Chương 485: Buổi đấu giá Ngày An Linh

“Ai mà không muốn cưới về nhà một người phụ nữ tóc đỏ xinh đẹp như thế này chứ!” Apachi thổi một tiếng sáo, “Nếu các bạn được nhìn thấy Sarah bằng mắt thật, chắc chắn cũng sẽ nghĩ như vậy.”

Cao Đức và Lan Wen nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều lộ ra vẻ thờ ơ:

Dù người phụ nữ tóc đỏ có xinh đẹp đến đâu, cũng không thể sánh kịp với nàng tiên tóc bạc ở miền Bắc được chứ?

Thẩm mỹ của họ đã từ lâu bị nàng tiên tóc bạc làm cho nâng cao lên vô cùng rồi.

Sau đó, Apachi tiếp tục giới thiệu cho Cao Đức và Lan Wen về những băng đảng, đội cướp biển và những người săn hải sản nổi tiếng nhất ở Thành phố Buồm Đen.

Điều này giúp Cao Đức hiểu rõ hơn về thành phố này, và tránh gặp phải những người không nên đối đầu.

Ngay cả khi có Lan Wen – một pháp sư cấp bốn – đi cùng để bảo vệ, thì ở thành phố tội ác này, nơi có những pháp sư cấp năm, việc yên tâm hoàn toàn vẫn là điều khó có thể xảy ra.

Chính vào lúc này, Hawk – người vừa rời đi vội vã – lại quay trở lại một cách vội vã nữa.

“Hai vị khách, ông chủ chúng tôi đã chuẩn bị rượu ngon ở Quán Rượu Gãy Xương, muốn mời các bạn lên thưởng thức và trò chuyện về việc giao hàng. Nơi đó nằm ở Con hẻm San Hô, khu trung tâm thành phố, các bạn thấy đấy?”

Anh ta chỉ về phía khu vực các tòa nhà ở tầng trung của Thành phố Buồm Đen, hỏi ý kiến của hai người.

Cao Đức và Lan Wen nhìn nhau, rồi gật đầu nhẹ: “Đi thôi.”

Băng đảng Thêu Cờ Buồm không phải là băng đảng hàng đầu ở Thành phố Buồm Đen; người có sức mạnh chiến đấu mạnh nhất chính là thủ lĩnh của họ – một pháp sư cấp bốn.

Khi thấy Cao Đức đồng ý, Hawk thở phào nhẹ nhõm và vội vàng dẫn đường.

Cao Đức và Lan Wen theo sau.

Ba người đi một đoạn, rồi qua một cây cầu vòm kiểu cầu treo, họ đến khu vực giết mổ ở bến cảng.

Một mùi hôi thối lẫn lộn với mùi tanh của máu đã bay vào mũi họ.

Những xác chết của loài Quai Vịt Khổng Lồ được treo giữa bàn giết mổ bằng những sợi xích sắt, trông giống như những ngọn núi thịt.

Hơn mười thợ mổ chuyên nghiệp đang làm việc ở những độ cao khác nhau, giống như những công nhân xây dựng trên những cái giàn làm từ xương của sinh vật biển.

Người thợ mổ ở độ cao nhất đang đứng trên lưng cái vây của con Quai Vịt Khổng Lồ, cầm trong tay một con dao xương đặc biệt.

Khi lưỡi dao cắt qua, những lớp vảy màu xanh đen như lá khô bắt đầu rơi xuống, để lộ ra phần cơ thịt tươi mới bên dưới, và máu v

Những người thợ mổ ở tầng trung cấp có nhiệm vụ mở bụng con vật; khi lưỡi dao xuyên vào phần bụng của chúng, những dịch thể đặc sệt tuôn ra như mưa lớn, đổ xuống những thùng gỗ đang đợi nhận hàng phía dưới. Bên trong các thùng đã được lót một lớp màng chống thấm làm từ da bụng của sinh vật biển; nếu không, gỗ thông thường sẽ bị ăn mòn thành mảnh vụn ngay lập tức. Những nội tạng được lấy ra được chất thành đống nhỏ, một số vẫn còn co giật, những buồng gan cá phát sáng được treo riêng trên móc sắt – đây là nguyên liệu ma thuật rất được ưa chuộng; gan cá màu tím đậm to bằng cái bàn mài, các nhà hàng ở khu vực trung tâm thành phố sẵn lòng trả giá cao để mua chúng. Những người lao động ở tầng dưới cùng thì sống trong cảnh khốn cực hơn nữa; họ đi lại trong biển máu và thịt vụn, dùng xiên sắt để thu gom những miếng thịt đã được cắt ra. Đầu của những con vật này được đặt riêng trên một bục đá, cái miệng to lớn của chúng mở ra; một số người trông giống như học trò đang dùng dao cạo để lấy nhân mắt ra. Nhân mắt đó, khi được xay nhuyễn, cũng là nguyên liệu siêu việt phẩm cao cấp. Cảnh tượng này thực sự rất hoành tráng… nhưng mùi hương thì quá tanh và nồng nặc đến mức khiến Cao Đức vội vàng băng qua khu vực mổ thịt đó. Sau khi đi qua khu vực mổ thịt và rẽ qua góc cảng, Cao Đức nhận thấy đôi mắt mình se lại. Bởi vì ở góc cuối cảng, có một khung gỗ lớn giống như cửa ra vào. Trên khung gỗ đó, treo đang có hàng chục xác chết, cả nam lẫn nữ, chỉ mặc trần. Một số xác đã teo lại, da nhăn nhúm như vỏ cây khô; một số dường như mới chết, vẫn đang chảy máu. Máu màu đỏ tối chảy xuôi theo khe hở của khung gỗ, thu hút đám quạ đen đến, chúng “pi-pi” kêu và mổ thịt thối rữa. “Tất cả những người này đều là những kẻ đã xúc phạm bọn ta,” Hawk nhận thấy vẻ ngạc nhiên của Cao Đức và giải thích. Ở Thành phố Buồm Đen, cảnh tượng này quá hiện thường. Anh ta không cảm thấy có gì sai trái cả, giọng nói của anh ta hoàn toàn bình thản, như thể đang nói về thời tiết hôm nay vậy. Cao Đức im lặng gật đầu, không nói thêm gì nữa. Dù kiến trúc của Thành phố Buồm Đen có hỗn loạn, nhưng việc phân chia khu vực thì rất rõ ràng. Khu vực cảng được gọi là khu vực cảng biển; sau khi qua khu vực cảng, tùy theo vị trí của các tòa nhà, thành phố được chia thành ba khu vực: trên, giữa và dưới. Những tòa nhà với hình dạng và vật liệu xây dựng đa dạng được nối với nhau bằng những đường đi bộ trên cao. Quán Rượu Xương Vụn nằm ở khu vực trung tâm thành phố.

Khu vực Hạ Thành Quận gần như không có những con phố theo nghĩa truyền thống; nơi đây giống như một mê cung khổng lồ, với những dòng sông ngầm uốn lượn và những lối vào ẩn náu khắp nơi.

Các tòa nhà ở đây không hề có ranh giới rõ ràng với biển cả; một số ngôi nhà được xây dựng trực tiếp trên những xác tàu cũ chìm, trong khi những ngôi khác lại được xây dựng trên những vách đá ven biển đã được khoét rỗng, với những hang động hình tổ ong được đục sâu vào vách đá.

Những dòng sông ngầm và những cây cầu ván đã kết nối các tòa nhà phức tạp này lại với nhau. Những dòng sông ngầm màu đen tuyền uốn lượn qua kẽ hở giữa các tòa nhà; đôi khi, trong những con sóng nhỏ, người ta có thể nhìn thấy ánh sáng phản chiếu từ những lớp vảy của sinh vật biển bị vứt bỏ ở khu vực giết mổ.

Cao Đức Cũng có thể thấy nhiều người đang lặn lội trong dòng sông ngầm, dường như họ đang tìm kiếm điều gì đó.

“Khi giết mổ sinh vật biển, một số mảnh vụn sẽ bị cuốn vào dòng sông ngầm; nếu bạn chịu khó tìm kiếm trong đó, chắc chắn bạn sẽ tìm thấy những thứ có giá trị,” Hawk giải thích cho Cao Đức và Lan Văn nghe.

Những cây cầu ván nối các tòa nhà còn mang đủ hình thức kỳ lạ: có những cây cầu được làm từ xương sống của sinh vật biển, khi người ta đi trên đó, các khớp xương sẽ “kêu răng rắc”; có những cây cầu được xây dựng trên những tấm gỗ nằm giữa hai con tàu chìm, với những kẽ hở giữa các tấm gỗ bị kẹt đầy rong biển màu xanh đậm; nếu không cẩn thận, người ta có thể trượt chân và rơi xuống dòng sông ngầm.

Cao Đức và Lan Văn theo sau Hawk, bước lên một cây cầu ván được làm từ xương sống của con tàu cũ. Lớp bùn dính trên bề mặt xương tàu cạo vào đế giày, và mỗi bước chân đều tạo ra tiếng ma sát giữa gỗ và kim loại, vang lên rất chói tai.

Đi qua ba khúc quanh dọc theo dòng sông ngầm, họ bất ngờ nhìn thấy một “quảng trường” được lát bằng những tấm ván tàu vỡ.

Giữa quảng trường có một cái cột đá khổng lồ, thân cột được bao phủ hoàn toàn bởi những loại dây leo biển; trên những dây leo đó nở ra những bông hoa màu đỏ thắm, mỗi bông đều trông giống như một khuôn mặt người.

“Đây là ‘Cột Dây Leo Máu’, biểu tượng của Khu vực Hạ Thành Quận. Loại dây leo này khác với các loài thực vật thông thường; nó sống bằng máu,” Hawk giải thích, rồi tiếp tục nói: “Vượt qua đây, đi lên những bậc thang đá, bạn sẽ đến Khu vực Trung Thành Quận.”

Quả nhiên, sau khi vòng qua Cột Dây Leo Máu, họ nhìn thấy một dãy bậc thang đá được đ

Những khung xương tàu vĩ đại nâng đỡ cấu trúc của quán rượu, giống như những xương sườn của một con thú khổng lồ, mang lại cảm giác mạnh mẽ và nguyên sơ.

Thân tàu được quấn kín bởi những sợi dây cáp dày đặc, tựa như những con rắn hổ mang đang cuộn mình quanh. Trên một số sợi dây cáp còn treo những lá cờ đã phai màu; trên đó vẽ hình một chiếc neo sắt gỉ sét, bay phất phới trong gió, trở thành điểm trang trí cho quán rượu.

Ngay ở lối vào quán, hai chiếc đèn lồng được thắp sáng bằng dầu của các loài sinh vật biển, phát ra ánh sáng mờ ảo, làm cho bóng tối phía trước cửa trở nên dài lê thê. Hai bên cửa, có những khối san hô hình thùy lạ được vớt lên từ đáy biển. Có những khối giống như những ngón tay bị uốn cong, có những khối trông như những khuôn mặt quái dị; dưới ánh đèn, chúng càng trở nên ma quái hơn.

Chưa kịp bước vào quán, một mùi hỗn hợp gồm mùi rum, mùi thuốc lá và mùi mồ hôi đã ùa về phía bạn.

Ba người bước vào quán. Bên trong quán tối tăm và chật chội; trần nhà thấp được trang trí bằng đủ loại dụng cụ hàng hải cũ kỹ: la bàn cũ, neo sắt gỉ sét, cùng với những chai rượu, hũ đựng thức ăn, những khúc gỗ… thậm chí cả đá. Những bản đồ hàng hải đã mòn rách được treo lỏng lẻo trên tường. Những bức tường được làm từ các tấm ván tàu được khắc đầy tên người, những bức tranh vẽ tay và những ký hiệu bí ẩn. Đó là những dấu vết mà các thủy thủ để lại khi con tàu này còn đang hoạt động trên biển; đằng sau mỗi dấu vết có thể ẩn chứa một câu chuyện chưa ai biết đến.

Ở phía xa của quán, có một số thùng rượu gỗ óc chó cũ kỹ được chất đống lại với nhau. Ở giữa sảnh, vài người đàn ông đang ngồi quanh một chiếc bàn cũ kỹ, nói chuyện ồn ào; trên bàn có những chiếc ly rượu trống và những xương cá thừa. Họ đều đang cầm điếu thuốc trong tay, hút thuốc liên hồi. Khi thấy Hawk bước vào, những người đàn ông đó chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục cuộc trò chuyện của mình. Hawk cũng không quan tâm đến họ, và tiếp tục đi sâu vào bên trong quán cùng với Cao Đức.

Cao Đức, vốn đã âm thầm sử dụng khả năng cảm nhận cảm xúc để định vị Hawk làm mục tiêu, đã nhận thấy rõ ràng sự ghê tởm mà Hawk cảm thấy khi nhìn về phía những người đàn ông đó. Có vẻ như Hawk không hề thích họ chút nào... Nó nghĩ thầm trong lòng.

Ba người tiếp tục đi sâu vào bên trong quán; hai tên đệ tử cao lớn đứng đó, khoanh tay lại và nhìn chằm chằm vào họ. Hawk g

Trên bức tường được treo đầy những loại da thú kỳ lạ, cùng vài con dao xương lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Ở giữa căn phòng có một chiếc bàn tròn bằng gỗ óc chó khổng lồ, xung quanh là vài chiếc ghế da cũ kỹ nhưng vẫn rất thoải mái.

Bên cạnh chiếc bàn tròn, một người đàn ông thân hình thấp bé nhưng oai phong đang đứng quay mặt về phía cửa, tập trung lau chùi cây gậy phép của mình.

Khi nghe tiếng mở cửa, anh ta lập tức ngẩng đầu lên và nói: “Hãy ngồi xuống đi, hai vị bạn.”

Cao Đức và Lan Văn nhìn nhau một cái, sau đó từ từ ngồi xuống.

Còn Hốc thì lùi lại một bên, đứng yên như một tác phẩm điêu khắc.

Người đàn ông đeo một miếng kính che mắt phải được trang trí bằng đá quý, trên má phải có một vết sẹo uốn lượn, khiến khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn hơn; trên mặt anh ta hiện lên vẻ mỉm cười kỳ lạ, “Tôi là thủ lĩnh của băng đảng Thêu Cờ, Tang Thác Tư, chào mừng hai vị.”

Nói xong, anh ta để cây gậy phép xuống bàn một cách thờ ơ, sau đó lấy lên một chai rượu rum trên bàn, rót đầy cho mình một ly, rồi cũng rót đầy cho Cao Đức và Lan Văn.

Rượu rum là loại rượu đặc biệt phổ biến ở các cảng biển; nó rẻ tiền và có độ cồn cao, rất thích hợp cho những người thường xuyên sống trên tàu hoặc kiếm sống ở các cảng biển.

Tùy thuộc vào nguyên liệu sản xuất, rượu rum được chia thành hai loại:

Một loại được sản xuất từ các loại cây có rễ giống khoai tây, còn loại khác thì được chế biến từ nước ép mía ngọt. Loại thứ hai có độ cồn cao hơn nhiều so với loại đầu tiên, và càng được ủ lâu thì độ cồn càng mạnh.

Đối diện với ly rượu rum đầy mà Tang Thác Tư đưa ra, Cao Đức hít một hơi thật sâu, sau đó cầm ly lên và uống hết ngay lập tức.

Thấy hành động này của Cao Đức, Tang Thác Tư ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười, dường như rất hài lòng với hành động của Cao Đức.

Và Lan Văn, đứng bên cạnh, cũng không do dự mà làm theo hành động của Cao Đức.

Tất nhiên, không phải vì Cao Đức quá liều lĩnh đến mức không cảnh giác với thức uống mà Tang Thác Tư đưa ra.

Mà là bởi vì việc sở hữu thể xác của Thanh Bảo Sơ Cấp đã giúp các giác quan của Cao Đức trở nên cực kỳ nhạy bén đối với độc tố; anh ta có thể dựa vào những dấu hiệu nhỏ như mùi hay hương vị để phát hiện chính xác những mối đe dọa từ độc tố trong môi trường xung quanh.

Và anh ta vừa rồi hoàn toàn không phát hiện ra bất kỳ độc tố nào trong ly rượu rum này.

Khi rượu rum vào miệng, nó như một dòng lửa cháy lan tỏa xuống bụng, và chỉ đến cuối cùng thì hương vị mới hơi ngọt.

Nồng độ cồn của loại rượu này, theo cách phân loại ở kiếp trước, có lẽ khoảng năm mươi độ, tương đương với cấp độ của rượu bạch tửu.

Người bình thường chỉ nên uống một lượng nhỏ rượu có nồng độ như vậy; còn người như Cao Đức – người có thể uống hết cả ly một cách dễ dàng – thì dù ở kiếp trước hay ở thế giới này, cũng đều được coi là một người gan dạ.

Ngay cả Lan Văn, người sống ở vùng Bắc Giới và sở hữu thể trạng mạnh mẽ hơn người bình thường, cũng chỉ uống được nửa ly rồi dừng lại.

“Thật là uống được nhiều!” Vì vậy, Tang Thác Tư không khỏi thốt lên khen ngợi.

Sau đó, anh ta không trì hoãn nữa, mà nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề chính.

“Tôi nghe Hốc nói rằng các bạn đã vận chuyển một con tàu đầy hàng quý giá đến đây, muốn bán chúng tại Thành Phố Cờ Đen phải không?”

“Đúng vậy.”

“Hàng trên tàu cụ thể có bao nhiêu, và thuộc loại gì?” Tang Thác Tư nhắm mắt lại, hỏi một cách cẩn thận.

Cao Đức lúc đầu không trả lời ngay, mà quay đầu nhìn Lan Văn.

Lan Văn lập tức hiểu ý, lấy ra một tờ giấy da cừu và trải nó ra trên chiếc bàn gỗ óc chó, “Đây là danh sách chi tiết các loại hàng trên tàu, xin quý ông xem qua.”

Tang Thác Tư gật đầu, bắt đầu đọc danh sách một cách cẩn thận.

Khi ánh mắt anh ta di chuyển trên từng dòng chữ, đồng tử trong con mắt duy nhất của anh ta hơi co lại.

Cao Đức do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được ham muốn sử dụng khả năng cảm nhận cảm xúc của mình đối với Tang Thác Tư.

Với cấp độ pháp sư của đối phương, khả năng tinh thần của họ chắc chắn cao hơn nhiều so với mình; nếu thực hiện hành động đó, không những Pháp Thuật sẽ không bị ảnh hưởng, mà còn bị đối phương phát hiện ra.

Vài phút sau, Tang Thác Tư cuối cùng cũng ngẩng đầu lên và nói với Cao Đức – anh ta đã nhận ra rằng Cao Đức chính là người chịu trách nhiệm trong việc này.

“Con tàu này chứa đầy hàng có giá trị thật lớn; thông thường, các băng đảng bình thường có lẽ không thể tiêu thụ hết được… Nhưng…” Anh ta dừng lại một chút, rồi bỗng nhiên cười toe toét, lộ ra hàm răng vàng, “Băng đảng Kim Cương Chúng Tôi vẫn có khả năng đó… Có thể nói là các bạn đã chọn đúng người rồi đấy.”

“Còn về giá cả thì tùy vào việc các bạn có cần gấp không. Nếu cần gấp, tôi có thể đưa ra một mức giá cố định: trả tiền ngay khi nhận hàng. Tất nhiên, mức giá này sẽ thấp hơn một chút, phải giảm khoảng 30%. Đó là quy tắc của Thành phố Buồm Đen; tất cả các băng đảng đều tuân theo quy tắc này.”

“Nếu không cần gấp, chúng ta có thể tham gia đấu giá trên thị trường. Các bạn sẽ kiếm được nhiều hơn, còn chúng tôi chỉ thu một khoản hoa hồng nhất định… Chỉ là quá trình sẽ mất nhiều thời gian hơn mà thôi.”

“Tất nhiên, từ góc độ cá nhân tôi, tôi khuyến khích các bạn chọn phương án đầu tiên.” Tang Thác Tư nói một cách đùa cợt.

Cao Đức suy nghĩ một lát rồi chậm rãi nói: “Thủ lĩnh Tang Thác Tư, chúng tôi thực sự đang rất cần tiền gấp. Sao không thế này nhỉ: một nửa số hàng trên tàu sẽ được bán theo mức giá cố định, còn nửa còn lại sẽ được bán theo phương án thứ hai? Như vậy có được không?”

Tang Thác Tư gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn vài cái, sau đó uống hết nửa ly rượu rum còn lại trong cốc, rồi đáp: “Tất nhiên, không vấn đề gì cả.”

Giao dịch được thỏa thuận trong vài câu nói, nhưng Cao Đức lại tiếp tục đề xuất một yêu cầu khác: “Tôi còn muốn xin thủ lĩnh Tang Thác Tư giúp đỡ một việc nữa.”

“Ồ?” Mắt đơn của Tang Thác Tư sáng lên, “Đó là việc gì vậy?”

“Tôi muốn một tấm vé tham dự buổi đấu giá Lễ An Linh.” Cao Đức nói một cách bình thản.