Chương 487: **Xương máu và gai nhọn**

Gian hàng đầu tiên ở lối vào chợ đen nằm trong một vị trí cực kỳ thuận lợi. Người sở hữu gian hàng này chắc chắn phải có những thế lực nhất định; những thứ được bày bán ở đây chắc chắn là những vật phẩm hiếm có. Chủ gian hàng này không muốn để lộ thân phận thật của mình, ông ta mặc một chiếc áo choàng đen dài có mũ trùm đầu. Ngay cả khuôn mặt duy nhất được lộ ra cũng được che khuất bởi một chiếc mặt nạ xương người đáng sợ, khiến người ta cảm thấy rất nguy hiểm. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ… Cao Đức đã nhận thấy những dấu hiệu của ma lực chảy qua những phần da không bị mặt nạ che khuất trên cơ thể chủ gian hàng. Điều này có nghĩa là khuôn mặt dưới lớp mặt nạ đó cũng là một khuôn mặt giả mạo, được tạo ra bằng những phép thuật biến hình hay các công nghệ tương tự.

“Bạn nghĩ tôi đang ở tầng một à? Thực ra tôi đang ở tầng hai.” Cao Đức không khỏi thốt lên trong lòng. Liệu người này đã làm điều gì đó quá đỗi tàn ác bên ngoài, đã phạm phải ai đó đến mức phải cẩn thận đến mức này chăng? Tuy nhiên, so với danh tính thật của chủ gian hàng, Cao Đức vẫn quan tâm hơn đến những thứ được bày bán ở đây. Chủ gian hàng đã chuẩn bị ba kệ hàng để trưng bày sản phẩm. Trên một trong những kệ đó, toàn là những chai thuốc ma thuật có màu sắc đa dạng, được đựng trong những chai thủy tinh. Nhìn qua, không có chai thuốc nào mà Cao Đức có thể nhận ra. Ông ta liền bước tới và hỏi: “Những thứ này là những loại thuốc ma thuật gì vậy? Tại sao tôi chưa từng thấy chúng ở nơi nào khác?” Ban đầu, chủ gian hàng ngồi xổm sau kệ hàng, cúi đầu như đang thiền định; khi nghe thấy câu hỏi của Cao Đức, ông ta mới ngẩng đầu lên, và đôi mắt được che khuất bởi mặt nạ lóe lên một ánh sáng kỳ lạ.

“Đây đều là những loại thuốc ma thuật do tôi tự chế tạo, tất cả đều là công thức độc quyền. Vì vậy, bạn chắc chắn sẽ không bao giờ thấy chúng ở nơi nào khác đâu.” Giọng nói của ông ta rất kỳ lạ, giống như tiếng của vô số bánh răng nhỏ đang ma sát vào nhau, mỗi âm tiết đều mang theo cảm giác cứng nhắc, méo mó; cuối từ còn kèm theo tiếng rít nhẹ, như thể ông ta đang thở hổn hển khi nói chuyện. Rõ ràng, đây lại là một biện pháp giả mạo giọng nói nhằm che giấu danh tính thật của mình. Những ngón tay gầy guộc của chủ gian hàng từ từ kéo ra từ chiếc áo choàng xám, móng tay có màu xanh đen; ông ta chỉ vào một chai thuốc ma thuật trên kệ hàng.

Cao Đức theo dõi những ngón tay anh ta để nhìn vào bên trong chai thuốc ma thuật đó. Dung dịch thuốc có màu sắc nằm giữa tím đậm và đen thui, trông giống như chất lỏng đặc quánh. Bên trong dung dịch còn có vô số hạt bột màu bạc xám lơ lửng; nhìn kỹ, chúng đang từ từ di chuyển, giống như những sinh vật vi mô nào đó.

“Chẳng hạn như chai Thuốc ăn mòn này – đây là loại thuốc ma thuật do tôi tự phát minh, dùng để tăng khả năng thành công khi thăng cấp lên ba vòng. Uống vào, khả năng thành công sẽ tăng thêm mười phần trăm, và chi phí nguyên liệu của nó lại rẻ hơn nhiều so với các loại thuốc ma thuật tương tự khác.”

“Ồ?” Nghe người bán hàng giải thích, Cao Đức nhướng mày. Đối với anh ta, một loại thuốc ma thuật chỉ giúp tăng khả năng thành công thêm mười phần trăm thì không hấp dẫn chút nào. Nếu anh ta muốn thăng cấp, chắc chắn sẽ chọn những loại thuốc ma thuật cao cấp nhất, như Thuốc Thanh Đình Linh Lộ mà anh ta đã sử dụng khi thăng lên hai vòng – loại thuốc này giúp tăng khả năng thành công lên tận bốn mươi phần trăm. Nhưng điều đó là bởi vì anh ta là một pháp sư Hải Tiểu Binh, Vua của Phương Bắc, không còn là một pháp sư bình thường nữa; tầm nhìn và nguồn lực của anh ta vượt xa người bình thường.

Đối với những pháp sư bình thường, một loại thuốc ma thuật giúp tăng khả năng thành công thêm mười phần trăm đã là thứ họ ao ước, và để có được nó, họ có thể phải cố gắng nhiều năm, thậm chí là hàng thập kỷ. Giống như kiếp trước, Cao Đức chỉ quan tâm đến hai trường đại học duy nhất; những trường khác đều không hấp dẫn đối với anh ta. Nhưng đối với đa số sinh viên bình thường, chỉ cần có cơ hội được học đại học đã là điều may mắn lắm rồi.

Một loại thuốc ma thuật với hiệu quả như vậy nhưng giá cả lại rẻ hơn nhiều như thế này… Chắc chắn sẽ rất được mọi người ưa chuộng. Và việc người bán hàng này có thể pha chế ra loại thuốc ma thuật như vậy, cho thấy trình độ chuyên môn của anh ta thật sự rất cao. Với khả năng như vậy, tại sao anh ta lại không đi ra ngoài để trở thành một bậc thầy thuốc ma thuật nổi tiếng, mà lại ẩn mình ở Thành Phố Hắc Phiến để bán hàng?

Cao Đức nhìn người bán hàng trước mặt mình với ánh mắt nghi ngờ. Không cần phải suy nghĩ nhiều, tiếng bước chân mạnh mẽ từ xa đến gần, cùng với mùi hải sản tanh của gió biển, một người đàn ông mạnh mẽ đang đi qua. Anh ta vừa nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, liền phát ra tiếng cười chế giễu khàn khàn: “Lão già kia, lại đang lừa đảo người ngoại tỉnh ở đây à? Không sợ một ngày nào đó bị bắt quả tang bán

Chưa kịp cho người bán hàng phản hồi, gã đàn ông mạnh mẽ đã bước tới bên cạnh Cao Đức, vươn tay to như chiếc quạt giấy ra và vỗ nhẹ lên vai anh ta, với lực lượng khá mạnh: “Đừng tin những lời nói dối của tên già này, tất cả chỉ là để lừa bạn thôi!”

“Loại thuốc ‘Ám Thấu Lộ’ này thật sự có thể tăng tỷ lệ thành công khi nâng cấp lên một mức, nhưng họ không hề nói rằng loại thuốc ma thuật này không có tác dụng bảo vệ, không thể chống lại những tác động tiêu cực do việc thất bại trong quá trình nâng cấp gây ra.”

“Tôi chỉ nói rằng ‘Ám Thấu Lộ’ có thể tăng tỷ lệ thành công lên mười phần trăm, và sự thật cũng đúng như vậy,” người bán hàng vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh, dường như không hề xúc động, và nói một cách từ tốn: “Làm sao có thể gọi đó là lời nói dối được?”

Hiểu ra rồi… Nghe những lời nói của gã đàn ông mạnh mẽ, Cao Đức cuối cùng cũng hiểu tại sao người bán hàng này lại chịu sống ở Thành Phố Buồm Đen như vậy.

Thuốc ma thuật nâng cấp thực sự có hai tác dụng chính: chống lại những tác động tiêu cực do thất bại trong quá trình nâng cấp và tăng tỷ lệ thành công. Chỉ khi cả hai tác dụng này đều được đáp ứng thì mới có thể coi đó là một loại thuốc ma thuật nâng cấp chuẩn mực.

Nhưng chai ‘Ám Thấu Lộ’ này thì chỉ có một tác dụng duy nhất.

Nó giống như một chiếc điện thoại chỉ có thể gọi điện mà không thể nhận cuộc gọi; không phải là hoàn toàn không thể sử dụng được, nhưng nếu không thực sự phải chọn lựa, thì ai lại muốn dùng thứ như vậy chứ?

Hơn nữa, một khi đã bị “giảm chức năng” như vậy, nếu người bán hàng đã thông báo trước thì cũng coi như là cả hai bên đều đồng ý với điều đó; không thể trách ai được.

Nhưng người bán hàng này lại không hề đề cập đến những nhược điểm này, trông có vẻ như không hề lừa đảo ai, nhưng thực chất thì đang lợi dụng những thiếu sót đó.

Quả thật, điều này hoàn toàn phù hợp với ấn tượng tiêu cực mà Cao Đức đã có về Thành Phố Buồm Đen.

“Nghệ thuật chế tạo thuốc ma thuật của tên già này được học từ Thành Phố Hải Tổ, nhưng anh ta chưa hiểu rõ; chỉ học được những tác dụng phụ nghiêm trọng mà nền y học ma thuật của Thành Phố Hải Tổ mang lại, nhưng lại không sở hữu những hiệu quả mạnh mẽ mà những loại thuốc ma thuật đó có,” gã đàn ông mạnh mẽ lại lên án thêm một lần nữa, sau đó bỏ đi.

Dù bị người khác vạch trần và chế giễu như vậy, người bán hàng vẫn không hề có bất kỳ biểu hiện xúc động nào.

Cao Đức cũng vậy, không hề cảm thấy tức giận vì bị lừa đảo.

Anh ta đã sẵ

Trong dung dịch thuốc vẫn còn lơ lửng những điểm sáng màu đen, không ngừng di chuyển lung tung.

Người bán hàng lắc nhẹ chai thuốc và giới thiệu: “Đây là Sinh Tố Gai Xương Máu – một loại ma dược cấp ba. Sau khi uống, hiệu quả tiêu hóa ma năng thông qua năng lượng tinh thần sẽ tăng gấp đôi, và tác dụng này kéo dài trong bảy ngày.”

“Còn tác dụng phụ thì sao?” Cao Đức chưa vội vàng nhận lấy loại ma dược này.

Người bán hàng im lặng một lúc trước khi trả lời bằng giọng điệu máy móc: “Hai thành phần chính của nó đều chứa độc tố tinh thần. Mặc dù tôi đã sử dụng các nguyên liệu phụ để giảm bớt độc tính, nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn chúng.”

“Vì vậy, sau khi uống Sinh Tố Gai Xương Máu, tinh thần của người sử dụng sẽ bị nhiễm độc tố, ảnh hưởng đến sự ổn định khi thi triển phép thuật cũng như việc xây dựng các mô hình Pháp Thuật.”

“Tuy nhiên, tác động này không mang tính lâu dài. Chỉ sau khoảng nửa năm, cơ thể sẽ tự đào thải hết các độc tố đó.”

Sau một lúc do dự, người bán hàng cuối cùng vẫn cố gắng thuyết phục khách hàng: “Nếu bạn chắc chắn rằng mình sẽ ở trong thời gian tu luyện trong nửa năm tới, không tham gia chiến đấu hay học tập Pháp Thuật, thì tác dụng phụ này gần như không còn ý nghĩa gì nữa.”

“Giá cả thế nào?” Cao Đức lại hỏi.

“Giá thị trường của ma dược cấp ba này vào khoảng 140 Hoa Khuê Hoa đồng. Vì đặc tính đặc biệt của nó, giá bán thường cao hơn từ 20% đến 50% so với mức thông thường.” Người bán hàng không vội vàng nói ra con số cụ thể ngay lập tức.

“Nhưng loại ma dược của bạn vẫn có những tác dụng phụ nghiêm trọng,” Cao Đức nhắc nhở.

“Tôi biết,” người bán hàng trả lời một cách thầm thì, nhận ra rằng mình vừa bị phanh phui và không thể tiếp tục thương lượng được nữa. “Một chai giá 100 Hoa Khuê Hoa đồng; mua năm chai được tặng một chai.”

“Bạn có bao nhiêu chai sẵn không?” Câu hỏi tiếp theo của Cao Đức khiến người bán hàng ngạc nhiên.

“Hiện tại chỉ có 10 chai sẵn có. Nhưng nguyên liệu vẫn còn dư, nếu cần, tôi có thể sản xuất thêm 15 đến 20 chai trong thời gian ngắn.” Người bán hàng suy nghĩ một lát rồi trả lời.

“Tôi muốn mua hết 10 chai đó. Ngoài ra, trong vài ngày tới, bạn có thể sản xuất bao nhiêu chai nữa thì tôi sẽ mua hết.” Cao Đức cười nói.

“À?!” Khi giao dịch thành công, phản ứng đầu tiên của người bán hàng là sự ngẩn ngơ.

“Nếu muốn nhanh chóng nâng cấp level pháp sư, thì chắc chắn phải trả một cái giá nhất định,” Cao Đức nói một cách điềm tĩnh.

“Thật đáng tiếc là hầu hết mọi người đều không hiểu điều này,” người bán hàng ngập ngừng một lát rồi thở dài.

Sau khi thở dài xong, anh ta nhanh chóng lục lọi trong các thùng hàng phía sau, tìm ra hết 9 chai nước ép Gỗ Thủy Tinh và đóng gói chúng vào một hộp, đưa cho Cao Đức, “Tổng cộng là 10 chai, mua 5 được tặng 1, tổng cộng là 900 vàng; tôi sẽ bán với giá 850 Hoa Khuê Hoa tiền.”

Cao Đức tự nhiên rất hài lòng.

Người dân ở đây dù có vẻ lạnh lùng, nhưng việc làm ăn của họ thực sự rất tận tâm; khi nhận ra Cao Đức là khách hàng quan trọng, họ đã quyết định chiết khấu cho anh ta.

— Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì rất ít thương nhân có thể làm được điều này.

Sau khi hoàn thành giao dịch, Cao Đức không rời đi ngay, mà bắt đầu xem xét các mặt hàng khác trên quầy hàng.

Ngoại trừ khu vực trưng bày thuốc ma thuật, hai khu vực còn lại đều trưng bày các loại hàng hóa rất lộn xộn, không được phân loại cẩn thận; thậm chí còn có một trái tim của sinh vật biển đang co giật.

Cao Đức cúi xuống, bật công cụ “Mắt Ma Mandora” và quan sát từng loại nguyên liệu trên kệ. Kỹ năng đánh giá này thực sự rất hữu ích khi kiểm tra các nguyên liệu siêu nhiên, nhưng một là cần thời gian để tiến hành, hai là phải sử dụng phép thuật riêng biệt cho từng loại nguyên liệu.

Với số lượng nguyên liệu siêu nhiên lớn như vậy, việc kiểm tra từng loại một bằng phương pháp đánh giá thông thường thực sự là không khả thi.

Dù “Mắt Ma Mandora” không thể cung cấp thông tin chi tiết như phương pháp đánh giá thông thường, nhưng nó vẫn có thể quan sát được dòng chảy năng lượng trên bề mặt và bên trong các nguyên liệu, giúp xác định sơ bộ cấp độ và chất lượng của chúng. Vì vậy, việc sử dụng “Mắt Ma Mandora” để sàng lọc trước, sau đó mới tiến hành đánh giá chi tiết bằng phương pháp thông thường, chính là lý do khiến Cao Đức rất mong đợi chuyến đi này. Ít nhất thì anh ta cũng không lo bị lừa đảo.

Có lẽ vì vừa hoàn thành một giao dịch lớn, tâm trạng của người bán hàng rất tốt; hoặc có lẽ trong mắt người bán hàng, Cao Đức đã trở thành một khách hàng giàu có.

Người bán hàng, người vừa còn lạnh lùng lúc nãy, bây giờ lại tích cực giới thiệu các sản phẩm của mình cho Cao Đức.

“Đây là kế hoạch của những kẻ tham lam – đó là những thiết bị siêu phàm cấp ba do một pháp sư alkimia am hiểu sâu rộng về lĩnh vực Pháp Thuật chế tạo ra. Họ lấy xương sống của các pháp sư tham lam, đúc chúng thành những hạt ngọc, sau đó gắn vào mỗi hạt một linh hồn khóc than; chỉ cần lăn các hạt này, tiếng kêu đau đớn sẽ được phát ra.”

“Những thứ anh ta đang bán đều là những sản phẩm có giá trị nhất trong hàng tồn kho của mình, chủ yếu là những thiết bị siêu phàm.”

Không biết một pháp sư thuốc ma nào lại có được nhiều thiết bị siêu phàm như vậy?

Tuy nhiên, Cao Đức không mấy quan tâm đến loại thiết bị này; thậm chí có thể nói là coi thường chúng. Anh ta đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ và không tìm thấy gì đáng chú ý, nhưng lại phát hiện ra hai loại nguyên liệu dùng để chế tạo Pháp Thuật ma dược – những nguyên liệu vốn bị coi là thừa thãi trên kệ hàng. Chỉ với hơn 100 Hoa Khuê Hoa tiền, Cao Đức đã mua được chúng.

Sau đó, anh ta nhắc nhở người bán hàng chuẩn bị thêm một lô dung dịch Xương-Máu-Gai Góc càng sớm càng tốt, rồi cùng với Lan Văn đi đến gian hàng tiếp theo.

Sau khi mua sắm xong, số tiền mặt còn lại trong tay Cao Đức chỉ còn chưa đầy 1800 Hoa Khuê Hoa tiền.

Vì vậy, anh ta quyết định tập trung vào hai loại hàng hóa chính: nguyên liệu dùng để chế tạo Pháp Thuật ma dược và cây ma thuật.

Khi khoản tiền từ việc bán hàng cho nhóm Hải Tặc Thêu Cờ được thanh toán đầy đủ, và cuộc đấu giá Lễ An Linh kết thúc, anh ta sẽ tiếp tục “cuộc chiến mua sắm” trên chợ đen.

Gần đến thời điểm diễn ra cuộc đấu giá Lễ An Linh, chợ đen không làm Cao Đức thất vọng chút nào. Chỉ sau khi ghé qua chưa đầy mười gian hàng, anh ta đã thu thập được bảy hay tám loại nguyên liệu dùng để chế tạo Pháp Thuật ma dược, cùng với một cây ma thuật thủy sinh cấp hai vô cùng hiếm có.

Ngoài ra, anh ta còn tìm thấy những công thức Pháp Thuật được bán tại các gian hàng. Ở một nơi như Thành Phố Buồm Đen – nơi không có luật pháp kiểm soát – việc giao dịch các công thức này lẽ ra phải rất phổ biến trên lục địa Norland… Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại: hầu như không ai ở đây kinh doanh loại hàng hóa này.

Lý do rất đơn giản: không có thị trường.

Việc xác định thật giả của các công thức Pháp Thuật vốn đã rất khó; cách an toàn nhất là dựa vào uy tín của nguồn phát hành chính thức.

Dù sao thì các công thức này cũng cần được sử dụng để pha chế thuốc ma thuật mà; nếu mua phải công thức giả và uống phải loại thuốc ma thuật được bày tỏa một cách ngẫu nhiên, thì thực sự có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Ở những nơi như Thành Phố Buồm Đen này, đầy rẫy những kẻ buôn bán không lương thiện; đó là nơi mà luật pháp không còn hiệu lực.

Việc làm giả các công thức Pháp Thuật thậm chí còn không tốn kém gì cả; trong tình huống như vậy, ai lại dám mua chúng ở đây chứ?

Khi Cao Đức và Lan Văn đang chuẩn bị đi đến quầy hàng tiếp theo, bỗng nhiên xuất hiện những dao động ma lực rất yếu ớt.

“Là phép truyền thông tin à?” Cao Đức nhướng mày, xác định được nguồn gốc của những dao động ma lực đó và nhận ra rằng chúng đang được gửi đến mình.

Có ai đó muốn truyền thông tin cho tôi qua phép này sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Anh ta quan sát xung quanh, tìm kiếm người đang gửi thông điệp – ngay cả khi sử dụng phép thuật, khoảng cách truyền thông tin thường cũng không vượt quá một trăm mét.

Nghĩa là, người đang gửi thông điệp cho mình lúc này đang ở trong phạm vi một trăm mét xung quanh.

Trong lúc tìm kiếm “kẻ chủ mưu”, Cao Đức quyết định nhận thông điệp.

Nội dung thông điệp rất ngắn gọn:

“Có người đang theo dõi bạn!”