Chương 489: Người đẹp tóc đỏ (Phần 1)

Bất ngờ gặp phải tên quái vật này, chuyến đi đầu tiên của Cao Đức đến thị trường đen thành phố Hắc Phàm đã bị gián đoạn.

Biết mình đang bị theo dõi, anh ta cũng không còn tâm trạng để tiếp tục lướt qua thị trường đen nữa. Sau khi nhìn vào mắt Lan Văn, anh ta quyết định trực tiếp trở về khu vực cảng.

“Cuối cùng các bạn cũng trở về rồi,” vừa bước xuống bãi cảng, A Pachi – người vẫn đang giám sát và bận rộn trong khu vực giết mổ sau khi biết Cao Đức đã trở về – đã vội vàng đến gặp anh ta và thông báo chi tiết:

“Vấn đề liên quan đến con cá có cánh tay siết cổ đã được giải quyết xong, giá cả cũng đã được thỏa thuận. Băng đảng Thêu Cờ đã đưa ra mức giá 2300 vàng.”

“Tôi đã kiểm tra kỹ và thấy không có vấn đề gì lớn; mức giá họ đưa ra khá hợp lý, nên tôi đã đồng ý.”

Một con thú biển cấp ba hoàn chỉnh, khi còn tươi mới và được xử lý đúng cách, thì giá trị tổng cộng khoảng 20.002.500 vàng. Tuy nhiên, đó là giá trên thị trường.

Do nhiều yếu tố như khó khăn trong việc bảo quản con mồi, mối quan hệ cung cầu, tổn thất trong quá trình vận chuyển, chi phí của các khâu trung gian… nên giá mua thường có sự chênh lệch đáng kể so với giá thị trường, thường lên đến hơn 50%.

Những người săn bắn thú biển về cơ bản là những người thợ săn, còn các băng đảng kiểm soát bãi cảng thì giống như những người buôn bán. Những người buôn bán mua lại con mồi từ tay những người thợ săn, tất nhiên sẽ dựa trên giá mua.

Tuy nhiên, loài cá có cánh tay siết cổ cấp ba thuộc nhóm các loài cá quý hiếm; ít nhất là ở thành phố Hắc Phàm thì vậy. Và do nhu cầu thị trường cao đối với những loài cá quý hiếm này, mức chênh lệch giá cả thường sẽ thấp hơn, khoảng 40%.

Do đó, con cá có cánh tay siết cổ này, với giá trị ước tính khoảng 2300 vàng, A Pachi đã có thể nhận được khoảng 1400 Hoa Khuê Hoa từ băng đảng Thêu Cờ. Theo thỏa thuận trước đó, trong số 1400 Hoa Khuê Hoa này, 40% thuộc về Cao Đức.

A Pachi lấy ra một túi da nặng trĩu và đưa cho Cao Đức: “Đây là 650 Hoa Khuê Hoa; anh kiểm tra xem nhé?”

Cao Đức nhận lấy túi da; lớp da trên túi vẫn còn hơi ẩm ướt. Anh ta tháo sợi gân thú biển buộc miệng túi ra, nhìn vào bên trong và sau khi xác nhận rằng tất cả đều là “tiền thật”, anh ta còn cân nhắc lại trọng lượng; ngay lập tức, anh ta biết rằng trong túi có đúng 650 đồng vàng.

“Cảm ơn.” Anh đưa chiếc túi da cho Lan Văn bên cạnh mình; số tiền trong tài khoản vừa rồi đã giảm xuống dưới 2000 đồng vàng, nhưng giờ đây lại tăng trở lại lên 2307 đồng vàng.

Đến giai đoạn này, giao dịch giữa Cao Đức và đội thuyền săn mồi đã được hoàn tất.

Khi đến bến đậu của con tàu Columbus, từ xa anh đã thấy một nhóm người đang tụ tập bên thành tàu.

Đó là những người được phái đi bởi bang hội Thêu Cờ, họ đang kiểm tra hàng hóa cùng với một pháp sư thuộc chủng tộc Băng Đệt đi cùng trên tàu, dựa trên danh sách hàng hóa mà Cao Đức vừa cung cấp.

Việc kiểm tra này cần khá nhiều thời gian.

Việc kiểm tra các vật liệu siêu nhiên không hề đơn giản như việc đếm số lượng hàng thông thường.

Khi Cao Đức đến nơi, họ đang kiểm tra quặng sắt lạnh nguyên khối.

Đây là loại khoáng sản cấp ba; vì là quặng nguyên khối nên hình dạng của chúng rất không đều.

Khi mới được mang ra khỏi thùng hàng, bề mặt của chúng còn đang bốc hơi trắng, và trong chốc lát, hơi nước đó đã làm đóng băng những tấm gỗ trên boong tàu thành một lớp sương trắng.

“Chất lượng này…” Người đứng đầu nhóm kiểm tra, người có bộ râu ria mép, không khỏi gật đầu đánh giá cao.

Một tiêu chí quan trọng để đánh giá chất lượng quặng sắt lạnh nguyên khối chính là lượng năng lượng nguyên tố Băng mà nó chứa đựng.

Anh vẫy tay, và ngay lập tức có một người mang theo một cái cân đồng Phù văn tiến lên để cân từng khối quặng một.

Người đứng đầu nhóm kiểm tra thì ngẫu nhiên chọn lên vài khối quặng, sau đó dùng dao cạo để lấy một ít mảnh vụn.

Những mảnh vụn đó phát ra ánh sáng bạc óng ánh, khiến ánh mắt anh sáng lên.

Ánh sáng càng rực rỡ, thì độ tinh khiết của khối quặng đó càng cao.

“Độ tinh khiết được xem là loại hàng cao cấp,” anh nhận xét và ghi ký vào ô tương ứng trên danh sách.

Bên kia, công việc cân đo vẫn đang tiếp tục diễn ra.

Khoảng mười phút sau, những người cân đo đã hoàn tất công việc và báo cáo kết quả: “Tổng trọng lượng là 10 tấn 77 pound.”

Người đứng đầu nhóm kiểm tra so sánh số liệu với những gì có trên danh sách và thấy chúng khá trùng khớp, liền đánh dấu vào ô tương ứng, chuẩn bị tiến hành kiểm tra loại hàng tiếp theo.

“Thưa ngài!” Lúc này, Y Lai – người đang liên lạc với các thành viên của bang hội Thêu Cờ – nhận thấy Cao Đức và Lan Văn vừa trở lại, liền vội vàng gọi họ.

Y Lai cũng là một thành viên của Cục An ninh Phoenix, đồng thời là một pháp sư thuộc phe Băng Tộc cấp ba, được Lan Văn rất trọng dụng. Lần này, khi ra ngoài, Lan Văn đã đưa anh ta theo để thể hiện sự tin tưởng vào năng lực của anh ta và muốn tạo cơ hội cho anh ta tỏa sáng trước mặt Cao Đức.

Cao Đức vẫy tay và nói: “Các bạn tiếp tục đi.”

Quá trình kiểm tra kéo dài gần hai giờ, từ buổi trưa cho đến khi mặt trời bắt đầu lặn. Trong suốt thời gian đó, các chuyên gia đánh giá của băng đảng Túi Buồm Đính Kim rất kỹ lưỡng, kiểm tra từng món hàng về chất lượng và trọng lượng – những thông tin này sau này sẽ được sử dụng để thương lượng giá cả.

Y Lai luôn giữ bình tĩnh, trả lời mọi câu hỏi của họ một cách logic, và biết cách tranh luận khi có những điểm không hợp lý. Cho đến khi tất cả các món hàng đều được kiểm tra xong, hai người mới cùng nhau in dấu tay lên danh sách để xác nhận cuối cùng.

“Kiểm tra hoàn tất mà không có sai sót gì,” vị chuyên gia đánh giá có râu quai nón nói và gập lại danh sách, “Ông trùm chúng tôi đã nói rằng, sau khi kiểm tra xong hàng hóa, chúng ta có thể bắt đầu thương lượng giá cả. Sau khi thống nhất được điều khoản giao dịch, chúng ta sẽ sắp xếp việc vận chuyển hàng hóa ngay.”

“Vẫn là nơi cũ, Quán Rượu Xương Nát.”

“Tôi sẽ truyền đạt ý kiến của anh cho ông trùm chúng tôi,” Y Lai gật đầu nhẹ.

Vị chuyên gia đánh giá vẫy tay và rời đi cùng nhóm người của mình.

Một buổi chiều sau, Cao Đức trở lại Quán Rượu Xương Nát, và lần này, bên cạnh ông ta còn có Y Lai. Lúc này, quán rượu không còn ồn ào như ban ngày; chỉ còn lại vài chục thành viên của băng đảng đang ngồi đó với ánh mắt cảnh giác.

Hawke, người đã đứng chờ ở cửa từ lâu, nhiệt tình dẫn ba người vào căn phòng bên trong quán rượu. Trong phòng, sau chiếc bàn, có hai người đang ngồi. Ngoài Tang Thác Tư – người mà họ đã gặp trước đó – còn có một người đàn ông gầy gò khác.

Ánh mắt của Cao Đức lướt qua người đàn ông gầy gò đó một cách kín đáo, không hề tỏ ra bất kỳ biểu hiện gì đặc biệt.

“Đây là Walker, người từng phụ trách công tác đánh giá và định giá các món hàng tại buổi đấu giá Lễ An Linh. Sự chuyên nghiệp của anh ấy là không cần phải nghi ngờ gì nữa. Tôi đã mời anh ấy đến để giúp đỡ. Theo như tôi đánh giá, giá trị của lô hàng này còn cao hơn tôi tưởng tượng nữa.”

“Trong lúc giới thiệu về danh tính người đàn ông gầy gò kia cho ba người, Tang Thác Tư cũng mời họ ngồi xuống.”

Walker chỉ khẽ nhếch mép mà không nói gì, ánh mắt anh ta liên tục quan sát Cao Đức, Lan Wen và Y Lai như thể đang đánh giá họ vậy.

Như mọi khi, Tang Thác Tư lấy chai rượu rum trên bàn và rót cho ba người một ly rum ngon lành.

Nhưng lần này, Cao Đức không uống hết ly rượu ngay lập tức, dường như anh ta không có tâm trạng để uống rượu, mà thay vào đó, anh ta trực tiếp hỏi: “Anh định đưa ra mức giá bao nhiêu?”

Thấy điều này, trong mắt Tang Thác Tư hiện lên một tia sắc kỳ lạ khó có thể nhận ra được.

Đôi mắt của Cao Đức – người có khả năng cảm nhận độc tố một cách mạnh mẽ nhờ vào thân xác thuộc loại “Chính Thức Sơ Cấp” – đã co lại một chút khi anh ta hạ mắt xuống.

Tất nhiên, anh ta không vội vàng; nhưng nhờ vào khả năng này, anh ta đã nhận ra rằng trong ly rum mà Tang Thác Tư rót ra có chứa những tín hiệu độc tố rất yếu ớt.

Đây thực chất là một chiến thuật tâm lý.

Khi gặp nhau lần đầu tiên, lòng cảnh giác luôn ở mức cao nhất; vì vậy lần trước, Tang Thác Tư mới chỉ tiếp đãi họ một cách bình thường mà không đưa độc vào rượu.

Khi lần đầu tiên mọi việc diễn ra suôn sẻ, đến lần gặp thứ hai, chỉ cách nhau một khoảng thời gian ngắn, hầu hết mọi người đều vô thức giảm bớt sự cảnh giác của mình.

Ngay cả Cao Đức cũng vậy; sự phòng thủ đối với đồ uống đã giảm xuống.

Hơn nữa, việc đưa độc vào rượu đối với một pháp sư mà nói thì quả thực là một biện pháp quá thô sơ và dễ bị phát hiện… Dù sao thì anh ta cũng là thủ lĩnh của một băng đảng mà, không thể nào lại dùng những thủ đoạn thấp thường như vậy chứ?

Nhưng sự thật là, anh ta lại đang làm như vậy.

Dù là con mèo đen hay con mèo trắng, miễn là nó có thể bắt được chuột thì nó vẫn là con mèo tốt.

Tang Thác Tư đã thực hiện triết lý này một cách rất nghiêm túc.

Tuy nhiên, khả năng cảm nhận độc tố của Cao Đức là do thân xác “Chính Thức Sơ Cấp” mang lại, là bẩm sinh, không cần phải sử dụng phép thuật nào cả.

Điều này giúp anh ta, ngay cả khi sự cảnh giác giảm xuống, vẫn có thể nhận ra ngay lập tức rằng có điều gì đó không ổn.

Nhưng anh ta không nói ra điều đó.

Cao Đức Chỉ đơn giản là thông báo cho Lan Văn và Y Lai biết rằng rượu có chứa độc tố thông qua phép truyền thông tin, để hai người có thể nắm rõ tình hình, nhưng bề ngoài vẫn phải duy trì vẻ bình tĩnh, tỏ ra như thể không hề phát hiện ra điều gì cả, với biểu cảm hoàn toàn tự nhiên, không hề có chút sai sót nào.

“Đây là giá cả mà Thầy Walker đã xác định chi tiết cho từng loại hàng hóa dựa trên danh sách này, các bạn xem có vấn đề gì không?”

Tang Thác Tư Mở ra danh sách được làm từ da cá đã đặt sẵn trên bàn và đẩy nó về phía họ.

Cao Đức Nhận lấy danh sách và nhanh chóng lướt qua nó.

Dựa trên chất lượng và trọng lượng của hàng hóa đã được các chuyên gia đánh giá của băng đảng Hạc Kích kiểm tra trước đó, Walker đã đưa ra đánh giá và mức giá tham khảo cho từng loại hàng hóa.

“Quặng sắt lạnh, độ tinh khiết vượt quá mức chuẩn, giá có thể cao hơn giá thị trường 5%.”

Ở cuối danh sách, một tổng giá được in đậm bằng mực:

14720 Hoa Khuê Hoa đồng.

Anh ta đã đưa ra một mức giá khá cao, gần 15000 Hoa Khuê Hoa đồng, cho toàn bộ số hàng hóa trên con tàu của Cao Đức.

“Pháp sư Cao Đức có hài lòng với mức giá này không? Nếu có ý kiến gì khác, có thể nói ra.” Tang Thác Tư Ngả người vào ghế, một mắt nhắm lại và cười nói.

Anh ta tự tin rằng mức giá này đã rất hợp lý, và Cao Đức chắc chắn sẽ không có ý kiến gì khác.

Còn lý do tại sao lại “hợp lý” như vậy?

Bởi vì anh ta thực sự không có ý định trả tiền; anh ta đang chuẩn bị thực hiện một phi vụ kinh doanh không cần đầu tư, vì dù trả bao nhiêu tiền thì cuối cùng cũng sẽ thu lại được, nên việc chi trả nhiều hơn một chút cũng không thành vấn đề gì.

Nếu không sợ rằng mức giá quá cao sẽ khiến đối phương nghi ngờ, anh ta hoàn toàn có thể đặt giá lên tới 20.000 Hoa Khuê Hoa đồng mà không hề do dự.

Nhưng trong trò chơi này, cần phải diễn đủ trọn vẹn; Tang Thác Tư không ngại tiếp tục “đấu tranh thương mại” với Cao Đức.

“Chưa đủ.” Cao Đức Đặt xuống danh sách, giọng nói của anh ta yên bình, không hề có chút biến đổi nào.

“Chưa đủ? Không biết Pháp sư Cao Đức không hài lòng với mức giá của loại hàng hóa nào?”

Khuôn mặt của Tang Thác Tư lập tức nhăn lại, cố tình giả vờ tỏ ra không hài lòng.

“Tôi đã vận chuyển đống hàng này từ xa xôi đến Thành phố Cánh buồm Đen, tốn kém rất nhiều và phải đối mặt với rất nhiều rủi ro; số tiền kiếm được thì quá ít so với những gì tôi đã bỏ ra,” Cao Đức chỉ lắc đầu.

“Nhưng mức giá tôi đưa ra đã rất công bằng rồi; giá cả của hàng hóa chỉ được quyết định bởi chất lượng của nó, chứ không liên quan đến việc bạn đã vất vả như thế nào trên đường đi!” Walker bên cạnh lập tức phản bác, lời nói của anh ta rất sắc bén.

Tang Thác Tư giơ tay lên, ngăn Walker tiếp tục phát biểu: “Tôi cũng hiểu ý của pháp sư Cao Đức, nhưng có hàng trăm người dưới sự dẫn dắt của tôi; tất cả họ đều cần phải ăn uống, sinh hoạt… Việc này cũng không hề dễ dàng chút nào.”

“Thôi thì chúng ta đừng bàn giá từng món hàng riêng lẻ nữa. Bạn hãy đưa ra một mức giá tổng thể; nếu tôi đồng ý, thì tôi sẽ chấp nhận; còn nếu vượt quá khả năng chi trả của tôi, thì chúng ta sẽ tiếp tục thương lượng, như vậy có được không?”

Lời nói này có vẻ như là sự nhượng bộ, nhưng thực ra Tang Thác Tư rất tự tin vào kết quả. Dù cuối cùng mức giá cao đến đâu, thì cũng chỉ là những con số trên giấy mà thôi; nhiều nhất cũng chỉ là lấy đi một khoản tiền từ túi của Cao Đức mà thôi.

“Được.”

“Vậy thì bạn hãy đưa ra mức giá đi.”

“Thực ra tôi không tham lam lắm; yêu cầu của tôi không cao đâu. 14.720 Hoa Khuê Hoa tiền cũng coi là công bằng rồi… Chỉ là, tôi muốn thêm thêm nữa…”

Ngón tay của Cao Đức nhẹ nhàng gõ lên tổng giá trên danh sách; tiếng gõ trên tờ giấy da cá vang lên trong không gian yên tĩnh, khiến cho không khí trở nên căng thẳng. Anh ta kéo dài giọng nói; ánh mắt của Tang Thác Tư và Walker đều bị thu hút hoàn toàn về phía anh ta.

“Chỉ cần hai mạng người các ngài thôi!”

Ngay khi lời nói của Cao Đức vang lên, trong tay Lan Wen đã xuất hiện những sóng năng lượng ma thuật mạnh mẽ. Những sóng năng lượng ấy bùng nổ như một cơn bão. Một tia sáng lạnh lẽo, giống như ánh trăng lưỡi liềm, lao về phía mặt Tang Thác Tư.

**Thanh kiếm Băng giá!**

Đây là kỹ năng đặc trưng của những người bảo vệ đồng bằng tuyết; sau khi Cao Đức tiếp nhận nó, Lan Wen cũng đã học được và thể hiện được sức mạnh còn mạnh mẽ hơn nữa.

Các pháp sư tại Thành phố Buồm Đen chắc chắn đều giỏi chiến đấu, điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa. Đó là do môi trường sống quyết định. Nhưng liệu các pháp sư ở vùng Bắc Giới có yếu kém trong việc chiến đấu đến mức nào? Trước khi Cao Đức mang đến giống lúa mạch Tây Bắc số một, các pháp sư ở vùng Bắc Giới phải ra ngoài săn bắn để kiếm thức ăn; trong những môi trường khắc nghiệt, họ phải đối đầu với các sinh vật dưới lòng đất, vì vậy tất cả họ đều trở thành những chiến binh giỏi. Hơn nữa, sức mạnh chiến đấu của các pháp sư thuộc dòng dõi Băng Tộc cũng vượt trội hơn so với những pháp sư bình thường. Bởi vì khả năng tiên tri trong dòng máu Băng Tộc và phương pháp tu luyện của họ là liên kết chặt chẽ với nhau, tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh, giống như những “tu sĩ của một môn phái”. – Trong điều kiện bình thường, các tu sĩ của môn phái chắc chắn mạnh hơn những người tu luyện đơn lẻ. Lưỡi dao Băng Phong này, với sự hỗ trợ từ cả dòng máu Băng Tộc và bí quyết Băng Chân, sức mạnh của nó vượt xa mọi sự tưởng tượng. Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp căn phòng như thể một cánh cửa đã được mở ra. Trong chốc lát, không khí trở nên đầy nguy hiểm. Trước khi lưỡi dao Băng Phong kịp chạm vào cơ thể, Tang Thác Tư đã nghe thấy tiếng lông mày mình đóng băng vang lên. Đòn tấn công của Lan Văn quá bất ngờ. Sự chú ý và năng lượng của con người là có hạn; khi đang lên kế hoạch tấn công, người ta thường bỏ qua việc phòng thủ. Tang Thác Tư suy nghĩ mãi về Cao Đức và Lan Văn, tính toán xem làm thế nào để khiến họ uống phải rượu độc… Nhưng anh ta không ngờ rằng đối thủ cũng đang nghĩ đến điều tương tự, và thậm chí còn hành động sớm hơn mình. Bất ngờ như vậy, Tang Thác Tư hoàn toàn không kịp phòng thủ, cũng không kịp thi triển bất kỳ phép bảo vệ nào. “Xèo…” Tiếng lưỡi dao xuyên qua không khí làm đau tai; Tang Thác Tư thậm chí có thể nhìn thấy bóng dáng đôi mắt đơn của mình phản chiếu trên lưỡi dao đó. Trong lúc nguy cấp nhất, một chuỗi hạt treo trên cổ anh ta bỗng nhiên phát ra ánh sáng xanh chói lọi. Một tấm khiên năng lượng màu xanh bắt đầu lan tỏa như những con sóng, bao bọc toàn thân Tang Thác Tư. Sống ở nơi như Thành phố Buồm Đen, và còn là thủ lĩnh của một băng đảng, việc sử dụng những thiết bị siêu nhiên có khả năng kích hoạt tự động các phép bảo vệ là điều cực kỳ cần thiết! Xin vui lòng truy cập: m.llskw.org