Chương 496: Biến điều giả tạo thành sự thật

“Ý cô là muốn dụ kẻ đó ra khỏi hang ổ?” Cao Đức lập tức hiểu được ý định của Sarah.

Sarah quay người lại, mái tóc đỏ rực như lửa cháy bay bổng trên vai cô, đôi mắt xanh thẳm ánh lên vẻ quyết tâm.

Cô không hề che giấu suy nghĩ của mình, gật đầu nói: “Trong toàn bộ Thành phố Buồm Đen này, chỉ có chai Pháp Thuật này mới có thể khiến Đại Vĩ · Jones xuất hiện một cách tự nguyện.”

“Nhưng một kẻ cẩn thận và xảo quyệt như anh ta, sẽ không dễ dàng sa vào bẫy đâu.” Cao Đức nhắc nhở.

“Tham lam chính là mồi nhử tốt nhất. Sau bao năm thống trị Thành phố Buồm Đen, sự cảnh giác của anh ta đã giảm đi rất nhiều so với ban đầu.”

Ánh mắt Sarah trở nên xa xôi, cô từ từ nói: “Cho dù Đế quốc Thần thánh cũng không thể làm gì được anh ta… Mặc dù đó là bởi vì sự có mặt của Vương triều Hoa Khuê Hoa, khiến Đế quốc Thần thánh không thể điều động những chiến binh giỏi nhất hay nhiều pháp sư quân sự… Nhưng dù có bao nhiêu yếu tố khác, điều đó vẫn không thể thay đổi sự thật.”

“Điều này chính là điều khiến Đại Vĩ · Jones tự hào nhất… Và cũng khiến anh ta trở nên kiêu ngạo… Bởi vì ngay cả đế chế mạnh mẽ nhất thế giới cũng không thể làm gì được anh ta… Vậy ai còn có thể khiến anh ta coi trọng nữa chứ?”

“Chỉ cần tạo ra tin đồn về sự xuất hiện của chai Pháp Thuật này một cách có chừng mực… Dưới sự kết hợp của tham lam và lòng tự tin, chắc chắn anh ta sẽ xuất hiện.”

“Nhưng tại sao lại là tôi? Tôi cần phải làm gì?” Cao Đức im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn phải hỏi ra.

Sarah đã mất rất nhiều công sức để mời anh ta đến Đảo Tro tàn, và cũng đã nói với anh ta rất nhiều điều… Trong đó có cả bí mật về vật báu kỳ lạ đó, và cô cũng không hề che giấu ý định muốn giết chết Đại Vĩ · Jones của mình… Tất nhiên, không phải vì những lý do riêng tư của một cô gái non nớt.

Cao Đức hiểu rõ rằng, Sarah muốn anh ta tham gia vào cuộc hành động này.

Nhưng như anh ta đã hỏi…

Tại sao lại là tôi?

Một kế hoạch quan trọng như vậy, tại sao lại để một người mới chỉ quen biết và vừa mới đến Thành phố Buồm Đen như anh tham gia vào đây?

Điều này thật sự không hợp lý chút nào…

Trừ khi việc cần anh ta làm chỉ có anh ta mới có thể thực hiện được mà thôi.

“Khi làm trò giả vờ, phải làm cho thật hoàn hảo; Vua Hải tặc đâu phải kẻ ngốc, nếu không thì làm sao anh ta có thể sống sót trong suốt này dù bị treo thưởng cao như vậy.” Sarah nói nhẹ.

“Như tôi đã nói trước đó, tin tức về sự xuất hiện của chai Pháp Thuật này phải có ít nhất năm phần thật mới có thể thu hút được sự chú ý của anh ta.”

“Vấn đề lớn nhất bây giờ là làm thế nào để khiến tin tức đó có vẻ tin cậy.”

“Ban đầu, ý định của tôi thực sự là tìm ra chai Pháp Thuật đó,” Sarah thở dài, rồi tiết lộ một bí mật thực sự: “Kỹ năng cấp ba của tôi có thể giúp tôi phục hồi những tổn thương về mặt tinh thần; điều này cho phép tôi có thể tiếp cận khu vực được bao phủ bởi Lan Diễn trong thời gian ngắn.”

“Nhờ vào kỹ năng này, kể từ khi đến quần đảo Lan Diễn, tôi chưa bao giờ ngừng tìm kiếm trên Đảo Tro tàn.”

“Tuy nhiên, khả năng phục hồi này cũng khá hạn chế; hoặc có thể nói, những tổn thương tinh thần do Lan Diễn gây ra quá nghiêm trọng. Mỗi lần tiếp cận khu vực này, dù chỉ trong vòng chưa đầy một giờ, tôi cũng cần vài tháng để phục hồi, vì vậy hiệu quả trong việc tìm kiếm khá hạn chế.”

“Suốt nhiều năm qua, tôi cũng đã tìm được một số trang bị siêu nhiên mà các thành viên của băng đảng Đôi Cánh Đen đã để lại, nhưng thực sự tôi chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về chai Pháp Thuật.”

“Có thể chai Pháp Thuật đã bị ai đó may mắn tìm thấy từ lâu rồi, hoặc có thể nó nằm ở khu vực biển sâu và hung dữ nhất của Lan Diễn – nơi mà dòng nước quá dữ dội, ngay cả với kỹ năng đặc biệt của tôi, tôi cũng không thể tiếp cận được.”

“Tôi nghiêng về khả năng thứ hai hơn; bởi vì nếu là trường hợp đầu tiên, một vật báu mạnh mẽ như vậy chắc chắn đã để lại những dấu vết nào đó sau nhiều năm rồi.”

“Dù sao đi nữa, kế hoạch này có lẽ sẽ phải bỏ dở.”

Cao Đức im lặng.

Càng nói nhiều, Sarah càng khiến Cao Đức khó có thể từ chối đề xuất tiếp theo của cô ấy.

“Nếu thực sự không tìm thấy được, thì chỉ còn cách giả vờ thôi,” Sarah nhìn vào mắt Cao Đức và tiếp tục nói: “Tôi cần một người có đủ can đảm và trí tuệ để hợp tác cùng tôi trong trò giả vờ này.”

“Mặc dù tôi rất vinh dự được nhận lời khen ngợi từ bạn,” Cao Đức bất đắc dĩ vẫy tay nói: “Nhưng chúng ta mới gặp nhau lần thứ hai mà, bạn có phải đánh giá quá cao tôi không?”

“Hơn nữa, bạn không nghĩ việc chọn một người ngoài như tôi để thực hiện kế hoạch bí mật này là quá rủi ro sao?”

Loại kế hoạch cực kỳ bí mật này lẽ ra nên dùng những “đồng bọn trung thành” của mình mới đúng, còn chọn một người lạ như anh thì sao?

“Chúng ta buộc phải chọn một người ngoài,” Sarah dường như không nhận thấy ý từ chối của Cao Đức, tiếp tục nói: “Đại Vĩ đã có nhiều người tin tưởng ở Thành phố Buồm Đen; chỉ cần hắn muốn biết, ai xuất hiện trên Quần đảo Lan Diễn, vào lúc nào và đến từ đâu, hắn sẽ biết hết.”

“Nếu tôi dùng những người của mình, rất dễ bị hắn phát hiện ra; đó chính là đặt bẫy ngay trước mặt hắn. Còn bạn – một người ngoài hoàn toàn – thì hắn sẽ không nghi ngờ gì nhiều.”

“Đó chính là lý do tại sao kế hoạch của tôi lại bị trì hoãn mãi; tôi cần một người phù hợp để giúp tôi “dụ con rắn ra khỏi hang”. Cho đến hôm nay, khi tôi biết về bạn qua lời kể của Gar…”

“Tất cả những gì bạn cần làm chỉ là làm theo kế hoạch của tôi, thu hút Đại Vĩ · Jones đến Đảo Tro Bụi.”

“Những việc còn lại thì không liên quan đến bạn nữa.”

“Tôi biết rằng điều này rất nguy hiểm,” Sarah nở một nụ cười rạng rỡ, giơ chiếc bùa hộ mệnh trong lòng bàn tay lên trước mặt Cao Đức và nói: “Chỉ cần bạn đồng ý giúp tôi, chiếc bùa hộ mệnh này sẽ thuộc về bạn… Đây coi như là tiền đặt cọc.”

“Nếu cuối cùng tôi thành công trong việc giết chết Đại Vĩ · Jones, cái đầu của hắn cũng sẽ thuộc về bạn.” Giọng nói của Sarah rất bình thản, như thể đang nói về một việc vô cùng bình thường.

Cái đầu của Đại Vĩ · Jones… đó chính là giá trị tương đương với 380.000 Hoa Khuê Hoa tiền.

Tất nhiên, mặc dù nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng để thực hiện được điều đó, Sarah vẫn cần phải thực sự giết được Đại Vĩ · Jones.

Cao Đức bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Sarah chỉ nói về những lợi ích của sự hợp tác, không hề có lời đe dọa nào; có vẻ như cô ấy cho phép anh từ chối đề nghị này.

Nhưng Cao Đức đương nhiên không thể ngây thơ đến thế được.

Từ chối… Sarah không trực tiếp “giết người để bịt miệng”, nhưng để không để lộ thông tin, chắc chắn cô sẽ không thả hắn ra cho đến khi mọi chuyện đã yên ổn.

Lý do cô không nói ra là vì tất cả mọi người đều là những người thông minh; những điều này ai cũng hiểu rõ, không cần phải nói ra để phá vỡ bầu không khí hòa thuận hiện tại.

Có những lời, dù hai bên đều biết trong lòng, nhưng việc có nói ra hay không lại là chuyện hoàn toàn khác nhau.

Hắn ngước nhìn ánh mắt đầy quyết tâm của Sarah và nhận ra rằng, kể từ khoảnh khắc mình bước chân vào Đảo Tro Bụi, mình đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

“Chỉ cần hắn xuất hiện, em có chắc chắn có thể giết hắn được không?” Cao Đức đặt ra câu hỏi của mình.

Ít nhất theo quan điểm của hắn, dù là “dụ con rắn ra khỏi hang” hay “tiêu diệt Đại Vĩ · Jones”, cả hai bước này đều không hề dễ dàng.

Đại Vĩ có thể sống sót qua hàng loạt khoản thưởng cao lớn như vậy, chắc chắn không phải là kẻ dễ đánh bại.

“Có chút tự tin,” Sarah trả lời một cách thận trọng, nhưng cô cũng không giải thích chi tiết về bước thứ hai.

Bởi vì bước thứ hai không cần đến những thủ đoạn mà Cao Đức đã sử dụng, nên cũng không cần thiết phải giải thích thêm.

“Tôi phải làm gì bây giờ?” Cao Đức suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Tiếp tục thôi.” Sarah chỉ cần vung chiếc bùa hộ mệnh trong tay.

Chiếc bùa vẽ nên một đường cong trong không trung.

Cao Đức vội vàng đón lấy nó; bề mặt gỗ thô ráp nhưng ấm áp, những vết nứt trên bùa cọ xát vào đầu ngón tay.

Hắn nhìn chiếc bùa quý giá này và bình tĩnh đưa nó vào lòng mình.

“Gall đã nói với tôi, em đã xin một tấm vé vào buổi đấu giá Lễ An Linh từ Tang Thác Tư, vì vậy lần này em đến Thành Phố Buồm Đen, chắc chắn là vì buổi đấu giá phải không?”

“Đúng vậy,” Cao Đức gật đầu; điều này không có gì phải chối cãi.

“Tốt lắm… Mục đích của em càng đơn giản, em càng ít liên quan đến những âm mưu phức tạp, thì càng khó để Đại Vĩ · Jones nghi ngờ em.” Sarah gật đầu hài lòng.

“Quần áo của các thủy thủ trên tàu em được may từ vải sản xuất tại Quận Baylo, và giọng nói của họ cũng mang đặc trưng của vùng duyên hải Tây Nam Vương triều Hoa Khuê Hoa,” cô tiếp tục nói: “Vì vậy, em chắc hẳn là một pháp sư bản địa của Vương triều Hoa Khuê Hoa phải không?”

“Có thể coi là vậy.” Cao Đức lại gật đầu một lần nữa, nhưng không hỏi Sarah làm thế nào mà cô ấy biết được những thông tin này.

Đối với những kẻ có quyền lực tại Thành phố Buồm Đen, chỉ cần muốn tìm hiểu, chúng không hề là bí mật gì cả.

“Vậy thì càng tốt rồi. Những pháp sư thuộc phe Vương triều Hoa Khuê Hoa và những người thuộc phe Đế quốc Thần thánh tự nhiên đã tạo ra ranh giới rõ ràng; với sức mạnh và địa vị hiện tại của Đại Vĩ, chỉ có những pháp sư từ phe Đế quốc Thần thánh mới khiến anh ta cân nhắc kỹ hơn trước khi hành động.” Sarah càng thêm hài lòng.

Xét từ mọi khía cạnh, Cao Đức quả thực là “duyên phận” mà trời ban cho cô ấy.

“Những việc tôi yêu cầu anh làm cũng không quá phức tạp.” Sau khi biết rõ lai lịch và danh tính của Cao Đức, Sarah cuối cùng cũng bắt đầu tiết lộ kế hoạch cụ thể.

“Anh chỉ cần tham gia buổi đấu giá bình thường, mua những thứ mình muốn. Tuy nhiên, trong suốt thời gian diễn ra buổi đấu giá, tôi cần anh gửi hai món đồ quý này vào nhà đấu giá để chúng được đem ra bán.” Sarah vỗ nhẹ tay.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa; người đàn ông được gọi là Bảo Tử vừa rồi trên boong tàu bước vào, mang theo một cái đĩa.

Trên đĩa đó có hai món trang sức:

Một chiếc nhẫn đính viên Lan Diễn; bề mặt viên đá đầy những vết nứt như mạng nhện; một chuỗi bạc đầy gỉ sét, với chiếc móc là hình đầu xương người bị biến dạng.

“Đây là…” Ánh mắt của Cao Đức lướt qua hai món trang sức đó.

“Đây là những di vật của băng đảng Đôi Cánh Đen mà tôi đã tìm thấy trên Đảo Tro Tàn trong những năm qua,” Sarah đẩy đĩa về phía Cao Đức, “Chúng từng là đồ personal của phó thủ lĩnh băng đảng Đôi Cánh Đen; đều là trang thiết bị siêu phàm cấp năm, nhưng cũng đã bị hư hỏng một chút, nên giá trị của chúng đã giảm đi đáng kể.”

“Trong suốt thời gian buổi đấu giá, anh hãy gửi hai món trang sức này vào nhà đấu giá để chúng được đem ra bán.”

“Những vật phẩm siêu phàm cấp năm, dù có khuyết điểm, cũng chắc chắn sẽ là những món hàng đáng giá tại buổi đấu giá Lễ An Linh. Và với tư cách là người tổ chức buổi đấu giá này, Đại Vĩ · Jones chắc chắn sẽ biết đến sự xuất hiện của hai món đồ này.”

“Anh ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức để tìm kiếm chai Pháp Thuật trên Đảo Tro Tàn, và cũng hiểu rất rõ về băng đảng Đôi Cánh Đen. Chắc chắn anh ấy sẽ ngay lập tức nhận ra nguồn gốc của hai món trang sức này.”

Một pháp sư mới đến Thành phố Buồm Đen, nhưng lại để hai vật phẩm thuộc về băng đảng Đôi Cánh Đen – những thứ lẽ ra nên bị chôn vùi trên Đảo Tro Tàn – được đem ra đấu giá. Chắc chắn anh ta sẽ chú ý đến em.”

Chuyên môn của các pháp sư thực sự rất kỳ lạ; ngay cả những người có cấp độ cao như Đại Vĩ cũng không thể làm gì được với những thứ thuộc về lĩnh vực Lan Diễn, nhưng chuyên môn cấp ba của tôi lại cho phép tôi tiếp cận một số lĩnh vực đó. Theo lý thuyết này, chắc hẳn phải tồn tại một loại chuyên môn nào đó có thể giúp pháp sư miễn nhiễm với những tổn thương do Lan Diễn gây ra.

Và tôi, chính là người sẽ biến em thành một pháp sư sở hữu loại chuyên môn đó… Như vậy, khi sau này em tìm được chai Pháp Thuật của Dracula, mọi chuyện sẽ trở nên dễ hiểu hơn.

Hai vật phẩm thuộc về băng đảng Đôi Cánh Đen kia… chính là những bằng chứng khiến em vô tình lộ tung tích khi cố gắng đạt được những thứ mình muốn. Sarah nói một cách rõ ràng và tự tin; kế hoạch của cô ấy đã được suy nghĩ kỹ lưỡng từ lâu rồi, nên bây giờ cô ấy nói ra một cách thoải mái, không hề gặp khó khăn gì.

Nhưng Cao Đức càng nghe càng cảm thấy kỳ lạ trong lòng… Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến một câu thành ngữ từ kiếp trước:

“Làm giả thành thật.”

Còn số tiền thu được từ việc đấu giá hai vật phẩm trang sức này… cũng sẽ thuộc về em. Nếu cuối cùng tôi không thể giết được Đại Vĩ · Jones, thậm chí là chết dưới tay hắn… coi như đó là tiền “bồi thường” cho công sức của em đi.

Cuối cùng, Sarah đã giải thích rõ ràng toàn bộ kế hoạch và mọi chi tiết, rồi mỉm cười nói:

“Dù sao thì, với bản chất tàn nhẫn của Đại Vĩ · Jones, chắc chắn hắn sẽ không dễ dàng buông tha cho em sau khi mọi chuyện bị phát hiện đâu.” Cô ấy không hề che giấu những rủi ro tiềm ẩn, giọng nói của cô rất bình thản.

Gió biển thổi vào qua cửa sổ mở, làm bay lên một góc áo khoác da trước ngực Sarah, để lộ ra những đường nét gọn gàng dưới chiếc khóa vàng óng.

Cao Đức hiểu rằng, người phụ nữ này đã sẵn sàng xem xét đến sinh mạng của mình. Chỉ là không hiểu được, giữa Sarah và Đại Vĩ có chuyện gì quan trọng đến mức khiến cô ấy sẵn lòng làm đến thế?

“Trước khi buổi đấu giá Lễ An Hồn bắt đầu, em vẫn cần phải ở lại trên Đảo Tro Tàn.” Giọng nói của cô ấy đổi hướng, mang theo một chút ý nghĩa không cho phép bàn cãi.

“Những di vật của băng đảng Đôi Cánh Đen này cần phải có một nguồn gốc ‘hợp lý’ – chẳng hạn như, bạn đã dành ba ngày để tìm kiếm trên đảo, mới tìm thấy chúng ở rìa khu vực Lan Diễn,” cô nhìn vào Cao Đức và nói, “Không vấn đề gì chứ?”

Nghe có vẻ khá hợp lý; chắc chắn phải ở lại đảo Tro Tàn vài ngày thì mới có thể biện minh cho việc sở hữu những di vật này một cách hợp lý được.

Nếu không, khi Đại Vĩ · Jones điều tra và phát hiện ra rằng anh ta chưa từng ở đảo Tro Tàn, mọi chuyện sẽ bị phanh phui ngay lập tức. Nhưng đồng thời, đây cũng là một cách gián tiếp để giam cầm anh ta.

Để tránh việc anh ta quay lại và bán đứt Sarah sau khi trở về… Họ sẽ chỉ thả anh ta ra khi cuộc đấu giá bắt đầu; dù anh ta có ý định phản bội thì cũng không kịp thời gian để làm vậy.

Cao Đức hiểu rõ ý định của Sarah và biết mình không thể phản đối được.

“Tôi ở lại được, nhưng Lan Wen thì có thể đi, bởi vì…” Cao Đức đơn giản giải thích về thỏa thuận mà mình đã đạt được với Apache trước khi đến đây.

Nghe vậy, Sarah liếc nhìn Lan Wen một cái rồi gật đầu: “Được.”

Lan Wen biến sắc, nhìn vào Cao Đức và hỏi: “Thưa ngài?!”

Anh ta đã rời Bắc Giới và đi theo Cao Đức chỉ để bảo vệ cô; bây giờ yêu cầu anh ta tách ra khỏi cô, làm sao anh ta có thể đồng ý được?

“Bạn trở về để thực hiện thỏa thuận, chiếm giữ bến cảng, và chuẩn bị cho việc rời đi. Khi cuộc đấu giá bắt đầu, hãy ngay lập tức dẫn đoàn tàu trở về Hoa Khuê Hoa; không cần phải đợi tôi, tôi sẽ tìm cách rời đi mình. Việc các bạn ở lại đây thực sự chỉ là gánh nặng đối với tôi mà thôi!”

Nhưng ngay lập tức sau đó, Lan Wen nhận được thông điệp từ Cao Đức qua phép giao tiếp xa xôi. Nghe tin đó, ánh mắt anh ta lấp lánh, tâm hồn anh ta trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm; sau một lúc, anh ta quyết định trả lời: “Rõ ràng, thưa ngài.”

Sau đó, Lan Wen nhanh chóng lấy lại vẻ ngoài quyết đoán như thường lệ, không do dự chút nào, và quyết đoán rời đi.

Bên trong khoang tàu, Sarah nhướng mày nhưng không nói gì. Cô có thể cảm nhận được những dao động ma thuật từ phép giao tiếp xa xôi đó. Nhưng cô cũng không quan tâm đến những cuộc trò chuyện riêng tư giữa hai người; miễn là Cao Đức ở lại đây là được; những suy nghĩ khác chỉ là những điều nhỏ nhặt không đáng kể mà thôi.

Sau khi Lan Wen rời đi, Sarah mới nói với Cao Đức: “Bảo Bảo Sẽ dẫn bạn đến căn phòng đã được sắ