của thị trưởng Terriel.

Sau đó, anh nhận thấy tiếng bước chân đột nhiên dừng lại, không ai rời đi cũng không ai tiếp tục tiến vào.

Thị trưởng Terriel ngạc nhiên ngẩng đầu lên và lập tức nhìn thấy bộ đồng phục của pháp sư Hải Tiểu Đồng trên người Zuo Wen Burns.

Khuôn mặt anh ta thay đổi ngay lập tức, vội vàng đứng dậy và nói: “Xin lỗi, không biết là pháp sư của đội Hải Tiếp Sát đã đến thăm chúng tôi.”

Zuo Wen Burns vẫy tay, bảo rằng không cần phải quá nhiều lễ nghi: “Tình hình khẩn cấp, không cần những lời nói hoa mỹ đâu. ‘Lệnh mượn thuyền’ là cái gì vậy? Anh đã đi thuê thuyền từ các thương nhân để giúp đỡ việc cứu trợ chưa?”

“Đúng vậy,” Thị trưởng Teryell gật đầu, “Hàng chục nghìn người dân bị nạn ở thị trấn Yaxi phía thượng nguồn đang bị mắc kẹt trên những cao nguyên, thiếu thốn quần áo và lương thực; họ cần được di dời ngay lập tức.”

“Thông tin này thực ra đã được một pháp sư khác của đội Hải Tiếp Sát phát hiện trước, và họ yêu cầu tôi nhanh chóng thuê thuyền để thành lập đội tàu cứu trợ,” Zuo Wen Burns nói, đồng thời âm thầm khen ngợi.

Zuo Wen Burns nhíu mày: Lại có người làm nhanh hơn mình sao?

Không thể nào được…

“Pháp sư khác của đội Hải Tiếp Sát à?” Ông hỏi tiếp.

“Đúng vậy,” Thị trưởng Teryell trả lời, “Hoạt động và hiệu suất của đội Hải Tiếp Sát thực sự rất cao. Ngày hôm qua mới là ngày thứ ba kể từ khi họ đổ bộ xuống đây; người đó đã đến thị trấn Teryell vào hôm qua và bảo hai người dân đang ở bờ biển thông báo cho tôi biết cần phải nhanh chóng thành lập đội tàu sẵn sàng ứng phó.”

“Bản thân ông ấy thì tiếp tục đi ngược dòng để kiểm tra tình hình bão hoạn ở phía thượng nguồn, tìm ra nơi ở của người dân bị nạn ở thị trấn Yaxi, sau đó cử người đến thị trấn chúng tôi và dẫn đội tàu đi giúp đỡ họ.”

Nghe xong lời kể của Thị trưởng Teryell, Zuo Wen Burns cảm thấy lo lắng; người đàn ông đứng phía sau ông cũng trở nên căng thẳng. Cậu bé nhỏ Cẩn thận từng bước nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Zuo Wen Burns.

“Đây là ‘lệnh mượn thuyền’ và danh sách thông tin về các con thuyền,” Thị trưởng Teryell đưa cuốn sổ mà mình vừa soạn ra cho Zuo Wen Burns.

Ông ta nhận lấy cuốn sổ và nhanh chóng lật xem.

Rồi trái tim Zuo Wen Burns bỗng nhiên lạnh giá.

Tất cả những con thuyền trống rỗng có thể sử dụng để vận chuyển người ở thị trấn đều đã được điều động đi giúp đỡ ở phía thượng nguồn rồi.

Rốt cuộc là pháp sư nào của đội Hải Tiếp Sát lại nhanh hơn mình đến thế?

Nếu họ đã đến vào hôm qua, thì họ đã nhanh hơn mình đến nửa ngày rồi.

Ngay cả những pháp sư trong nhóm đầu tiên xuất phát cũng chỉ đi trước mình một giờ thôi… Chẳng lẽ là vị pháp sư cấp ba kia sao?

Một pháp sư cấp ba, lại không đi làm những việc quan trọng

Thị trưởng Tyrell đúng lúc đó, không biết có cố ý hay không, lại thốt lên một câu: “Làm sao có thể trong vòng một đêm mà tìm hiểu rõ được tình hình thiệt hại ở thị trấn Yaxi?”

Zuo Wen Burns không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng trong lòng anh ta đã hoàn toàn sửng sốt.

Ngay khi nhận được lệnh, anh ta lập tức lên đường, và còn cưỡi con ngựa lửa có khả năng di chuyển rất nhanh nữa. Làm sao một pháp sư tân binh có thể đi nhanh hơn anh ta đến vậy?

Trừ khi… đối phương đã đi bằng đường thủy.

Đường thủy thường ngắn hơn đường bộ rất nhiều.

Nhưng vấn đề là, dọc theo đường mà anh ta đã đi qua, tình hình thủy triều quá nguy hiểm; làm sao một pháp sư tân binh có thể đến thị trấn Tyrell nhanh và an toàn đến vậy? Liệu đối phương có coi mạng sống của mình như không đáng giá không?

Và hơn nữa, pháp sư tân binh này rốt cuộc là ai?

Trong lúc suy nghĩ lung tung như vậy, Zuo Wen Burns lấy ra bản đồ.

Mỗi bước chậm lại, đều là một bước tiến gần hơn đến thất bại.

Việc không kịp thời đến thị trấn Tyrell quả thật rất đáng buồn, nhưng bây giờ không phải là lúc để tự ti. Như người ta thường nói, ba ngày đầu sau khi cơn bão tan đi chính là thời gian vàng để cứu trợ. Nói cách khác, đối với một pháp sư canh gác ven biển như anh ta, đây cũng là thời gian tốt nhất để ghi công.

Bây giờ, anh ta phải chọn mục tiêu tiếp theo và tận dụng hết khoảng thời gian cuối cùng này.

Tuy nhiên, việc biết rằng có người đi nhanh hơn mình đến nửa ngày khiến Zuo Wen Burns rơi vào tình trạng do dự.

Lộ trình của đối phương cũng giống như của mình: từ thị trấn Tyrell đến thị trấn Yaxi. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở đây, liệu mục tiêu tiếp theo của họ có trùng với của mình không?

Dù sao thì các thị trấn xung quanh thị trấn Tyrell và Yaxi cũng chỉ có vài cái thôi, và mọi người đều là những người thông minh; vì vậy, mục tiêu mà họ chọn chắc chắn sẽ không khác biệt nhiều.

Vì vậy, nếu anh ta tiếp tục theo đuổi lối suy nghĩ thông thường, thì rất có thể sẽ lặp lại sai lầm của mình, và sẽ không kịp tham gia vào bất kỳ hoạt động cứu trợ nào cả.

Chưa kể đến việc ghi được công lao lớn, e rằng anh ta thậm chí còn không thể giành được một công lao cấp ba nào.

Zuo Wen Burns nắm chặt bản đồ đến nỗi mép của nó bị nhăn nheo.

Không được, anh ta không thể tin vào may mắn.

Nếu lại xảy ra chuyện như vậy, thì cuộc hành động cứu trợ này của anh ta sẽ thực sự không thu được gì cả.

“Tình hình thảm họa rất nghiêm trọng, tôi sẽ không ở lại lâu,” anh ta nói, giữ vẻ ngoài bình tĩnh, chào tạm biệt thị tr

Vừa ra khỏi tòa thị chính, Zuo Wen · Burns lập tức nhảy lên ngựa.

“Cậu Zuo Wen, chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?” Ur cũng lên ngựa theo.

“Đến thành phố Oakland,” Zuo Wen trả lời.

“À?” Ur không hiểu; trước đó, Zuo Wen · Burns rõ ràng đã nói rằng với khả năng của mình, việc đến Oakland chỉ có thể làm những công việc vặt, và cần tập trung vào các thị trấn nhỏ hơn này.

“Ai cũng không biết sau khi vị pháp sư tài ba này giải quyết xong tình hình thảm họa ở thị trấn Yaxi, ông ấy sẽ đến thị trấn nào tiếp theo. Nếu tôi vẫn tiếp tục theo kế hoạch ban đầu để hỗ trợ các thị trấn nhỏ, và lại gặp phải đích đến của ông ấy, thì chuyến đi này sẽ hoàn toàn vô ích.”

“Dù phải làm những công việc vặt ở Oakland, cũng còn hơn là không thu được gì cả!” Zuo Wen · Burns nói với vẻ quyết tâm.

Nghe Zuo Wen · Burns nói vậy, Ur liền gật đầu đồng ý; lời nói đó thực sự rất hợp lý.

“Hãy đi nhanh lên, chúng ta đã lãng phí khá nhiều thời gian rồi.” Zuo Wen · Burns nói lạnh lùng, sau đó siết chặt đùi ngựa và bắt đầu lao đi mà không quan tâm đến Ur nữa.

Nhìn thấy bóng dáng của Zuo Wen · Burns xa dần, Ur cũng đành cắn răng và theo sau, tạo ra những vệt nước bắn tung tóe.

Hừ hừ hừ!

Gió biển mặn mằn và mạnh mẽ cùng với mưa lớn cuốn qua tấm ván buồm.

Tiếng ván buồm phồng lên liên tục đã kéo dài gần năm giờ đồng hồ.

Những sợi dây thô ráp kêu rít trên cột buồm; thân tàu bị mưa làm ẩm, mỗi lần lay động đều đi kèm với tiếng các tấm gỗ trên boong va chạm vào nhau.

Trái ngược với những âm thanh ầm ĩ đó, bầu không khí trên mỗi con tàu đều u ám và nặng nề.

Tiếng hô tập trung đột ngột vang lên, thời tiết xấu, cuộc chiến nguy hiểm đang đến gần… Những yếu tố này khiến tâm trạng của tất cả các pháp sư trở nên nặng nề và u ám, khiến họ không còn tâm trạng để trò chuyện.

Và loại bầu không khí u ám này có thể lan truyền.

Những con tàu chiến vượt qua sóng gió, mạnh mẽ xé toạc mặt biển, tạo ra những đám bọt trắng dày đặc ở phía trước.

Những đám bọt này chưa kịp rơi xuống đã bị gió cuốn thành những hạt sương mịt nhỏ, hòa vào màn mưa dày đặc.

Cao Đức Đứng trên boong tầng hai, anh nhìn chằm chằm về phía mặt biển phía trước, quan sát xung quanh.

Một trăm tám mươi cây số.

Với tốc độ của những con tàu chiến, lẽ ra họ đã đến nơi rồi.

Nhưng càng tiến gần đích, gió từ hướng đó thổi về phía thành phố Oakland càng mạnh mẽ và dữ dội hơn.

Nói cách khác, suốt quãng đường vừa qua, các con tàu chiến này đều phải di chuyển ngược gió; ngay cả khi sử dụng những nguồn năng lượng khác ngoài buồm, tốc độ di chuyển của chúng vẫn bị giảm đáng kể.

Cao Đức đang suy nghĩ về cuộc chiến sắp tới.

Thế giới phụ sinh của yếu tố gió không phải là một thế giới vật chất, mà là một thế giới năng lượng thuần túy. Ngoài sức mạnh của yếu tố gió dày đặc và lan tràn khắp nơi, không hề có bất cứ thứ gì khác ở đó. Vì vậy, các sinh vật tồn tại trong thế giới phụ sinh này đều là những sinh vật thuần túy của yếu tố gió. Những sinh vật điển hình nhất thuộc loại này bao gồm Linh Hồn Khí, Quái Thú Gió, và Bóng Ma ẩn náu.

Đối với anh ta, một tin tốt là yếu tố băng – Pháp Thuật – chính là một trong những yếu tố có khả năng kiềm chế các sinh vật của yếu tố gió một cách hiệu quả nhất.

Cao Đức lại chính là người rất am hiểu về yếu tố băng Pháp Thuật, và anh ta còn sở hữu một thanh kiếm ma thuật bằng băng tinh xảo. Có thể nói, đây hoàn toàn là sự phù hợp về chuyên môn.

Chính lúc này, khuôn mặt Cao Đức đột nhiên thay đổi.

“Có cái gì đó!” Anh ta hướng ánh mắt về phía bên cạnh.

Nơi đó trông có vẻ trống rỗng, không hề có gì cả.

Nhưng trong tầm nhìn của Cao Đức, không phải như vậy. Dưới sự giúp đỡ của Đôi Mắt Ma Mandora, anh ta rõ ràng nhận thấy những dòng năng lượng nhỏ đang di chuyển trong không gian trống rỗng đó.

“Có thể là có mai phục.” Khi phát hiện ra điều này, Cao Đức lập tức tìm đến người chỉ huy tạm thời của con tàu mình.

Đó là một pháp sư có vẻ ngoài rất mạnh mẽ; nghe được báo cáo của Cao Đức, phản ứng tự nhiên của ông ta là điều này không thể xảy ra được. Làm sao một mai phục mà ngay cả những pháp sư cao cấp đi trước cũng không phát hiện ra, lại có thể bị Cao Đức phát hiện được?

Dù ông ta là một pháp sư canh gác biển, điều này vẫn không hợp lý chút nào.

“Chúng đang tiến từ phía bên cạnh, và mới chỉ vừa đến gần thôi, vì vậy những người đi trước mới không phát hiện ra chúng.” Cao Đức biết rằng đối phương có thể không tin mình, nên trước khi họ đặt câu hỏi, anh ta đã tự giải thích lý do ngay lập tức.

Nếu có thể trở thành một pháp sư cấp cao và giữ chức vụ quan trọng như vậy, khả năng người đó là kẻ ngốc là rất thấp.

  Vì vậy, dù trong lòng vẫn còn nghi ngờ, nhưng với tư cách là tổng chỉ huy, ông vẫn coi đây là sự thật không thể chối cãi được.

  Nếu đây chỉ là tin báo sai lệch, thì cũng chỉ gây ra một số phiền toái mà thôi; nhưng nếu đúng như vậy mà ông không xem trọng, hậu quả sẽ rất nặng nề.

  Ông hoàn toàn hiểu rõ điều gì quan trọng hơn điều gì.

  “Mọi người hãy vào tình trạng cảnh giác cao độ! Có thể có mai phục, hãy tiến hành tấn công theo hướng bên trái và bên phải!” Ngay lập tức, vị pháp sư tổng chỉ huy đã ban hành lệnh với vẻ uy nghi không thể chối cãi được.

  Bản thân ông cũng ngay lập tức sử dụng chiêu thức Pháp Thuật để tấn công theo hướng mà Cao Đức đã chỉ ra.

  Ngón trỏ của ông hơi cong lại, và một tia sáng màu xanh lam liền bùng phát ra.

  “Zizizi…”

  Tia sáng xanh biến thành những luồng điện xoắn ốc, lan rộng thành vô số nhánh sét và lao thẳng xuống khu vực đó.

  Dù rõ ràng đó chỉ là một khoảng không trống rỗng, nhưng khi những nhánh sét đó đâm xuống, lại phát ra tiếng “bùm” như thể chúng đã va phải vật thể nào đó.

  Tiếp theo, một đám sương trắng bất ngờ xuất hiện và nổ tung.

  Trước khi đám sương xuất hiện, Cao Đức còn nghe thấy một tiếng kêu chói tai.

  “Những con ma ẩn náu!” Nhìn thấy cảnh này, vị pháp sư tổng chỉ huy lập tức nhận ra đó là loại sinh vật thuộc nguyên tố gió, rất giỏi ẩn náu và có thể hòa nhập vào không khí; ngay cả những sinh vật cấp cao hơn cũng có thể không phát hiện ra chúng.

  Lúc này, các pháp sư khác trên tàu cũng tiến hành tấn công theo hướng mà Cao Đức đã chỉ ra.

  Lại thêm vài tiếng nổ vang lên.

  Gần mười đám sương trắng nổ tung trên bầu trời, giống như mười mấy bông pháo hoa đang bừng nổ.

  Sau đó, những đám sương ấy như những con cá nhỏ lơ lửng trong không trung, lan tỏa khắp nơi.

  Đó chính là nguồn gốc cấu thành nên những sinh vật thuộc nguyên tố gió – năng lượng nguyên tố gió.

  Số lượng những con ma ẩn náu này không nhiều, chỉ có khoảng mười mấy con thôi, và tất cả đều là sinh vật cấp một; vì vậy, chúng không hề đáng sợ.

  Nhưng vẻ mặt của vị pháp sư tổng chỉ huy lại không hề tốt đẹp chút nào.

  Lý do cũng rất đơn giản…

Những sinh vật thuộc nguyên tố gió này chắc chắn đến từ chiều không gian phụ của nguyên tố gió. Việc chúng xuất hiện ở đây vào lúc này cho thấy mạng lưới gió đã ổn định rất nhiều, đủ để những sinh vật thuộc nguyên tố gió cấp một có thể đi qua được. Và khi mạng lưới gió đủ mạnh để cho cả những sinh vật thuộc nguyên tố gió cấp cao nhất của chiều không gian đó cũng có thể đi qua một cách an toàn, thì lúc đó mạng lưới gió mới được coi là hoàn thiện hoàn toàn. “Quả nhiên, thời gian thực sự rất gấp rút,” vị pháp sư tổng chỉ huy thầm nghĩ, đồng thời lấy ra máy luyện kim và nhanh chóng báo cáo những phát hiện này cho vị pháp sư cấp cao trên chiếc mũ Gai Nhọn.

Ở một nơi khác, khuôn mặt của Cao Đức cũng có vẻ bất thường. Nhưng ông ta không quan tâm đến sự xuất hiện của những sinh vật thuộc nguyên tố gió đó. Điều khiến Cao Đức quan tâm là những đám sương trắng đang nhanh chóng tan biến. Đó đều là năng lượng của nguyên tố gió. Những sinh vật thuộc nguyên tố gió thuần túy, sau khi chết, sẽ không còn xác thể như những sinh vật thuộc nguyên tố đất. Bởi vì sinh vật thuộc nguyên tố gió chỉ là tập hợp các năng lượng, trong khi sinh vật thuộc nguyên tố đất lại là những thực thể vật chất thực sự. Và những năng lượng nguyên tố gió này sẽ biến mất hoàn toàn trong thời gian rất ngắn, hòa nhập vào chiều không gian của các pháp sư. Nói cách khác, trong trận chiến này, chỉ có thể chiến đấu hết mình; không có bất kỳ chiến lợi phẩm nào có thể thu được cả. Cao Đức cũng đã sẵn sàng tâm lý cho điều này từ trước. Cho đến lúc này, khi nhìn thấy những năng lượng nguyên tố gió đang lan tỏa ra xung quanh, ông ta bỗng nhiên nhớ đến một việc – một điều mà trước đây ông ta đã tạm thời bỏ qua.