Chương 488: Ăn cắp của kẻ khác

Đã bị ai đó để ý rồi à?

Khi vừa nhíu mày, ánh mắt của Cao Đức bỗng lóe lên một tia sáng sắc bén.

Bởi vì anh ta nhận ra rằng mình có vẻ đã tìm thấy dấu vết của người gửi thông điệp đó.

Trên những con phố chợ đen, lượng người qua lại khá đông, nhưng mọi người đều giữ khoảng cách nhất định với nhau và đều rất cảnh giác.

Xuyên qua những kẽ hở trong đám đông ấy, Cao Đức nhìn thấy một bóng dáng đang vội vã biến mất vào hàng người, sắp khuất sau góc hẻm.

Chỉ là bóng dáng đó; không thể nhìn rõ khuôn mặt, và người đó được quấn kín trong chiếc áo choàng màu xám, không hề để lộ bất kỳ thông tin nào.

Nhưng Cao Đức vẫn nhận ra ngay rằng đó chính là một trong những người đàn ông từng la hét ầm ĩ trong hành lang quán rượu Vụn Xương trước đó.

Khi rời khỏi quán rượu, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; có một trong những người đàn ông mạnh mẽ đó nhìn anh ta một cách kỳ lạ. Vì vậy, anh ta lập tức quay đầu lại để tìm người đang nhìn mình.

Tuy nhiên, đối phương phản ứng rất nhanh; khi Cao Đức quay đầu lại, những người đàn ông đó đã trở nên bình thường như thường lệ, hoặc là uống rượu, hoặc là chửi thề, như thể tất cả chỉ là ảo giác của Cao Đức mà thôi.

Mặc dù không kịp phát hiện ra người đang nhìn mình, nhưng Cao Đức vẫn rất tin vào trực giác của mình. Vì vậy, anh ta đã âm thầm sử dụng khả năng quan sát sâu sắc của “Mắt Ma Mandoora” để theo dõi những người đàn ông đó.

Trong quá trình này, anh ta đã thu thập thông tin cá nhân của họ, bao gồm cả đường nét cơ thể và chi tiết khuôn mặt, và chuyển đổi chúng thành dữ liệu chính xác, sau đó tạo ra các mô hình tương ứng trong đầu mình.

Những thông số về chiều cao, vòng eo, độ dài chân của bóng dáng đó đều trùng khớp với một người đàn ông trong quán rượu Vụn Xương.

Những người trong quán rượu Vụn Xương – tức là những người thuộc băng đảng Thêu Cọc – tại sao lại xuất hiện trên chợ đen và gửi cho anh ta một thông điệp mơ hồ như vậy?

Đó có phải là một cuộc thăm dò của Tang Thác Tư? Hay là có ai đó trong băng đảng muốn tiến hành giao dịch bí mật? Hoặc… đây có phải là một cái bẫy?

Nhiều suy nghĩ và giả thuyết lướt qua đầu Cao Đức trong chốc lát, và ngay sau đó, anh ta đã đưa ra một quyết định dứt khoát.

Anh ta không thể tiếp tục lưu lại chợ đen nữa, liền sử dụng phép giao tiếp để thông báo cho Lan Văn bên cạnh mình, đồng thời dùng ánh mắt ra hiệu cho bóng dáng đang sắp khuất sau góc hẻm: “Lan Văn, hãy theo dõi hắn.”

Ánh mắt Lan Văn sắc bén như đại bàng, hắn gật đầu nhẹ.

Tách tách tách…

Trong con hẻm tối tăm và chật hẹp ấy, một bóng dáng mặc áo choàng xám đang vội vã di chuyển, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại phía sau; đôi mắt dưới chiếc mũ trùm lấp lánh ánh sáng cảnh giác.

Đôi ủng da của hắn đạp vào những tấm đá ẩm ướt, làm văng bọt nước lẫn máu.

Những con hẻm trong Thành Phố Buồm Đen này giống như một mê cung rối ren.

Các tòa nhà hai bên đều nghiêng ngả; có những ngôi nhà thấp được xây dựng từ gỗ của các con tàu đã chìm, những cây dây leo màu xanh đậm mọc um tùm qua khe hở tường; có những hang động trên vách đá biển, miệng hang treo đầy xích gỉ sét, móc vào đó là những bộ xương cá biển đã khô.

Ngoài ra, còn rất nhiều ngôi nhà trên thuyền đã bị bỏ hoang; cửa nhà đã mục nát, chỉ cần mở cửa ra là có thể đi qua khoang thuyền đầy mạng nhện, rồi thoát ra qua cửa sổ bên kia, xuống một con hẻm khác.

Tất nhiên, chỉ những người dân bản địa sống lâu năm ở Thành Phố Buồm Đen mới có thể làm được những việc này.

Và người đàn ông mặc áo choàng xám này, có vẻ như thuộc về nhóm người đó – hắn hiểu rõ từng ngóc ngách nơi đây.

Hắn linh hoạt lượn qua các con hẻm, thỉnh thoảng lại đẩy mạnh cánh cửa của một ngôi nhà trên thuyền, bước qua những căn phòng đầy mùi mốc và phân chim biển, rồi nhảy qua cửa sổ sau để tiến vào một con hẻm hẹp hơn nữa.

Sau khi đi qua nhiều con hẻm, vượt qua ba ngôi nhà bỏ hoang, thậm chí còn dùng một con đường đổ nát để leo qua nửa bức tường đá, cuối cùng hắn mới chậm lại và thở phào nhẹ nhõm.

“Chắc là đã thoát khỏi họ rồi…” Hắn thì thầm.

Hắn đang chuẩn bị quay người tiếp tục đi sâu vào con hẻm khác…

Nhưng ngay lúc đó, hắn như cảm nhận được điều gì đó, khuôn mặt hắn thay đổi, và hắn bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Ở góc hẻm phía trước, hai bóng dáng đang lặng lẽ xuất hiện.

“Tốt nhất là đừng nghĩ đến chuyện bỏ chạy… Nếu không, sau khi tôi can thiệp, tôi không dám chắc mình có thể kiểm soát được sức mạnh của Pháp Thuật…”

Lan Văn, cao lớn như một ngọn tháp sắt, toát ra áp lực lớn lao, nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo choàng xám, nhận ra ý định bỏ chạy của hắn, và lạnh lùng nhắc nhở.

Nghe thấy lời này, người đàn ông mặc áo choàng xám có vẻ do dự, cổ họng hắn rung lên, nhưng cuối cùng hắn đã quyết định không tiếp tục chạy trốn nữa, mà tháo chi

Tôi thực sự rất ngưỡng mộ anh ta; dù là vị trí được chọn để truyền tin hay lộ trình sau khi rời đi, tất cả đều được tính toán một cách hoàn hảo đến mức gần như không thể bị phát hiện.

Nhưng không ngờ rằng điều này cũng không giúp họ thoát khỏi sự theo dõi của Cao Đức và Lan Văn; tôi thực sự rất tò mò muốn biết họ đã làm thế nào để thành công.

“Cái bạn vừa nói có ý gì vậy?” Cao Đức hỏi Gal với vẻ hứng thú: “Hãy nói rõ hơn một chút đi.”

Gal hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Thực ra, băng đảng Túi Buồm Thêu đã từ lâu bị Đại Vĩ · Jones thu phục; họ chỉ là một trong những tay sai của hắn tại Thành Phố Cánh Buồm Đen mà thôi.”

“Tang Thác Tư về mặt ngoài là thủ lĩnh của băng đảng, nhưng thực chất chỉ là con chó của tên Hải tặc Vương mà thôi!” anh ta nói với vẻ căm ghét.

“Băng đảng Túi Buồm Thêu kiểm soát các bến cảng; mỗi khi có người ngoài đến và dừng chân tại những bến cảng đó, họ sẽ lập tức tìm hiểu thông tin về người đó – bao gồm danh tính, sức mạnh… và quan trọng nhất là tài sản của họ.”

“Nếu nhận định rằng người đó là một mục tiêu tiềm năng, băng đảng sẽ lập tức báo cáo thông tin cho đội Hải tặc Cánh Buồm Đen của Đại Vĩ · Jones.”

“Sau khi nhận được thông tin, đội Hải tặc Cánh Buồm Đen sẽ ngay lập tức cử người xuống tấn công, cướp bóc tài sản; thậm chí sau khi những ‘con mồi’ đó chết đi, xác chúng cùng linh hồn của họ cũng sẽ bị Đại Vĩ · Jones sử dụng cho những thí nghiệm liên quan đến ma quỷ.”

“Thực tế, tôi ước lượng rằng hầu hết các băng đảng địa phương tại Thành Phố Cánh Buồm Đen đều đã bị Đại Vĩ · Jones thu phục, để họ giúp hắn thu thập của cải.”

“Sau khi các bạn rời khỏi Quán Rượu Xương Vụn, người tin cậy của Tang Thác Tư phụ trách việc truyền tin cũng đã lập tức rời đi, đi thẳng về khu vực trung tâm thành phố.”

“Không cần suy nghĩ cũng biết được rằng, các bạn đã bị Tang Thác Tư coi là những mục tiêu tiềm năng và thông tin đó đã được báo cáo cho đội Hải tặc Cánh Buồm Đen.” Gal nói hết mọi chuyện một cách liên tục, đồng thời cũng nhắc nhở:

“Và nếu tôi đoán không nhầm, các bạn chắc chắn đã bị theo dõi rồi.”

“Bởi vì tại Thành Phố Cánh Buồm Đen, Đại Vĩ · Jones không chỉ là một kẻ cai trị địa phương nữa; hắn thực sự giống như một con rồng hung ác, nắm quyền lực tuyệt đối; không biết bao nhiêu người đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ hắn, giú

Đại Vĩ “Trong suốt quá trình này, Jones chẳng cần phải làm gì cả; thậm chí anh ta còn không buồn nghe bất kỳ thông tin nào, chỉ cần đợi những tay chân của mình mang kho báu đến là được.”

“Họ đã bị để ý rồi à?” Cao Đức nhướng mày hỏi.

“Đúng vậy,” Gail giải thích: “Băng đảng Hải tặc Buồm Đẫm Máu có loại thuốc ma thuật đặc biệt được chế tạo từ hoa dây máu. Đối với hầu hết các sinh vật, loại thuốc này không màu, không mùi, nhưng lại khiến những con ong thích phấn hoa dây máu trở nên cực kỳ nhạy cảm với mùi của nó, và có thể phát hiện ra thuốc này từ khoảng cách rất xa.”

“Quy trình của băng đảng này là trước tiên họ sẽ cấy thuốc ma thuật lên những con cá mập, sau đó dùng những con ong này để tìm ra vị trí của chúng và tiến hành cướp bóc khi chúng không hề hay biết gì.”

“Hãy nghĩ xem, sau khi rời khỏi Quán Rượu Xương Vụn, liệu các bạn có từng tiếp xúc thân thể với người lạ nào không? Nếu có, thì rất có thể các bạn đã bị cấy thuốc ma thuật đó vào người rồi.”

“Tiếp xúc thân thể với người lạ?” Cao Đức nghe vậy liền nhớ lại và lập tức nhận ra điều đó.

“Người đàn ông cao lớn ở cửa vào chợ đen!” Ánh mắt anh ta bỗng trở nên sắc bén.

Trước khi mua nước ép gai xương máu tại quầy hàng đầu tiên, có một tên cướp biển đi ngang qua đã “tốt bụng” nhắc nhở hai người vài câu, thậm chí còn vỗ vai Cao Đức một cái.

Trong tình huống hiện tại, hành động của tên cướp biển đó có vẻ không có gì đáng ngờ, nhưng sau khi Gail nhắc nhở, Cao Đức bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Với tâm thế “thà tin có còn hơn tin không”, để đảm bảo an toàn, Cao Đức lập tức sử dụng phép thanh lọc thức ăn cho bản thân mình.

Pháp Thuật Ánh sáng tràn ngập khắp cơ thể anh ta; bụi bẩn, dù là nhìn thấy được hay không thấy được, đều tan biến dưới tác động của phép thuật này.

“Nên gọi anh ta là gì?” Sau khi hoàn thành mọi việc, Cao Đức mới quay lại nhìn Gail, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

“Gail,” đối phương đáp.

“Anh là người của băng đảng Kim Thêu Phao à?”

“Đúng vậy, tôi là một thủ lĩnh cấp thấp trong băng đảng Kim Thêu Phao, chủ yếu phụ trách công việc vận hành hàng ngày của Quán Rượu Xương Vụn.”

“Vậy là anh đang phản bội băng đảng à?”

Cao Đức càng trở nên quan tâm hơn.

“Đúng vậy, tôi đã phản bội băng đảng.” Gã Gar vẫn giữ thái độ sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi.

Sự thành thật này khiến Cao Đức không biết phải nói gì.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi mới tiếp tục: “Tại sao lại đến nhắc nhở tôi? Không sợ gây rắc rối chứ?”

“Tôi đã rất cẩn thận; thông thường thì không ai có thể phát hiện ra tôi đâu. Đây không phải là lần đầu tiên tôi nhắc nhở những kẻ đang bị theo dõi, nhưng đây thực sự là lần đầu tiên họ phát hiện ra tôi.” Gã Gar lắc đầu bất lực.

“Còn về lý do tại sao lại đến nhắc nhở các bạn…” Gã Gar im lặng một lúc rồi từ từ nói: “Cha mẹ tôi đã chết dưới tay băng đảng Hải Tặc Buồm Máu. Tôi và bọn chúng, cùng với Đại Vĩ · Jones, có mối thù khôn nguôi.”

Giận dữ… Thù hận…

“Vậy là vậy…” Cao Đức, người đã âm thầm quan sát cảm xúc của Gã Gar, lúc này cảm nhận được sự giận dữ và thù hận mãnh liệt trong anh ta, và biết rằng những lời này chắc chắn là sự thật.

“Muốn trả thù cho Vua Hải Tặc… Điều đó không hề dễ dàng chút nào.” Anh ta thì thầm.

“Thật không dễ dàng.” Gã Gar cúi đầu xuống.

Hy vọng… Không phải là sự bất lực, mà là hy vọng. Trước những cảm xúc có vẻ phi lý này của Gã Gar, Cao Đức Vĩ ngước mắt lên, suy nghĩ về mối liên hệ logic đằng sau chúng.

“Đại Vĩ · Jones và băng đảng Hải Tặc Buồm Máu đã thống trị Thành Phố Buồm Đen trong nhiều năm, gây ra vô số ác tích. Dù họ sử dụng những biện pháp tàn nhẫn để triệt để loại bỏ mọi kẻ đe dọa, thì chắc chắn vẫn còn nhiều kẻ như bạn – những kẻ mang trong mình mối thù sâu đậm với họ – vẫn còn sống sót. Vì vậy, các bạn đã bí mật liên kết với nhau để trả thù cho họ, phải không?” Sau một lúc, Cao Đức lại thì thầm.

Kinh ngạc…

“Gì cơ?” Gã Gar lập tức muốn phủ nhận, nhưng khi cảm nhận được sự kinh ngạc của Cao Đức, anh ta đã chắc chắn rằng suy đoán của mình là đúng.

“Bạn hẳn biết rõ hơn tôi về sức mạnh và thủ đoạn của Đại Vĩ · Jones, nhưng vẫn còn hy vọng… Điều đó chứng tỏ rằng bạn tin chắc rằng mình có cơ hội thành công trong việc trả thù. Vậy thì liên minh của các bạn, ít nhất là người dẫn đầu, chắc chắn phải rất mạnh mẽ, có thể sánh ngang với Đại Vĩ · Jones.”

“Một người như vậy, tại Thành phố Buồm Đen chắc chắn không thể là người vô danh, mà hẳn phải là một nhân vật nổi tiếng… Hãy để tôi suy nghĩ đã.” Trong khuôn mặt dần trở nên nhợt nhạt của mình, Cao Đức tự mình lẩm bẩm.

Sau vài giây suy nghĩ, anh ta vỗ tay và nói: “Người có câu chuyện huyền thoại nhất tại Thành phố Buồm Đen trong những thập kỷ qua, người đẹp số một của thành phố này… Sarah Fawcett.”

Cao Đức nhìn Gal với ánh mắt nửa cười nửa đùa và hỏi: “Tôi đoán đúng chứ?”

Đối mặt với câu hỏi đó, Gal chỉ biết tái mái và im lặng.

Dù không hiểu Cao Đức đã làm thế nào để biết được điều đó, nhưng Gal chắc chắn rằng trước mặt anh ta, mọi lời nói của mình đều sai cả; cách tốt nhất là giữ im lặng.

Nhìn thấy phản ứng của Gal, Cao Đức không tiếp tục hỏi thêm, mà cười nói: “Dù sao thì cũng cảm ơn bạn vì đã nhắc nhở tôi.”

Sau đó, Cao Đức vẫy tay và nói với Lan Văn: “Chúng ta đi thôi.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Gal, Cao Đức và Lan Văn thực sự rời đi một cách bình thường.

Gal đứng yên tại chỗ một lúc lâu, sau khi chắc chắn rằng hai người đã thực sự biến mất, anh mới bắt đầu bước đi ra khỏi con hẻm nhỏ.

Là người bản địa của Thành phố Buồm Đen, Gal luôn hành động rất thận trọng, luôn cẩn thận với khả năng bị dụ vào bẫy.

Vì vậy, ngay sau khi rời khỏi con hẻm, anh quyết định trở lại Quán Rượu Xương Vụn và tiếp tục lo liệu các công việc hàng ngày như mọi khi.

Cho đến buổi tối, anh mới rời khỏi quán từ cửa sau và chạy nhanh về một hướng nào đó trong bóng đêm.

“Thưa Vua, nếu Đại Vĩ · Jones nhắm đến tôi, tôi sẽ không thể chống đỡ nổi,” Lan Văn nói lên sau khi họ rời khỏi con hẻm.

“Không cần lo lắng về điều đó. Nếu tất cả những mục tiêu quý giá đều khiến vị Vua Hải Tặc này phải tự mình xuất hiện, ông ấy sẽ bận rộn không kịp thở đâu.”

“Hơn nữa, càng xuất hiện nhiều lần, ông ấy càng dễ bị lộ tung tích… Ông ấy sẽ không làm điều ngu ngốc đó đâu,” Cao Đức an ủi Lan Văn.

Lý do Đại Vĩ · Jones có thể duy trì vị trí cao trên danh sách truy nã suốt nhiều năm như vậy, và luôn hoạt động một cách tự do mà không gặp trở ngại, ngoài sức mạnh cá nhân mạnh mẽ của mình ra, còn có một lý do quan trọng nữa: vị Vua Hải Tặc này chưa bao giờ xuất hiện trước công chúng, luôn là một người bí ẩn, khó tìm.

Mạnh mẽ, tàn nhẫn và cực kỳ thận trọng – đó chính là những yếu tố đã giúp Đại Vĩ · Jones, người được mệnh danh là “Vua Sống Sót Bất Khuất”, có được danh tiếng lẫy lừng như vậy.

Ông ta đã gắn bó sâu rộng với Thành Phố Buồm Đen này từ lâu rồi.

Rất nhiều pháp sư quân sự được các phe phái Đế quốc Thần thánh cử đến để truy lùng Đại Vĩ · Jones; tuy nhiên, khi họ đặt chân đến Quần Đảo Lan Diễn, họ thậm chí không kịp nhìn thấy khuôn mặt thật của ông ta, mà xác ông ta đã bị treo lên những sợi xích ở pháo đài Hội Đồng trên đỉnh núi của Thành Phố Buồm Đen.

“Vậy sau này chúng ta sẽ làm thế nào?” Lan Văn im lặng một lát rồi hỏi.

“Hãy đợi cho đến khi Tang Thác Tư thanh toán một nửa số tiền hàng cho chúng ta đã.”

“Có quy tắc trong làng này; nếu bọn họ thiếu lịch sự đến thế…” Cao Đức dừng lại một chút, rồi nói nhẹ: “Thì chúng ta cũng không thể trách được nếu phải áp dụng những biện pháp cứng rắn hơn.”